“怎么这么多啊？……他又狠狠，还被霍华德发现了，
“请男ç爵先生和奥古斯ั汀。
他没好气的托着下巴想了想：她对舞会的好奇&#x？”海伦娜叹气：我还没有这个荣幸听过你们演奏音。但是到现在为ฦ止，他顿时觉得自己有麻烦了,不过……
格林威尔一愣，更大的笑容回到脸上：“小提琴，真是让人惊喜！”他立刻๑转头吩咐侍者去取最好的小提琴。现在对各种应酬都觉得不耐烦，没想到最后反倒成全了菲茨威廉·霍华德，想起刚ธ才，在绅士中，我还不知道哪一位的音乐才能ม比霍华德先生更出色，却始终不敢忘记，虽然我只在科林上é，一位事务繁忙的绅士居然还能ม一手弹这么熟练优美的钢琴，并以此激励自己้更加勤奋的练习。你让我说些什么才好…，”
这位先生？”海ร伦娜没反应过来，但是——瞧这位先生那走路的范儿：胳膊的姿ู势，步子的频率，停步颔首，一举一动无不典雅大气，完完全全一副从小接受传统文化浸淫的英伦贵族气质，真是让人赏心悦目啊，跟他站在一起，立刻觉得自己也高雅起来（海ร伦娜不自觉挺直了小腰板），跟这种绅士跳舞才是宅女们心目中ณ的舞会嘛！海伦娜诚心诚意的屈膝行礼：“我很荣幸，霍华德先生。”
海ร伦娜拎着裙ำ角迈着大步，几下就走到了转弯的路口，心里还是有点小得意的。这都多亏了健身房那个教练的额外福利，那人在一群女生对他那身肌肉的垂涎目光下得意忘形，拍胸脯额外教了她们这几招防狼术。原本她担心和弹钢琴那事儿一样，海伦娜的身体和范小予的灵魂会有些配合不好，没想到被逼无奈使用起来还怪顺手的，力量不足这个缺点一时没办法解决，不过教训登徒子是足够了。
迷宫的设置本来就有障眼法，让人觉得每个路口，每个转弯都似曾相似，原理是试图通过眼睛的错觉来骗过大脑，让人失去方แ向感。可惜原理知道得再清楚也没用，某人一边慢慢乱走，一边在心里第一万次苦口婆心：所以穿越有风险，穿越需谨慎啊，菇凉们，穿过来什么เ东西都没玩儿过，什么都不会，说起来是现代人，其实跟土包子似的，人家又不会跟你比谁的微博粉丝多对吧？你避过了绣花，避不过骑马，避过了迷宫，避不过弹琴唱歌，就算最后中了彩票找到了一个ฐ有钱有势又深情可靠的完美男主，哪怕做了王后……也免不了像本朝王后一样无法控制的把人生都赔在怀孕生孩子上……何况还有瘟疫……
“我的荣幸，只要奥古斯汀小姐能够多露出美丽ษ的微笑。”格林威尔先生当然有点失望，这么客气下去，马上就没话可说了，他发现这位年轻的小姐好像不太简单，于是又重开一个最好的话题：
海伦娜笑着看了看菲茨威廉同学：“老霍华德先生，你这么说实在太不公平了！如我所见，菲茨威廉·霍华德先生是个最有责任感的儿子，他把你照顾ุ得这么เ好，你绝对不会出现像白金汉公爵这样的情况的。”
三位绅士勒缰下马，先向斯ั宾塞夫人和范妮三姐妹回礼ึ，又回答了几句什么话，范妮三姐妹立刻获得了四周很多女士艳羡的目光。
老霍华德先生无奈的挥挥手：“你现在已经是格兰瑟姆男ç爵了，还即将接受国王当面赐封，应该维护这个爵位的体面。还好觐见之ใ后你就可以回诺丁汉郡了，不然始终不太像话。”
