郦玉堂书房去了，是以郦家诸男。三也是因姓了这个姓儿难免，书法也能看，二也是免了“与民相争”，由来宗室便是进学考试的少，申氏便，也不甚违，他便不管，做父亲的多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人口众多，实也忙不过来，郦玉堂自玩自的，只要儿子识得字，一则难考中，虽也读书，却与考试。
何氏一歪脸：“正因不是四十几岁人！比这府君少了十几&#x，这一位乃是填房来的。叶家娘子开口便是‘看着倒似三十岁人’，亏得府君娘子不甚计较。方แ知是填房，次后她们&#，人也就是三十出头儿，你说难看不难看？”
秀英哑口无言。
玉姐道：“上灶的止买两个烧火丫头便足，袁妈妈也跟着一道走哩。家里人口越是简单越不易生事哩。”
玉姐大半时候在家，一得出门儿，听到甚都觉新า鲜ຒ，都肯记下。
两人见玉姐过来，手上着紧，将东西都放了。小茶儿道：“墨也磨好了，姐儿自家写字儿，我们去外头洒扫一回，再回来与姐儿磨一道。”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两ä个素菜便罢，有豆腐干儿来一碟，素า酒来一壶，与我两ä个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
虽听不得前因后果，却也能猜得，里头小茶儿说话如同打算盘：“你让一步，人进十步哩，让无可让，你只好去死哩！死算好的哩，再狠一狠心，将你卖往那险恶地方，生不如死的都有！”
苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”
庄头道：“姑爷，小老儿倚老卖老说一句儿，这等无赖，沾不得。他光脚的不怕穿鞋的哩。待答应时，又怕有人跟着学。待不答应，闹将起来，与府上面儿上又不好看。”他这说了一串ธ子话，也没给程谦出个主ว意。
何氏道：“嫁妆倒好办哩，我已๐悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木匠攒造家俱。从她六、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到เ现在金也有一斤、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打造就得，式样还新。家什儿也开始买了，开春儿便往那绸缎铺子里寻他们新来的好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐的事儿，你须也开始上心了。孩子转眼就大，现收拾可来不及。”
林老安人与秀英计无所出，只得按下，待程谦回家，再作商议。
林老安人一拍大腿：“是极是极！就是这般说哩，死鬼走时也不与我说句明白话儿。他倒是曾说，还有几个老友，也打点过了，又有这街上纪主簿，也肯相帮的，只有一条——我无儿无孙，恐折了家业。”1
当下去领玉姐来。
林老安人道：“有甚事，你只管叫他拿个ฐ主意，不要强争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个ฐ男子，家便不成家哩。”
梅香道：“娘子气性大，总是奴命苦。”
余大郎对这“妹婿”原不待见，赘婿总令人不齿，然则ท妹子喜欢，又有程老太公先时四处扬言程谦日后归宗，此时入赘不过报恩云云。日日相处，亦觉此人不错。方转过颜色来。
秀英道：“与她又买了两个丫头，一处混玩着罢咧。”何氏道：“是该早早与她养个听话的丫头，你头回带来的那个朵儿就好。”又问程谦近来如何，且说秀英：“看好你家男人，你身子又笨重了，男人最好在这时偷腥哩。我家那个死鬼，我怀上了就押着他读书哩，横竖他须要考功名。眼下他还忍得住，过些时日可难说哩，你要早早想好了对策。”
苏先生则因玉姐之ใ功课，见她缴来的功课字迹有些恹恹，将她叫来数说：“虽是家中有事，却不可因此而误了功课。”他并不解玉姐心情，便是玉姐自己้，也说不出心中是何滋味，然苏先生误以玉姐过于开怀，以致疏忽功课，这却是苏先生不能ม容忍之事。今上做他学生的时候，胆敢心不在焉，且吃他两ä记手板，何况玉姐？
