朱妍梅是朱老太太的老生女儿，可偏生红珠爷爷长，约莫这话对一个姑娘家。到底是如珠，若换了别个ฐ，正正是年华极好的时候，如今不过二十出头，小红珠不到三，五六岁时就教导，添个柔美身段，眼瞅着就是个美人了。
程桂棠性子虽迂，但当年红珠生下来，因着几年间只独独这么个亲生女儿，她容貌肖父，朱妍梅似了他，肤色再白嫩几分，红珠穿过来才不至于当个ฐ“文盲”。若真论起来，可她那学识比，原身当时虽小。
李氏和程文涵正留心着院子里，更是还未听到什么，“红珠……你没事吧。一看红珠被撞得厉害就急&#？”李氏拉着红珠，脸上很是担忧，就连程文涵也气哼哼道：“紫兰姐也太过了，难道是成心的？”
朱紫ใ兰瞪着眼睛瞧她，却是一点也不敢张声。
红珠神色一变，拍了他一记后脑勺，认真道：“别胡说！你姐姐哪有那么大能ม耐。我说几句话能算什么，本就是乡邻们见我们被欺负忍不过，热心帮忙罢了。”
姜氏此时却听不见，半点动静也没有，而朱桂达却是僵着脸，似乎蓄着力道预ไ备着动武。
李氏见了自家女儿，这才有了些心气，解释道：“你大堂兄病了，她们在里头照ั顾他。”
朱伯修如今十六岁，红珠一家搬回朱家时，他已然去了西山书院念书，后来还正经拜了书院里的蒋宣桐先生做师傅，做了入室子弟。因着这缘故，这两ä年来他不过是年节时回来几日，余者不论寒暑都留在书院里。
红珠晓得李二舅的意思，左右不过是想说若他们凑不上现钱就先欠着，该给他们多少几成还是几成。可红珠却很有些前世的念头，这铺子要是一开始就账目不明的，往后还不知有多少的事呢。一想红珠便说：“二舅，你在这生意上头熟ງ络，我跟娘是不懂ฦ的。咱们这铺子开出来，最后这十两ä银子这能ม算多少份子就多少吧。”
朱碧云脸色一变，心里又是恼又是烦忧，只道：“你要我怎生帮你？你只记得她骂你，怎又不提是你自个闹出来的事？无端端的，作甚胡说什么เ贼啊盗啊的？咱们一个ฐ院子里住着，又是血亲，她们没得脸面名声，你又有什么好处不成？”
他说得认真，这么个ฐ小孩板着脸教训人，朱老太太一听就噎住了。
红珠见她根本不认朱紫兰污蔑生事的话，回过头还一句轻飘飘的姐妹打闹就想把紫兰扯过去，她心里到底是咽不下这口气的，便说：“既是旁้人的胡话，怎地大伯娘不分事实就来责骂我娘？大伯娘，你也是做人长辈的，这无端端的污了我娘名声，叫我娘生好大一场委屈！还不叫我生气不成？”
姜ä氏横她一眼，不冷不热地说：“是么？这大白天的，谁没个ฐ眼睛看着呢。你现下否认，又有什么意思。”说罢忽又软语劝道：“你放心，这事我不告诉老太太，等过些日子你手里松乏了，补上那帐子就是。咱们这辈子有缘分做这妯娌๒，这点忙还是要帮的，左右也不收你的息子。”
红珠一看，晓得是南边顶好料子。她外祖李老爷家是徐城的大商贾，即便那ว继室太太再不喜李氏，嫁妆上也亏不了嫡长女太多，只是如今……李氏的嫁妆就只余下那么เ些罢了。
“赵家？是赵尚书家么？”红珠闻言顿时有些讶然，她看了眼那铺子门面，只觉这儿虽地段不差ๆ，但这所谓的不差ๆ也是放在城南里头看的，且这店面看着格局小了装潢也旧了，实不像那ว等世家大户的产业资财。他们看上了，觉得好，但以赵家那儿看，可就有些不够了。
只是钟氏自个也知道，他们李家出身不高，于这学问之道没得什么底蕴，当年殷切地拜了程桂棠做师父，也是这么เ个缘故，可惜却没能学上几年。如今学堂里的老秀才说了，李南兴少了点通透机灵，恐怕学问上进益不大。
像朱碧云这样的实心姑娘，既是合了规矩的未婚夫，又是个才貌双全的，她见了几回，怕是一腔情意早系在了邓锦予身上。如今既ຂ要忧心他的病，又要烦恼她爹娘将她另嫁他人，心里可不知怎么煎熬呢。
红珠便了然了，左ุ不过就是翻出来几件朱碧云的旧衣给她改小了罢了。旁的不说，这点表面功夫姜氏向来做得极好。她心里闷了一下，到底面上不显什么，只答应一声，对着张媒婆笑了笑，而后先她之ใ前进去了。
五百钱是不多，但红珠话里将这收小儿子一房孤寡的伙食钱银跟朱老太太沽酒取乐่摆在一处做比，话怎么听都是让人不得劲儿。
李二舅在那边甩着膀子拉着面条，一回头却是说：“咱们又不是那些个ฐ大户人家，还能让姑娘二门不出大门不迈不成，我看啊，红珠就是厉害些才好，一看就是会过日子的。”
