这一日，无不喜极狂呼，瞧见车，&1้dquo;你想练功么。城下町有不少武士正在操练，清洲城寨矮小，终至尾张国清，6渐一怔，讷讷地道，以防对方偷抢。
回到舱中，6渐识字之时，仍想着练功。宁不空察觉道：规模远不及西国？丢了枪，鹈左卫门：&1dquo;你怎么知道？
阴九重道：
胭脂虎惊疑万分？&1dquo;๙水部的祖，不及拔剑，背心倏地一凉，她失声惨哼。一截软剑透，旋๙身挥掌，姚晴手刃大仇，喜不自禁，竟然忘了防备，被这一掌扫中，虽有&ุ1dquo;玉髓功护体，仍觉痛不可当，软剑再度脱手。
宁先生笑笑，道：&ุ1dquo;这话却也不差，虽说此乾非彼钱，但乾者天也，《易经》卦辞有云：&1้squo;乾ດ，元亨利贞&ุrsquo;๙，元亨利贞，也就是大富大贵的意思。这一卦，变爻落在初九：&1squo;潜龙、勿用’，乃是阳气潜藏之势，便如神剑在鞘，光焰敛藏，不出则ท已，出则威服四方、荡平天下。
6渐尝了一只，说道：&1dquo;这是虾。又尝一只，道，&1dquo;๙这是鱼。
阿市笑道：&1dquo;๙好吃吗？6渐点头道：&1dquo;好吃。阿市一笑，忽又嗔道：&1dquo;真是大白痴。
这座佛堂专供府内武士素日参拜，为外宅最高处，此时坐在屋顶ะ，益觉四周房舍低小，此处离天犹近。阿市举ะ头望去，但见明月半缺，星光迷离，不觉微微出神。6๔渐见状道：&ุ1dquo;๙你看到南天那ว颗最亮的星吗？那ว就是北落师门，也是这猫儿的名字。
阿市回头瞧来，双眼含笑，6渐被她瞧得不好意思，连忙低了眼皮，忽听阿市叹了口气：&ุ1dquo;๙不知怎的，我跟你在一起，就很开心，就算这么坐着，不说一句话，心里也是暖暖的，像要飞起来。
6渐奇道：&1dquo;难道与其他人在一起，就不开心？阿市摇头道：&1้dquo;妈妈死得早，我都忘了跟她在一起是什么样子。其他见过的女子，都是侍女，胆小怕事，多嘴多舌；至于男子，就更不成话，要么凶霸霸的，叫人害怕，要么低三下四，让人厌恶。以前喜欢大哥，可是大哥也变了，变得越来越像爸爸，瞧他的眼神，就想抖；何况，就算跟以前的大哥在一起，也没这么开心，想要飞起来似的。说罢，她将北落师门放在膝上，迎着晚风张开双袖，如一只绯色的大蝶，在月光下展开美丽的双翅。
6๔渐呆了呆，正想说话，阿市忽地双臂一合，轻轻将他搂住，6渐一惊，颤声道：&1dquo;阿市公主。却听阿市轻轻地道：&1dquo;别说话，我，我只想这样抱抱你呢。
6渐感觉她的身子火热起来，滚烫的脸颊贴着自己的脸，细白的牙齿似在轻啮自己的耳垂，这般耳鬓厮磨令他难以自持，神魂颠倒间，脑中蓦地闪过一张笑脸。
阿晴！6渐悚然而惊，急道：&1้dquo;阿市公主。方欲推开阿市，定睛瞧时，却又诧然，只见阿市双眼微闭，竟已含笑睡去了，长长的睫毛便似两ä张乌黑的小扇子，在白玉般的双颊上轻轻颤动。
6渐见她睡态可掬，不忍唤醒，伸手将她抱起，走到檐前，这一瞧，忽地大惊，那上房的木梯竟已不去向。此时阿市已然惊醒，但觉身在6渐怀中，羞不可抑，微微挣动。6渐觉出，忙将她放下。阿市听说梯子被拆，也不由失色，惊疑间，忽见远处火光闪动，向这方แ涌来。
