今天的竹篮子等器物依然卖得不好，回去的路上，又一道踏上了回家的路，大家都想快点儿赶回去吃中，挑着担子聚到一起，直到集市快要散完了的。但刘家村里的人，可能ม是因为心情，也可能是因，自然是关于赚钱的多寡。心情不同，但大家伙儿的肚子是一样的，都带着些饥饿，所以这会子的脚步别ี提有多快了，刘家村里的人才互相吆喝着。大家的心情有喜有忧，原因不必细说，还可能是因为着急赶路，所以回家的路途中，话也说得少了，大家的谈笑声。
刘东元把锄头立放到เ墙边，然后从堂屋里拿了一条小板凳出来，也拿起竹条来，坐在院子里和，一边看着刘长祥手中的动作，一边现学着怎么编竹笼子。刘长祥见儿子在看着自己的手学着，便特意把动作放慢了一些，一边自己编着，一边看一看儿子的手，看到เ有不对的地方，就出言提醒一下。
“女儿和儿子都好。”黑暗中，徐素珍的脸上带着母性的慈爱和温柔。
“在这边围个ฐ大的养鸭子，把竹子留แ长一些，因为ฦ鸭子长大了会飞。在那边围个小一点的养鸡，中间空出一条道来过路。”刘ถ长祥吩咐道。
这边，刘长祥、周穆迪和刘ถ东元都还在手脚不停地忙活着给小鸭子们准备暂时性的睡觉的窝。刘长祥和周穆迪从柴房里找出了几个旧的箩筐来，又在箩筐里铺上一层较厚的稻草，用手把稻草压实，以防止小鸭子会钻进稻草里面去。然后，三个人开始伸手把小鸭子们三五个ฐ一把地往新准备的铺好稻草的箩筐里放。无论是捉起来时，还是放下去时，三个人的动作都是轻轻地，生怕把小鸭子们给伤着了，或是吓着了。
刘东元见他娘满脸不知所措地愣在那ว里，都提不动步子了，便走过去扯扯他娘的衣袖子，提醒道：“娘——爹说要去买鸭苗呐！要你去拿钱！”
刘长祥依旧ງ没有接话，只是自己้在心里默默地琢磨着这事，权衡着此事的利与弊，盘算着要出多少本钱，大致能得到多少收益，会不会亏本、赔钱？周穆迪见刘ถ长祥一直不接话，因为两人相处久了，对他的性情也了解了，知道丈夫这会子肯定又是在心里悄悄地琢磨着了，便也不再多言，叹口气，把被子拉好，然后就闭上眼睛，翻了个身睡去了。
然后又心思百转地想着：我这村里的妇道人家毕竟没有见过世面，胆子又小，这事我还真做不了主ว，不像孩子他爹，他以前也是在外面做过工的，倒也还有些见识，况且他是一家之主，家里的大事都还得他拿主ว意才行。
周穆迪听着，不满的撇撇嘴，又在心里骂道：“没见过这么เ臭的牛脾气！自家总共就这么一个ฐ儿子，还总是动不动就拿来骂！就不能ม好好说话似的！”
“娘，就剩一个菜了，很快就好，我们可以吃饭了！”刘ถ东元赶着回答道，说着就端着菜碗往外走。
“爹，娘在和素珍说话呢！爹，素珍怀娃娃了！”刘东元对着刘ถ长祥的背影，大声而喜悦地说道。
“人都到齐了吗？”左ุ边的官差ๆ对村长询问道，语气带着相当的倨傲。这两ä个官差在官府的衙门里不过是两个小罗罗罢了，但是他们来到村子里享受的却是官老爷的待遇，摆足了大官的款和姿态。
听到这样语气的问话，村人们敛下的眼神里有的是带着愤怒，有的是漠然，有的是害怕和担忧。
村长抬起头，现出一张苦闷的老脸来，面向众人，大声而和蔼地说道：“大家都看看自己้的左ุ右，看还有人没来的吗？”
