地保手指黄氏摇头苦笑，“阿禄。扑上前来拉扯许禄，完全都不长良心心眼吗，她方反映过来，”
黄氏听着许禄的话è，“你呀，这还是男ç人吗，
这个要命的小？你竟然偏帮外人，你给我回来。”
亲生母亲不见了不着急，反倒来问别人，吃的东西都长了恶了，楚楚已๐经起身将要走出门去&#x？你这个死孩？你这是什么เ话，害人不浅呢！
十几天过去，一晃到了四月，却不见他们有什动静，长生告假回家陪寡母给父亲扫墓，这是孝道，楚楚没有不许的道理，况且他说好了当天返。
楚楚一边帮子青放下衣衫袖子，一边笑道，“干娘您只是关心则乱ກ罢了，再说，您那ว里老了，您可是韶华正好，若跟我一路，别人定当误会我们是姐妹呢。”
楚楚深深看了子文一眼，暗自奇怪，难道这子文也如桃儿一样，暗中对子青动过手脚不成。
马太太既是因为ฦ楚楚母亲的缘故，也因为喜欢楚楚本人的缘故，她想把自家这份便宜送给楚楚。
楚楚心情黯然，许家眼下只有靠衷心耿耿之ใ老仆了。
奶娘李氏见黄氏当面撒谎，忍不住插嘴一句，“据奴婢所知，莲院的一切一直由老爷太太共同掌管，为何太太今日却要否认？”
马太太哭的肩膀一抽一抽的只耸动，子青似乎ๆ知道自己闯了祸ຖ，眼神怯怯的偷看自己父亲，慢慢靠近自己母亲，修长白皙的手指笨拙的给母亲拭泪，“娘娘不哭，子青不要妹妹了，子青听话，要桃桃儿。”
楚楚行礼叫了声大伯大伯母，得了两份红包。
提起这位许家大姑奶奶，他就恨得要命。
原来忠伯一行赶到เ约定赎人地点，那ว里已经被大批的官兵围困，官匪已经激战多时，血流成河。
只可惜许家眼下除了十二岁的许禄，没有半个男丁可当大用。
安抚好小青，楚楚才想起小青所说之ใ话，门口？难道门口有什么人不成？
她哭了几声，喘息了一阵，缓过气来又继续说道，“大姑娘，继母是个ฐ妇道人家，什么เ都不懂ฦ，老爷回来之前，许家一切事宜由你做主ว，我没有异议。
楚楚笑，“爹娘呢？他们今后靠什么活命？”
想忠伯只不过是许家下人，许家不做了，他可以再做别家，照样可以吃穿不愁。不成想，他竟然如此忠心耿耿。忠伯一个ฐ下人，尚且如此为ฦ许家着想，自己焉能袖手旁观。
小青随后飘下藤萝，飞身进了楚楚卧房。此时，他已经一身男装打扮，明眸皓齿，红唇鹞鼻，修眉入鬓，帅得不似人类。
何欢闻言楚楚一愣，“土匪？”这个词儿对何欢而言，那是相当的遥远。
吴婆子冲口而出：“她母亲身患恶疾，她家隐瞒恶疾骗婚，我是一片慈悲心肠，才让她改妻做妾，有个吃饭的地方，否则ท，想她这等人，唯有绞了头做姑子，念经赎罪才是正理。亏我这般为ฦ她作想，她却不识抬举ะ，自请下堂，似这等不忠不孝之ใ人，一顿ู乱ກ棍打死了也不为过。”
小青笑得妖冶：“你家，准确的说是你夫家。”
何欢临死之时，已经病了两年，浑身骨瘦如柴，芦柴棒似的，此刻手脚๐虽然瘦小不圆润，比之ใ当时的形容枯槁，已是云壤之别ี。
村里住户几乎都是许家的佃户，是当年许老爹家后用一万两ä银子从一个姜ä家败家后人手中ณ买下了来的，不过十几年，许家的田产也差ๆ点被徐家后人败光了。
这一次视察，楚楚了解到เ，许家输掉的这五百亩的土地的主人竟然就是黄明与罗阎王。
楚楚不由咬牙暗骂一声“狗贼子。”也怪自己้上次疏忽了，竟然忘记了田产的事情。
转脸看着忠伯问道，“那ว一次您看没看见地契？”
忠伯摇头，“没有，看见了我还能放过他啊。”
楚楚由田à产想到许老爹替许福偿还的那八千银子的债务，“忠伯，您说，许福输掉的东西，会不会都是黄明罗阎王两人平分了？”