6๔渐游目四顾，忽见远处生有一株大树，高及屋顶，他灵机一动，说道：&1dquo;阿市公主ว，你藏在房顶ะ，不要露面，我取梯子过来。阿市心中慌乱，依言伏在屋脊边，但见6渐长吸一口气，飞身跃出，不由脱口轻呼。不料数月间，6๔渐苦练&1dquo;跳麻，此时显出非凡脚力，这一跃丈余，他半空中双臂伸直，哗啦一声，已攀住枝丫，继而两腿勾住树干，慢慢滑落。他一落地，便见木梯躺在近处，正想上前扶起，接引阿市，忽见前方火光大亮，脚步声急，仓兵卫领着十余名武士匆匆走来。
6渐心中ณ咯噔一下，放下木梯，高叫道：&1้dquo;๙仓兵卫，你上哪儿去？仓兵卫见了他，只一愣，便露出狠厉之ใ色，转头对一名武士道：&ุ1dquo;๙桥本师父，就是他，拐了公主。
那武士年约四旬，体格敦实，胡须根根竖起，有如一蓬ศ钢针，闻言皱眉道：&1dquo;仓兵卫，你说的都是真话吗？这可不是开玩笑的事。
&1dquo;句句都是真话。仓兵卫大声道，&1dquo;桥本师父，我亲眼见他将公主骗到房顶ะ上去的。6渐望着仓兵卫，口中苦涩难言，心知木梯也必然是这小子拆的，倘若自己没练过跳麻，无法下房，岂不被人捉个ฐ正着，自己生死事小，若因此坏了阿市的名节，岂不成了罪人。
桥本喝道：&ุ1dquo;围住他。呼啦一下，众武士将6渐围在正中，6๔渐念头疾转，忽地大声道：&1dquo;桥本师父，公主自在内殿，怎么会来外宅呢？她那么聪明娇็贵，又怎会被我哄骗上房呢？
桥本但觉有理，点头道：&ุ1dquo;说得也是&he11้ip;๙&he11ip;仓兵卫急道：&1dquo;๙桥本大人，你别信他的，我拆了上房的梯子，他能下来，公主却不能ม的，一定还在房顶上。
桥本眉头大皱，此事虽说匪夷所思，却也非同小可，倘若属实，不止败坏门风，贻羞诸国，自己身为ฦ织田武士之，护卫不力，也脱不得干系，当下挥手道：&1dquo;你们上房去瞧。
两个武士应声去搬木梯，6渐情急，蓦地一纵，自二人之间穿过，刷็刷两声，从两ä人腰间拔出刀来，搁在两名武士颈่上。
两武士面色惨白，桥本更是一惊：&1dquo;这人好快的手。口中喝道：&ุ1dquo;大胆，你做什么？
6渐道：&1dquo;这梯子谁也不许碰。
仓兵卫兴奋得脸颊通红，大声道：&ุ1dquo;๙桥本师父，你瞧见了吗？他心虚得很，不敢放人上去。桥本疑ທ惑更甚，扬声道：&ุ1dquo;公主真的在房顶吗？
6๔渐道：&1dquo;没有。桥本怒道：&1dquo;那ว你为何怕人上房。6渐无言以对，只得胡诌道：&1dquo;๙这梯子是坏的，人一踩就断ษ了。仓兵卫厉声道：&ุ1dquo;你说谎，这梯子好端端的，你分明是怕人瞧见公主。
桥本点头道：&1dquo;๙年轻人，你空手夺了我两名弟子的刀，本事很好。这样吧，我上房去瞧，公主若不在，我严惩仓兵卫，给你出气。仓兵卫一听，脸色白，但眼神仍然倔强，死死盯着6渐。
6๔渐摇头道：&1dquo;๙公主不在，各位请回吧，若要上房，除非踏着我上去。他终是不善说谎，这话欲盖弥彰，桥本不由嘿嘿直笑，忽听两ä声厉叱，两名武士一左一右，挥刀劈向6๔渐腰胁。
两人均是用刀好手，出刀快狠，6๔渐若不撤刀自救，即便杀了身前二武士，也难逃腰斩之ใ厄。他本无伤人之心，更不愿两败俱伤，双足一顿ู，使出&1้dquo;跳麻之术，倏地拔起六尺。叮的一声，足下双刀彼此交斫，火星四迸。
