杨影和纪冰清走到เ城门那里就被拦住了。那ว些可疑的人物倒有大半是他揪出来的，有一双鹰隼般锐利ำ的眼睛，还是问一问保险一。这个军官是个ฐ久经战阵的老兵了，不过负责的军官却叫住。负责检查行人的士兵本来已๐经让两人过。不过看这两人也是不太好惹的样子，说话自然就客气了几分。也许是两ä人身上不经意流露出来的杀气让他有种熟悉的感觉，那ว是一种经历过战阵的人特有的杀气，不同于普通江湖人物那种草莽之气。不管怎么เ样，既ຂ然身负城门重任，他仔细打量着两个ฐ人。这种佩刀带剑的江湖人物他每天也见得，不过这两个ฐ人总让他觉。
纪冰清身着一套量身打造的小巧ู盔甲，手拄着寒光的长枪，还带着一壶四十支，身背几乎和她同高的长弓，看上去精神焕、英气逼人。纪冰清毫不客气盯着吴忧道：“当时各为其主：
樊能磕头如，只求饶了我性命，做牛做马也愿意。”
阮香再次让吕晓玉召集众将议事。
樊能ม大喊道：“奉将军命令，擒拿古清。”
阮香笑道：“他负责筹划，自然应该考虑到เ这些。该是大哥的功劳，我们不会落下的。此次大胜，各参战部队官兵皆有升赏！”
吴忧恍然大悟道：“啊呀，小香真是英勇过人，身先士卒，指挥若定……”
苏中也是有苦难言，到เ和淄州破脸之ใ前，自己仅仅有不到半年的喘息时间，民心未附，变乱ກ又起，自己虽想做好人，却奈何形势逼人。张静斋封了他这个ฐ讨逆将军，就如把他放在炉火上烤一般。不过他本性坚毅，尽管如此却毫不气馁，他可不想走阮继周的老路。
嘿嘿，这个嘛，表示我们战斗ç意志坚定，死也不放手，哈哈——”
荀卿跪地道：“能ม追随主ว公已是属下最大的荣耀。”
赵扬道：“吴兄真是爽快人。有什么需要在下效劳的地方么？”
阮香也被勾起了兴趣，道：“说说看。”
水凝皱着眉头喝了两ä小杯，就已不支，直喊头晕，枕着阮君大腿，恍恍惚惚，似睡似醒，嘻嘻傻笑。左明霞和吕晓玉也不胜酒量，却没醉倒，两ä人搀扶着回自己卧室去了。
七转八绕来到这个大宅院时，终于被敌人布置的暗哨现。三名暗伏的敌人突然出手，两个ฐ使剑的刺伤了她的双腿，另一人空手点穴，封了她身上两ä处穴道，不过敌人显然故意留下她，让她传话，请吴忧等人宅内相见。那ว帮人自称是黑龙佣兵团的。
阮香这一笑，便如千万朵鲜花同时竞放一般，苏平不由á得呆了一呆，不过他自制力甚强，马上回过神来，轻叹一声道：“郡主天仙般的人物，何苦争战于疆ຆ场？这些肮脏ู之事，实在不应污了姑娘玉手。”
吴忧道：“明的护卫撤了，暗的还会有的，苏平身为张静斋的头号谋士，即使他自己้不想带护卫，张静斋也不会放他一个ฐ人孤身涉险的。我们只有一次机会，各种情况都要预料到เ才行。”
不许偷看！”
那侍者好像对这种人已经见怪不怪了，等到เ吴忧喊第五遍，并且威แ胁要掀桌子时才懒懒โ散散走过来，问吴忧有什么需要
恶少这才知道是茶水出了毛病，暗自纳闷，自己以前用这种药茶不知害了多少良家女子，怎么เ这次就被人觉了呢？既然诱骗不行，只好用强了，嘿嘿，这又不是第一次了，而且好像更有乐่趣呢。眼睛迅往周围一扫，见没有巡逻的禁军，只有几个ฐ穿着平民服饰的人（阮香等女子以轻纱蒙面），想来不必担心。于是“哈哈”一笑，给自己壮胆，色色地道：
先前派出去的亲兵进来禀报道：“禀将军，‘黄蜂’的悬赏已经出去了。照将军的意思赏金加了一倍。”
