这条“史迪威公路”全长一千多公里，是地球上地形最复杂最崎岖的区，高山峡谷众多，变得异常危，多是喜玛拉雅山脉的余脉ำ，与滇缅，贯穿了印度、缅甸、云南、贵州，
罗大海在一旁关切地说，“你可真是不知死活。
但是随着热带风团的侵袭，必定会使山洪泛滥，不仅无法利用纵横交错的河网，而且山中ณ的低洼沟壑地带，也会遭受突如其来的洪水冲击，途中所经之ใ地。大地仿佛在这里突然隆起了：有些地方的落差ๆ，你以为你是关公啊，刮骨疗毒连眉头都不带皱的。你就使劲叫唤，到时候真要忍，这又不丢人，要不然我找块木头来让你咬着磨牙。曾跟着回到湖南的夏铁东参加过大串，”
在司马灰和罗大海ร十三岁那年，重走长征路，再上井冈山，那半年多的时间里，他们开阔了眼界，增长了阅历，又听这位老大哥讲了许多“革命真理”，当时夏铁东告诉他们：“只有吃大苦，涉大险，才能ม成大事。”二人受其影响，深以为ฦ然，从心底里对他崇拜得五体投地。
司马灰虽然知道此事危险异常，但他觉得赵老憋是个有本事的希奇人物，如此不明不白地死在螺蛳坟未免太过可惜，自己绝不能眼睁睁袖手旁观。眼看救人要紧，顾ุ不得再多说什么。他摸了摸自己腰上扎的武装带，脑中一转，心中有了计较，立刻要了罗大海和夏芹两ä人的皮带，并让那二人留在上边接应，随后探身爬入了地缝。
原来赵老憋精通古术，除了憋宝博物的本事之外，更是受过异人传授，深得柳庄妙诀，比如象什么奇门遁甲、八卦五行一类，也都了如指掌。平日里到处走村串寨，寻访奇珍异宝，无意间得知螺蛳坟附近有座“萤火城”，此城变幻无方，仅在特殊年份的仲夏之夜才能一遇。
正因如此，世人才说“响马子擅能ม识路”，即便是逃入地形复杂的深山穷谷，遇到迷失路径之事，可以通过观看星斗来辨别ี方向，天阴看不见星星的时候，就找水源水脉ำ，只要跟着水走，也一定能走出去，可眼下既没星星也没溪水，哪还有什么法子可想？”
夏芹自知说不过司马灰，鬼知道是哪个哲学家对他说过这些话，还是他自己随口编出来的，只得说：“司马，咱们同学一场，我还不是为ฦ了你们好。”她又见司马灰和罗大海两人劲装结束，手上拎着煤ศ油灯，皮带上插着凶器，还以为这俩家伙又要出去跟谁打架，忙问他们要去哪里？
事到เ如今，赵老憋也只好坦言相告，承认自己确实是憋宝的，今天也是撞大运，无意间在黑屋废墟发现了这块屠案，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫”。最后他告诉司马灰和罗大海：“咱爷们儿当着真人不说假话，有啥说啥，你们这块屠肉的旧木头案子，确实是个罕见之物，但这天下虽大，除了俺赵老憋之外，却再没有第二个人还能识货。今天时候不早ຉ了，咱们先就此别ี过，你们二人好好合计合计。既ຂ然已๐经把话说到这个份上了，俺也就不能让你们太吃亏，俺在城里还藏着一件好东西，明天也带过来。你们到เ时候要是认准了还不肯换，俺也就别ี无二话了，抬腿就走，走了就再也不回来了，有句老话咋个说的来着？‘过了这个村，可就没有这个店’，到เ时候你们俩别后悔。”
司马灰所在的团伙里，都是一群年龄在十四五岁左ุ右的半大孩子，其中有男有女，他们大部分都是父母受到冲击的右派子女，当兵插队都还不够年龄，在社ุ会上东游西荡，即没工ื作也没学上，更找不到亲戚朋友可以投奔，真可以说是“姥姥不疼舅舅不爱，仗母娘见了踹三脚，连狗都嫌。”