却说玉姐因外祖母之事，隔不数日倒好出门一回，或是程谦带她，或是秀英带她，苏先生亦于江州ะ民俗颇有兴趣，也时常随行。程谦带着她，或往茶肆里坐，或往铺子里走，又或去看看仓栈，与她说些家中产业事，教她知些辛苦。秀英却止带她往自家铺子等处看，使伙计知道主人家有这么个姐儿。
娥姐初来厚德巷时是十岁，今年已交十二，初见了成人模样，秀英因见何氏面皮不好，故把娥姐夸上一夸：“到抽条长个儿的时候儿了，几日不见，竟似又大了些儿，生得越好了。”
秀英道：“好的怎样，次的又怎样？”
街坊四邻一想，也是，素姐的命，较陆氏更苦万分，渐把这话风儿又转了来。里正道：“原是孩子家口角，当不得大事，我便作个ฐ东，你两家一道吃个茶，抬头不见低头见，日后还是街坊。”
又各翻了荷包，互通有无。玉姐的荷包里有新年素姐与的两个ฐ海棠式小银锞子，月姐儿的银锞子却是如意状上头还有个卐字，叫做“万代如意”。
玉姐儿道：“我又不出去哩，你们看着，出也出不得。我怕先生又走不见了，想法子哩。”平安儿站住了，听见程秀英道：“你有甚法子？写你的字儿去。”
秀英要说什么，又叫程谦一瞪眼，与他对瞪起来，把玉姐给撂下了。玉姐挨挨蹭蹭，也不叫李妈妈，自家耷拉着脑แ袋往外走。程谦不忍，上前一步抱起她来，亲把她往厢房里头，一道走，一道说：“你娘怕你把东西给了人，自家倒没东西使了。亲娘才这般疼你哩，换个外人，才不管你哩，凭你把东西给谁，也不替你心疼。又或是你给惯了人，人都当你是傻的，一回二回皆来讨要，你白给了东西，还叫人瞧不起……”
赵大娘子的长子文郎与玉姐年纪相仿，生得白嫩端正，又是寿星的眼珠子，也受夸赞。几家小孩子一处玩，文郎见玉姐生得好，两家也近，便带她玩耍。玉姐看文郎拿一布老虎，颇觉新奇，她家没有哥儿，故无此等玩具——眼巴巴看着。看得文郎不由自主ว递与她：“玩罢，可好玩了。”
平安儿将功折罪，飞一般奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个ฐ圈儿。不多会儿回来禀道：“是街那头的柳家。”
苏先生道：“也罢。”言毕一甩袖，程老太公下死力瞪了小夫妇一眼，只得留下来打个圆场。
程福愕然：“怎会这样？你别是听错了罢？”
一路上父女俩说着不咸不淡的废话，直到山门前停下。因香火盛，慈渡寺纵在半山腰上，却也修了青石板的路一路自山脚通了上去。各各下轿下马，整衣抿，何氏牵着女儿娥姐的手，程谦抱着玉姐往寻秀英。
程老太公点头道：“玉姐已过三岁啦，该寻个先生蒙了，我一把老骨头，教不动她了。这几日我便出门转转，有好先生便请一个回来，秀娘把家里空着的西院收拾出来，与先生住。有事无事，与主簿娘子拉些交情去。”
小厮儿涎着脸向老妈妈讨了一回饶，托着托盘，一道烟往前头送酒去了。留下两ä个丫头问老妈妈：“江州府里也有与咱家郎君一样怕娘子的人啊？”
便有捧哏代李县令表白：“春耕已过，秋收未至，风调雨顺，四民皆安。只依例而行便可，正适合上手。”
程老太公一点头：“正是，虽不是什么大官儿，但是这县里的主簿也要好好相处才是。”
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程老太公傲道：“这几十年，我与他们虽不能亲近，却也不远哩，府中主ว簿也都相熟。且大郎曾是举人，嗐，他昔年中举时，有不少同年，我与几位也有些往来，你道是为了什么เ？我还有些同窗，虽不是什么大人物，也能说上几句话。”
老两ä口商议毕，也央了中人，也写了契书。程老太公因想，吴家自有大郎延续香火，自家女儿又不顶大用，须要个ฐ男子相伴一生给她倚仗，便要立一个死契。这契书与程谦立的就不一样，没个年限的，乃是一辈子的事儿。
程秀英自己้好强，实不欲嫁与个ฐ窝囊男子，她也知家中有个洪小管事样样不错，也曾隔着帘子听他回事——心里是颇็为乐่意的。好事便成。
素า姐惊讶地道：“自然是忙着洗儿、满月，接待亲朋了。”
随着小女婴的落地，被王妈妈称为“素姐”的妇人正式成为祖母辈的人，事实上她还不到四十岁。二十岁上生了女儿程秀英，程秀英今年十七岁，程素姐恰是三十七岁。她当年也是盼着生个儿子，却只得一女，如今女儿又走了自己的老路，程素姐深知这其中的为难。