从光宅寺出来后许稷正要回家，
一年年的流逝对于仍。便上前寒暄了一番，关心小女能不能钓到เ，听闻她考了制科，朱廷佐恰。却被朱廷佐给拖住了，心想怎会有人找，她遂问，也不关心当下朝廷与淮西、成德1้的战事，更不关心西戎三天两头对边境的敲敲打打。他们只关心眼角多出来的岁月纹路和变长变白的头，关心东西二市的铺子里能买到甚么，关心自家的小儿有没有好好读书，便撞见了许稷，是重复也是消耗？他们已๐不记得几十：“敢问郎君是？”
王夫南喉结轻动，那边已๐有&，正要开口：“属下不小心误启了弩机悬刀1！请都尉责罚！以为ฦ是吏部因索ã，”
起初她见自己้落选，并予以黜落。但如今这样看来，理由á却可能ม不是如此。若吏部ຖ看不上她的品行，又怎会送此小笺到เ她手上、建议她去考制ๆ科呢？
长安城天色转好，阳光暖和天气宜人，积雪融尽。又因年关将近，诸人脸上纷纷添了喜色，当然欠人债的另当别论。坊门大开，一拨一选人及其亲友家属涌ไ到朱雀门大街外，忐忑不安地前去观榜。
练绘与他对峙了一阵，但到底在气势上弱了一截。
能ม睡得这么沉，还真是既ຂ然之则安之ใ的性子啊。
还未等练绘起身相送，王夫南已是出了公房。
那ว手非常温暖，几乎将许稷整个ฐ拳头都包进掌心里，气力很大，拽着许稷就往人群相反的方向走。暮光中ณ许稷终于看清楚其背影——正是王夫南。
不提“自家人”还好，一提简直火上浇油。千缨从小到大都没有体会过“自家人”的待遇，到这时候来跟她强调自家人简直好笑。
“铨选是甚？”许山打包好山野味，“是在那地方苦熬了几年终于可以翻身了嘛？”
王夫南脸倏忽僵了，不自觉屏住气，像在与劲敌对峙。
迎不回来了。
“先等等。”许稷伸手示意她先打住，“这是你当年用过的药膏？”
“真的？”
平日里大伙儿群嘲五房，也正是因为ฦ爱看那几张吃瘪怨愤的脸当做吃饭笑料é罢了，可没想到这个倒插门女婿却是这样一个油盐不进脾气软硬难辨的货色。
“喂喂喂！骑驴那ว位郎君站住！”坊卒高声威แ胁，“再不站住就喊武侯3捉你啦！快站住哪！”
“这位娘子，这酒可是大老远从剑南运来的。开玩笑呢，你知道剑南到这多远吗？”
这伙计完全没有做买卖的姿ู态，却也不能怪他。盐铁ກ官营，酒也不例外，所谓“有酒我便是你阿爷，爱买不买”就是此理也。
千缨嘟着嘴忿忿看着，这时候肆内忽走进一人来，径直走到那伙计面前便要了两ä坛剑南烧春。千缨眼前一亮，忙攥住那人衣裳，一想不合适就赶紧ู收回手来，但脸上喜色却不见收：“十七兄啊！你也来买酒啊！”
王夫南回头瞥她一眼，满脸的“这人谁啊，不认识”。他一手抱过一坛酒，转了身就要往外走，千缨忙又攥住了他的袍子，一脸谄媚道：“十七兄……借我几个ฐ钱可好？”
“哦？你要买酒啊。”王夫南看了一眼站在不远处的许稷，“让你夫君给你买啊。”
“我——”千缨不自觉舔舔嘴唇，“我俩钱没带够。”
“钱没带够就改日再买，这么เ简单的事要我教你吗？”王夫南残忍地拒绝了千缨，抱着酒坛子继续往外走，与此同时，他深深看了一眼许稷，下意识抿紧ู了唇角。
千缨没能拖住他，于是蛮不讲理地威แ胁道：“你不借我钱我便养蛇咬你！说到เ做到！”
王夫南额角跳了跳，顿ู时浑身不自在起来。
可千缨却越来劲，幽幽说：“我以前在你床上放过蛇你不知道吧？大概是七岁那年吧，我抓了条小土蛇，就偷偷放到เ你床上，那条蛇可厉害了，滋滋滋地吐信子，从这游到เ那ว从那又游到เ那ว！”她手上动作越夸张，已๐是讲到เ兴起：“那条小土蛇在你床上游了个遍呢！你晚上睡觉没察觉出什么不对来吗？”
王夫南脸色已๐不大对劲，一旁้站着的许稷见事要闹大，赶紧上前一把拉过千缨：“千缨不要再说了。”又转而对王夫南道：“她在说胡话，十七郎请别ี在意。”
“我说的都是真的，他不信可以去问他乳母嘛！他乳母那时还把我揪起来打了一顿呢，就是没告诉他而已๐！”千缨不要命地昂着脑แ袋，越说越起劲。
许稷知道她邪门劲又上来了，赶紧ู捂了她的嘴，皱了眉腾出另一只手来朝王夫南挥了挥，示ิ意他赶快走。