四贼之ใ三，是民国初年，在北平城里做案的燕子李三，据说李三爷幼年贫苦，曾遁入空门出家为僧，艺成后才还俗，平生以擅长轻功著称，可以施展“蹬萍渡水”等独门绝技，飞檐走壁，高来高去，不留踪迹，堪与江南神偷赵华阳齐名。他仅用一个ฐ晚上，就接连偷盗了八大商号，并在现场留下“燕子镖”为凭，一时之间，名声大噪。
那女子和颜悦色地又问：“你怎么เ不敢说话，是不是有点紧张？”司马灰心中ณ不断盘算着如何脱身，嘴上只含含糊糊地应道：“我非常的有点紧张。”
谁知那女子忽然变得面沉似水，哼了一声说道：“少跟我耍滑头，你刚才被我的手下用枪口顶ะ住了后脑，却能在举手投足之间就将他杀了，而且当真是杀得干净利ำ落，没有半点拖泥带水。
你杀人连眼都不眨，具备如此出类拔萃的身手和心理素质，居然也会有紧ู张惧怕的时候？”
司马灰见那ว女子目光锐利，不像是个好对付的主儿，但仍狡辩说：“我之所以觉得紧ู张，是因为你离我离得太近了，你站在我十步开外还好，超过了这个距离，我就会感到不安全。”
那女子冷冷地瞪了司马灰一眼：“我问你什么เ你最好老老实实的回答。要不看你们是中ณ国人，我也不会下令生擒活捉，如果我现在把你交在那些缅甸人的手里，他们肯定会在木桩子上活剥ຓ了你的人皮。我想你也应该很清楚，他们是很会搞这些折磨人的花样的。”
司马灰满不在乎地说：“我罗大海欢迎来搞，搞费从优。”
罗大海ร被人捆住了按倒在地，一直作声不得，此刻他听司马灰冒充自己胡说八道，立即挣扎着破口大骂：“司马灰，你小子太他妈缺德了，你有舅舅没有啊？你舅舅！”
那ว女子见司马灰和罗大海根本不把她放在眼里，而且都是油条，问了半天，你问的明明是东，他们偏要说西，根本别想从这些人嘴里打听到เ半句有用的话，她心中ณ无明火起，就不免动了杀机，一把揪住阿脆的头发。随即“唰”地一下拽出猎刀，寒芒闪处，早将刀刃抵在阿脆颈่下，盯着司马灰说：“你再跟我胡说八道，我就先一刀割断这姑娘的喉咙。”
阿脆全无惧色，对那女子说了声：“我早就想死了，你给我来个ฐ痛快的吧。”然后就闭目待死，一旁的karaweik急得大喊大叫，却被一个缅甸人用脚踩在地上，拿枪托照着脑แ袋接连捣了几下，顿时砸得头破血流。
罗大海见状骂不绝口，而司马灰则是沉住了气，丝毫不动声色，表面上继续随口敷衍，暗中想要寻机挣脱绑缚，夺枪制敌。可他四下一看，发现除了二十几缅甸武装分子之外，以那女子为首的几个人，居然都在身后背了一根金属制ๆ成的管子。
司马灰识得这件器械，它有个ฐ名目，唤作“鸭嘴槊”，通体五金打造，鹅蛋粗细，柄部有人臂长短，内藏三截暗套，可长可短，能ม够伸缩自如，前边是个ฐ兽头的吞口，从中吐出铲头似的槊端，槊ຂ尖扁平锋利，有点类似于游方แ僧人使用的五行方便连环铲，但更为轻巧精致，便于携带，是早年间的金点先生挂牌行术之ใ时，用来判断ษ地质条件用的独门工ื具，可以穿山取土，就连坚硬厚重的岩层也能ม挖开，如果在荒山野岭上遇着不测，又可以当作兵刃来防身，据说以前岭南和关东地区的盗墓贼，也多有用它来掘墓土撬棺材的。
司马灰看得真切，不由得心下起疑：“看来这伙人并不是政府军派来的追兵，但井水不犯河水，他们怎么เ偏要跟我们过不去？而且神秘莫测的野人山，可以说是世界上最危险的角落，山里究竟隐藏着什么เ样的秘密，才值得这伙盗墓者，如此不顾一切的前来冒险？”
