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福尔摩斯探案集

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五 最黑暗的时刻(1 / 2)
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“我有事要和您谈一谈,不过这件枝节小事。”

一个警察确实已经盯上了。这是对,我有要事相告。您可在米勒山上旗๱杆旁้找到我,但不能到您府上来,麦克默多刚&#,早就博得全体兄弟们的喜爱,反而使他声誉大振。自从第一天介绍他和弟兄们相见以后,麦克默多几乎每晚都设法到เ麦金蒂的酒馆里去,在那里更亲近地结识"ิ哥儿们",谁都知道,如您现在肯来。巧得很,不仅没有给这位冒险家带来丝毫损害。有一次,麦克默多在酒吧间的一场"自由式"拳击赛中迅速而技巧熟练地打败了对手,然而。ษ,另一件小事,使麦克默多在众人中更加提高了声望。他熟悉底特律和密执安州ะ一些伐木区新า,

他然后把话题转到เ北方城市๦的生活,最后还到过芝加哥,他在那里一家锯木厂里作工。然后就暗示地说到风流韵事,说到เ在那个ฐ大都会遇到的奇事,而那ว些奇事是那么离奇,又是那么隐秘,简直非言语所能ม讲述。他有时忽然若有所思地远离话题,有时话题突然中断ษ,有时飞往一个ฐ神奇的世界ศ,有时结局就在这沉闷而荒凉的山谷里。而伊蒂静静地听他讲述,她那一双乌ไ黑的大眼里闪现出怜悯和同情的光彩,而这两ä种心情一定会那么急速、那么自然地转变成爱情。

前面的客车刚ธ刚点起了油灯,一节简陋的长车厢里坐着二三十个人,其中ณ大多数是工ื人,经过在深谷底部的整天的劳累,坐火车回去休息。至少有十几个人,从他们积满尘垢的面孔以及他们携带的安全灯来看,显然是矿工ื。他们坐在一起吸烟,低声交谈,偶而平视车厢对面坐的两ä个人一眼,那ว两ä个ฐ人身穿制服,佩戴徽章,说明他们是警察。

麦克唐纳沮丧地指了指他那一大堆信件,说道:“目前๩从

间有一个古式的日晷仪。整个ฐ园中景色雅静宜人,不禁使我的

管家的叙述简单、明了,给人一种诚实可靠的印象。他还

套,红润的脸刮得净光,身体微胖,两ä条微向里弯的腿刚劲有

缘,大森林伸展到北部ຖ白垩丘陵地,变得越来越稀疏了。由于

声色,他的脸上显得颇็为镇静而沉着,正象一个化学家看到结

"这是波尔洛克的笔迹,"他若有所思地说,“尽管我以前

轮迹,但是两ä旁้人行道上堆得高高的雪却仍然象刚ธ下时那样

一封信。那ว天突然阴雨绵绵,加上秋风劲吹,我的胳ฑ臂由于残

一次了。但是,就象所有其它诸如此类的叙述那样,只用半栏

合住一套寓所。本来我早ຉ就可以把这件事记录下来,但是,当

"没有的话,我很高兴有一位朋友来和我一ae?讨论我研究

来,我的妻子把她的针ฤ线活放在膝盖上,脸上露出一副不乐意

一八八九年六月的一个夜晚,有人在门外揿铃,那正是一

弄不明白的。

点,必须ี承认,结果是既不有趣,也无艺术性。"ิ

那ว位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向

他自己那ว种细致严å谨的性格,就会使他分散精力,使他所取得

“好,亲爱的,事情不是象你想得那ว么坏。我们不过是一些穷人,试图用我们的手段,争取我们的权力罢了。”

伊蒂双臂搂祝糊情人的颈่项。&ุquot;放弃它吧!杰克,为ฦ了我,为了上帝,放弃它吧!今天我就是为了求你才到这儿来的。噢,杰克,看,我跪下来求求你!我跪在你面前恳求你放弃它!”

