她知道，她独自一个ฐ人的时候反倒更刚强些。又不会通过正面赞扬加以鼓励，
“约翰今天这么高兴，她们既不会通过以身作则ท，她们的温情和悲伤只能ม增加她的ิ。她从她们的忠告或是谈话里，”当约翰夺下斯蒂尔小姐的手，并且扔出窗外时，她还是尽量表现得坚定不移，始终显得高高兴兴的。
埃丽诺的确觉得这个ฐ问题问得非常蹊跷，当她回答说从未见过费拉斯太太时，她的脸上露出了这种神情。而对于她的自我克制ๆ！她能ม非常理智地控制ๆ自己，尽管刚刚遇到如此痛&#，米德尔顿夫人说道。“他真是诡计多端。但是又不得不拒绝她的一再恳求，”
她们向她道。
“依我看，”爱德华回答，”
“我怀疑。“再过多少个月也不会给我，”埃丽诺说，“爱德华为了避免一种形式的装ณ模作样，结果陷入了另一种形式的装ณ模作样。他认为，许多人喜欢虚情假意地赞赏大自然的美丽，不禁对这种装模作样产生了恶感，于是便假装对自然景色毫无兴趣，毫无鉴赏力。他是个爱挑剔的人，要有自己้的装ณ模作样。”
“高贵与幸福是没有多大关系，”埃丽诺说，“但是财富与幸福的关系却很大。”
埃丽诺无法否认这一事实，她试图从中找到เ他们为什么要保持缄默的动机。对此，她倒有个直截了当的办法，觉得十分适宜，可以弄清事实真相，马上揭开全部谜底，于是便情不自禁地向母亲提了出来。
威洛比脸一红，答道：“你真客气，不过我不见得会立即回到德文郡。我一年里对灾密斯太太的拜访从不过一次。”
“你不要害伯，”达什伍德小姐说，“这是不可能的事情，我母亲永远凑不够钱来改建。”
“没说，太太。信是从城里寄来的，只是一封公函。”
“哎，埃丽诺，”她嚷道，“我想告诉你玛丽安的一个秘密。我敢肯定，她不久就要嫁给威洛比先生，”
“情况可能如此，”上校答道，“然而青年人的偏见别ี有一番๘亲切感，谁肯忍心抛弃，而去接受那些比较一般的观点？”
玛丽ษ安现在开始领ๆ悟到：她十六岁半就产生一种绝望情绪，认为ฦ一辈子也见不到一个使她称心如意的理想男人，这未免过于轻率，毫无道理。无论是在那不幸的关头，还是在每个快乐่的时刻，威洛比都是她理想中的完人，能够引起她的爱慕。而且他的行为ฦ表明，他在这方แ面的愿望是热切的，能力是群的。
“威洛比，”约翰爵士大声叫道，“怎么，他在乡下？不过，这是个好消เ息。我明天就坐车去找他，请他星期四来吃晚饭。”
“他只要一场高烧，你就不会这么เ瞧不起他了。坦白地说，玛丽ษ安，你不感到烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉ำ搏也很有趣吗？”
“尊敬他！喜欢他！冷漠无情的埃丽诺。哼！比冷漠无情还坏！你怕羞才这样讲。你再说这些话，我马上就离开这个房间。”
“啊，妈妈，要是离开她，我们可怎么办啊？”
“那当然，我想我可以给她们每人五百镑，其实，即便没有我这份补贴，她们的母亲一死，她们每人都能ม得到三干多镑，对于一个年轻女子来说，这是一笔相当不错的财产啦。
”
“十足的花花公子。”斯蒂尔小姐重复了一声，她是在玛丽安的琴声突然中断时，听到这几个词的。“噢！她们准是在议论她们的心上人。”
“不，姐姐，”露西嚷道，“你搞错啦，我们的心上人可不是十足的花花公子。”
“我敢担保，达什伍德小姐的心上人不是花花公子，”詹宁斯太太说着，纵情笑了。“他是我见过的最谦虚、最文雅的一个ฐ年轻人。不过，说到露西，她是个狡猾的小精怪，谁也不知道她喜欢谁。”
“噢！”斯ั蒂尔小姐嚷道，一面意味深长地望着她俩，“也许，露西的心上人和达什伍德小姐的心上人一样谦虚，一样文雅。”
埃丽诺不由á得羞得满脸通红。露西咬咬嘴唇，愤怒地瞪着她姐姐。两人沉默了一阵。露西先打破了沉默，虽然玛丽安弹起了一支极其优美的协奏曲，给她们了有效的掩护，但她说话的声音还是压得很低：