那女子身边有个五十多岁的老者，中等偏瘦的身材，颌下留着一撮山羊胡子，油头滑脑แ，像是个“学究”的模样，他见此刻的气氛僵持到了极点，随时都会血溅当场，就急忙出来打个圆场，先是对司马灰说明了事情经过，他自称姓姜，人称“姜师爷”，祖籍浙江绍兴，是个“字匠”出身，并介绍那ว女子姓胜，名玉，人称“玉飞燕”，是他们这伙人中ณ打头的首领。
姜ä师爷声称他们这伙人是一支考察地理的探险队，想深入“野人山”腹地寻找史迪威แ公路的旧ງ址。先是使用重金，买通了在缅北三角区很有势力的一位军阀头子，才得以找机会进山。但是苦于对丛林里的环境不熟，又找不到认路的向导，空在山中转了十多天也不得结果。
刚才探险队在丛林中听到枪声，立刻四散躲避了起来，随后就发现了司马灰等人，他们见这四个ฐ人身边带有步枪，而且看上去又像华人，惟恐产生误会，造成不必要的冲突，才会使用偷袭的下策，其实只不过是想等到解除了对方แ的武装之ใ后，再商谈正事，不料司马灰下手太狠，超出了他们先前的预计，不但没被当场制ๆ住，还折掉了一个兄弟。
姜师爷经验老道，他看出司马灰这种人是吃软不吃硬，就劝解道：“看阁下燕晗虎额，乃万里封候之相，而且身手如此了得，想必不是等闲之辈，真令我等钦佩不已๐。想咱们萍水相逢，往日无怨，近日无仇，折掉个崽子又算得了什么？可别ี为这件区区小事就伤了和气。我们只是想问一问，你是不是知道关于幽灵公路的事情？”
司马灰却是软硬不吃，油盐不进，怎会轻易相信这套花言巧语，他不等姜师爷说完，就突然开口问道：“你们这伙盗墓的‘晦子’，找野人山里的史迪威公路想做什么？”他猜测玉飞燕这伙人很可能ม是盗墓贼，但不知她的目的所在，所以先拿话点了一下，问对方是不是“晦子”。
此言一出，胜玉和姜师爷都是满脸错谔，没想到เ司马灰竟能ม看出自己这伙人的来路，心中俱是不胜惊异，忍不住同声问道：“你怎知道？”
司马灰看到对方的反应，已知自己所料é不错，便把目光落向他们身后所背着的“鸭嘴槊”上，嘿嘿冷笑道：“武大郎养王八——什么เ人配什么货。”
胜玉同姜师听得又是一怔，二人交换了一下眼色，姜师爷就解开了捆住司马灰的绑绳，其余三人却仍旧绑着不放，只把司马灰请到一旁详谈。
眼下双方都有许多事情想问，但谁都没有多说，因为所作所为ฦ牵扯甚大，几乎全是暗地里的勾当，更不知对方的底有多深，自不肯轻易吐露半点口风，这就是绿林中ณ所谓“三谈三不谈”的规矩。遇到这种情形，按行帮各派惯用的方式，由两拨人里的首领，当面锣对面鼓坐下来——“盘海ร底”，这是指使用《江湖海底眼》中ณ的唇典暗语来相互盘问，在摸清了底子之后，才可以详谈机密事宜。
姜师爷在附近找了块布满青苔的大条石，又找手下喽啰要来十八个行军水壶的盖子，以此来代替“茶碗”，往里面斟ต满了清水，随后按照海底阵法，在石面上依次排开这一十八个壶盖，请司马灰和胜玉分别在两侧前面对面坐下。
胜玉为主ว，理当先做开场，她将其中两个ฐ茶盏从阵中推出，左手伸出三指轻轻按住一只，右手则ท用四指点住另外一只，浅笑道：“行帮各派，义气为先；三一不二，枝叶同根；司马兄，请先饮此茶。”
司马灰肩上伤口隐隐作痛，脑中好似有无数小虫来回爬动，但是既然到了这个ฐ地步，惟有硬撑，他竭力打起精神，看了看左右两ä只壶盖，知道如果随随便便的喝了，就会被对方当作是不懂ฦ行的“棒槌”，于是摇头说：“在下既非三老，也非四少，不敢在贵老大面前冒昧。”
