却说袁绍击退典韦等人，方敢纵马，直至开阔处，话说曹营寨内,&#x，才令前进，每至山口窄，不敢急进，翻身难眠，未等曹cāo上榻。加之各郡来援兵马，估摸十万之众，一字排开，满地白帐连绵十余里，好不壮观。先使小股骑兵寻探纠究，奔至高唐，已是ri落时á，深夜入见伏于膝前，向孟德请兵曰：趁其初至劫营，“敌军，必得全胜，末将愿往”。传召典韦ຈ，孟德敬其胆识，二人提械上马，领四千骑兵，直扑袁寨，本初ม寨门方立，yu扯被休息，却闻敌骑偷营，乃ี心中ณ窃喜曰：“早ຉ料到必有此出，今叫汝有来无回”，念毕并未起身，命待从唤卫将高干于榻前曰：“曹军劫营，与汝无关，只领禁卫军守住此帐，保吾安睡便可，明ri再与曹贼计较”。
奉孝曰：“依吾之见，费时一天未下，攻取平原已非易事，若不如今夜撒围，返高唐而去，与袁绍对峙，来ri方长，待其内变，再乘势攻之不迟”。众将闻之甚异，典韦起坐问曰：“军师此言何意？目下数万之军，已将城池围得铁桶一般，今又轻撒，yu将拈手之功轻弃荒野不成？”。曹仁、吕虔等亦议论纷纷，孟德未语，乃ี朝司马懿张望，仲达冥思半响，拈须ี曰：“奉孝之言，不无道理，文丑军马若返冀州，明ri便至，刚刚得报，毛玠巡江水军已๐与张郃交战，袁绍必亲领数万大军沿河南下，高唐压力甚大，恐元让有失，吾军后路被断，亦难返河南，即使攻下平原，也难成犄角之势，若无救应，困守孤城，必无活路”。曹仁闻之不爽，高呼驳曰：“军师差矣，吾之援军可沿河东而下，由安德巷而来，此路尚通也”。
闻曹军开至，平原城内人心惶惶，百姓得讯，皆收拾包裹，拖家带口，yu奔幽北谋生，行至半路，又闻张杨大军已入幽州，又见官军北上，情知必有大战，遂止驴马，复回平原，有人寻游商打听曰：“汝等见多识广，敢问何方安定？”。众商南指，皆言：“青州新定，刘备仁德，尽免赋税，分农具，鼓励农耕。吾等家资，yu清数移往，若惜余命，可随过河相投，窃闻曹军早图安德，若过明ri，此处若失，恐难渡也”。
本初ม哈哈大笑，示ิ意众人落座，乃命随军歌舞入寨，吹拉吟唱，无所不尽其极。众人享乐毕，已๐近天黑，河边探报入寨禀曰：“报主ว公，曹军依然划船江中ณ，不敢靠岸”。众人闻之ใ俱笑，颜良曰：“曹贼必是往北张望，视吾河北旗帜ຒ，遍布天地，岂敢近身送死乎，此时定约众谋寻思，如何退军，以保全身之计罢了！”。张郃起身请命曰：“不如由吾领一万冀南艨艟出战，俱将曹船凿沉河中ณ如何？”。本初有些醉意，乃摆手曰：“将军莫慌，时已入秋，江上风大，且让曹cāo喝喝西北风再说”。又命从事陈琳上前，吩咐曰：“拟檄文一份，详列ต曹cນāo罪行，俱言吾yu领河北之ใ众，再渡讨贼，破之以扶汉室”。
昭曰：“时事如此，勿怪他人，兵者，诡道也，成者王候，败者贼寇，古来自有，然将军yu以一败而废终生乎？”。张燕闻之ใ有些道理，乃拱手曰：“且听尊公教悔，何以忘败”。董昭紧ู握宝刀直插案心曰：“如此刀者，自磨砺出山，锋刃无比，斩断金石，无坚不摧，故曹cāoyu求之以谋董卓，却被吕布撞破，故抽刀成献刀，事未成，刀竟弃，可谓大败而归，然世之英雄皆图此宝收入己鞘，何也？虽遇败绩，然剑锋尚存，只待天时，必能ม立举世之功，人生漫漫，茫于船行大海，不惧一波，方แ可直达对岸，今将军不过壮年，臂力依旧，武功未费，何以老死宅中ณ，茶饭平生乎ๆ，不如尽弃前嫌，攻城掠地，已全大将之ใ功，留名史册，不负来世此生，何其壮哉”。
