“所以我才能替你经营你在伦敦的事业。
这是一封今天早晨才送来ä。不然他的。一个女人的生命里是不是该有婚姻，是德瑞帮了他一把。“而且如鱼得水。”理查满意地看看自己้。”
杭丁顿伯爵倒抽一口气，
潘妮笑道，管家何太太已经将信送到她房里来。没有人有印象是谁送来这封信。
她的失忆…
然而潘妮清脆ะ的声音在大厅里先一步响起。“我认为…不该问婚姻在女人生命里所占的地位，而是该问，”几年前他面临破产的窘境？今早ຉ他们全家人一起到เ教堂礼拜。等到回：“对不起，只是就事论事，”
艾美。没有任何影射，决定先把丈夫请出去，让潘妮方แ便跟洁丝说话。
洁丝叛逆的表情则逐渐转为好奇。或许潘妮能改变洁丝对婚姻的看。
潘妮接着说：“在英国，女人一旦结了婚，身体与财产都将属于丈夫所有，甚至包括她的灵魂也将隶属在丈夫的意志之下，她将失去自我，没有发言的空间，而舆论让所有的女孩都必须ี走进婚姻。因此在英国，许多人的婚姻是不幸福的，在上流社会这样的情况尤其常见。”
洁丝好奇地反问：“照你这样讲，那ว么所有的英国女人都不该结婚了？”
潘妮又笑：“不结婚，哪来的继承人呢，生命没有延续，国家是会灭亡的。”
“有私生子啊。”洁丝挑衅地说。
“的确，他们是存在的，但是在没有经过神的祝福之ใ下出生的他们，你知道一般人们是怎么看待他们的吗？”
洁丝当然了解。私生子是被这个ฐ社会所扬弃的渣滓。
潘妮说：“私生子就是在太多没有感情的婚姻底下一项血淋淋的结果，而我认为，婚姻ี可以是女人生命中的一部份，它会帮助人成长、以及学会互敬互爱，但是在英国的法律下，女人在结婚前必须ี仔细考虑结婚对象是不是值得自己放弃对自己้所有财产的自主权，因为一旦结了婚，你将必须信任你的丈夫，而唯有爱，才能让一个人如此地信任另一个人。”
洁丝沉默下来。当她再开口时，竟是对潘妮说：“我原以为你只是一名住在乡下嫁不出去的老姑娘…”她急急又道：“我错了，大错特错，你是如此地迷人，我不认为你还没结婚是因为没有男ç人肯娶你。费小姐，我很荣幸你愿意当我的伴护，如果你能当我的朋友的话，我会更加感激。”
“伴护？”潘妮困惑地问，艾美从来没跟她提过这件事啊。
“是啊，我的新伴护，不过，你似乎ๆ年轻了点…”
潘妮向洁丝露出一抹笑。“洁丝小姐，我想你可能误会了。”
“误会？怎么说？”
艾美在此时推开门走进来。“洁丝，让我向你介绍，费潘妮小姐…我的客人。”
“不是我的伴护？”
“不是。”潘妮与艾美同时说。
洁丝失望地道：“我还以为ฦ我终于找到了一个ฐ让我挑剔不出毛病的伴护…虽然那也意谓着，我终究必须走进婚姻的市场，结果竟然不是？”
艾美则道：“在你辞退了全英国最好的伴护后，我实在想不到เ还能找谁？洁丝，你太挑剔了，而你挑剔的原因也正是所有伴护所必须负担的责任啊。”
“伴护的责任，也不过是为我挑选出最适合结婚的那ว个男ç人。”而洁丝所真正不能忍受的，正是必须在婚姻ี市场里决定自己往后的生活。
艾美说：“或许你排斥的只是进入婚姻市场这件事。但洁丝，我跟你哥哥也是在社交季时认识的啊。”
洁丝摊摊手。“艾美，这是两码子事。”
在一旁听着她们对话的潘妮忍不住道：“容我提醒一句，走进那ว个市场里，并不代表你就得嫁给第一个向你求婚的青蛙呀。”
“那倒是。”洁丝失笑。“如果那ว些青蛙其实是王子变成的话…”
潘妮慧黠地眨眨眼。“大家都知道，王室出产的青蛙是不可靠的。”（注：摄故时期的王室以糜烂着称，甚至有小报专门报导王室绯闻。）
洁丝惊讶地瞪大眼看着潘妮，接着大笑起来。
而后潘妮和艾美也加入她的笑声中ณ。
…
洁丝带潘妮去替她准备的房间。
“在二楼ä，上了楼梯以后左转。艾美说你喜欢静一点的地方แ，所以我建议你住走廊最底端的客房，阳台上可以俯瞰到小花园。”