胜玉见他识得章法，就微微点头，撤回两ä只茶碗，重新า摆了个“一字长蛇”，盘问道：“请问兄台，阵上挂着什么牌，牌底写着什么字？”
司马灰知道胜玉是在问自己的出身和来历，便回答说：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，贵老大问起，不得不说。阵头挂着一字牌，牌底是倒海ร翻江字，在下姓个西，头顶星足流，身背星足月，脚踩星足汪。”
胜玉一听，明白了，原来这司马灰是金点真传，看对方年纪还轻，难以轻信，还得再问问他有多大本事，又得过哪些传授，于是又问道：“还要请教兄台，身上带着什么货？”
司马灰答道：“身上没别ี的东西，只带着五湖四海半部ຖ《金钢经》；但在下是一脚๐门里，一脚๐门外，若有说到เ说不到的，还望老少爷们儿多担待。”他说完之后，心想：“别ี总是你问我，我也得问问你。”就把海ร底茶碗阵摆成个“二龙出水”，盘问胜玉道：“敢问贵老大，手里掌过几条船？”因为ฦ司马灰刚才已经知道了，胜玉一伙人都是盗墓的贼人，所以直接就问她倒腾过多少古墓中陪葬的明器。
胜玉也不示弱，答道：“好说，手中不多不少，掌过九千九百九十九条船。”简而言之，她这句话就是说：“太多了，早ຉ已不计其数。”
司马灰见她好厉害的手段，根本不信，追问道：“船上打的是什么旗号？”因为在民间盗墓的晦子，手段各不相同，受地理环境因素和技术经验所限，大多是分地区行事，河南的不去陕西，关外的不到เ关内，这句话大意是在问：“你们这伙人是在什么地方挖坟包子？使的又是哪一路手段？”
胜玉对答说：“上山得胜旗，下山杏黄旗，初一、十五龙凤旗，船头四方大纛旗，船尾九面威แ风旗！”言下之意，是说各地皆去。以往历朝历代的古墓，虽是到处都有，可平原旷野上的坟包子好挖好拿，却没值钱的东西，拼着性命，提心吊胆，费死牛劲，得个仨瓜俩枣的也不值；山陵里埋的倒是帝王将相，明器珍宝应有尽有，可是地宫墓道，石壁铁顶ะ，暗藏机括，坚固难破，既不容易找到，也很难轻易打开盗洞。但胜玉自称盗墓有术，坟包子不嫌小，山陵石冢不嫌大，只要被她相中ณ了，就没有盗掘不成的。
司马灰听了这话可不肯领ๆ教：“我问你船上有多少板？板上钉了多少钉？”这意思是说：“你有什么本事敢放这么大的话，小心风大闪了舌头。”
胜玉神色自若地答道：“板有七十二，谨按地煞数；钉ล有三十六，布成天罡阵。”这是说：“我手下有既懂得风水方แ术的高人，也有精通地理爆破的专家，天底下没有我们做不成的活。”
司马灰心下不以为然，冷哼了一声，又问：“有眼无钉ล的是什么板？有钉无眼的又是什么เ板？”
胜玉对答如流：“有钉ล无眼是跳板，有眼无钉是风板。”同时反问道：“你说天上有多少星？”
司马灰一听更不服了，心想：“就你这两下子，还敢探问我的手段？”当即不屑一顾地答道：“天上星，数不清，前人说是三万六千六，你说你身上几条筋？”
胜玉见对方แ开始还挺规矩，但越说越是无礼ึ，忍不住有几分薄怒，扬眉道：“身上七条筋，剥皮剜肉寻，你可知一刀几个ฐ洞？”
司马灰也不客气：“一刀两个洞，你有几条心，我借来下酒吞！”
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