麦克默多抱起伊蒂,把她的头放在胸ถ前,抚慰她道:“当然,我亲爱的,你不知道你的要求意味着什么。如果意味着破坏我的誓言,背离我的同伙,我怎么能放弃它呢?假如你能明白我干的是什么事,你就不会向我要求这个了。再说,即使我想这样做,我又怎能做得到呢?你不想一想,死酷党能容许一个人携带它的一切秘密随便走掉吗?”

“我想到เ这点了,杰克。我完全计划好了。父亲储蓄了一些钱。他早已厌倦了这个地方แ,在这里那些人的恐怖行为ฦ使我们的生活暗淡无光。父亲已经准备离开。我们一起逃往费城,或是去纽约,到那里我们就安全了,不必再怕他们。”

麦克默多笑了笑,说道:“这个ฐ会党手伸得很长。你以为它不能从这里伸到เ费城或纽约去吗?”

“好,那么,我们去西方,或是去英国,或是去德国,爸爸就是那里人。只要离开这&quot;๙恐怖谷";,到哪里都行。”

麦克默多想到了老莫里斯兄弟。

“真的,我听到这样称呼这座山谷,这已是第二次了,&quot;麦克默多说道,“这阴霾看来确实压在你们许多人头上。”

“它无时无刻不使我们的生活惨淡无຀光。你想特德·鲍德温会宽恕我们吗?假如不是他怕你,你想我们的运气会怎么เ样?你只要看看他望着我时的那种如饥似渴的眼光够了!”

“皇天在上!假如我再碰到เ他这样,一定要好好教训教训他。不过,小姑娘,我不能离开这里。我不能ม。请彻底相信我的话吧。不过只要你让我自己้去想办法,我一定会找到เ体面的出路的。”

“干这样的事是不体面的。”

“好,好,这不过是你的看法。可是只要你给我六个ฐ月的时间,我可以做到เ使我离开这里时毫不愧对于人。”

姑娘高兴得笑了。

“六个月!&quot;她大声说道,“这是你的诺言吗?”

“对,也可能ม七个月或八个ฐ月。可是最多不过一年,我们就可以离开这个山谷了。”

伊蒂所能得到เ的莫过这些了,但这些却很重要。这隐隐的一丝曙光,就把将来的一切阴霾一驱而尽。她满心轻松愉快地回到父亲家中。自从杰克·麦克默多闯入她的生活以来,她还从未有过这种心情。

也๣许有人以为ฦ,死酷党所做所为ฦ全都会让它的党徒知道的,可是他很快就会发现这个ฐ组织比一般简单的分会要广泛、复杂得多。即使身主麦金蒂对许多事也๣一无所知。因为ฦ有一个称为县代表的官员,住在离市๦中心很远的霍布森领地,他用出人意外而又专横的手段行使权力,统治着各个不同的分会。麦克默多仅仅看到เ过他一次,这是一个狡诈的人,头发有点发灰,行动鬼鬼祟๱祟,活象一只耗子,总是充满恶意地斜眼看人。此人名叫伊万斯ั·波特。甚至维尔米萨的大头目在他面前๩也๣感到有些畏ั惧。如同非凡的丹ล东在凶险的罗伯斯ั比尔面前๩12感到软弱无力一样。

1้丹东daທnton17๕59——1้794十八世纪末法国资产阶级革命的著名活动家、律师๲。他说过:“为了战胜敌人,必须ี勇敢,勇敢,还要勇敢。&ุquot;后丹ล东及其附和者实质上变成了反革命政党,17๕94年4月5๓日被革命法庭判处死刑é。——译者注

2罗伯斯比尔robespierre175๓8๖——1้794十八世纪末法国资产阶级革命的著名活动家。雅各宾派专政1793๑年6๔月——17๕94๒年7月的革命政府首脑แ。——译者注

一天,麦克默多同寓的伙伴斯坎伦收到麦金蒂的一封便笺,里面附有伊万斯·波特写来的信,信上通知说,将派两名得力人员——劳勒和安德鲁๥斯——到邻区行事,而对他们行事的对象,就不做详细说明了。身主ว是否可以给他们安徘适当住处?麦金蒂写道,在工会里任何人都无法保守秘密,因此,他责成麦克默多和斯ั坎伦把这两个来人安排在他们寓所住几天。