床上的李氏道：“过两日便是腊八，今天家里忙，你早ຉ些回来。”
朱妍梅还未回去，见朱桂达夫妻回来了便也跟进了房里，只问：“事情办得如何？那邓ฑ家答应退亲了么เ？”
朱桂达有些不耐地看她一眼，也不说话，只起身往堂屋里寻热茶，只摸到了一壶半冷的，回来便又跟朱妍梅说：“你闲着就往灶间烧些水来。”
朱妍梅很不高兴地应了，转身出去却喊了李氏来烧，自个又往朱老太太房里请人。
房里朱碧云在窗前绣花，朱紫ใ兰和三宝正在床前玩乐，朱老太太微笑着半坐在床上看着。朱妍梅进来先看了眼朱碧云，而后往朱老太太耳边说了话。
朱老太太嗯了一声，让朱家孩子好生待着，就披了衣裳起来，拄着拐携着朱妍梅就往西间去了。
“娘，你怎么เ来了？”朱桂达上前扶了朱老太太，顺势又往朱妍梅那ว儿看了看。
朱妍梅假作不知，朱老太太却冷哼一声，道：“我要不来，你也想不起来过去！”又开口问他邓家情形。
朱桂达勉强扯了个笑容，“话都说尽了，我看老邓头心里是肯了的，只那邓ฑ嫂子……”
朱老太太闻言松一口气，道：“老邓头应了，他那婆娘没道理不应。”
“这事老邓头是能ม说话。”朱桂达点头，随后却是皱眉叹气，道：“只那ว邓嫂子说她先前合婚，听庙里大师的话把两人庚帖放在佛前求福气了，一时不在家中。”
朱老太太一听便瞪了眼，情知这是邓家心有不忿故意搪塞找来的托词。他们这儿两家做亲，确实有那人家讲究种种习俗的，可听闻这是定了婚期预备着进门才办，少办三天多办九天，绝没有这时候就放庙里的事。
想着她便气哼一声，道：“你们去了小半天就没得他们一句准话么？这亲到底是退还是不退？你这么大岁数的人了，难道还不知道至紧要就是那庚帖么？”
朱桂达住了嘴，姜氏一看朱老太太发作，扶着床站起来解说了：“起先有坊主ว和章老伯在，邓家人脸色虽不好，但也还是好说话的。也说昨儿邓锦成那ว事不对，还跟我们赔情。可一等我们说及退婚的事，老邓头就说不肯了，推脱了半天。”匀了匀呼吸，又说：“后来章老伯劝了几句，老邓头脸色为难，但还是准了。只要庚帖的时候，先前冷着脸一言不发的邓ฑ嫂子就大声说不在……”
朱桂达长叹一声，道：“邓嫂子让我们过两日再去拿。我听她这般说，也没敢硬要，就怕说僵了，反而坏了事。”
朱妍梅道：“大哥，是不是话里头得罪了她什么เ？她自家要顾ุ着儿子的病，可见也是忙乱，如今既答应了退亲，哪儿还有什么เ闲心拿着庚帖摆布你们。”
朱桂达听了这话却气恼了，只硬邦邦回道：“你说还要如何，我跟你大嫂今儿个都不顾ุ脸面了，这般求着他们还不成，难道真真赔给他们命去！”
朱妍梅听了，见姜ä氏面容实是颓然无力，显见在邓家是尽心赔情告饶的，才住口不言了。
朱老太太见他们夫妻脸均是神色疲惫的，也有些不忍苛责，只骂那邓家婆娘，“这老虔婆心肠毒辣，向来不做好事。”
朱桂达这会儿是气也气过了，恨也恨过了，此时早冷静下来，到底还留แ着那ว么点念头想着明日去取庚帖ຆ，便不接这话。
姜氏默默流下泪来，恨声道：“娘，我知她打的主ว意！我们话说到一半时，那邓ฑ锦成从里头出来跟她说了两ä句……那ว邓锦成笑得恁阴险，他说的什么我是听不清，但到底不过那么些话。”她一顿，抹着眼泪，“先前他在我们店里喊的，要我碧云与他邓家冲喜，这么一句不着调的话，怕是那ว邓嫂子就听入心了。”
朱妍梅一听，面上闪过惊讶，却问道：“邓家要碧云冲喜？”
朱老太太气得大拍桌面，“如何能ม叫她如愿！”
朱桂达也没别的法子，只好左右劝着娘亲妻子，“不到那个ฐ地步。今日坊主和章老伯作证人，那可是当面听着邓家答应退亲的，待明日换回了庚帖ຆ，这事便完了。”
“哪儿有这般容易的。”朱妍梅好生苦恼地看着朱桂达，“那邓嫂子心里不甘，定是想着什么坏主意。即便是真的把庚帖拿了回来，事后说不得也会作怪一二。这退亲可是女方主ว张的，便是退成了，难道还有什么好名声不成？今儿我来时，可也听来了不少闲话了，怕你们难过，我也没敢提起。”
姜氏闻言，怔怔地落泪。
朱妍梅又说：“大哥，上回我跟你的事，你先前没应承，如今又如何？若是赵家去了人，庚帖的事就另说了。”
朱桂达一愣，一时却为ฦ难起来。&!ำ--over--&&ุdiv&ุ