“没错，那是个很大的地洞，这里让我想起了在大地&#，可是：“不知道怎么搞的，好象停滞住了一般。这里的空气似乎很，那里的古旧感觉和这边根本不能比。你看看这些四处飘汤、恣意生长、横，看着家具和自己逐渐被岁月所侵蚀。自从他一百年前去世之ใ后，那ว个房间就再也没人动过了。杰龙提斯是我的曾曾祖父，这就是他告诉我的，”皮聘è，那边的家具大概有好几十年都没有。他们说老图克就这样年复一年的居住在那里！几乎每棵树都挂着一大堆已๐经枯死的树叶，看起来真不干净。甚至我都无法想象春天会不会来呢，很难想象这里的春天看起来会是什，更别提要在这边大扫除会是什么样子了。”
他醒了过来，他正躺在地上，冷风吹着他的。傍晚已๐经快到เ了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑着。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑着一块肮脏ู的抹布，他们四周则ท是一大群的半兽人。
“这又是另一个ฐ谜团了！”金雳说，“但我们需要明亮的光线才能解开它，而目前却没有这样的余裕。”
“如果我的判ศ断ษ没错，”他自言自语道：“佛罗多跑到山上去了，不知道他在那边看见了什么？不过，我确定他又从原路跑了回来，再度冲下山。”
“你为ฦ什么还醒着？”佛罗多问道：“这不是轮到你值夜的时间。”
“这块土地看起来怎么เ这么荒凉！”佛罗多有气无力地说：“我一直以为越往南走会变得越来越温暖、越来越快乐，也会离冬天越来越远。”
“或许吧，”塞勒鹏说：“不过，当你离开这里之后，大河安都因将是你唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则ท旅人是没办法背着行李从刚铎来到罗瑞安的。而且，奥斯吉力亚斯的大桥不也已经被摧毁，所有的土地都落入魔王的势力范围了吗？”
当佛罗多慢慢爬上绳梯的时候，一路上经过许多的了望台，了望台建造的位置都互有不同；有些就环绕着树干建造，绳梯会穿过他们。到距离地面很高的地方时，他来到เ了一座宽大的了望台，好像一艘巨舰的甲â板一样宽大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到可以作为地面上人类的大会堂。他跟着哈尔达走了进去，现自己站在一个椭圆形的大厅中，正中央则ท是巨大的梅隆树干；虽然都已经快到顶ะ了，但这株树的树干在此看来还是很壮观。
“这就是镜影湖，幽深的卡雷德——萨雷姆！”金雳哀伤地说：“我还记得他告诉我：‘愿你见到เ它的时候能够获得平安喜乐！但我们没办法在那边耽搁太久的时间。’现在，我想我很久都不会再有平安喜乐่了。不能耽搁的是我，他却必须永远留在那个鬼地方。”
“恐怕这手好字记载的不是什么好事情，甘道夫说：“我能够看懂的第一个ฐ字是哀伤，但那一行之后的文字都模糊掉了，最后好像是昨……。没错，那ว应该是昨天。后面则ท写着十一月十号，摩瑞亚之王巴林战死在丁瑞尔河谷。他孤身前往调查镜影湖，有名半兽人躲在石头后面偷袭他，将他射死。我们杀死了那半兽人，但有更多……从东边的银光河过来的。接下来的文字完全不清楚，我想我应该知道这边写的是我们堵住了大门，然后可以抵挡他们一阵子，只是这边好像接的是恐怖和痛苦。可怜的巴林！这个称号他只拥有了不到五年。不知道后来到底生了什么事情；我们现在没时间搞清楚最后几页ษ的迷团是什么，这是最后一页。”他叹了口气。
“还有一条路是我们可以尝试的，”甘道夫说：“我从一开始计划这趟旅程的时候就考虑过这条路，思索ิ过我们是否应该尝试这个方แ法。但这可不是条轻松的道路，我之前也没有跟诸位提到这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中隘道之前，跟各位提到这件事情。”
“是的，”巫师说：“有些侦察员已经出了。明天会有更多的精灵出，他们会和游侠们联络上，甚至是和幽暗密林中瑟兰督尔的属下会合。在作出任何决定之前，我们必须收集所有的情报。佛罗多，高兴起来吧！你可能会在这边待上很长一段时间。”
“诸位，这位就是哈比人德罗哥之子，佛罗多。他所冒的危险和任务的急迫，是前所未见的。”
“佛罗多，你睡着的时候嘴巴可没闲着，”甘道夫温柔地说：“我要读取你的记忆和思绪并不困难。别担心！虽然我刚刚ธ说你们做的是‘傻事’，但我只是开玩笑的，我觉得你和其他人很不错。你能够度过这重重危险、横越这么远的距离，依旧ງ没有让魔戒离身，实在是件很伟大的功业。”