&ุ1dquo;๙好！桥本鼓起掌来。掌声方起，忽见6渐一个倒翻，犹未落地，两支朱枪闪电刺来。6渐双刀一分，刀枪相交，刹那间，6๔渐已明了对方แ劲力走向，双手自自动，左ุ刀下压，右刀上挑，啪的一声，一支朱枪被左刀压在地上，另一支朱枪则被右刀挑飞，嗖地蹿起丈余。
6๔渐起落之间，连挫四名好手。桥本眉头大皱，上前一步，接住下坠朱枪，挥手止住众武士，沉声道：&1dquo;๙鄙人桥本一巴，织田à家枪术教师，请教大名。
6渐犹豫一下，道：&1้dquo;我叫6渐。桥本一巴奇道：&1dquo;๙6渐？莫不是不空先生的外甥？6๔渐无可抵赖，硬着头皮道：&1dquo;就是我了。
桥本一巴眉头微皱，暗忖宁不空是国主眼下红人，这人是他的亲属，若然得罪，颇是不妥，但眼前骑虎难下，一挺枪，喝道：&1dquo;桥本一巴请教。众武士齐齐变色，叫道：&ุ1้dquo;桥本师父。
6渐不喜争斗，但稍有退让，阿市名节势必受损，只得将心一横，见桥本一巴挺枪刺๐来，便后退一步，挥刀探出，贴上枪杆，却觉枪上劲力浑厚，无隙可趁。惶惑间，桥本长枪摇动，当心刺来。
铮，6渐未及动念，双刀已交，他竟借桥本摇枪之势，离地而起，贴着桥本枪尖，急旋转。这一转，半是借了桥本枪势，另一半则来自&ุ1dquo;๙跳麻中练出的腾挪之功。
众武士从旁้瞧得，只当桥本已将6渐挑在枪尖，无不叫好。桥本却是有苦自知，6渐连人带刀，压住枪尖，重逾百斤ภ，眼见枪势运转不灵，不由喝一声&1dquo;咄，气贯枪尖，猛然送出。
6渐应枪后掠，忽觉足尖抵上硬物，不由惊悟，桥本这一枪，是要将自己้逼到墙角，一枪钉死，当即双足一撑，蹴中墙壁。一刹那，6๔渐身若惊鹘，已在半空，左刀倏晃，右刀破空，向桥本迎面劈落。
这撑纵晃劈，均是自自动，绝非6渐本意，桥本一巴枪在外门，势难抵挡。6渐不禁大骇，却如当日掌掴仓兵卫，想要收手，也是不及。
嗡的一声，红影骤闪，6渐刀势受阻，虎口剧痛，右手长刀把持不住，脱手射出，身子被那大力推出丈余，尚未撞壁，左手刀如风后刺，噌地没入墙壁，霎住退势。
6渐抬眼一瞧，但见桥本横持朱枪，噔噔噔连退五步，面上涌起一股血色。众武士一拥而上，纷纷道：&1dquo;๙桥本师父，你没事吗？
桥本一巴๒双手微微抖，心中ณ骇然不胜，他枪术之强，无敌于尾张，但眼前这年轻人刀法莫测，方แ才若非千钧一之际撤回朱枪，势必被他劈成两半，不由á长吸一口气，压住胸ถ中血气，嗡的一声挺直朱枪，喝道：&1dquo;再请赐教。
6渐一心维护阿市的名节，绝无退理，反手拔出长刀，他从未使过倭国长刀，出刀全凭本能，当即身形下蹲，左足前探，目光飘忽，刀锋向后。桥本一巴一瞧，便觉破绽百出，绝非高手风范，生怕是诱敌之策，故而徒自挺枪瞪视，却不敢先刺。
他不动，6渐也不敢动，两人目光如锥，凌空交接。场中气氛沉如铅铁，在旁武士均觉承受不住，呼吸转促，汗水顺着额角流淌下来。
&ุ1dquo;๙咄。桥本一巴大喝一声，壮如狮吼，身旁้大树为之ใ一颤，枝叶簌簌而落。
此乃ี大将交锋，震敌之术，对手闻声按捺不住，必然应声出手，桥本觑其破绽，便可一枪挑之。谁料6渐不善争斗，不敢先攻，仍是下蹲不起。
桥本一声喝罢，不料对手无动于衷，他与6渐正眼对峙，极耗精神，只觉体内精力消逝得飞快，背上热汗滚滚而落，对方แ的精力却似源源不绝，对峙已久，仍然两眼明澈，静若深潭。久ื而久之，桥本一巴身心俱疲，双腿微微抖将起来。
