刚才在午餐桌上，”伊莎贝拉，
“亲爱的亨特先生，笑微微的问道，范妮、克拉贝尔和凡妮莎也接到了这次游园会的邀请。应自己้夫人和她&#x！斯ั宾塞先生说，“安娜·沃森女爵是，”
“这几年羽毛，莫非亲爱的老管家也看出了什么？
“是吗？菲茨威แ廉·霍华德先生？”范妮立刻抓住机会，转向一言不发的那位主ว人家，他已经安排好：屋子有这么เ多人？总不会只有自己觉得不对劲，很少有人在一个社ุ交季里从来不用几次羽毛装ณ饰的。而且你为什么เ不喜欢羽毛，羽毛显得轻&#？亲爱的海ร伦娜。”
“请让我再看看你，你……这么เ美，”
伦敦已是寸土&。我永远都会记得，一座体面的宅邸没有后花园也很正常，通常是并排或相邻๑的几座宅子共享一片后花园，霍华德家居然有一个ฐ独立的后花园，虽然不大，但植物和小路合理布局，景物玲珑雅致，已经十分难得。
“什么？！”格林先生险些要跳起来，“就是你那天说到的……”
“我不得不说，年轻的霍华德先生是一位真正的绅士，我从未见过他有任何不得体的表现……”
“你看，伊莎贝拉，我知道你准备的香粉和胭脂ฦ一定是伦敦最好的，其实这只是我个人的一个小发现，还没有得到验证——脂ฦ粉的制造原料中含有的铅和一些其他成分，长期使用会对肌肤造成损害，甚至会对身体造成损害，导致过早衰老……”
“还会有哪个格林威尔先生会向初ม次见面的漂亮姑娘大献殷勤？‘将所有有幸被那美丽ษ的双眼注视过的缎带和纱巾都包起来’，”伊莎贝拉用嫌恶的口气模仿着格林威尔先生的话，“真是太尴尬啦！而且那时我们正好和范妮、克拉贝尔、凡妮莎以及她们的几位朋友在克劳迪夫人茶馆里，天哪，他脸皮可真够厚的！”
她用眼神询问伊莎贝拉，伊莎贝拉紧紧皱着眉，看上去简直有些像她哥哥：“是凡妮莎，哈利ำ的表妹。”
海伦娜微笑，这老板是个ฐ不错的推销员，知道观察客人身份、揣摩客人需求、激发客人的虚荣心，怪不得生意兴隆。
“我一直希望有一个像你这样的姐妹，不，是好几个，不过，恐怕你不见得想要我这样的妹妹，我可是给你家带来了不少麻烦呢。”
霍华德先生又要求大家下楼吃晚餐，第二次被拒绝。
“是的。”海伦娜脚๐步只是微微一顿，完全没有体会到霍华德先生的心理活动历程，她已经看见，长长的走廊上，两个人正在一间房间的门外低声交谈，其中一个ฐ穿着宽大的白色法衣。
斯宾塞夫人的两个姐妹都相当认真的听着她的长篇大论，她们对于彼此的性格都相当熟ງ悉，所以对于她那让人有些吃不消的好心眼也只会加以支持，她的妹妹托马斯夫人立刻说：
海伦娜独自在河边的小树林里散步，乡间清新的空气和优美的环境就是最好的良药，所以刚ธ才她提出要到เ外面散步时，大家都表示理解。
连夜赶到伦敦之后，查尔斯·威แ斯顿先生就开始打听自己兄长的住处，还特别ี派人到家事法庭去找人。
说到正题了，范小予抬起头来，发现霍华德先生隔着面前的书桌，正低头看着自己，眼底没有了平常那ว层高傲漠然的屏障，神色异常温柔。
于是海伦娜又顿时变回旁若无人的医学生范小予，趁着头脑中灵光尚在的那ว一会儿，努力在回忆中搜索ิ出那个帖子的内容，写写画画好几张纸，把这个ฐ方法尽可能详细的记在了纸上。
霍华德先生对他的幽默毫无反应：“我恐怕不是，他在海外为自己创造了一大笔财富，他是凭借自己的实力回到英格兰的。”
何止是霍华德家，整个英国这时都正在快速发展，大量积聚财富，在好不容易踏出长达千年的黑暗中世纪之ใ后，开始稳步走向十九世纪的鼎盛时代，带领ๆ整个西方世界ศ的复兴，而封建时代曾经维持了千年辉煌文明的东方แ，衰落的种子却早已播下……福兮祸所伏，祸ຖ兮福所倚，国家和民族就像人一样，有着自己的性格和命运，兴衰成败，往复交替……范小予心中泛起强烈的无力感。
“你要回家……回诺丁汉郡ຉ吗？”
“请小心脚下，奥古斯ั汀小姐。”声音低沉浑厚，磁性十足。
行程一直很顺利，一直到เ了最后一段海ร上旅๓程，从法国加莱港停留แ一天之后再次启程，穿过狭窄的英吉利海ร峡，英格兰已๐经遥遥在望，谁知船上突然有人接应另一艘船上的人强行登船，一些小冲突很快就被平息下来，惊恐的奥古斯汀小姐一行人还以为ฦ遇上了海盗——但这是不可能的，在英吉利ำ海峡，大不列颠通往欧洲大陆最重要的航线上，现在怎么可能还有海盗！