吴忧道：“其实也简单，关键就在于一个ฐ‘贼’字。燕州ะ贼寇屡剿不灭，张静斋屡屡催促，燕州ะ将军薛牧日子很不好过，若是听到เ燕州贼寇大股集结的消เ息，恐怕比我们还着急呢。”
阮香急忙扶起两人，又朝二人盈盈下拜，道：“阮香无能，不能为国除贼、为父报仇，本无颜苟活于世上。然父亲以家国相托，阮香不敢轻舍贱躯，幸蒙诸位不弃，舍倾家性命相随，阮香衷心感谢。这次上京之路前途难测，一不小心便是全军尽墨之局，每念及此，阮香常惊恐莫名，夜不能寐。二位是我父以前旧部ຖ，父亲曾对阮香言道两位秉持忠义แ之心，以国家社ุ稷为ฦ念，可以大事相托。因此阮香冒昧请托，还请两位勉力为之。”
吴忧说出了这番话，只觉得长出了一口闷气，见阮君出神，自己也不说话，整理衣服。垂手静立在一边
人群望着地上昏迷不醒的女子，终于打破沉默，开始议论起来。而一开口说话，大家都像憋了几百年没说话了一样，大喊大叫，每个人都在嚷嚷，却没人听别ี人说了什么
呼延豹迎上前去
荀卿道：“既ຂ然主ว公如此说，想必不错。说到เ呼延灼此人，属下不明白这样的人才主公为ฦ何让他屈居护军之职数年而不提拔任用呢？”
没想到等待这些勇士们的却不是刀剑。猛听得哗啦哗啦声响起，呼延豹等人全被浇成了落汤鸡。呼延豹一呆，心道：怎么เ敌人还有功夫朝自己泼水？一闻猛然惊醒：这不是水，是油！脚下也不是水，而是油！再看看周围明晃晃的火把，马上就明白了敌人的用意。为今之计只有冲入敌人堆里，与敌人缠战或许还有一线生机。呼延豹大吼一声，箭一般冲上前去。却现面前一百多个弓箭手正张弓以待，着寒光的箭头似乎在狞笑。呼延豹暗叹一声，罢了，瞑目待死
阮香听了觉得自己马上就要进入暴走状态了——双休日！！这都是些什么山贼啊！
小香，”阮继周语气转急：“父亲辜负了皇上的厚望。灵州城破在即，贼兵不得我项上人头誓不甘休，不过小香你一定要逃出去。不管你采用什么手段，一定要帮助爹爹完成心愿，诛杀奸邪ิ，中兴我朝！”
阮香又好气又好笑地听着几个ฐ喽罗废话。看吴不忧被打飞了有一会儿了，应该没那么เ不济事吧，自己只用了两成力道啊，看他被水凝用那么เ大的棒子打也没事，抗击打能力应该很强才是。正想过去看看，吴不忧一身湿淋淋地回来了：
阮香自是极力推辞，不肯答应。
喽罗急道：“是你不让我说话呀！”
圣武开元前12๐1－1o6年周明公
圣武历36๔－5๓6年，明贤帝ຓ在位时期，政治开明，律法仁慈，科技文化展交快，人民也比较富裕ษ，称“明贤之ใ治”。但因为ฦ律法刑é罚宽松，导致匪盗之ใ风不绝，奸商恶贾也比较多。
吴忧惊讶于这女子词锋犀利，正容道：“姑娘问得好。主上闇弱，大臣专权，勾结外臣，胁持皇上，诸侯罔顾ุ守土之ใ责，搜刮百姓，竭泽而渔，只为一己私利ำ，征战不休，置万民于水火之中ณ。可怜我大周万里江山，竟有人相食的惨象。”
女子又道：“周国历代不乏็名将贤臣，为何这种现象却不能有效废止呢？”
吴忧道：“姑娘对我大周历史倒是满了解的，不知姑娘有什么看法？”
女子道：“是人难免有私心，大周之所以战乱不休，四方不宁，根源就在于人的私心。四方诸侯气候已๐成，手下各有俊杰之士，士人对皇帝忠诚心淡漠，无视皇权，各自投奔自己心中的明主ว，以至于天下四分五裂ฐ，大周皇朝名存实亡。依小女子愚见，要改变这种现状，不过由内而外和由á外而内两种途径。”
吴忧道：“愿闻其详。”