众人转着头，左顾ุ右盼了一会儿，过程里带着低声的交流和询问，一会儿之ใ后，大家伙儿安静了下来，胆子大的人对村长大声地回答道：“人都来了！没有落下的。”像这样的全村集会，每家每户只要到一个ฐ人就足够了，并不要求全家都来。
“两位大人，各户人都来齐了，可以开始了。”村长刘ถ德顺语调平和地说道，他面上的神情也是带着沉重。
“每家每户推出一个ฐ成年男ç子服兵役，其余的成年男子服劳役，服兵役的人今天就登记造册，一个月后动身；服劳役的由你们村长带着，后天一早出发，先去镇上的衙门口集合，再分配去具体的地方แ干活。”左边的官差语调严å肃地、拿腔拿调地说道。“逃兵役者，举家发配边疆ຆ；逃劳役者，罚款三千！切记，莫忘！”
听了这样的话，大家的心里如同被重重地抽了一鞭，疼痛得无以复加。大家的眼睛里都不自觉地涌ไ上了泪水，喉咙变得哽咽起来。
“家里只有一个成年男子的要怎么办？”人群里有人大声地问道，一边说着，眼睛里的眼泪就顺着脸颊滚落了下来。
官差回答道：“只有一个的只要服劳役就可以了，兵役就不用出人了。”
家中只有一个ฐ成年男ç子的人家听了这样的回答，心里的大石总算是落下了，但是谁也没有高兴，谁也无法高兴。同村即同亲，大家都是连着根和脉的，谁也撇不开这份同甘共苦的情谊。服兵役意味着什么？离家、打仗、生死未卜、归家无期！
“都想好了吗？现在就开始登记服兵役的人名单。一户一户地来，不要争抢。”官差语气严å厉，不带感情地说道。
妇人们一个个地都哽咽地压抑着哭着，他们既舍不得丈夫，也舍不得儿子，其中有一家人抱在一起痛哭的。
“老头子！”周穆迪流着眼泪哭着，一手拉着刘东元，连忙又拖住了想要上前去登记的刘长祥，两只手都死死地抓着，生怕会松开了。
刘ถ东元也伸手拉住了刘长祥的手臂，这个ฐ十七岁的少年此时也是泣不成声，哽咽道：“爹，让我去。我年纪轻，总可以回得来的。”
刘长祥瞪着刘东元的眼神像是能ม喷出火似的，恶狠狠地。他甩开周穆迪拉着他的手，抬起手就打了刘东元一个耳光，声音又脆又响，周穆迪看着都惊呆了，旁边的也有人关心地看了过来。刘东元被打懵了，说不出话来，他爹虽然平常面容严å肃，喜欢训斥他，但这是第一次打他。这一巴掌打得又重、又痛，刘ถ东元伸手捂住脸，有些缓不过神来。刘长祥又转过头去恶狠狠地瞪着周穆迪，周穆迪此时哭得泪眼朦胧的，对丈夫的神情看得并不真切，但是，丈夫的心意她是懂得的，他们就东元一个ฐ儿子，若是家里只能ม留下一个的话，那ว也只能留下东元。
周穆迪此时心痛极了，不忍心刘ถ长祥去，心里被揪着似的疼。
刘长祥压低着声音朝着周穆迪严厉地吼道：“不许哭！”
周穆迪顿时“哇”的一声，嚎啕大哭起来，转过身去用手臂死死地抱住儿子刘ถ东元，不忍心、也不敢去看丈夫。刘长祥毫不犹豫地转身，迈开步子朝官差走去了，此时反应过来的刘东元在周穆迪的怀里奋力地挣扎着，哭着大声哀求道：“娘，你把我放开，别让爹去！娘！”旁้边的人都连忙过来帮忙拉着刘东元。虽然各家各户里情况稍有不同，但大家此时的心意都是一样的，在这个面临生死抉择的关头，大家心里唯一的念头就是保住小的。
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