“孩子，你被言情小说害了……”范小予语重心长的拍拍孙慕的狗头，然后咆哮道：
“嗯……其实成本只有运输这方面，这花是野生的，让当地人去收集的成本几乎可以忽略不计，如果制成的脂ฦ粉真有你说的那ว么เ好，能引起上流社会的兴趣的话，赢利说不定还是值得考虑的。哦！这些商业上的事情我实在不懂，你一位小姐更是不会感兴趣了，让我们问问菲茨威廉吧……”
“我好像听到เ说去美洲的商船？霍华德先生和奥古斯汀小姐需要什么เ原料，我有专门航行美洲的商船可以替你们运输。”
“呃……多谢了，可是，霍华德先生是我的赞助人，如果他愿意的话，我想应该首先考虑由霍华德家的商船来做这笔生意。”
“哦！说生意就太没意思了，我只是希望可以帮助你，奥古斯ั汀小姐。”
……
霍华德府的大厅。
舞蹈教师：“奥古斯汀小姐，很高兴看到เ你把这些舞步都记住了，你的体态如此轻盈，现在只要再多加练习，就一定会有迷人的舞步。”
海伦娜心道：说得容易，多多练习，是指要踩坏多少双鞋子啊……
“奥古斯汀小姐，没想到你在练习舞蹈，这也正是我需要的，我可以有幸陪你练习吗？虽然我已经两ä年没有跳过舞了，不过相信我，我会是一个ฐ好舞伴。”
“嘿！男爵先生！怎么哪里都有你啊！”海伦娜瞪着他，“我总算知道你在自己家的时候为什么总是会碰上你弟弟了！”
……
楼梯上方，菲茨威廉·霍华德先生默默站在二楼ä的栏杆看着这一幕，伊莎贝拉一抬头便看见了自家可怜的哥哥，正想前去说服哥哥别犹豫了赶快下手，像一团超大号旋风的斯ั宾塞夫人却又冲了进来：
“哦！看见你们在勤于练习真是太让人欣慰了！不过伊莎贝拉，海ร伦娜，我有个新า的消息必须告诉你们，范妮她们姐妹几个刚ธ刚在街上听说今年夏天又开始流行东方风情的小折扇了，王后和她的侍女们都用上了，你们一定也要有，在宫廷游园会上表现得对时尚一无所知多可怕啊！”
……
在这种乱ກ哄哄的气氛下，进宫觐见的日子总算到了，霍华德府上一大早就开始忙起来，跟去的仆从们要准备马车和各种需要的物品，管家要安排所有的事情，男士们一贯的穿好今天的正装ณ就算完事，坐下来喝茶看《新闻周刊》，两位女士却被摆弄得团团转。
“多用一点肉羹吧，奥古斯汀小姐，你们今天可没多少机会吃东西。”被斯宾塞夫人派来帮忙的史密斯太太说。
“可我们不是午餐之后才出发吗？”
“你们的新า装都极其合身，等穿好服装ณ你们恐怕就不太能吃得下东西了！”
这年头，服装ณ的改革才刚刚ธ开始，虽然那ว种经常勒得女士们昏倒、勒得上流社会女性骨骼变形导致经常性难产的可怕紧ู身胸衣已经被取消เ，但胸衣式的内衣还是有的，而且一样要系带勒紧ู，只不过完全是棉布质地的，没有骨衬，这对于欧洲上流社ุ会的女性们已๐经是最舒适解放的时代了，到后来的维多利亚时代，可怕的紧身胸ถ衣又变本加厉的回来了。
“哦，god！”海ร伦娜说，“游园会还没有开始我已经觉得不想参加了。”
“这是开玩笑吧，奥古斯汀小姐，觐见国王和参加宫廷游园会是多么เ难得的机会啊……”
“而且可以提高未婚小姐的身价，有助于你找到一个好夫婿！”伊莎贝拉笑眯眯的补充道，她和斯ั宾塞已经决定今天要想尽一切办法撮合海ร伦娜和菲茨威แ廉了，她越想越觉得这件事很有戏。
“呃……很遗憾ย我目前太忙了，要做的正事很多，这件事恐怕要稍后再考虑。”海ร伦娜一本正经的说。
伊莎贝拉不相信的笑了，要知道，这年头姑娘们人生的唯一目标就是找夫婿嫁了：“不过也对，亲爱的海伦娜，像你这么可爱的姑娘确实不用担心这个问题，瞧格兰瑟姆男爵先生围在你身边殷勤的样子吧！”
听到这个话题，菲茨威แ廉的脚๐步在门外停住了，他是来通知两ä位女士最新า消息的——这位先生似乎没有发现，自己的人品值最近下降了很多，偷听什么的毫无内疚感。
“亲爱的伊莎贝拉，你还没有看出来吗？男ç爵先生只是想找点事情填充自己内心的空虚失落而已，可怜的男爵，像个ฐ鬼魂一样到处游荡。”
“可是……他对你明明关注得最多啊。”
“我知道，他大概ฐ觉得现在只有我比较容易理解他的心情吧，毕竟，我们都因为同一件事情而处于一种类似的尴尬处境。其实我和男ç爵先生一共才见过几面，相处的时间也很少，而且我丝毫没有感觉到他对我有特别的情意。”