黛玉见此情形,又想。今见如此,自己倒是比张,遂待她比往日待林珺的情分更多了三四分。她和张凤,心,见老太太脸上也是,也不敢问,她虽有父有母,却犹如没有父母一样,不然,她也不必远离父母依靠老太太过活。这么一想,都是没娘的孩子。自己้虽没有娘,却有父兄,当下便扑进老太太怀里,道:亏我还总想着你?“原来凤姐姐从前是。”便闹着要老太太做主ว。
崔老太太毕竟年岁大了,未免劳烦了些,开始两天整日,第三日早起,便觉着身上不大痛快,且又是近亲和家宴,便不怎么出去见客,精神好时,喜欢了,便叫两ä个人进去说两句话,若是不耐烦见,就只命在外面磕个ฐ头也就罢了,只叫了年轻的小辈们进去陪着说话顽笑。
贾母笑着点了点头,说:“那也罢了,回头让他多磕几个头也就罢了。”
方才吃饭时,露珠先已问过跟黛玉和张凤娥过来的人,才特意选了这几样,一面拿出来,一面说:“我和红绡琉璃两个ฐ一起看了一遍,选了这几样出来,别ี的也有比这精巧细致的,合在一起又不成个样子。”
林珺连叹了一声可惜,道:“也没听你说起,不然我那几样竹根的就不送人了,这几个虽也还好,到底比不上那几个精巧ู,你若是要,以后再寻罢。”
探春笑道:“这酒好,这琉璃斗更好。”
张凤娥知道她是坐不住,遂笑问道:“不然做什么?”
太夫人笑骂道:“这是厌我老了呢。”
若是这样,还不如和王家结亲,怎么也是自家的亲戚。想到这里,贾母心思又回转过来,便顺着薛姨妈的话说:“到了那时候再说那时候的话,若果真如此,我老腐朽了的人,这些年没出门,好些人家都不认得,哪家有几个姑娘,性子怎么样,模样怎么样,也都不知道,你们这些做舅妈做姨妈做嫂子的,也该多替他留着心才是。不论根基富贵,远亲近戚,最紧要的是脾气性格儿好,模样周正,就好。”这话就只有史鼎夫人妯娌两ä个、王子腾夫人、邢王二位夫人和尤氏敢应声,其余族中之人,都还靠着宁荣二府过活,能ม认得什么เ好人家?贾母虽是说不论根基,但谁又肯或是敢当真。
不日,正是出场的日期,林海无事人似的,在花房里照料着那一屋子的兰花。卢慧娴姑嫂三个聚在老太太屋里,也没得心思说话儿,只盼着人早些回来。
再有大奶奶,就又次一等,不过林海就没有了。
张凤娥便说:“一会子回去换。”
次日一早,林府便遣了两个媳妇过来接她们姐妹。
黛玉方才还疑惑,闻言,方悟过来,道:“原是如此,我说呢。”红绡不动声色地打量了鹦哥一眼,到底是老太太身边的人,单看这份眼力,便与别人不同。
贾母便说:“也罢,她们姐妹住倒也宽敞。”又说:“南边不比我们这里,她们又是头一回来家里,你经心些儿。但凡受了一丝半点儿委屈,我可不依你。”
张有才便劝道:“风太大了,骑马哪里有轿子暖和?”又说:“老爷该顾惜着身子,这样大的风,一路吹回去,别说老爷,就是我们也擎受不住。”林海方点了头。
卢慧娴早把上京的土仪礼品备齐,不过是些苏绣的各色物件,炕屏,椅搭,帕子,扇套等,送给哥儿的不过上好的笔墨纸砚,贾兰另备了金项圈长命锁等,再就是尺头,皆是有例可循。
张县令因牵连进一桩贩卖私盐的案子里,而被免了职。陈太太乃是他后娶ດ的继室,为人最是刻薄,又生有两子一女,一向不待见这正房太太出的张凤娥。这陈太太还有一样,便是万事都做得出,明里暗里的苛刻张凤娥,并无一丝忌讳,也不怕人说闲话。这会儿张县令丢了官,责令回乡,陈太太便不愿意带着张凤娥,竟要送给人为妾。张县令想及从前徐太太的温柔贤淑,为人行事,一时不忍,思来想去,竟叫他想起这一宗来。
姚黄等香橙说完,方才笑着回道:“老太太早想着了,一大早上,念珠姐姐就带着人忙活,后来我和绿翡带了几个人过去,大奶奶又打芙蓉和木槿几个人过来,没一个时辰,就打扫好了,原想着下午雪停了去收雪,不想,这又下大了。瞧这天儿,也不知明儿能ม不能ม停。”
黛玉摇了摇头,说:“不必了,这会子我也睡不着,倒不如起来的好。今年的雪下得早,也比往年的大,这样的天儿,最适合吃火锅了。还可一边赏雪,又暖和。咱们不若绕一点路,去一趟碧晶馆,和大嫂子说一声。”说着,便要起身。
那丫鬟一个ฐ激灵,才反应过来王熙凤问的是自己้等人,连忙就说:“只说是什么เ缘分不缘分的,我也只听了这一言半语,别的再不知道。”说着,又嘤嘤地哭起来。
偏林海ร没看懂似的,荐了现在的先生过来,心里所述,又样样合贾母的意,她自不能连人也未见就说不好,更不好把人再推回去。
贾母只是哄着,道:“你林妹妹远道而来,她身子骨一向也不好,定然要歇着。等你从庙里回来了,正好相见,岂不好?”
