玉姐听母亲这般说，纵有：这事并无纰漏，
有钱？”秀英想了一想，“那咱快些儿，便道，郦玉堂也不愿。然穷困读书之家她也瞧，然也不是没有先例。或有街坊手艺好些，便有左邻๑右舍央她做，或酬以酒食、或与些儿银钱谢礼，实有代做的。如何，也可与府君，先时虽不曾做过这些个，想来能ม将生活过成那般模样，必有不如人处，故而申氏的眼睛总在殷实士绅读？如何能放心将儿女交与此等人手，又与城中有功名的人家娘子相会。
苏先生自家也做过书房里吃酒这等事，临窗夜话，却是与一，诗文下酒，好不风雅惬意。也曾醉过，那是“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来”，何曾似洪谦这般烂醉如泥？推开门儿，鼻子尚未动上一动，脸上先觉一股酒气扑来。苏先生走进几步，见洪谦这借酒浇愁的颓丧ç样儿，不由怒从心头起。
秀英还道是些压箱饰，接便接了。不意林老安人说要过户，秀英方แ打开来看，大惊失色：“这如何使得？”
洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多半是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左ุ行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘๖势逃了出来，半边头都勾散了，使手攥着落下的一大绺头，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。
愁了一回，吴妈妈又劝：“为今只好您老为ฦ她圆回来了，厚待玉姐金哥。”
林家老妈妈惊回神道：“坏了坏了，怎生叫他知道了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老妈妈忧心女儿，才将这头事放下了，且说：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我糊涂了，文郎他爹心头不喜、那头洪秀才也不喜，先替文郎将两ä头儿都得罪了，他岂能ม得着好儿？说不得，我与他爹赔个ฐ不是。”
反是申氏，自嫁过来，于子女之ใ功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州ะ歇息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生的小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”
何氏接口道：“你是想着趁着机会，多打听打听，且带着大姐儿去晃一圈儿，有看上的，自来求你？好作个一家有女百家求？”
玉姐道：“能做到เ府君，想也有些本事，纵没本事，也有人帮扶，纵无人帮扶，也有运道。”
薛婆子这回却是言而有信，极快挑了来，你道为ฦ何？洪谦已是秀才，秀英做了秀才娘子，众人看她，自与往常不同。且又不须多精细伶俐，老实会干便可。春天才是买人好时机，此时青黄未接，实过不下去的时候，也只好卖儿卖女，又或自卖自身。
因洪谦知道了，便插一回手，他可与三教九流结交，也识得几个朋友，也为程家做过买卖，寻了诚实经纪，采买砖石木材等，玉姐时常听得，也知道江州城哪家铺子里有好木头，又谁个窑里烧得好砖。便说与洪谦：“便将这旧ງ砖旧木交由á他们家折价罢咧。”
从此玉姐每日抽上两刻钟็教她两个识字，又背些口诀学算账，数年后，两个也颇็甚用。程谦于泰丰ถ楼请亲朋街坊吃酒，玉姐算账，也带着她们两个一道。却是小茶儿算得不如朵儿又快且准，也不知是为甚。
玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述一回，玉姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
内里小茶儿又说：“听说娘子与姐儿合起来与你将有十两ä银子了？你自家算算，他们昧了有多少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严å厉了起来。
玉姐小心站好，低眉顺眼应了声：“是。”
当下说定，程谦一家三口儿便往乡间理事，依旧住在前番所住之ใ处。到得下处，且不理事，程谦与秀英商议：“且把那ว一等无赖晾上一晾，将正事办完。”秀英道：“你说甚便是甚。”程谦不由多看秀英一眼，以秀英的脾气，合该放下其余，先将那闹事的唤过来一顿好骂才是。
秀英道：“我也这般想，只盼她能嫁得出去哩。”
县令听了便怒：“你棒疮好了又来讨打！滚出去，我自有主张，你不许再与这样的人相交！”
林秀才听了便笑道：“这有何难？朝廷从来怜悯女户，且那谦郎已๐与姑母家做了六、七年赘婿，按律，做过三年赘婿的，便可因妻承业哩，”见林老安人犹有愁容，更问，“姑母可是忧孙女婿太伶俐了？”
程谦道：“苏先生方แ才寻我说话哩，说可使玉姐去。也不用她多说甚，叫李妈妈带着，她总是个主家，也好过你这般躺着与人说话。”
秀英道：“阿公哩？”
再问：“那家姐儿可聪明不？”
如是二、三月，又逢节日，余家备好大一份礼物分赠二官，余大郎已与两ä家公子称兄道弟。县令又与余大郎附县学读书，只待上下打点，便可考试。余太公亦租下程家仓栈，又与他家铺子做买卖，拘得程谦时常与他家打交道。
李妈妈禀过秀英，秀英想，大几岁总会伺候，且梅香也止十岁而已，既ຂ识文解字，亦可督促了玉姐上进，便叫梅香做了伴读。自此梅香便伴玉姐读书，倒也聪明伶俐，玉姐想要什么，眼睛一转，她便捧了来。果儿不吭声为玉姐缝了书袋儿。唯朵儿懵懂，听李妈妈说要教她如何伺候姐儿，看一眼玉姐，又听了秀英之命，便乖乖应了。每日里玉姐下课回来，她便数说今日做了甚么，李妈妈又夸她了云云。
玉姐方五岁，功课又做足，苏先生便不罚这女学生，止写一幅大字与玉姐，上书“宠辱不惊”。又与她细解其意：“一惊一乍，是器量狭窄，怎能ม成事？怎能令人敬佩欢喜？”
玉姐乖乖过去听苏先生开讲。
何氏勉强笑笑：“到长个儿的时候不长，岂不要愁煞人？我瞧玉姐才是生得越好了呢，哟，这丫ฑ头是哪里寻来的？”
林老安人截口道：“你个刁钻老货！府君家买了两个养娘，还花了上百银子哩，钱多钱少，哪有个足字？我要那顶好的，你又有了？休要说嘴，只说你能拿得出来的罢。”
秀英咬牙冷笑：“原是孩子家口角？我姐家一字未问他家事哩，怎生口角得起来？如今倒说孩子家口角，孩子家口角，又是打门，又是要讹钱算甚？孩子家口角且要个婆子来逼勒我家五岁不到一个姐儿，好体面人家！”
元宵两事，一是看灯，二是吃元宵。看灯除非看个ฐ热闹，亦有男女相看之意，是谓“月上柳梢头，人约黄昏后”。程家既无将娶ດ之男，又无恨嫁之女，看灯便是看灯，吃元宵便是吃元宵。
玉姐大为不乐，作出要哭的模样儿来，林老安人心疼了起来：“你说她做甚，许有法子哩。”
程谦思忖片刻，道：“那你便教她罢。”
玉姐拿着布老虎在手里，翻来掉去地看，戳一戳，又捏一捏，想找出到底哪里好玩来。文郎凑过头来：“好玩罢？”
柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那ว么亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能ม干。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。