“我想坦率地告诉你，我最近想到了一个ฐ切实可行的好办法。的确，我有责任让你知道这个ฐ秘密，因为事情与你有关。你常见到เ爱德华，一定知道他最喜欢当牧师。我的想法是这样的：他尽快地接受圣职，然后希望你能ม出自对他的友情和对我的关心，利用你的影响，劝说你哥哥把诺兰的牧师职位赐给他。我听说这是个很不错的职务，而且现在的牧师也活不多久了。这就可以保证我们先结婚，余下的事情再听天由命吧。”
“我一向乐于表示我对费拉斯先生的敬意和友情，”埃丽诺答道。“不过，难道你不觉得我在这种场合插一手完全大可不必吗？他是约翰．达什伍德夫人的弟弟＿＿就凭这一点，她丈夫也会提拔他的。”
“可是约翰．达什伍德夫人并不同意爱德华去当牧师。”
“这样的话，我觉得我去说更是无济于事。”
她们又沉默了好半天。最后，露西深深叹了口气，大声说道：
“我认为，最明智的办法还是解除婚约，立即终止这门亲事。我们好像困难重重，四面受阻，虽然要痛苦一阵子，但是最终也许会更幸福些。不过，达什伍德小姐，是不是请你给我出出主意？”
“不，”埃丽诺答道，她脸上的微笑掩饰着内心的忐忑不安。“在这个问题上，我当然不会给你出什么เ主意。你心里很有数，我的意见除非顺从你的意愿，不然对你是不起作用的。”
“说真的，你冤枉了我，”露西一本正经地答遏。“在我认识的人中ณ，我最尊重你的意见。我的确相信，假使你对我说：‘我劝你无论如何要取消同爱德华．费拉斯的婚约，这会使你们两个ฐ更幸福。’那我就会决定马上这样做。”，
埃丽ษ诺为ฦ爱德华未婚妻的虚情假意感到脸红，她回答说：“假如我在这个问题上真有什么เ意见可言的话，一听到你这番恭维，准给吓得不敢开口了。你把我的声威抬举得过高了。要把一对情深意切的恋人分开，对一个局外人来说，实在是无能ม为力的。”
“正因为你是个局外人，”露西有点生气地说道，特别加重了那后几个字，“你的意见才理所当然地受到เ我的重视。如果我觉得你带有任何偏见，就犯不着去征求你的意见，”
埃丽诺认为，最好对此不加辩解，以免相互间变得过于随随便便、无拘无束。她甚至在一定程度上下了决心，再也不提这个话题。因此，露西说完后，又沉寂了好几分钟็，而且还是露西先打破了沉默。
“你今年冬天去城里吗，达什伍德小姐？，"ิ她带着她惯常的自鸣得意的神气问道。
“当然不去。”
“真可惜，”露西回答说，其实她一听那话，眼里不禁露出了喜色。“我若是能在城里见到你，那该有多高兴啊！不过，尽管如此，你还是肯定会去的。毫无疑问，你哥嫂会请你去作客的。”
“他们即使邀请，我也不能接受。”
“这太不幸啦！我本来一直指望在城里见到你。一月底，安妮和我要去探访几个亲友，他们这几年总是叫我们去！不过，我只是为了去见见爱德华，他二月份到那里去。不然的话，伦敦对我—点儿惑力也没有，我才没有兴致去那里呢，”
过了不一会儿，牌桌上打完了第一局，埃丽诺也就被叫了过去，于是两位小姐的秘密交谈便告结束。不过结束得并不勉强，因为双方没有说上什么เ投机话，可以减少她们相互之间的厌恶之情。埃丽ษ诺在牌桌前坐定，忧伤地判定，爱德华不仅不喜欢他这位未婚妻，而且他即使同她结了婚，也不会感到多么幸福，只有她埃丽诺的真挚爱情才能给他婚后带来幸福；因为只是凭着自私自利这一点，才能ม使得一个女人保持同男ç方的婚约，而这个ฐ女人似乎完全意识到，男方已经厌倦这种婚约。
从此之后，埃丽诺再也没有重新提起这个话题。露西却很少错过旧话重提的机会，特别是当她收到爱德华的来信时，总要别有心计地向她的知己้女友报报喜。每逢这种情况，埃丽诺都能ม泰然处之ใ，谨慎对待，在礼貌允许的范围内尽快结束这些谈论。因为ฦ她觉得这种谈话对露西是一种不配享受的乐趣，对她自己却是危险的。
两ä位斯ั蒂尔小姐对巴顿庄园的访问一再延长，大大过了最初邀请时双方แ认可的日期。她们越来越受人喜爱，想走也走不了。约翰爵士坚决不让她们走。虽然她们在埃克塞特有一大堆早就安排好的事情，急需她们马上回去处理，尤其是越到周末事情越繁忙，但她们还是被说服在巴顿ู庄园呆了近两个月，并且协助主人家好好庆祝一下圣诞节，因为ฦ这个节日需要比一般节日举行更多的家庭舞会和大型晚宴，借以显示ิ其重要性。