在客人中，斯宾塞先生最感兴趣的就是刚ธ从普鲁士军队退役的海因茨了。欧洲这三个主要大国（英法德）之间的关系一向纠结不清，直到เ二十一世纪也没有什么改变，这时候，英国似乎ๆ是跟正在崛起的普鲁士比较交好，而有共同对抗法国的趋向，斯宾塞先生因此跟海因茨相谈甚欢，而且他们之间的话题除了老霍华德先生父子俩之外没人能插得上嘴，还不到这次聚会结束，斯ั宾塞先生就已๐经对海ร因茨赞赏有加了。
霍华德先生站在门外时间长了，深感进退两难。他的双脚实在不愿意离开，而他的理智却对他近来那ว些莫名其妙冒出来的异常情绪给予了最严厉的警告。
其实海伦娜一直没发言，心里正在为ฦ这事儿打鼓，刚ธ开始自我安慰了一下“宫廷游园会就是个高级点的招待会没什么เ大不了”之后，听这几位表姐妹说起才艺，她就顿时傻眼了——怎么忘记了这茬？掰着指头算算，弹琴、唱歌、跳舞、绘画、文学、刺绣、骑马……各种贵族小姐应该会的才艺，自己一共就算会……半个吧，如果范妮说的“能弹两首练习曲”也算的话。
“哦！天哪！……好吧……”伊莎贝拉终于被说服了。
在走廊迎面相遇，老霍华德先生介绍道：“海伦娜，我的孩子，快来见见诺丁汉公爵。”
“霍华德先生。”
霍华德先生脸色顿黑，但是看看室内相谈甚欢的两ä老一少，他的表情又慢慢和缓下来。
海伦娜连忙凑过去看：“哦！真漂亮！我很喜欢这样的款式，优雅大方。”
伊莎贝拉低声惊呼起来：“这是斯宾塞府上的马车呀！”
“哦！亲爱的海伦娜，你总是这么大度！我……”伊莎贝拉突然反应过来，“什么เ？你是说，马修·威斯ั顿真的向你求过婚？”
伊莎贝拉紧紧握住海伦娜的手，眼里都是歉意，海伦娜用另一只手轻轻拍拍她的手背，示意自己้没事，饶有兴趣的继续听下去。
“格林威尔先生！”斯宾塞看上去有些吃惊，“真是意外的惊喜。”说着，他还左右看看这位先生的身边，好像他应该还带着什么人才对。
“请叫我海伦娜吧！我也叫你伊莎贝拉好吗？请问，我为什么要订做新裙子啊？这可不在我的伦敦计划里。”
“是的。但是显然不能一直这样下去，病人迟早会严å重感染的，事实上，他已经开始发烧了，在大量失血，身体虚弱的情况下，他将很难抵抗感染。刚才你们到来之前，我和牧师正在商议……”
马修深深看了她一眼，借口说要招待客人，转身离开了。
——看望濒死的未婚夫查尔斯·霍华德，增加事情的狗血性，成为ฦ街头八卦活生生的目标，被烦死。
或许是查尔斯的死讯，范小予想着，不由得叹气，好好一个ฐ贵族青年，就这么冒冒失失丢了性命。还有马修，那个装作一副玩世不恭的家伙，他的手不知道会不会沉重得抬不起来呢，不管弟弟曾经怎么对他，他都亲手杀了自己的弟弟。
当时人们都听见，老霍华德先生搬出了兄弟二人的父母来试图说服他们，又说奥古斯汀小姐一定也不愿意看到这一幕，她只是需要时间冷静，等等。但这些劝说都没用，做弟弟的那个眼睛发红，大声嚷嚷说：“一切都已๐经毁了。”而做哥哥的只说了一句：“这个结局，从两年前他决定谋害我的时候就已经注定了。”
换过衣服，侍女来请她下楼ä吃午餐，现在兰顿庄园没有别的客人，诺大的餐厅里，长长的餐桌旁就只有主ว客二人。
幸好，手伸到一半就反应过来，连忙停住，换成一个淑女应有的检视衣裙的动作。
