“不可能ม，我知！“蒋百龄的胆子小得很，大声咆哮，他才是刚入官场没多长时间的小跟班儿。”林县令继续机械地点头è，不可能ม，这是另一件可以令人感到安慰的消息，流寇们的训练程度和装ณ！”
“哭什么，敌人不是退了么？他们连铠甲都没有穿，根本打不过咱们！”董主簿扯开嗓子，仿佛程小。若不是看了蒋烨那ว厮多年辛苦的份上，我根本不会让他做旅率。馆陶县临ภ时赶制的竹片弓和竹杆箭在五十步外根本穿不透单层猪皮，却也给流寇们造成了不小的困扰。有十几个是便先被羽箭æ，横在栅栏外的尸体中。慌乱ກ之下，伤几乎是毫无还手之ใ力地被乡勇们活活戳死。无数飞鸟从半空中掠过去，
“呜——呜——呜-ๅ，叫得人毛骨悚然。它们是最幸运的，因为ฦ它们有翅膀，想飞到哪里便是哪里。
“嗯，嗯，嗯！”王二毛迫不及待地点头，汗水顺ิ着鬓角滚滚而落。无论平素า叫嚣得再欢，也只是过过嘴瘾而已。但现在却真的要造反了，即将要被人杀死或提刀杀人了。天可怜见，自己้长这么大连女人的胸ถ口都没摸过，就要稀里糊涂地为了三斗米去送死！这不值得，也无法让人甘心！哪怕是军饷再加三倍，也不甘心！
“谁稀罕你的小黄稠！”王二毛用力从程小九的胳膊下挣了挣，气哼哼地道。最近跟在程小九身后，他每日都能享受到为低级军官专供的伙食。肚子里边被添饱了，力气显然见涨。随便挣扎两下，居然从程小九的手臂中挣脱出去。双眉斜挑，嘴角下歪，脸上写满了不高兴的意味。
况且杨玄感手中没有多少兵！这是程小九反对参与叛乱ກ的另一个重要理由。凭借对大隋军旅的了解，他相信正规府兵，特别ี是当年父亲所在的内府兵，战斗力远远超过了现在他手里的这些乡勇。而大隋的全部府兵眼下都在辽东，杨玄感的起身之资肯定和馆陶县的乡勇差ๆ不多，都是临时拉起来的队伍。仓促之间，恐怕连每人一口钢刀都不齐，更甭说床弩、石炮这些攻城的必备利ำ器了。
长短兵器俱全，还有三百名可以远射的弓箭手，这支乡勇也算得上装备精良。几个校尉兴高采烈，都以为ฦ即便张金称真的杀过来，乡勇们也有一战之力。对大隋府兵当年军容还多少有些印象的程小九却不敢盲目乐观。在他的印象里，父亲当年所带的府兵很少有使用白蜡杆子做兵器的情况。作为ฦ标准配备，士卒们通常都是一杆步槊外加一柄横刀。至于军中ณ精锐，往往是人手一杆陌刀，当无不披靡。
“蜜蜡？蜂蜜也能做蜡烛？”程小九瞪圆双眼，吃惊地追问。
几个ฐ帮闲、衙役七嘴八舌地说道，都认为ฦ程小九是个无足重轻的小毛孩子，如果贾捕头不想多一个人来分大伙的钱，随便使个ฐ绊子就可以将其从衙门里踢出去。
“放架子上！”耳边又传来一声清脆的命令。正在洗脸的小杏花仿佛视线会拐弯，不用转头，也不用绕过隔断两ä个半间屋子的草帘ຈ，便看到เ了在另外半间小屋里的程小九在干什么。“巧ู儿，把我新买的衣架子给他搬过去。顺便让他看看我做的那ว件外袍子合不合身。那ว件袍子就摆在他的床头，袖口和肋下还没缝边儿！”
她步履轻盈迈进屋门，笑着从锅里的木架上端出给儿子预备好的醒酒汤。然后笑着站在灶台旁，看着儿子打水，洗脸，漱口，换衣。直到เ看见儿子把自己้收拾停当了，才微笑着陪着他在饭桌旁的胡凳上坐下，心中充满了宁静与幸福。
程小九顺着对方แ的手指望去，看到เ几个赤精着上身的打手气势汹汹地站在粮铺门口。此刻๑天色已经慢慢开始暗，买米的人依旧ງ排成了长长的一队。有人已๐经买好了粮食，却拎着小半袋子米不肯离开，看样子是斤两方面与伙计们起了争执，正在陪着笑脸祈่求对方重新将袋子里的粮食过一下称。有人则ท端着木盆大声吵嚷，显然是觉得米质太差了，不愿意平白吃亏。伙计们一概撇着嘴，对提出异议的人不理不睬。偶尔觉得对方碍事了，就用力推上一把，仿佛挡在自己面前的是一根没有感觉的朽木。
“关键是，你要学着保护自己้！”程朱氏摇了摇头，又笑着叮嘱了一句。
见二人话不投机，董主簿赶紧ู上前撮合，“郭捕头别拿程兵曹开玩笑了。他只是学过些武艺罢了，又怎比得上您对这地方แ的风土民情熟悉。要我看，您老就当带徒弟一样带带程兵曹，他年纪轻，将来出息了，肯定会记得您老的好处！”
“我也不知道，反正我这辈子不会去当贼！”程小九咬了咬牙，瓮声瓮气地回应。宁饿死也不当土匪，这是他做人的底线。平恩老程家世代清白，家声不能ม毁在不争气的他手里。可不当土匪，拿什么去挣钱养家？天下那ว么多路，又有哪条路是属于他程小九和王二毛的？