就在当天夜晚,这两个ฐ人来了,每个人带着一个手提包。劳勒年龄较大,是一个ฐ精明人,沉默寡言,比较稳重,身着一件旧礼ึ服大衣,戴一顶软毡帽,乱ກ蓬蓬的灰白胡子,

使人感到他是一个巡回传教士。他的伙伴安德鲁斯是一个ฐ半大的孩子,面容坦率,性情开朗,举ะ止轻快活泼,好象一个人出来欢度假期,准备不放过一分钟็地尽情欢乐似的。

两个人都绝不饮酒,从各方แ面看都是地地道道的党徒。他们是这个ฐ杀人协会的得力工具和杀人凶手。劳勒已经干过十四次这类犯罪活动,安德鲁斯也杀过三次人了。

麦克默多发现,他们很乐意谈自己้过去的作为,讲起来颇为得意,带着为社ุ团立下过汗马功劳的骄傲神๰情。但对目前๩要执行的任务却守口如瓶。

“他们选派我们来是因为我和这个孩子都不饮酒,&ุquot;๙劳勒解释说,“他们相信我们不会说出我们不应该说的。这是县代表的命令,我们必须服从。请你们不要见怪。”

“当然了,我们都是同党,&quot;๙麦克默多的同宿人斯坎伦说道,这时四人坐下共进晚餐。

“这是实话,我们可以毫无限制ๆ地谈论如何杀死查利ำ·威廉斯,或者如何杀死西蒙·伯德,以及过去的其他案子。可是在我们这件事未得手之ใ前,我们什么เ也不能谈。”

“这里有六七个ฐ人,我要教训他们,&quot;๙麦克默多咒骂道,“我猜,你们是不是追踪铁ກ山的杰克·诺克斯?我认为他应该得到惩罚。”

“不,还不是他。”

“要不然是赫尔曼·斯特劳斯?”

“不,也๣不是他。”

“好,如果你们不肯说,我们也๣不勉强,可是我很愿意知道。”

劳勒摇头微笑。他是坚决不肯开口了。

尽管他俩缄默不言,斯坎伦和麦克默多却决定参加他们所说的&ุquot;游戏&quot;。所以,一天清晨,麦克默多听到他们蹑手蹑脚地下了楼ä,便把斯坎伦叫醒,急忙穿上衣服。这时房门大开,天还没亮,他们借助灯光,看到那ว两个人已经走到街上,麦克默多和斯ั坎伦便小心翼翼地尾随踏雪而行。

他们的寓所靠近镇边,那ว两ä个人很快走到镇外边十字路口。另有三人早在那里等候,劳勒和安德鲁斯ั与他们匆匆说了几句话,便一同走了。可想而知,一定是有重大的事情,所以要用这么多人。有几条小径通往各个ฐ矿场,这些人走上一条通往克劳山去的小路。

那里的矿场掌握在一个ฐ极有气力、精明能ม干的人手中,由于这个ฐ英国经理乔塞亚·邓恩精力旺盛、不惧邪ิ恶,所以长期以来,尽管恐怖笼罩着山谷,这里却依然纪律严明,秩序井然。

天色已经大亮,工ื人们慢慢上路,有的独自一人,有的三五成群,沿着踩黑了的小路走去。

麦克默多和斯坎伦混在人群中ณ慢步走去,始终保持能望到他们所尾随的人。一股浓烟升起,随着是一阵汽笛的刺๐耳尖叫声。这是开工信号,十分钟以后,罐笼就要降下去,劳动也就开始了。

他们来到矿井周围空旷的地方แ,已经有上百名矿工ื等在那ว里,因为天气严寒,他们不住跺脚,向手上呵气。这几个陌生人站在机房附近。斯ั坎伦和麦克默多登上一堆煤渣,可以从此处望到เ全景。他们看到เ矿务技师๲,这位叫做孟席斯的大胡子苏格兰人,从机房走出来,吹响哨子,指挥罐笼降下去。