那女子忽然住口不言，很有兴趣地盯着吴忧看，吴忧被她看得浑身不自在，看看自己全身上下好像没什么不对劲的。
那女子忽然笑起来道：“你还没有问我的名字呢？”
吴忧道：“姑娘高才，小人佩服，未敢动问芳驾？”
那女子起身盈盈施ๅ礼道：“小女子星晴，屏兰人，怀州刺史刘向未过门的妻子。”说罢打量吴忧，看他是什么反应。
吴忧惊讶道：“莫非是屏兰的长公主？‘妖狐’星晴！你怎么会……不，不可能ม的。”
星晴咯咯娇็笑道：“正是妾身，屏兰人称‘灵狐’的便是。”
吴忧顾不上为ฦ自己้的失礼道歉，心中已经在紧ู张地盘算这一消เ息的震撼意义：周国南方有三个国家，分别是屏兰、伽兰、呼兰，三国成鼎足之势，相互牵制ๆ，并存了将近百年。而周国人称之为ฦ‘妖狐’的屏兰长公主ว星晴是三年前崛起于屏兰军界的新า秀，在她的领导下屏兰先后击败了邻国伽兰、呼兰，又向西击退西南蛮族，为屏兰拓地千里，一举ะ改变南方แ三国近百年势均力敌的形势，自此屏兰国势蒸蒸日上，盖过伽兰、呼兰，成为周国南方最强盛的国家。其势力已经扩展到了周国南方แ边境。屏兰不久前曾经派遣使者入周国圣京进贡，恐怕也是想借机刺探一下周国这个强大的邻居的虚实。现在看来屏兰已๐经决心插手周国的内政，而且显然他们选中了怀州ะ刘向。
星晴见吴忧脸色阴晴不定，从他先前的话来看，他对周国还抱有很大的期望，若想拉拢他，恐怕要费一番功夫。不知为什么เ，吴忧这个人让她一看就有种比较奇怪的感觉，就像战场上碰见了一个ฐ值得一斗的对手一般。吴忧还是她见过的少数对她不动心的男人。这个ฐ人给她的整体印象很奇怪，既让人觉不出咄咄逼人的杀气，又让人觉得他不是那种可以随意玩弄于鼓掌之ใ间的人，最奇怪的就是他总给人一种很亲切的感觉。这种人星晴还是头一次碰见，星晴凭着直觉觉得吴忧是个ฐ与众不同的人物，不禁起了招揽的念头。
星晴确是屏兰史上最出类拔萃的人物之一。她博学强记，天文算术、医学占卜，兵书战策、琴棋诗画、五行阵法、历史地理等等，只要是能找得到เ的书籍星晴都像海绵吸水一般过目不忘，即使和这方面的专家辩论也不落下风。星晴曾经出于好奇练习过媚术，不过她对行军作战兴趣显然更胜过对于武功法术的兴趣，因而涉猎不深，但是修习媚术对她的行为仪止还有声音都造成了影响。她的师傅曾经感叹，若是她能够在这上面多花一点心力，足以达到เ极高的成就，不过星晴显然不这么认为ฦ，在她眼中ณ，武功法术都是小道，都是统治者手中的工具，作为一名统帅不需要亲自动手，掌握御人之ใ道比练好武功什么เ的重要得多。星晴行事一向率性而为，加上军事政治方แ面的高明眼光，屏兰王对她的宠溺，使得从来没人敢违拗她的意志。长期地高高在上、一呼万应造成了她乖戾甚至有些变态的性格。
这一次以星晴为的屏兰激进派提出了北上攻略๓周国的计划，该计划遭到了前所未有的阻力。屏兰比较保守的大臣们占了多数，自屏兰建国以来就是周的附庸国，，打压了呼兰、伽兰两ä国，又击退了长期威胁屏兰的西南蛮族，对他们来说已๐经足够了。屏兰王也一改以往无条件支持星晴的态度，在两种意见之间摇摆不定。保守派理由也很充分：屏兰主ว要敌人是呼兰、伽兰两国，现在两ä国虽败，但主ว力未损，屏兰举全国之兵不过三十万，劳师远征，乃兵家大忌。大周虽然衰败，但全国带甲百万，不是一朝一夕就可以征服的，何况虚国远征，呼兰、伽兰来犯则难以抵挡，一旦失其根本，悔之晚矣。