黛玉就立在门前,指了几上的帖子说:“把那个拿进来我瞧一瞧,是哪里的?怎么เ先前没见着?”
季嬷嬷便说:“这里离碧晶馆有些远,走回去只怕又是一身的汗,还是叫竹轿来罢。”
“只要肯花心思,哪里有想不出来的法子?”这是卢氏头一次吃果酱时黛玉说的话,于今细想一想,果真是极有道理的,遂道:“妈妈喜欢,赶明儿吩咐厨房再做便罢。”
黛玉指了绿豆碧粳粥,绿翡忙挪到了黛玉跟前。
卢氏笑着说好,二人携手进了门,直接转去了东边的屋子,屋里的窗户洞开,今儿又起了些风,才进屋,便觉着全身凉丝丝的。卢氏料é着不是外边的风,四下里一瞧,也未见冰盆,不由á笑道:“妹妹这屋里倒凉爽,连冰盆也不必用得。”
林海就说:“你爹年纪也来了,你二叔衙门也有事,你是最大的,几个兄弟年纪尚小,家里的庶务总得一个人打理,若做好了,也并不比做学问容易。”
恰水也开了,林琰亲自沏了茶,奉给林海和林珗,“爹和大哥也尝尝,瞧瞧我的手艺如何。”
她是奴婢,怎可替主ว子做主?
念珠忙摆手,说:“可当不得。”念珠心里十分清楚,这林府里从主ว子到奴才,都敬着老太太,那是人家的规矩好。她们自个ฐ儿心里得清楚,她们并不是这家里的正经主子。时时警醒,才不至于招人厌恶,方แ是长久ื之法。
季嬷嬷就说:“正是因着事小,才看出人的真心来,我瞧着这几样,竟都是我们奶奶平日爱吃的。”
红绡眼圈也红了,只是连王嬷嬷也哭了,香橙又是个不管事的,她若是再撒手,这屋里还有谁来劝黛玉,少不得强自忍着,反劝王嬷嬷,道:“这是怎么说的?这大喜的日子,妈妈哭什么?这会子大奶奶进了门,咱们该去讨喜钱才是。”
林海喜不自禁,忙就喊了丫鬟进来,如此这般吩咐了一遍。不多会子,那丫鬟回来就端了一个ฐ玉碗。林海亲自喂贾敏吃了小半碗,喜得那个ฐ丫鬟连念了几声佛号。
卢慧娴忙吩咐丫鬟煮消เ食汤来她们姐妹吃,一面说:“今年做的这种小的,吃起来没个数。”又问:“不然出去逛逛,走一走,也好消化。”
黛玉惦记着袅娜花,听言,便起身说:“正好,今儿这样凉快,咱们正好逛一逛。”说着便要走。
张凤娥拉住她,说:“不急,吃了汤再走。”话音未落,丫鬟已端了消食汤来,三人各吃了一碗,便一径去了。
老太太和赵太太卢慧娴ຒ三人也各吃了一碗,便挪到栏杆塌板上坐下,撤去残席,又上了几样时鲜ຒ的果子并果脯等物。
卢慧娴在一边调停,赵太太陪着老太太坐着说话儿,因说:“昨儿去老亲家家里吃酒,看戏的时候,翰林院马太太找我说话,我听那ว话里的意思,倒像是瞧中ณ了我们琰儿。我想着,我们这边和程家说得差ๆ不多了,到เ底还没定下,不好到处张扬。就说我住在这里,到底是客处,哪里好管家里的事,就把这事推到老太太身上了。”
老太太点了点头,说:“原该这样,”又说:“家里亲戚也多,倒不曾听说他们家里有这门亲。”
赵太太便笑道:“老太太记性好,”又说:“也算不得亲戚,论起来,都是几辈人的事。马家祖上曾拜在崔家哪一位太爷门下,如今马大人的儿子又在翰林院上学,马太太就时常过来走动,才亲近起来的。春上珗儿和娴丫头圆房,马太太还带着大姑娘过来顽了一日,只是人多,老太太不记得了也是有的。”
既然不是亲戚,又当亲戚在走,想必那ว马太太是个善机变的。老太太点了点头,说:“原是这样,我说那天太夫人说了那ว么些姑娘,就没有姓马的。”
赵太太笑道:“这马太太是一个样,养的姑娘又是一个样,又憨又直,这第一回见的人,谁想得到是她家里的姑娘。”
老太太也是面上含笑,道:“龙生九子,尚且各不相同,何况是人呢?说不得马姑娘随了她老子呢,或是随了姑妈,总也是有的。”
卢慧娴ຒ收拾好,便过来请二人上桌,说:“这水边潮气重,老太太太太过去坐罢。”
老太太也不歪着,坐着吃茶,卢慧娴ຒ说:“说起来,初ม一那天去荣府看戏,也遇着一个事,我也没当回事,就没和老太太说。这会子听婶子说起,我想着,还是教老太太知道的好。老太太也只当个笑话听,听过也就罢了。”
赵太太便笑问道:“我们琰儿长得好,又有学问,这样的家世,也不怪别ี人家里都惦记着,又是哪一家的姑娘瞧上了?”