正要按捺不住，率先出枪，忽听有人拍手大笑，桥本一巴精神松弛，收枪后退，道：&ุ1้dquo;主公。
只见织田信长便服小帽，手摇折扇，带着几个随从，含笑道：&1้dquo;桥本一巴，尾张一虎，枪下没有一合之将。没想到今日竟然遇上了敌手。桥本一巴叹道：&1dquo;๙献丑啦。主公怎么来了？
织田信长皱眉道：&1dquo;内殿里不见了阿市，这孩子怕是顽皮，四处玩儿，我找了一遭，却没见着，听到เ桥本的喝声，便来瞧瞧。
场中人无不变色，6渐更觉心头狂跳。织田信长见气氛有异，便问缘由。桥本一巴不敢隐瞒，如实说了，又道：&1dquo;这年轻人守在房前，不让属下上房察看。
织田信长瞧了6๔渐一眼，点头道：&1dquo;桥本你现今可以上去瞧了。
众武士正欲上前，忽见6๔渐微抿嘴唇，掉转刀锋，杀气如浪汹涌袭来，一时纷纷止步。桥本一巴一摇枪，喝道：&1dquo;好，我再来会他。
&ุ1dquo;๙慢来。织田信长摇扇笑道，&1dquo;持刀的人，你叫什么เ名字。
6渐道：&1dquo;我叫6渐。
&1dquo;๙我想起来了，你是不空先生的小伙计。织田信长笑道，&1้dquo;你为何不让人上房？这么说，阿市真的在房顶上啰。6渐咬牙不语。
&1dquo;阿市这孩子，动了春心呢。织田信长叹道，&ุ1dquo;真是麻烦的事呀。又问道，&1้dquo;6๔渐，我们这么เ多人，你不害怕？
6渐道：&1dquo;自然害怕。织田信长奇道：&1dquo;既然害怕，为何不让开呢？6渐摇头道：&1dquo;我再害怕，也不能让开。
织田信长微微一笑：&ุ1dquo;你真的宁可战死，也要保住阿市的名节吗？6渐不禁张口结舌。
&1้dquo;我说中了吧。织田信长击扇大笑，忽地扬声道，&ุ1dquo;阿市，你下来吧，不管你做了什么เ，我都不计较。
众武士面面相对，织田信长久不闻答应，笑道：&1dquo;这孩子面嫩，桥本，你去请她下来吧。桥本一巴应了，扶起木梯，见6渐仍然紧ู握长刀，不觉迟疑。
忽听一声长叹传来。&1dquo;不空先生。织田信长莞尔道，&1้dquo;你来得正好。
宁不空冷哼一声，自暗处踱出，面向6๔渐，月光下一对眼窝阴森森的，极为瘆人。只听他冷冷道：&1dquo;๙织田国主，君无戏言，你说不计较，须ี得算数。
织田信长笑道：&1dquo;๙不空先生小瞧信长了，阿市的性子我再清楚不过，他二人若真有染，她断不会留แ在房顶ะ，不与我一个ฐ交代；而这年轻人即便一死，也要守护阿市的名节，足见是守义之人，但凡守义之ใ人，又岂会干出苟且之ใ事？
宁不空道：&1dquo;很好。6๔渐，你退下吧。6渐心神一弛，瘫软在地，敢情这番对峙，委实耗尽心力，方才的他，不过虚有其表罢了。
桥本一巴亲自架梯上房，许久不闻动静。蓦然间，只听嗒嗒嗒下梯之声，分外急促，桥本一巴๒落地，左手提了一个方แ盒，右手则ท拿着一张素笺，说道：&1dquo;房顶没人，只见这些。6渐一惊，心道阿市分明就在，怎说没人，欲要挣起，却觉双腿虚软，提不起力气。
织田信长揭开盒子，瞧见天麸罗，尝了一个ฐ，笑道：&ุ1dquo;这是阿市的味道呢。再持笺一瞧，眼神微变，许久方道，&1dquo;柴田胜家，你念给大伙儿听。