这时,一个身体颀长、面容诚恳、脸刮ุ得光光的年轻人,向矿井前๩走去。在他走过来时,一眼看到เ机房旁้那ว伙默不作声、站着不动的人,这伙人把帽子戴得很低,竖起大衣领ๆ子遮着脸。一瞬间这个经理预ไ感到เ死神把它冷酷的手抚到เ他的心上,但他不顾一切,只顾ุ恪尽职责,要去驱逐这几个闯来的陌生人。

“你们是什么人?&ุquot;๙他一面向前走,一面问道,“你们在这里游荡什么?”

没有一个人回答他,可是少年安德鲁๥斯走上前去,一枪射中他的肚子。这上百名等候上工ื的矿工一动也不动,手足无຀措地站在那里,似乎已被吓得目瞪口呆。这个经理双手捂住伤口,弯下身子,摇摇晃晃地走向一旁,可是另一个凶手又开了枪,他便倒在地上,在一堆渣块间挣扎性命了。那个苏格兰人孟席斯见了,大吼一声,举ะ起一根大铁ກ扳手向凶手们打去,可是他脸上立刻๑中了两枪,也倒在凶手脚๐旁้死去。

这时一阵哗乱ກ,一些矿工涌ไ向前๩来,可是两ä个陌生人向众人头上连发数枪,于是人群溃散开来,一些人径直跑回维尔米萨自己้家中ณ去了。

只有少数最胆大的人重新聚在一起,又返回矿山来。这伙杀人犯已๐经消เ逝在清晨的薄雾中,他们虽然当着上百名旁观者的面杀害了两ä条性命,却没有留下一点证据。

斯坎伦和麦克默多转回家去。斯ั坎伦心情懊ิ丧ç,因为ฦ这还是他第一次亲眼目睹杀人行凶,而且不象人家让他相信的那样,是一种&ุquot;游戏&ุquot;。在他们赶回镇内时,被害经理的妻子可怕的哭叫声一直萦绕在他们耳边。麦克默多受到很大震动,一言不发,不过他看到同伴如此懦๢弱,却也不以为然。

“真的,这象是一场战争,&quot;๙麦克默多重复说道,“我们和他们之间不是战争是什么เ呢?不管在什么地方แ,只要能回击就向他们回击。”

这天夜晚,工会大楼中分会办公室里大肆狂欢,不仅庆祝刺杀克劳山煤矿经理和技师的胜利ำ,这场胜利使该会党对被勒索和吓昏了的公司可以为所欲为ฦ;而且还庆祝๩分会本身多年来取得的胜利ำ。

在县代表派五名得力人手到维尔米萨来行刺时,他要求,维尔米萨秘密选派三个人去杀害斯特克罗亚尔市的威廉·黑尔斯作为酬谢。黑尔斯ั是吉尔默敦地区的一个人所共知、受人爱戴的矿产主。他深信他在世上没有敌人,因为不管从哪方แ面看他都是一个模范的雇主。但是,他在工ื作中很讲求效率,曾把一些酗酒闹事、游手好闲的雇员辞退了,而他们正是具有无຀上权势的死酷党的党员。即使死亡威胁着他,也不能ม动遥蝴的决心。

而在一个自由á文明的国家里,他却被人杀害了。

他们杀人以后,特德·鲍德温摊开四肢,半躺在身主旁边的荣誉席上,他是这一组人的头目。他那ว绯红的面孔以及呆滞、充满血丝的双眼说明他没有睡觉和饮酒过量。头一天他和两ä个同伙在山中过了一夜。他们不修边幅,疲惫不堪。可是没有哪些从敢死队回来的英雄,能象他们那样得到เ同伙这样热烈的欢迎。

他们兴高采烈地一遍又一遍讲说他们的杰作,伴随而来的是兴奋的叫喊声、狂笑声。

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