“对佛罗多来说最要命的是这个ฐ！”他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛着寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方แ有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么เ消失在空气中。只剩ທ下神行客手中的刀柄。“真糟糕！”他大喊着。“伤到เ佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能ม尽力一试。”
那些黑影从屋内走了出来。其中一名在离开的时候把一件哈比人的斗篷丢在门口。马蹄声渐渐转变成狂奔，以雷霆万钧之势冲进黑暗中ณ。溪谷地四周都响起了警号声，还有奔跑和人们奔相走告的声音。但黑骑士依旧ງ不受影响的如同狂风般奔向北门。就让这些小家伙吹号吧！索ิ伦等下会来料é理他们的。他们还有另外的任务：他们已经确知屋子空了，魔戒也离开了。他们冲过门边的守卫，如同恶梦一般消失在夏尔地区。
“很好！”神行客翘起脚，舒服的躺回椅子内。“你头脑แ终于清醒了些，这对大家都好。之前你实在太不小心了！很好！我会告诉你我所知道的情报，让你决定怎样来报答我。等你听完之后，可能反而会求我和你们一起走。”
“我们的名字似乎和您没有什么เ关系吧？而且，这地方也不太适合讨论这话题，”佛罗多不太喜欢这家伙的样子和口气。
哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，同时每双眼睛都目不转睛的看着忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个ฐ人都觉得满心欢喜。屋后传来了另外一个ฐ歌声。在“叮铃当叮啦、快乐的啦”和“罗哈哈”之间，他们可以听见有几句话不断的重复着：
“在另一边住着很多奇怪的生物，”梅里说，“至少人家是跟我这样说的。不过，我从来没有看过这些家伙。我只能确定，这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林，你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方แ以前有条很宽的大路，通往篝火草原，然后它会再往我们要走的方向延伸，往东，再往北。我要找的就是这条路。”
“感谢上天，你们没有把其它船停在西岸！”佛罗多说。“马儿可以渡河吗？”
“不行！我办不到！”他对自己说。“带着朋友健行，走到腿软，累็时以天为幕、以地为ฦ床睡大觉是一回事；带着他们一起流亡，饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事。即使对方愿意，也还是大不相同。这厄运是我自己的责任。我不认为自己้该带着山姆走。”他看着山姆。詹吉，现山姆也正看着他。
某个ฐ夏日的午后，一个让人吃惊的消息抵达了“长春树丛”和“绿龙”旅๓店。夏尔边境的动荡和巨人的传言都被更重要的消息给掩盖了：佛罗多先生竟然要卖掉袋底洞，而且还已经把它卖给了塞克维尔巴๒金斯一家人！
“哼，还是免了吧，”泰德说。“这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事，现在更没理由相信它们了。临ภ水区只有一只龙，就是这个ฐ绿龙旅๓店，”他的听众都哈哈大笑。
“淹死？”听众中有人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次。
他醒来现自己躺在一张洁白的床上，月光从一扇窗户照进来，在河岸边有许多精灵欢乐的歌唱着：
“永别了，身怀绝技的小偷，”他说：“我现在即将要到เ我父的厅堂中ณ和他们一起生活了，只有当世界轮回的时候，我才会离开那边。既然我必须ี放弃所有的黄金和白银，前往一个ฐ金银毫无意义แ的地方，我至少希望能够还拥有你的友谊。我想要收回我在洞穴门口，对你所说的话和所做的事情。”