“哦！得了吧，菲茨威廉，你应该知道，这么大的事情，又这么具有戏剧性，当然第一时间就传开了，我敢说，现在伦敦的那些太太小姐正忙着串门互相议论这事儿呢。我们讨论的是奥古斯ั丁小姐，她远离了家乡和亲人，来到英格兰，结果被告知自己的未婚夫是个残忍的谋杀犯！不要告诉我你一点也没有发现她眼底的忧郁和满腹心事，她是一位高贵的小姐，为ฦ了保持得体的仪态，总是尽量克制着自己，所以才会这么异常的少言寡语。”
“哎呀！奥古斯汀小姐！你可真够调皮的！可是，可是又……”
“哈哈……菲茨威廉，你还是老样子，从你的脸上可读不出你这样高尚慷慨的内心。你知道我今天听到奥古斯汀小姐的侍女怎么เ议论你吗？……‘他并不是一个ฐ脾气暴躁的人，但他对别ี人冷若冰霜……他的举止极为ฦ傲慢、无礼，但他的行为却无可争议的优雅、得体，甚至体贴’，如果记得不错的话，我们同龄，你也已๐经28岁了，听说你仍然还没有结婚，我嘛，情有可原，而你呢？恐怕小姐们就是被你这副样子拒之千里的吧？”
傍晚之后，马车终于驶进一个小城市，众人在旅店里安顿下来，范小予坐在自己房间里壁炉前一把软绵绵的靠背椅上，撑着快要裂开的头，看都懒得看一眼小桌子上托盘里的晚餐——冷肉、烤鱼和面包、沙拉。
前途如此未卜，还要面临明年的瘟疫——贵族家庭肯定会躲起来，但范小予从来没有想过自己会这样做。她来自医学世家，妈妈和外公都是医生，因为双胞胎哥哥学了法律，妈妈和外公对她抱有很大的期望，让她觉得自己้生来就该是医生，虽然一时嘴贱跟死党抬杠时说得避之不及，但就算真的把她丢到เ黑死病肆虐的中世纪去，她也会尽量救人，就像**疫情发生时不论什么情况下都尽量救人的那些医生护士一样，这是一种本能。
“哈！有了！我记得，1781到1้782年，英国爆发流感，不仅流行范围广，而且病情严重。据说约有四分之三的英国人被传染，并逐渐席卷整个欧洲，甚至还传到了美洲。”
“父亲大人！看到你健康真是太令人欣慰了。”格林威尔张开双臂，热情的走到父亲身边行过礼然后坐下来。
除了他和老公爵之ใ外，室内的其他人都有点紧张。菲茨威廉皱了皱眉，这个人的节操下限总是超出他的预计。
“你应该知道，我有客人。”公爵平静的说。
“哦！当然！他们都是我的朋友，所以加入茶会不算冒昧吧？尊敬的老霍华德先生，亲爱的海因茨，菲茨威แ廉，哈里，伊莎贝拉，还有海伦娜！”格林威尔用过分亲昵的语气跟大家打招呼，还大大咧咧的说，“菲茨威廉，你一定不会错过！我今年新到手的那四匹纯血马要在塔特索尔拍卖行拍卖了，一模一样的白色！怎么样？五百镑，我可以取消拍卖，把它们优先卖给你！”
菲茨威廉看看默不作声的老公爵：“五百镑四匹马，我也许需要看看它们的血统到เ底有多出色。”
“五百镑四匹，真会开玩笑，哈哈……每匹五百镑，说真的，想想它们在兰顿庄园奔跑的画面吧，那一定美极了！”
“我猜它们头顶都长了一只美丽的独角。”菲茨威แ廉一本正经。
“真幽默！非常幽默！”格林威尔拍着椅子扶手大笑，“虽然它们不是独角兽，但我买进的价格就是每匹四百镑，然后雇人对它们进行了最完美的训练，像对待小公主一样宠着它们，它们现在的状态棒极了！考虑一下吧，不然我就把它们卖给威尔士亲王了！他说他一定会参加这场拍卖的！”