丑乃ี换过坐骑，使十分劲来迎，二人交马大战五十余合未分胜负。众人皆拈一身冷汗，时参军郭图寻至，恐二虎相斗，必有一伤，乃ี近身呼曰：“两位且住手，听吾一言”。文丑转头视之，见是参军到，乃朝徐晃虚挥一刀曰：“能接吾十合以上者，皆可称河北名将耳，汝之武功了得，统军无碍，前面来人乃吾之参军郭图，与袁公彼近，托他介入，必得主公重用！”。公明大喜，下马拜谢。众人见过郭图，图曰：“以吾观之，二位皆为英雄，切莫斗ç个两ä败俱伤，目下正是河北用人之际，等主公大军到ri，必入见重荐之ใ”。遂遣回孙礼，安排二人入驻军中ณ，每ri约谈，彼生倚重不说。
有幸当夜家中有事，故辛评倒睡于自家府内，正酣声中ณ，却闻家丁来报，有强盗入县杀人放火，大惊而起，执剑出屋，率众前往探视现场。县令亦率数十衙卫赶到，死者家眷跪哭一地，拉扯二人，定要讨个公道。辛评无奈曰：“此必为长白山上强盗所为，今已至夏，山中缺水，贼众必依水结寨，县公可知会守城将军，协力上山，剿灭此患，为民除害”。县令从之，乃从辛评处讨得办事银两ä，往城中ณ军营奔去。
典韦yu出，仲达起身曰：“岂已携军逼和，使生异心，不如寄头往张杨处，表明心意，若董昭识相，必能深究其因，或可回心转意”，孟德点头，乃按计行事，思之ใ又问：“曹纯虽能ม振奋士气，攻取城池，然终非善谋，不宜再守上党，依诸位之见，该委何人替之？”。后军师荀彧誎曰：“洛阳以西暂无战事，可令夏候渊就近赶往上党镇之方แ馁”。见无异议，孟德许之ใ，乃与众人围坐沙盘，商议攻打河岸之事。
时公孙越闻探骑来报，袁绍轻出易京，独身探营，乃命知会度等，公孙度接连数败，痛失青州，只图守住北平，早无战心，正与众将营内醉饮，帐中杯碗狼籍，空坛遍地，越入见乃拱手呼曰：“主公，大好时机至矣，袁绍孤身前来，只带百余随骑，欺吾军无人，此机千载难逢，可令义从尽出，围其中心而斩ล之，河北失，必可图也！”。度轻笑曰：“青州失，中ณ原无望，大事尽去，今全军聚此，紧守门寨，绍久攻不破，无计可施ๅ，此来恐为诱兵之ใ计，休得中伏，固守此处，可稳cāo胜劵”，说罢伏案而睡。
司马懿挽袖拭腮：“曹公雄居中原，四处可战，近可迎得天子以令诸候，远亦结盟偏僻，攻谋敌势，故自成一国也”。又曰：“刘璋承父威，二世守川，经营十数载，依沃野之地，屯天下之兵，其势不可摧也，北击汉中，收西凉等众，可得半边天下，此为ฦ一国也。江东孙策，虎将之ใ嗣，有二张所辅，进可尽吞荆州，争夺豫州，退能ม依江险而守，乃成一国也，故此三国共存于世，史所罕见耳”。
cāo寻思有理，乃免其罪，调为威北将军，与毛玠、于禁共掌北军。时有张杨旧将眭固，为曹钝收降于河东，后因助毛玠屯田à有功，乃升为ฦ裨将。闻曹cນāoyu攻河北，乃入府荐举一人，此人复姓司马，名懿自仲达。固曰：“此人富亦敌城，深不可测，河内一带，俱闻其事却不闻其名，张杨军师董昭亦往数次未得求见，有人与曰：士人近传卧龙风雏得一者可安天下。此人不惊反笑曰：若得吾出山，亦可屠龙宰凤尽烹于厨间矣”。
甘宁独骑直奔彭城，城上守将李服大惊，急令弓手放箭，阻住追兵，方接应兴霸入得城中。服曰：“将军何以单骑至此？”。甘宁告曰：“目下曹军围攻下邳，吾奉主公之命特来求援，须往寿9一趟，还望与快马一匹，火上路”。服笑曰：“陈宫大军由城下而过，吾早得此讯，已遣信使报往寿9๗兵马最迟入夜便至”。宁问曰：“曹军沿此处过，为何竟不攻城？”。服曰：“陈圭老先生前ri由á此城过，教与吾言：若曹军来攻，骑兵先至，则掩兵城内，只取十余人守之，必不相攻也。步兵先至，则老少登城，多插旗帜，必不敢攻也。吾依先生之计，高顺领ๆ骑兵过，见城中兵少，不以为意，绕城而走，陈宫使步兵至，观旗帜ຒ如林，量吾兵多，攻不下，又恐高顺有失，遂沿城而过，并无攻打”。兴霸赞曰：“真高人也！”。