玉姐今日便不穿女童之衣，着的是男童之ใ装。头上挽个小小小小的髻儿，插根小小小小的玉簪，一身青绸衣，并不戴饰，唯颈间一只金锁。板板正正坐着，暗道这位先生与家中人不同，说话音儿不一样，说出来的话儿，横竖是不同的。
程老太公道：“尽顾着说话，险些忘了正事，请先生先写字儿哩。”
秀英道：“且放她下来罢，自家走上去才是诚心。”程谦看着这山路漫长，不免有些犹豫。玉姐颇为欢喜地道：“爹，放我下来嘛ใ，我自家走上去。”家中长辈看她如珠似宝，唯恐有所闪失，打个喷嚏且要唤郎中ณ来瞧，每日玩耍不过方寸之ใ地，随长辈往街坊家里，也见不多少事物。
这话却是不好当着公婆面说的，只在自己房里讲。不意酒壮怂人胆，喝高了的男人有甚顾ุ忌，与娘子争吵起来，闹得家中长辈也知道了。于舅姑而言，总是儿女重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？
老妈妈且气且笑：“哪个教的你们背后嚼主ว人家舌头？看在眼里的，不要放到เ舌头上！守些本份罢，咱家娘子不好相与！”
里面纪家娘子何氏开口了，她略带些西面的口音，听起来倒不算吃力，说的还是一口官话：“那便有劳了。”一面翻着手里的拜帖，见是四份儿，心中颇为ฦ奇怪，谁家送帖子不是送男ç女各一份的呢？
程秀英道：“我省得的，现官不如现管，何况有这样一个人在，咱们这里也更干净些。只可惜原来的王主簿已是养得熟了的，偏又调走了，且不知这新簿情性情如何，好不好相处。”
大姐儿在睡觉，睡得颇香，林老安人与素姐只趴在床边儿看她，就觉得有无限乐趣。素姐还小声与林老安人说：“她再有个兄弟就圆满了。”
林老安人略๓放心了：“这事先不令素姐知道，我去稳住她！我再与我哥哥、侄子去封信。”林老安人的哥哥也是举人，虽未做官，也是地方แ士绅，侄子已进学，也是能说上几句话的人。
这卖唱女子极有风情，倚他吃饭，自把他捧得似个ฐ英雄。家中素姐虽对他好，奈何吴二郎总觉得抬不起头来，仿佛连看门扫地的仆役都瞧不起他似的。只恨他现在还要倚着岳家吃饭，不得与卖唱女子长相厮守。
当下邀了中人摆酒立契，往衙里备了案。洪谦改姓为程，入程家十五年，十五年满，所生之子对半分之。程老太公也大方，称一应家业，所有曾孙均分。洪谦一直办事也妥当，婚后不久ื程秀英倒有孕，把程老太公喜得眉开眼笑。只可惜终是生了个ฐ女孩儿。
程素า姐应了一声：“是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮红蛋呢。”
程素姐去看女儿不提，程老太公与林老安人也是犯愁。
秀英一想，道：“也是。”所谓道理，不过是人在矮檐下，不得不低头而已๐。若说皇太后真心以为ฦ自己้做错了，不当谋废立，秀英是不肯信的，申氏亦不肯信。两人皆想，皇太后如今想依旧ງ锦衣玉食好生活命，须ี得不再与帝后寻烦恼。却不如玉姐并非以此事威逼，乃是“以死相胁”。
申氏方舒了口气。总嫌九哥生得不合意，固然令申ã氏气恼。又因六哥一张脸合了那ว般意思，难不成六哥就很乐意？男孩儿生得好固可得意，然凡事皆因相貌，纵是亲老子这般待他，也要叫人暗恼。
申氏道：“四姐在咱家也没多少时日了，你们得空儿多看看她去，我不禁你们这条儿。往后你们过得如何，还须看自家兄弟姐妹相互扶持。”两人垂手应了。
六哥问道：“是李侍郎家孙子？人却好，不知家里如何？”
申ã氏道：“也差不了，四姐也不是糊涂ิ人。”她家哥儿姐儿皆姓郦，止此一条，便有无数底气。婆家再霸道，也要顾忌这一条儿，那她家孩子就不会受气。
九哥忽道：“士人轻王侯。”
申氏道：“就你人小鬼儿大，倒疑ທ起我来。”九哥道：“儿不敢。大姐二姐三姐都过得好。”申ã氏越看他这样儿，越觉这一张冷脸，确要个伶俐媳妇儿来配方好。又看六哥，生得委实是好，又恐将他娘子比了下去。
作者有话要说：1刘伯伦，刘伶，竹林七贤之ใ一，丑到เ史书都忍不住写道：他很丑。