“小姐您一说，我倒想起来了，二少爷前几天说，许家正厅的家俱摆设都在罗阎王家客厅摆着，黄明也说，夫人的是饰有一半在罗阎王手里攒着，这样一看，那八千银子，黄明应该也有份得了。”
楚楚骂道，“狗强盗，我们上当了，怪不得黄明可以继续留แ在宜城，他搬到陋巷๕只不过要迷惑我们，我断ษ定，以他睚眦必报的性格，上次吃了我们大亏，最近必定还会有行动，忠伯，我带着小山在这里继续盘点土地，您快些回去告诉家琪，让他精神些，米粮入口的东西切忌让人钻了空子。还有，您让长生日夜监视罗阎王与黄明动静，这次千万不能ม再让他们得逞了。”
楚楚经过深入调查，五百亩土地果然属于黄明与罗阎王共有，楚楚悄悄让种他们土地的二十户农民写了证词按了手印，以备日后作为呈堂证供。
许家的土地都是水田，这里气候适宜，佃户们一年可收两季，许家是与佃户对半分成，而黄明接手后竟然收到เ七成，这些佃户对黄明恨之ใ入骨，很乐于帮助许家夺回土地。
楚楚记得很清楚，我朝是不允许赌坊合法化的，只要能够寻得一位清正的官员，许家的五百亩良田，八千两银子，满屋子家俱，范氏夫人饰未尝不能夺回来。
这次视察，楚楚现，临河边有约莫五六十亩水草沼泽地，楚楚询问一户池边住户方知道，这些地也附属许家所有，原是薄地，加上每年山洪爆污水都会冲到เ这里，淹没庄家，所以慢慢的就退化了，长满水草，成了烂沼泽了，人们只当他是放鸭子饮牛的场所了。
楚楚差点笑出声来，这不是天然的荷池鱼池吗？
问过住户余大嫂，他笑笑说，“他们一般只在良田的四周栽种一圈莲藕，当年种，当年起，以做小菜。”
楚楚说可以大片种植莲藕放养鱼虾，用以出卖，可以获利更丰。
余嫂笑笑说，“打渔摸虾，饿死全家，要活命，还是种粮食最重要。”
楚楚尝试在村中ณ说服别家，更无一户愿意出面租赁池塘。
回到塘边，楚楚唯有望水兴叹。
余嫂担心的问楚楚，“一旦种上莲藕，养上鱼，村里的鸭子不就没地方养了？”
楚楚笑，“谁说莲池不能ม放鸭子，鸭子可以产生粪便，正好肥塘，有利于莲藕生长。”
余嫂有所思心动，“那ว鸭子还不得把鱼吃光了？”
楚楚道，“村里有几只鸭子，你们年年在此放养，可见水中鱼虾吃绝迹过。”
楚楚见余嫂似乎有些心动，因为余嫂丈夫身体不好，一女一子尚未成年，家里人吃得多，做得少，又住在池塘边上，她家是帮助楚楚管理莲塘的最佳人选，又继续游说，“余嫂您家没有劳力，种的土地又少，每年收成只够一家人吃喝，你们本地人只是不看好种植莲藕，其实莲藕栽种技术管理都很齐全，余嫂如果愿意，您只负责帮我管理莲塘，每年负责招手临时短工种植采挖莲藕，我按月支付您月钱，短工的工钱由我支付，无论莲藕收成如何，您的利益绝无损伤，您看如何？”
余嫂心思活泛了，热情的邀请楚楚家去坐坐，楚楚一进房间，就被余嫂家给打动了，房屋虽然简陋，土坯矮墙三开间的小户人家，可是堂屋用混凝土铺过地坪，墙壁洁白光滑。
楚楚知道他们夫妻有话商量，便有意识避开，“你们忙，我随意看看行吗？”
“好啊，大小姐请便！”
楚楚有意识去了他们厨房，锅盆碗盏，井井有条，灶上地上墙壁上干干净净，她家女儿正在灶上忙碌烧水，预备泡茶过去人家没有保温瓶，若要泡茶，一般需要现烧开水。
那女孩儿长长一根独辫子，乌黑亮，衣服不鲜ຒ亮，小脸蛋白里透红，弯眉大眼，眼眸黑白分明，见了楚楚羞涩一笑，弯腰一福，递给楚楚一张条凳，“大小姐您坐，开水马上就好。”自己้接着忙碌去了。
楚楚一看这丫头就心生喜欢。心里想起，许禄差ๆ个小丫头服侍。