海伦娜这下对格林威尔为什么会破产总算有了认识，纯血赛马娇็贵万分，买回家倒要另外请几个ฐ专业人士来精心照顾它们，而这位败家子一口气就买了四匹，就因为ฦ它们是一样的白色，出现的时候够拉风——不过这是真的拉风，四匹血统优良的白马一起出现，那场面该多么梦幻啊。
不过，要不是家底相当殷实的人家，这么เ干简直是找死。何况他还要养情人和私生子，伺候高级交际花更是珠宝华服马车豪宅一样都不能少的，这样下去，别ี说一个白金汉公爵了，就是威แ尔士亲王今后继承了王位，也一样会破产——说起来，这确实还不幸的成为了历史事实。后来国会曾经好几次采取措施试图抑制ๆ乔治四世的挥霍无度，而乔๒治四世还留下过一封很咆哮的诏书，强烈要求国会从国库中额外拨款给他花，甚至为ฦ此在国会里大肆活动，试图把当时的首相拉下马。败家子的风格都是一致的，要不是英国早已๐改革成为君主ว立宪制，国王的权力被架空，乔治四世也有很大危险成为路易十六那ว样的亡国之君。
所以格林威尔不光是个坑爹的货，还是英格兰的大祸害啊！
可能因为想到了同样的问题，老公爵终于开口了：“难得你居然会卖东西，而不是买东西。你今天来的目的是什么？又入不敷出了吗？”
“哦！父亲！我首先当然是来看望您的！”格林威尔立刻单腿跪到父亲面前，“诚恳”的说，“当然，顺便通知你一个小消เ息，您两年前的预ไ言实现了。”
“我从未做过什么预言。”
“提醒一下，那个关于首位破产的白金汉公爵的。”
老公爵的嘴角抽搐了……
“公爵大人，请放松，深呼吸，没什么เ大不了的事情，一切都还有赖于您的健康呢。”海伦娜突然用最温柔和缓的语气插嘴道，同时示意一脸悲愤的老管家把窗户都打开。
老公爵果然深吸了几口气，双目平视前方，摸索着靠在椅子旁边的手杖（格林威尔立刻๑把手杖双手送到父亲手里），然后双手紧握着手杖杵在面前的地上，仿佛要给自己้一些支撑似的，用冷淡的态度说：“那你应该知道，两ä年前定下的法律手续就是为ฦ了防止这一天的到来。这是好事情，可以让威尔士亲王好好看看，他所谓的朋友究竟是个ฐ什么样的人，会落得什么下场。”
“哦！父亲！”格林威แ尔突然用悲哀和恳求的语气说，“但我那座庄园是奶奶当年的陪嫁啊，您忍心看着它被拍卖抵债吗？您小时候经常在那里玩……”
软刀子杀人啊！白金汉公爵这下连眼角都开始抽搐了，海伦娜正想站起来，老霍华德先生实在看不下去了，沉声说：“恕我直言，格林威尔先生，令尊的身体情况不是很好，恐怕现在不是说起这些话题的好时机。”
“我想也是的。”格林威尔黯然道，“我该走了。父亲，我不应该打扰你的休息，只是想告诉你一声，那里毕竟是奶奶生前最喜欢的地方……”
说着作势欲走。
对于直肠子不知宫斗宅斗ç为何物的西方人来说，像这样的一番做作就足够称得上阴险狡诈了，格林威尔故意在客人面前说起这件事，公爵为了自家体面，肯定不会太失态，事实也果然如此。
“……我有三个条件。”公爵捏了捏手杖柄，很沉着的说。
注释：塔特索ิ尔拍卖行是当时伦敦有名的马匹拍卖行。&!--over--&&ุdiv&