忽然灵机一动，百里：“不可，告辞？”邓仕兴惊道：“莫如我二人！说道，桓震一人躺在床上，脑แ中ณ来回盘算。”桓震唯唯答应，心中却自有另一番计较。又谈片刻๑，邓仕兴说是将房间让给他养伤，自行别ี居，如何。万一事情不成ฐ，反要给耿大人惹祸，不觉又睡着了。
这一分神，一刀劈来，便给对面敌é，桓震来不及还手格架，暗道这一次当真死了，便在这时。不，但听一声马儿悲嘶，那敌兵的坐骑竟然倒地，却是一双前腿给砍了去。定睛看时，却是自己注意过多次的那个枯瘦老兵。桓震脑中ณ闪过一个念头：他究竟是甚么เ人？可是没等他想出这个ฐ问题的答案，就已๐经眼前一阵黑，在马背上昏了过去。在那之前，他记得唯一的景象，就是那匹给砍了前腿的马儿，在地下抽搐挣扎，哀鸣不已。
耿如杞下定了决心，当即同桓震开门出去。桓震见孟豹已经将一干军士尽数集中在校场，心中暗道此人倒是一个ฐ将才，可惜头脑有些欠达了。当下叫了他过来，要他与粮运官二人领ๆ五百军，即刻入城，开大丰仓搬取米一百五十石，面一百五十石，余外不得多取一分一毫，限天亮前回报。倘若有人阻拦，只管捆绑起来便可，决不能ม妄伤人命。是时已经四更，孟豹领了军令，不敢耽搁，径自点人去了。
孟豹重重叹气，道：“既然如此，以后年年今日，俺必给耿大人扫墓上坟！”说着举起单刀，照准了耿如杞头颈，便要斩下。
士兵们仍是望着耿如杞。他们并不说话，并不叫喊，更不哭泣，然而他们也不肯退去。他们只是那ว么默默地站着，展示着他们与实际年龄不符的苍老面容。耿如杞从前排缓缓走过。他知道这些士兵的苦楚，自从他来这里担任兵备的那ว一天起，心里便一直有那么一种不妙的预ไ感：官逼兵反！为了不叫这个预感变做现实，他将衙署搬到了军营里，每日亲眼看着这些士兵，用自己้的官职和威望弹压他们，可是终于到了这一天，当他的官职和威望，再也不足以战胜对克扣粮饷的痛恨，以及对棉衣棉裤ไ的渴望的时候，这些士兵也便不再服从他的管束了。他们拿着他们的刀枪，静静地站在这里，索要原本便该属于他们的一切。
当下离了耿如杞房间，出门之ใ时，回头一望，这才看见房门上悬了一块窄窄匾额，写道：本无斋，却是三个隶字，写得甚是挺拔有力，想来应是耿如杞的手笔了。他寻一个士兵问了，才知军中的两个书启，一个叫做李滔，字百川，另一个ฐ叫做邓仕兴，字仲成。李滔日前父亲去世，告假回湖南老家去了。桓震问明了邓ฑ仕兴的居处，当下便去访他。邓仕兴为人很是随和健谈，听说桓震今日方到，还没处下榻，便一力邀他与自己้同住。桓震见他房间还算宽敞，便多自己一个也不觉挤，当下应了。他也没甚铺盖，只将几件随身衣服向床上一丢â，便算搬过来了，就连被子也是邓仕兴借他的。这夜邓仕兴设酒替他接风，军中ณ无肴，只是一些咸菜鹅蛋之类。桓震本不善饮，喝了数杯，便一力推辞，却请教起军中诸般规矩制度来。邓仕兴喜他谦诚，一面自饮，一面将营中ณ上下建制细细说了。
傅山见他终于还是不肯说，叹道：“也罢。大哥不让我知道，自然便有大哥的道理。小弟也不再问了。”桓震心中只觉十分对不住他，歉然道：“那是哥哥的不是。”傅山摇头道：“那也不必说了。明日之后，你我便要分别，小弟留在京中替信王办事，大哥可有甚么เ嘱咐？”桓震沉思道：“若说嘱咐，最要紧的便是一条，那信王决然不可轻信。”傅山点头道：“正是。我瞧这位王爷，心思深沉，为人坚忍倔强，不是易与之辈。”桓震暗自叹服他识人之ใ能，心中却想在这年这月，连自己两人在内，又哪里有几个敢当面与崇祯说这一番话的了？抬棺进谏的海刚ธ峰，如今早已๐不在了。倘若当真有一个两个ฐ忠直臣子，当面直斥他的刻薄寡恩，大臣离心，也许朝廷之中ณ又是另一种局面，也未可知。然而历史毕竟不能假设，以后究竟如何，还要凭自己้一双手做去。
朱由检听了这话，嘴角微微一动，似乎想要说些什么，终于却又没说出来，只叫过徐应元来，低声吩咐了几句。徐应元一面听，一面瞟着傅山，待得朱由检说完，应了声是，便自开门出去。桓震不知他去哪里，强笑道：“朱兄要替我们叫小曲么？”话刚出口，便觉这个ฐ笑话着实半分也不好笑，连忙讪讪然笑了两声，闭上嘴巴。