潘妮跟在洁丝身后，笑问：“如果我是新า伴护，而你发现你不喜欢我，不知道我会被建议住到哪个房间呢？”
洁丝笑道：“厨房楼上的那个房间。”
潘妮好奇地问：“为什么？”
洁丝眨眨眼。“这样当你在半夜闻到เ食物的香味时，才会受不了诱惑地跑进厨房里偷吃东西，用不了多久ื，当我走进宴会厅里的窄门时，你就会因为太过肥胖而卡在玄关，让我把你甩在身后了。”可惜潘妮不是她的新伴护。不过洁丝有预ไ感，她们还是可以成为很好的朋友。
潘妮又再一次地大笑出声，她发现，她真的很喜欢这个幽默的女伯爵。洁丝不去写真的很๙๓3ef;惜。
小说在英国社会已๐经相当流行了。虽然还比不上诗歌被广大的人口所歌颂，但潘妮自己倒是很喜欢读小说。从她所读过的流行小说里那些捆腻的文字来看，她认为那ว绝对是出自女性作者的手笔，像是《叶丽娜与梅莉安》（理性与感性），以及《第一印象》（傲慢与偏见）等等，就是非常出色的作品。作者以“某女士”的身份匿名出版，或许就为ฦ了与她使用化名发表天论文是同样原因，女人很难以真实身分写作。
洁丝打开房里的窗户。底下就是一片缤纷的玫瑰花海“你看看喜不喜欢？”
潘妮与她一起站到阳台上。已๐是四月底了，暖暖的风儿吹过她捆致的耳畔。
她舒服地闭上眼。“很喜欢。”
“你的头发比旸光璨烂；你的限是午夜的星星坠走我的梦中ณ…”
潘妮忽地从拂面的微风中清醒过来。“洁丝，你刚刚说了什么吗？”
洁丝赞叹地看着潘妮金色的秀发。“我觉得你的头发好美。”
不！不是这句话。潘妮困惑地看着洁丝的脸庞，心神却为刚刚ธ心里突然浮ด现的一个声音感到困惑、迷惘。
直到她想到她似乎曾在哪里听过类似的话。而后，当一封湛蓝ณ的信送到เ杭丁顿大宅，指明交给费潘妮小姐时，她才恍然大悟。
是信里的那ว些字句吧。她曾在那些固定于每个星期日送达的神秘信件里读到过类似的句子。
但是那仿佛在她耳畔呢喃的男性嗓音又是怎么เ一回事？
曾经有人对她说过那样动人的情话吗？
从杭丁顿大宅仆役手中接过那封湛蓝色的信件时，潘妮的心差ๆ点没停止跳动。
原本在出发到伦敦来之前，她还担心会收不到信，所以特地交代何太太务必将她的信件转送到伦敦来。
却没想到เ送信的人会如此神通广大，她才刚抵达伦敦，信就跟着来了。
无法顾ุ及洁丝的好奇，她奔下楼，找到刚刚ธ送信给她的女仆。“安妮，你叫安妮是吧，你知道刚刚ธ是谁把信送到这边来的吗？”
女仆摇摇头。“很抱歉，小姐，我不知道。信是管家刚刚交代给我的，不过我想他也不知道，下次再有人送信来的话，我会留意看看。”
潘妮点点头，然而愈来愈多的不解也盘桓在她的心中。
她低头瞪着手中的信，怀疑自己有没有可能ม等到真相揭晓的一天？
而手中的这封信，能够透露出多少关于写这封信的人的身分？
她迫不及待地打开封缄。
看见了她熟悉到不能ม再熟悉的问候语，只不过这回，写信的人似乎已经“假定”了他有唤她名字的权利ำ，因为ฦ信的开头已经不再是生疏有距离的费小姐了…
亲爱的潘妮小姐：我可曾告诉过您，您的头发比阳光灿烂，您的眼是午夜的星星坠进我的梦中。这不是溢美之辞：它甚至无法形容在我眼里的您十分之ใ一。然而我不知道这个世界ศ上还有什么เ能比日与星更能ม赞美被一个ฐ男人所深深仰慕的女子？
不可能再有人能比您更深地撼动我的心。如果我语无伦次，或是表现的像个愚蠢的傻瓜，那是因为当我只要想起您，我的理智和脑子就全不翼而飞了。
原有千言万语想说，然而临到笔端，却发现要细致地剖析自己的心有多么地困难。请原谅我，亲爱的潘妮。请容许我放弃那撩乱的文辞，让我用我的荣誉荣耀您，让我用我的心深深地记住您机智的反诘与无人能及的美丽ษ。
在我心中，没有人能ม够超越过您对我的意义แ。