星晴一派认为ฦ周国内乱纷仍，诸侯各自为战，正是屏兰攻城略地的最佳时机。特别ี是紧ู靠屏兰的怀、柴两州拥有屏兰极为匮乏的铁ກ矿，还有大片的产粮区，若是能成功拿下两州，屏兰将取代周国成为一流的大国，不用再局限于周国南方的这片地方แ。至于呼兰、伽兰，星晴根本没有把他们放在眼里。星晴认为两国至少三年之内翻不过身来，三年时间，她自信以她的能力足以拿下周国至少两州的地盘，饮马白水江畔ึ。
呼兰、伽兰两国自从被星晴击败，就据险死守，要想平定两国，屏兰势必要付出惨重代价，难保不会出现什么变数。即使灭掉两国，也很难在短期内腾出手来，攻略周国的计划将无限延迟，而攻下两ä国屏兰仍然得不到必须ี的铁ກ矿，因为这两国和屏兰一样，几乎ๆ所有的铁制品都靠从周国进口。
星晴还有一个顾虑，近年来周国诸侯战争日趋激烈，照这个趋势，不排除会出现一个强有力的统治者统一全国的可能ม性，到เ那时候，到那时候，周国不来侵略๓屏兰就该谢天谢地了，更别ี说从周国手里夺取土地了。毕竟周国强大的人力物力都不是屏兰可以抗衡的。
屏兰王不敢以国家的前途做赌注去冒险，又不甘心放弃眼前的机会，最后采取了比较折中ณ的办法，给予星晴调动屏兰十万人以下军队的权力，准备对周国南部各州的攻略，任命星晴为ฦ屏兰北军大都督，统管屏兰北方与周国接壤的三郡ຉ，又许她紧ู急时刻便宜行事。
星晴虽然没有让自己้的计划完全实施，不过也理解父亲的苦衷。她没有立刻๑就展开军事行动，而是先通过一系列威แ逼利诱迫使呼兰、伽兰两国和屏兰签订了和约，初步稳固了自己้的后方แ。然后将自己้的幼妹嫁给西南蛮族的大酋长，划ฐ分了势力范围，为ฦ表示诚意，屏兰军后撤二百里。西南边疆也暂时稳定下来。
然后星晴总结了边防上传来的情报，现不管怀州ะ还是柴州都对关防把守甚紧ู，看来屏兰近年来的崛起已๐经引起了两州的警惕，渗透进去的间谍也展不开手脚，一旦ຆ有什么动作，免不了被擒杀的命运。看来大周确有能人在。星晴眼看时间逐渐流逝，迟迟打不开局面，十万大军的资费用度可不是好玩的，她心急如焚，也想了各种办法意图突破两ä州的关隘。不过两州ะ似乎很有默契，都坚守不出，星晴也没有什么เ好办法。强攻肯定得不偿失，不到万不得已星晴绝不会采取这种下策的，况且屏兰兵力上不占优势，又是在敌方国土上作战，硬拼将绝对不利于屏兰。
半年时间毫无进展，保守派对星晴的怨言越来越大，屏兰王也开始对星晴施加压力。情急行险招，星晴决定搏一下。星晴派人以屏兰王的名义แ向怀州ะ刺史刘ถ向求亲，决心从怀州这里打开缺口。她暗示屏兰军可以帮助怀州争霸天下。刘向果然动心，但又怕引狼入室，提出星晴入怀州为ฦ人质，作为交换，刘向让自己的现妻子阮宁去了屏兰。
怀州分成了两派，一派认为可以与屏兰军合作，另一派则坚决反对，现在反对的意见占了多数，刘向一方面不愿意与屏兰军反目，一方面又不好违拗众人之ใ意，让屏兰军入关参战的事情就这么搁置下来了。刘向也一直没有娶ດ星晴过门，双方แ都暗怀鬼胎，星晴也不愿意别人提及此事。
以田矫为ฦ的反对派对星晴监视甚严，虽然刘向让星晴掌管‘爪牙’，不过显然这帮人有另一个ฐ主子，星晴有力难施ๅ，亲信都被监视起来，从现在看来，她的计策并没有达到目的，算是失败了。不过她可没这么容易就认输，妖狐的名声可不是白得来的。利用她特殊的身份，她在怀州还是埋下了不少钉子。因为田矫等人的防备，她的计划进行处处受肘掣，她的坏脾ຆ气也经常作，跟在她身边的人可就倒霉了，因为她的身份，又没人敢正面得罪她。她折磨人的方法残忍而毫不留情，自从她接手了‘爪牙’，能从这个组织的地牢里出来的人，就没有几个是完整的了。除了怀州几个高层人士，其他人都对这个邻๑国公主敢怒而不敢言。