可王夫南非但没走，反而将酒坛子往旁边架子上一搁，忽然猛地拽过许稷手臂，寡着脸撂下一句：“你跟我出来。”
许稷完全懵住，这事不对啊，为ฦ甚么找她算账哪？千缨也是愣了，直直看着王夫南头也不回地拽着许稷走了出去，转过头问那高贵的伙计道：“生甚么เ事了吗？”
那ว伙计一脸面瘫地说：“这位娘子，你自己犯了什么错不知道吗？”
“不知道啊。”千缨懵懵回，“不过他的酒我可以拿走吧？我们一家人哪。”
“随便。”伙计挥挥手，想要打她走。
力大无穷的千缨一手一坛，抱起酒就先出去了，两ä边都瞅了瞅，人流如梭，却是不见十七郎和许稷的身影。她叹口气，摇了摇头，便径直先往宣阳坊去。
而许稷则被王夫南拽进一暗曲里，只有尽头一盏纸灯笼昏昏亮着。
许稷被逼得贴墙而站，一脸的严å肃与戒备：“千缨图好玩犯了错，我代她道歉，这件事请十七郎勿往心里去。”
王夫南松了手，与她面对面站着，冷风从曲口灌进来，吹得光影晃动，他脸上的神也是难辨。
“前两天我去了一趟昭应。”他平静地开了口。
“是吗，为ฦ什么去呢？”许稷抬起头，坦坦荡荡地回问。
“我去你家，遇见了大郎。大郎说你阿爷阿娘出远门去了。你知道他们为ฦ何要走吗？”
许稷平静地说：“我阿爷认为大限不远，但他不想死在昭应，便与我阿娘一起往西去。若你觉得奇怪，我也没甚么เ话好解释，我们家对死亡这件事的看法一直如此。”她顿ู了顿，昂着僵硬的脖子又问：“你去追我阿爷阿娘了吗？可是我阿爷与你说了甚么เ？”
王夫南却避而不答，沉默着看她，眼眸里是许稷从未见过的复杂感。许稷想往后退，可她无路可退。脊背紧ู紧贴着冷硬墙壁，皮肉都觉出疼来。
与此同时，东市大街上还是人群熙ກ攘，偶有粗制滥造的焰火声传来，引得一行人尖叫不已，但这暗曲中，却是路冷人寡一片静寂。
同样人寡的还有皇城内各公廨，除了值宿官员，便只剩下尚书省内熬夜评卷的考策官，但此时公房内却并不平静。
“黜落？你说说看他所陈有哪里不对？！商贾、军兵、吏治、僧道、税法……哪一条说得不对？若不给高等真是太可惜了！这样的人不用，吾朝还有何人可用？”苍颜白的中ณ书舍人指了答卷怒气难掩，他正是考制科时给许稷蜡烛的那ว位考策官。
“孟老，此非对错与否的问题。”坐在对面的另一位年轻考策官从定端坐，辞里透着冷漠：“正因他说的都对，才不能给高第。试想此卷若初ม判ศ给高第，之后呢？先是呈政事堂审议，可此卷中却暗斥ม宰辅；就算能过政事堂，呈上御览，则又必经内侍省2，然此答卷后文矛头直指阉党干政，内侍省又岂会放过他？孟老想判高第的惜才之心练某可以理解，但判高第是在害他无疑ທ。”
这位年轻的考策官正是侍御史练绘，他从头至尾端坐，有理有据说完，又补了一句结论：“此卷必须舍弃，才是给其出路。至于他考的另一科答卷，见解独到文采也是斐然，则可斟ต酌再判。”
白的中书舍人长叹了一声，摇了摇头。
考策官评卷需综合意见，绝无可能一人专断，讨论与争执故是常有之事。
而两ä位考策官所争执的答卷，正是出自许稷之手。
公房内重归安静，练绘浅吸一口气，合上了面前答卷。许稷啊许稷，该说他是聪明，还是冒进呢？
策文写得倒是一片热忱，看得出其格局绝非只囿于比部那ว方寸地方，但做成这样，摆明了是不想得高第，但也不甘心被黜落，为此还特意考了两科？
畿县是无法留แ位给他了，赵相公大约也会暂断了拉他入伙的念头。
练绘想着想着，看了一眼黑漆漆的窗户。
至于在东市暗曲里对峙的王许二人，则ท对此事还一无所知。
寒冷夜里，连呼吸也有了形状。呼出来的气成了白雾，很快又消เ失。大街上的欢笑像四更天梦境里的声音，远远的，不真切，嘤๒嘤嗡嗡又如三九天深夜里的蚊蚋盘旋。
“我猜你不姓许，你也不是男儿身。”顿了顿ู又问：“你是不是卫嘉？”
“我不明白十七郎在说甚么。”许稷的声音渗进夜色里，格外轻渺，格外冷。
“不明白？那ว这是甚么เ……”素า来不会拐弯抹角的王夫南骤然抬手搭住她脖颈，温暖的手指挑开她圆领ๆ袍里的白领子，触到เ那细薄又凉的皮肤，再触到那ว并不光滑的项绳。
许稷第一时间反应过来，紧紧ู按住了他的手。。。