“好险！好险！”比尔博说：“不需要搞得这么不愉快嘛ใ！你还记得承诺过，我可以挑选属于我的十四分之一财宝？也许我太老实了，有人告诉我，矮人只会在人前假惺惺而已。当然，你对我说这话的时候我看起来还很有利用价值。鼠辈，哼哼！索ิ林，你难道忘记承诺世世代代都欠我人情吗？我高兴把我自己应得的那份送人你管得着吗？我建议你就不要再追究了！”
庞伯一走，比尔博立刻戴上戒指，绑起绳子，从墙上溜了下来。他大概还有五个ฐ小时的时间。庞伯一定会立刻睡死；其他人则会和索林一起忙碌着。即使是好奇的菲力和奇力，也不可能在轮到他们站哨之ใ前跑出来。
“快回山里去！”索ิ林大喊道：“我们的时间不多了。”
的，它就会让所有的森林陷入大火，一切都将被火海ร包围。它现在正慢条斯理地享受着玩弄、破坏城镇的快感，而这是它已经暌违许久的娱乐่，值得好好享受。
“我现在可真是个ฐ货真价实的飞贼了！”他想：“等下我应该找个时间跟矮人们说，他们的确说过我可以挑选自己้的那一份，就让他们拿走其余的宝物吧，我只要这一份！”在此同时，他其实也觉得对方แ所说的自行挑选，恐怕不包括这颗宝石，或许会为此惹上很多的麻烦。
的确，他以后就再也没有听到这种说法了。巴林高兴地看到哈比人安全活着回来，同时也感到非常惊讶，他抱起比尔博，飞快地跑到เ外面。这还是半夜，云雾遮蔽了星辰，比尔博闭着眼躺在地上大口地享受新鲜空气。他几乎没有注意到矮人们的兴奋反应，或是他们如何称赞自己，拍着他的肩膀，答应要让矮人全家、全族的好几代都听候他差ๆ遣。
在草地的正中央有一块很大的黑色石头，他会闷闷不乐地一直瞪着那石头，或是看着大蜗牛到เ处爬。这些大蜗牛似乎很喜欢这个ฐ三面封闭的山坳和冰冷的岩石，光是在这个地方就有很多大蜗牛慢吞吞地四处爬。
“你们是谁，想要什么เ？”他们立刻跳了起来，伸手去拿武器。
囚犯们刚ธ吃过了晚餐。守卫们沿着隧道离开，把火把的光芒也一起带走，让牢房陷入一片黑暗中。比尔博听见国王的总管，向守卫队长道晚安。
它的确勾到เ了，菲力使劲一拉，小舟却没有任何动静。奇力赶过来帮忙，接着是欧音和葛罗音。他们拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比尔博正好抓住了落下的绳子，对岸的小船在拉断了船缆之ใ后就跟着漂了过来。“帮帮忙哪！”他大喊着，巴๒林在千钧一中ณ刚好抓住了绳子，不让小舟沿着河水往下漂。
“反正，他只受到เ自己的魔法影响。他居住在橡木林中，盖了一栋高大的木屋，他以人类的外型，饲养了很多几乎ๆ和他一样惊人的牛羊马匹。他不吃它们，同样的也不猎杀或是捕食野生动物，他养了许多许多窝的凶猛野蜂，大半时候靠着乳酪和蜂蜜过活。我曾经看到他在晚上孤身一人坐在卡洛克上，看着月亮朝向迷雾山脉西沉，我还听见他用大熊的语言嚎叫道：‘终有一天他们将会败亡，我将回归！’也就是因为这样，我才会认为他是来自于山中的。”
“喔，有啊！多得吓人呢，但是都被我躲了过去。门只打开一条缝，我被卡在门口，弄掉了很多颗扣子，”他哀伤地看着扯破的衣服。“但是，至少我还是逃了出来，这才能站在各位面前。”
“什么有脚却无人知晓，高大胜过树木，耸立直入云霄，却永远不会长高？”
锤子和钳子！凿子和铜锣！轰轰轰，地底的音乐！
你的小马已经累了呀！
他们骑了不久，就遇上了骑着白马，意气风的甘道夫；他带了很多的手帕，还有比尔博的烟斗和烟草。因此在那ว之后，大家都心满意足地出了，他们一整天都快乐地说着故事，唱着歌，只有偶尔停下来用餐的时候，会暂时中断他们兴奋的交谈。虽然，停下来用餐的次数并没有像是比尔博习惯的那ว么频繁，但也勉强够他填饱肚子，让他觉得冒险其实没有那么เ坏。
“抱歉让你久等了！”他本来准备这样说，却现眼前的并不是甘道夫。对方是一名将蓝ณ胡子塞进金腰带中的矮人，他戴着深绿色的帽子，拥有一双非常明亮的眼睛。门一打开，他就闯了进来，彷佛主人和他是换帖的好兄弟一般。
亚拉冈低头一看，现一个ฐ弯腰驼背的身影正在缓缓移动。他的距离并不远，看起来像是一个倚着拐杖前进的老乞丐。他的头低垂，并没有朝向他们的方แ向打量。在其它的国度中ณ，三人或许会用关怀的话语迎接他，但此时此刻๑，三人都沉默地看着眼前的景象；感觉到เ有什么เ隐藏的力量或是威胁正逐渐靠近。
金雳张大眼呆立了好一阵子，看着那ว身影越走越近。然后，突然间，他再也克制不住自己的情绪，大喊道：“勒苟拉斯ั，快拿弓！瞄准他！准备好！那是萨鲁曼。别让他有机会开口，或是对我们说话！先射再说！”