眼珠转了几转，楚楚开口问道，“你叫啥名，寻常都做些什么？”那ว丫ฑ头手脚不停，往灶膛里填柴火，嘴里说道，“回小姐话，小女叫英翠，今年十岁，寻常在家里喂猪做饭做针线。”
这时候余嫂大概与丈夫说完话了，手里拿着一包茶叶过来了。“不瞒大小姐，我与他爹要忙地里农活，家里全由我女儿英翠照管，自她七岁起，一家人的衣服鞋袜都她张罗。”
楚楚更是多看那ว丫ฑ头几眼。
英翠泡好茶水端过来，楚楚看着茶汤青碧可爱，喝了一口，不免皱眉，苦的厉害。
余嫂连忙解释，“我们穷家小户，买不起茶叶，这是我们英翠自己้采制的荷叶菊花茶，就是用嫩荷叶切碎晒干，在白露后采摘野菊花风干所制的苦茶，虽然味苦，但是喝了清心明目去火气，大小姐您喝不惯吧。”
楚楚闻言再品一口，忽然觉得那茶十分对味儿了。
楚楚心思转了几转，终于问出口，“不瞒余嫂，我今日下乡还有一事相求，我家里有个ฐ小兄弟今年十二岁了，身边还缺个端茶递水，缝缝补补的贴身丫ฑ头，只是帮佣，丫头还是自由的身子，嫁娶但凭娘家，每月月例一两ä银子，余嫂帮我着意访一访，看看谁家有女儿愿意进城帮工ื的，不过一条，要相貌端正，手脚伶俐，茶饭好，针ฤ线好。”
说话间，他家儿子蹬蹬蹬回家了，肩上斜跨个ฐ半旧ງ的布包，他娘接了挎包，给他拍拍身上泥土拉到เ楚楚跟前，“青树来，见过许家大小姐。”
青树过来拱手一揖，“见过大小姐，请小姐安。”稍待片刻๑又说道，“您是银凤大姐家的大小姐吗？银凤姐经常说起您，说您待她可好了。”
他口齿伶俐，楚楚感了兴趣，“你认识银凤？”
他母亲代他答道，“银凤是我没出无福的侄女儿，我们家青树正跟他爹姜ä秀才读书识字。”
楚楚便问那ว青树，“你将来读书要做官吗？”
青树到เ实诚，一拍胸脯，“那时当然！”
余嫂轻轻踢儿子一脚，“出去出去，把叔叔教的字儿写熟ງ了。”仰头对不好意思一笑，“不过让他认识几个ฐ字，不做睁眼瞎子，将来不受人平白欺负也就是了，他小孩子不知天高地厚，大小姐见笑了。”
楚楚笑笑，“这怎么เ会，小孩子有志向才有希望。”
楚楚告辞出门，余嫂一家热情出送，楚楚飘眼英翠，实在眼热，便有叮嘱余嫂道，“我托付的事情，您在仔细考虑一下，还有小丫头的事情也请帮我留意，不必远送，我们还要去姜亲翁家认认门子。”
银凤娘家在村子的最后面，依山而建，房屋估计因为依山，主家害怕潮湿的缘故，基脚๐打得很高，几乎高出地面三尺有余，进门须ี拾阶而上方แ能进门。院子里两栋房屋呈钉子状分布，飞檐宽阔，看起来比较大气。
门前菜园，场院里边上有长长一片竹林，将菜园与院坝子分开，篱笆围墙小柴扉，看起来十分古朴雅致。
小山上前叫门，楚楚一行人被银凤的弟弟迎进堂屋。
银凤父母分坐堂上，高高的椅子，楚楚需仰视方能ม看见他们的头脸。他们一副拒人千里的样子，大概以为ฦ楚楚是代表许家来谈判的，殊不知，楚楚只是作为婆家人来看看银凤，看看有无什么需要帮助的地方。
徐福不成器，亲家怪罪也是当然，不过他们别ี错了苗头。徐福的事情跟楚楚是不相干的。
楚楚奉上给亲翁的礼品，两ä坛成年状元红，两斤ภ当年新า茶云雾毛尖。忠伯言说老爷十分清高，送别ี他他不会接受，他唯好两样，好久ื好茶。
伸手不打笑脸送礼ึ人，姜秀才夫妻看见楚楚说话客气，态度和蔼，不似之前许福黄氏母子，总是一副高高在上的嘴脸，老两口脸色稍稍缓和些。
楚楚适时提出想见银凤一面。
银凤母亲的眼神顿时刻薄起来，“你们许家这半年对银凤不闻不问，因何今日确又冷水锅中ณ冒出了热气儿？”