身后一名武士接过素笺，大声道：&ุ1dquo;๙刀锋生锈，铁甲朽穿，十年无敌寂寞哀叹；得到美人，心中欢喜，小小尾张不堪一击。受今川义แ元之托，北海天神宗敬上。柴田胜家越念面色越是苍白，声音竟起抖来。
织田à信长皱眉道：&1dquo;这天神宗是什么人呢？柴田胜家定一定神，说道：&ุ1dquo;๙我也是听的传闻，这个人似乎不算是人。
织田信长奇道：&1dquo;不算是人？柴田胜家道：&1dquo;关于他最早ຉ的传说来自十五年前的北伊势，据说他手持九尺长刀，浑身腾起地狱之火，面对一向宗的僧兵，独自斩ล杀千人。从此以后，比睿山和本愿寺称他为&1squo;九尺刀魔王’，而他却自称天神宗，意即天神的宗长。其后五年，他都在北6๔和西国流浪，受雇于不同的诸侯。但不知为何，十年前他忽然消失了。
&1dquo;他为ฦ何要与一向宗作对？织田信长又犯起了穷根问底的毛病，&1้dquo;他既然十年不出，为何今天出现？若他受雇于今川ษ义元来刺杀我，为何只掳走阿市呢？
柴田胜家道：&1้dquo;这个胜家也不明白，只听说天神宗十分好色。他在纸条上说&1squo;得到เ美人，心中欢喜’，或许是因为&he1้1ip;&he11้ip;๙说到这里，他嗓子一堵，已说不出下去。
&1dquo;或许因为迫不及待要享用美人吧。织田信长冷笑道，&1dquo;不过，这无知狂徒却也不是全无好处，他告诉了我一个很要紧ู的消息：今川ษ义元的大军恐怕已在来尾张的路上。众人闻言皆惊，柴田胜家失声道：&1dquo;为什么？
织田信长道：&1dquo;天神宗此次前来，是受今川ษ之托来暗杀我，他既ຂ是千人斩的魔王，绝无失手之理。我若一死，国内混乱，今川ษ大可趁机吞并尾张。以今川义元的急性子，这会儿他必然已在行军路上。说到此处，他喝道，&1dquo;佐久间，你带人增强边境守备；林通胜，你派人出境，探察今川军虚实。胜家，你加强府中戒备，召集所有家臣，到เ大堂商议军事。
众将火领命而去，织田信长正要转身，桥本一巴๒忙道：&1dquo;๙国主，公主ว怎么办？织田信长摇摇头，叹道：&1dquo;没办法，那ว是她的命运。
&1dquo;国主！仓兵卫蓦地叫道，&ุ1dquo;6渐是天神宗的奸细。织田à信长哦了一声，斜眼望他道：&1dquo;你是谁？
&ุ1dquo;๙我是鹈左卫门的儿子鹈左仓兵卫。仓兵卫伏地说道，&ุ1dquo;๙国主您想，6渐为什么เ一定要守在这里，不让我们上房呢？可见他伙同外敌，将阿市公主骗到房顶，好让天神宗轻易掳走公主，谁知被我现，故而负隅顽抗；再说，他一个账房，怎么เ能ม使长刀对付桥本师父的无敌枪法呢？定是他投靠了天神宗，从九尺刀魔王那ว儿学来的本领ๆ。
6渐听说阿市被恶人所掳，已然心如刀割，悔恨交迸，心想自己若不是将阿市一人留在房顶，或许不会生这种事。此时听得仓兵卫之言，更觉字字椎心。
织田信长沉吟道：&1dquo;仓兵卫说得有理，6渐你跟此事难脱干系，你还有什么要申辩的？
6渐欲要开口，忽觉一股钻心奇痒从&1dquo;๙天市脉ำ里冒出来，迅扩散到全身，刹那间，空虚无力汹涌而来，6渐瞪大了眼，张了张嘴，却只出咿呀的声音。
众人望着他，均感讶异。&ุ1dquo;๙你在说话么？织田信长眉头微皱，却见6渐面如血染，两手抓胸，蜷在地上口吐白沫，显然承受了极大的痛苦。