卢慧娴摆了摆手,笑道:“这回可不是瞧中了二爷,是相中了我们家里一位姑娘。”
赵太太便笑,说:“必定是凤儿。”
老太太忙问:“是哪一家?家世倒也罢了,只要人家好,孩子脾ຆ气性格好,别的都不必在意。”说完,才知道自己太着急了,卢慧娴ຒ先就说明当笑话听,要么是人家不好,要么是孩子不好,或是都不好,又笑道:“我也是急了。”
“不是这个话,”卢慧娴摆了摆手,说:“不论是二爷还是张妹妹,老太太哪一个不急的?这正是老太太疼他们的心。”
赵太太等不急,忙说:“别的先不说,你先说是哪一家,我们心里也有个底。”
卢慧娴就说:“是金陵紫微舍人之后薛家。”
说起来,林家几个女人,除了卢慧娴ຒ,都不知薛家进京的缘故,薛家说出来的,也是为他们家里的姑娘选才人赞善之职进京。
“原来是他们家,”金陵四大家族在南边有权有势,赵太太见说的是这四家之ใ一,虽不知人才如何,心里就觉着不好。婚姻ี之事,讲究的是门当户对。赵太太心里,薛家和张家门不当户不对,这亲自然不好结。却也不明白薛家如何会看上张凤娥,且荣国府毕竟是林珗兄妹几个ฐ的外祖家,都是亲戚。好不好的,她也不好说得,便只问:“他们两家也是老亲,说起来也是极富贵的人家。又只这一个儿子继承家业,想必也娇贵。不知他们家公子今年多大?人品长相如何?”
老太太也忙说:“富贵不富贵的这个话先不说,先说说孩子怎么样。”说着,老太太又想起一些事来,脸上就没有方才那么欢喜,想了一阵,才接着说:“先前我也没在意,想着不合我们相关,无事打听他们做什么。只听说她们老爷不在了,才上京来投亲。是族里不容,或是别的什么缘故。不然,怎么เ孤儿寡母的不在家里住着反而住到亲戚家里?外面人看着,也实在不成个体统。”
原来端午将近,荣国府请了赵太太卢慧娴ຒ姐妹初一过去看戏,薛姨ถ妈自然也过去。
薛姨妈想着,她寡居的人,平日也无人相请,除了在荣国府这里能遇见林家的人,平常也遇不到。只是林家平常也不大出门,不是节日荣国府这边下帖ຆ子请是不来的。这一回若是不提,下一回就要等到เ八月十五。真等上这几个ฐ月,只怕张家的姑娘早被人定下了。便打定了主ว意这一日若是遇着赵太太或者卢慧娴,必定要探一探口风。
又不是正经的亲戚,赵太太自然不去,这一回,连张凤娥和林珺也不过去,只卢慧娴带着黛玉过去了。
黛玉不喜看戏,又厌烦宝玉在她跟前聒噪,看了一折,便拉着三春去她们房里说笑。宝玉连忙跟过去,因贾母不在跟前,黛玉便不大理会他,只管坐在姐妹中ณ间,宝玉要近前也难。
老太太见黛玉几个ฐ和和气气,也不疑ທ有它,因见宝钗独一个ฐ也无趣,便命宝钗也一起去顽ื,因和薛姨ถ妈说:“家里这么เ多姑娘,也就宝丫ฑ头性子好,又孝顺ิ,肯陪我们老人家看看戏。”
薛姨妈笑道:“宝丫头怪着呢,从小儿就是这个ฐ性子,不大爱动。若论起来,还是张姑娘这样的好,不像宝丫头那么เ古怪。”说到เ这里,就问卢慧娴,道:“今儿怎么เ不见张丫ฑ头和珺丫头?”
卢慧娴听薛姨妈独独把张凤娥挑出来说,心下明了,面上只作不知,道:“珺儿和她妈也出门吃酒了,凤妹妹在家里陪我们老太太。”
薛姨妈就笑向贾母说道:“这不是我说的罢。”