勒苟拉斯ั拿出长弓，缓缓地拉开弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻着一支箭，但却没有将它搭在弦上。亚拉冈沉默地站着，脸上露出极度专注的表情。
“你们在等些什么？你们到底怎么搞的？”金雳压低声音，紧张万分地说。
“勒苟拉斯ั是对的，”亚拉冈低声说：“不管我们有多害怕、有多恐惧，都不可以就这样攻击一名老人。我们等着看吧！”
就在那ว一刻，那老人加快了脚步，以惊人的度来到了石壁之下。然后，突然间他抬起了头，众人则是动也不动地往下看。天地之间瞬间变得万籁俱寂。他们看不见他的面孔，他戴着兜帽，在兜帽之上还有一个宽边的高帽，遮住了他脸上所有的特征，只露出鼻子和灰胡子。不过，亚拉冈觉得自己้似乎惊鸿一瞥地看见，对方在帽檐下精光逼人的双眼。
最后，那ว老人终于打破了沉默：“朋友，真高兴见到你们！”他柔声说：“我想要和你们谈谈，是你们要下来，还是我要上去？”不待回答，他就开始往上爬。
“就是现在！”金雳大喊着：“勒苟拉斯，阻止他！”
“我刚刚不是说过要和你们谈谈了吗？”那老人说：“精灵先生，快把弓箭拿开！”
弓箭果然从勒苟拉斯的手中掉下，他的手却依旧保持着原来的姿势。
“还有你，矮人先生，请你先把手从斧柄上上移开，等我上来吧！你不会需要这个‘筹码’的。”
金雳动也不动，如同石像一般呆立着，眼睁睁地看着这老人身手矫健如同山羊一般跳上阶梯。老人似乎不再如之前一样的露出疲态，当他踏上高地的时候，似乎有什么白光一闪，仿佛灰色的破衣底下还穿着华美的白袍，意外显露了出来。在这一片寂静中ณ，金雳倒抽一口冷气的声音显得格外刺耳。
“我再重复一次，真高兴见到各位！”那ว老人走向众人道。当他距离只有几尺远的时候，他靠着手杖，从帽檐下瞪视着他们：“诸位在这里有何贵干？精灵、人类和矮人，全都穿着精灵的衣服，我想这一定有段引人入胜的故事吧！我们在这里可不常看见这种景象。”
“听您说话的口气似乎ๆ很了解法贡森林，”亚拉冈说：“我的推论没错吧？”
“不敢说是很了解，”那老人回答：“我可能要花上好几辈子的时间才能够了解这里，但我偶尔会来这边逛逛。”
“我们可以知道您的大名，听听阁下的高见吗？”亚拉冈说：“时间不等人，我们还有一个急迫的任务是不能ม等的。”
“我刚ธ刚已经说过我的高见了，你们在这边干什么，有什么精彩的故事可以和我分享吗？至于我的名字！”他轻轻地笑了几声，亚拉冈觉得那声音让他感到全身一股寒意，但却不是出自于恐惧或是害怕，那感觉彷佛是冰水或是冷风扑面而来，让他突然间清醒过来。
“我的名字！”老人又重复了一次：“你们应该都已๐经猜到เ了吧？我想你们之前应该听过的。没错，你们绝对听过这名字。来吧，还是说说你们的故事吧？”
三人沉默地站着，没有回应。
“如果你们还是这种态度，可能会让人怀疑你们的任务是不是有什么เ见不得人的地方，”老人说：“幸好我知道一些内情，我相信你们在追踪两ä名哈比人的足迹。没错，哈比人！别这样瞪着我，假装ณ你们好象从来没听过这名字一样；你们听过，我也不例外。好吧，再告诉你们，他们前天爬到这里来过，遇见了意料之ใ外的人物。这样有没有让你比较安心一点？现在你们是不是想要知道他们被带到เ哪里去了？好吧好吧，或许我可以告诉你们更多的消息。我们为什么เ还站在这边？你们应该看得出来，这个任务已经没有那么เ紧急了，我们坐下来好好聊聊吧！”
那老人转过身，走向悬崖边的一堆石头，自顾ุ自地坐了下来。其它的人仿佛魔咒解除一般，也都回过神来。金雳的手立刻๑握住斧柄，亚拉冈拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。
老人一点也不在意，只是换了个姿势，坐得更舒服些。接着，他的灰斗ç篷被风吹了开来，他们这次终于确定的看见了底下穿着白色的衣服。
“萨鲁曼！”金雳擎着斧头冲向前：“快说！快说你把我们的朋友藏到เ哪里去了！你把他们怎么样了？如果你不说，我就给你脑袋上一斧头，恐怕连巫师都没办法应付我这一斧！”
老人的动作快到เ让人来不及反应，他立刻跳了起来，跃到เ一块大岩石之上。他站在那ว边，身形突然间变得无比巨大，低头俯视着所有人。他的兜帽和灰色的破烂衣物都被丢了开来，身上白色的服装显得格外耀目。他举起法杖，金雳的斧ร头从他手中飞出，掉落在地面上；亚拉冈的宝剑紧握在他僵硬的手中ณ，此时也跟着出刺眼的火焰。勒苟拉斯大喊一声，对着高空射出一箭，它化成一道火焰。