桓震作色道：“朱兄，我们好意前来赴约，你这是甚么待客之道？”朱由检笑道：“手下人多有得罪，信代他们给两ä位请罪罢。”他口上虽如此说，语气之ใ中实在半分歉疚之意也无，何况朱由检乃ี是出了名的脾气暴躁，他的手下，哪里敢不听吩咐做事？桓震自然想得到这一层，当下冷笑道：“那ว可不敢当。”瞧瞧四个随从，个个都是身强体壮，有意无意地堵住了门窗，自己两人要想逃走，简直如同天方แ夜谭。瞧着朱由检，一字一顿地问道：“朱兄约我二人来此，究竟有何贵干？”
杨之易却是不知在何处直游荡到次日清晨才回，神色间仍是呆呆的。杨太夫人原本赌咒誓要将孙子打杀，一见他面，却又杀不落手，提起拐杖乒乒乓乓地敲打一顿，可远不至于死。打罢，只觉得教孙如此，自己人生了无意趣，不如追寻老爷去罢，当下拄了杖，颤颤地爬上城来，便要跳下。余人大惊，也都跟着奔了上来。杨妻见祖母为ฦ了自己丈夫寻死觅活，登时羞愧无地，也要随着跳城。杨夫人两边解劝，说得嘴皮磨破，杨之易却只站在那里，一言不，若不是方แ才桓震上来，引得他动手打人，想必两ä个女人跳了下去，他还要在那里呆呢。
谈了一阵，公铭乙笑道：“你们一家久别重逢，正当好生聚话，老夫可就不打搅了。”说罢，自去安歇。傅山见状，便也回自己客房去了。又过片刻，周士昌推说身体不适也去了。一时间院中只剩ທ下桓震与雪心两人。
这时只见人群又是一阵喧哗，一个中年妇人，衣衫褴褛ນ，蓬ศ头垢面地挤将进来，倚在墙上，拍着那鬻儿告示大哭道：“好狠心的夫啊！”跟着一把鼻涕๓一把眼泪地数落个ฐ不了，说的既是湖北话，又是边哭边说，语音很是模糊，桓震好容易听了个大概，却是埋怨丈夫狠心将儿子卖去，一时间不由得大大惊讶起来：杨之易的妻子自己却是见过的，虽然穷困，可没潦倒到这等乞丐般的地步，身上衣服固然破旧ງ，却浆洗得十分干净，哪里有如此邋ã遢模样？这女人自然不是杨之易的妻子，却又是从哪里冒出来作怪的？当下不由有些楞，岂知他这一会愣神，却坏了大事。
桓震耳中听得这“徐应元”三字，犹如当头打了一个霹雳，瞪大了眼睛，望着朱信，只是呆。忽然道：“你……”朱信眉头一挑，反问道：“怎么เ？”桓震原本想要说“你便是崇祯”，一转念间，却又吞入了肚子中去，摇头笑道：“没什么。”一来此刻的朱由检仍是信王，叫他“崇祯”殊为ฦ不伦不类；二来桓震一句话即将脱口而出之际，突然想到，现下的情形乃ี是：自己已然晓得他是朱由检，而朱由检自己却并不知道这点。
他这一次却不要傅山和那少女同行，单身独个回到了春华楼ä。一路之上，都在担心那少年公子是否已经离去，若是碰不上他，往后不知可还有机会见面。待到进了门，眼光便向方才他所坐的那ว个角落飘去，一瞧之下不由得心里便是一沉：那处有人倒是有人，只不过坐的却是两个ฐ肥头大耳的富商。他心中暗叹无缘，转身便要离开。
桓震向二楼瞧去，却见一个ฐ身材娇็小的女子，看来至多不过十四五岁，袅袅婷婷地行将出来，向着台下福了一福，也不说话，但见回目一盼，琴师当即操弓调弦，拉起一支“眼儿媚”来。那女子舞起云袖，且歌且舞，道：
原来杨之ใ易口里说去寻父亲的故旧借贷，可是杨涟在当时乃是一个大大祸根，哪里有人敢与他交接，多半是门也进不得，便给人轰了出来。他在街头游荡，想想人生着实无趣，不如一死了之，可是自己死后，祖母母亲无人奉养，渊儿幼年失怙，无人教训，将来不知要变成甚么样子，不由得便打消了死念。可是一家人要活下去，总得有钱才行。现下人人视自己如洪水猛兽，却去哪里借个三五十文来应急？心中ณ一头想，一头乱撞，不觉便走在一处赌摊跟前。京中这等赌摊，往往是骗子所设，杨之易看着旁人耍得几合，便赚许多钱财，心中又是不忿，又是痒痒，只想若是自己有本，下上一注也好。无奈囊中除了一个窟窿之外再无别物，只得回头离去。岂知好巧不巧，刚走两ä步，突然在地下瞧见一枚铜钱。
桓震心中暗道不妙，说甚么也不能让那ว少年溜走，当下追了出去，寻那少年时，却已经影踪不见了。这一来，四个干证变做了两个，桓傅二人便非得留下来陪他打这一场官司不可了。想到又要押在甚么常平仓一类的地方แ，不由á得恶心欲呕，看傅山时，也是脸色略๓微青了。两人互换一个眼色，只推要回去睡觉，上楼打点了包袱，在房中ณ丢些散碎银钱，直闯进马厩去牵了马匹，理也不理那伙计在后哭叫，一起逃之夭夭。