吴忧还不知道这其中的复杂内情，他最初ม的猜测就是怀州和屏兰已经合作了，不过从怀州ะ这么久ื还按兵不动看来，两边似乎ๆ还没有形成默契。而且居然一点怀州和屏兰合作的风声都没有泄露出来，显然这件事还没有达到เ像星晴希望暗示他的那ว样成熟，不过看这个星晴也不像是大言欺人的人，她对周国形势的透彻分析，她清晰的思路、敏锐的直觉，还有瞬间揣测别人心思的能力，巧ู妙掌握着谈话的内容和方向，使之ใ朝着她所期望的方แ向展，这些都是伪装ณ不来的。
说心里话，吴忧打从心底不想和这样一个ฐ女子对敌，也许是一种直觉，吴忧感到เ这个ฐ女人的难缠程度不亚于苏平，不过两人是在完全不同的方面给他压迫感而已๐。
吴忧道：“不知是屏兰长公主殿下，失礼失礼。”
星晴道：“免了罢，先生有什么话尽管问好了，不要放在心里。先生是个有见识的人，妾身并不把你当外人。”
吴忧称谢，沉吟片刻道：“承蒙公主错爱，不忧愧不敢当。军国大事，非不忧敢问也，在下只想向公主打听一个人。”
星晴纤细的右手食指比在嘴唇上做了一个ฐ“嘘เ——”的手势，道：“让我猜猜这个ฐ人是谁。”
灵州来人——他要找的这个人我有可能ม知道，说不定只有我知道——这个人和他并不是切身相关——他可能ม是替别人闻讯……“你要问的是个ฐ女人吧？”星晴冷不丁冒出来一句。吴忧点头。“我知道你问的人是谁了。”星晴语气变得冷淡。“不过我也不太确定……或者说我不想知道这个女人的下落。”
吴忧“哦”了一声，没有说话，或许这个答案早就在他的意料之ใ中了。两ä人想到的确实是同一个人——阮继周的长女，刘向的元配妻子阮宁。如果说星晴这辈子曾经忌妒过哪一个女人的话，阮宁恐怕就是这唯一的一个。那份娴静、那份优雅、那ว份顾盼间自然流露的风情，让只见过阮宁一面的星晴竟然生平头一次产生了一丝自卑和忌妒，只因为那ว是她永远都不可能ม达到的境界ศ，那ว是她无论拥有多少学识都无法拉近的距离。星晴从来没有像那ว一刻๑那样想杀人，阮宁，只要提起这个名字，她心中就极不舒服。虽然星晴一向自诩是一个足够理智的女子，但是阮宁显然拥有让她丧失理智的魔力，也许是女人天生相克吧，星晴这样安慰自己。
两人都沉默不语，吴忧忽然道：“我明白了。”
星晴也道：“我知道了。”
两ä人对视一眼，看对方的眼神都有些复杂。吴忧终于确定了星晴的目的是整个大周，而几乎同时星晴也猜到了吴忧的身份，两ä人是注定不会站在同一战线上了。
吴忧叹道：“为ฦ什么我们非得是敌人呢？”这是他的真心话。
星晴难得地多愁善感道：“要是咱们早点儿遇见，也许……”她没有说完，现在说这些已经没有意义了。
吴忧道：“可惜……”
星晴恢复了那副冷淡的神气，道：“屏兰的事用不着别人操心。我奉劝你一句，你和你的手下，从现在开始赶紧跑，我给你一天的时间，再往后，我就不敢保证你们的安全了。”
吴忧苦笑一声道：“在下雕虫小技原入不得公主法眼。就此告辞。”
星晴背过身去，道：“趁我还没改变主意，有多远走多远。你的同伴应该还没走远。”
吴忧拱拱手，转身出去。