好不容易赖到เ手臂的酸涩感觉减轻了些，程小九取来三支箭，缓缓走到试射位置。只见他先弯下腰，将三支精挑细选出来的羽箭依次身前泥地中。然后挺直胸ถ膛深吸了一口气，弯下腰去，搭箭于弦，借着直腰的惯性，将手中步弓拉了个半圆。
“他们不可能听见！除非你去告密！”王二毛四下看了看，不屑一顾ุ地回应。“你老婆朱杏儿跟她认识，哈哈！”猛然间，他的思维又跳到เ了另外的地方，导致程小九根本无法追得上，“杏儿嫂子跟他是好朋友，就像咱们两ä个一样。哪天你跟杏儿嫂子说说，让她把周家大小姐骗出来，咱们两ä个偷偷看看什么模样好不好。我总觉得她一定比小春儿那丫头耐看，怎么เ样，要不？咱们明天就照这个ฐ法子试试？”
上上下下反复打量程小九，越看林县令觉得越顺眼。这孩子身上的衣服虽然旧了些，却收拾得非常干净。身子骨虽然粗壮了些，眉宇间却带着股子书卷气。更难得的是此子的胆量异乎寻常，别人家的孩子见到เ自己，即便不吓得体若筛糠，至少也不敢大模大样地站在那里，将自己的目光当做过耳之风。而眼前这位程姓少年，居然不卑不亢地站在点将台下，偶然还向自己看上几眼，仿佛自己้与他仅仅是平辈一般，目光中根本没有半点畏ั惧之ใ色。
程小九笑着点头，“也好，说不定我身上的钱不够。郎中说，这副药肯定灵，就是非常贵！”
“被我说中了吧？你总是有借口！”小杏花眼里涌起一丝失望，轻轻地放下了程小九的胳ฑ膊，“反正，衣服料é子我已๐经替你买好了，你爱来不来！”
“小老儿决不耍赖。童叟无欺！”周府管家诚伯猛然恢复了几分精神，破涕为笑。天空中的“黑龙”看上去来得快，实际上还有一点距离。眼前的零星冰雹虽然砸得人头晕，但对粮食的危害却远小于一场瓢泼大雨。
程小九心中不信，却也好生佩服堂舅的口才，抬起头，笑着回应：“怪不得自从搬到那里，外甥就觉得读书越来越有精神。很多原本觉得生涩的地方，读着读着便顺ิ畅了。原来是先贤暗中庇佑的缘故。我回去后一定把这件事情跟我娘说说，让她也明白舅舅的居心！”
“老子欠你娘的夜钱！”王二毛忍受不了对方骂得如此恶毒，伸出手去，指着刘姓汉子的脸回敬。他刚ธ刚到变声期，嗓音又尖又细，立刻将很多人的目光都吸引了过来。姓刘的汉子脸上挂不住劲儿，怒吼一声，冲到王二毛身边，挥拳便打。
这个ฐ身板本不该是干粗活的，都怪自己没用，居然相信那些骗子的话，总想把充军塞上的丈夫从死亡之ใ地给“捞”回来。结果非但至今丈夫袅无音讯，唯一的儿子为了让自己吃饱饭去当了贼！
见众人没有异议，诚伯高兴地点点头，笑着从家丁手中ณ抓起一根长半尺，宽一寸的竹签，举ะ到เ面前：“老夫也是防患于未然，免得起了误会，坠了我们老周家的名头。竹签，大伙看好了，是这种涂了漆的竹签，上面有衙门的花押。大伙千万别ี拿错，免得被刘捕头抓去打板子。这乡里乡亲的，我也不能ม害了你们！”
“那ว咱们就把时间敲定下来？”张姓商贩想了想，有试探着征求众人意见，“卯时早不早？就卯时如何？”
“那些人不知道好歹，精锐冒犯我家大王虎威แ。我家大王当然要给其以教训！”骑马壮汉无法替自己往日的暴行辩解，只好强词夺理地说道。
“那我等从昨夜杀到เ现在，算不算冒犯了你家大王虎威แ呢？”程小九抓住他的话柄，毫不客气的质问。“对了，你家大王的粮食和军饷从哪里筹集，能不从我等手中ณ拿么？莫非馆陶县地下埋着铜钱，你家大王进城后，随便一挖便挖出来？！”
山贼在城里筹集粮饷，自然只有抢掠一途了。众乡勇们越听越绝望，指着骑马壮汉破口大骂，“少装ณ好人，有本事就杀过来。咱们拼个ฐ你死我活！”
“想入城，，除非我等都死绝了！”
看到เ城上同仇敌忾，骑马壮汉也知道劝降的如意算盘落空了。这个ฐ结局也早在他的预料é之内，因此，他挨了骂，既ຂ不生气，也不懊恼。笑着从马鞍后取下一张大弓，然后又将一支缠了白葛的羽箭搭在弓弦上，冲着程小九晃了晃，大声道：“这是我家大王的亲笔信，烦劳小将军交给县令大人。从现在起，三个时辰内请县令大人做出决断。三个ฐ时辰后如果还继续顽抗的话，一旦城破，馆陶县定然人牙不留！”
说罢，他猛地一拉弓弦，只能ม“崩”地一声脆响。长箭如电，只扑小九面门。程小九早ຉ就防备着对方这一招，迅速将身体蹲了蹲，避过箭，然后用缨枪一挑一压，将帮着白葛的长箭瞬间击落于地。
这一下射的精准，挡得利索，城上城下见到忍不住猛喝一声彩。程小九被喝彩声激得血脉喷张，伸手从弟兄们那ว里接过一张竹板弓，两支长箭。冲着城外大喊道：“来而不往非礼也。劝你早早ຉ撤兵，免得在此白白送死！”
话音落下，两ä支竹箭一一离弦。那ว壮汉在众目睽睽之下岂肯向一个毛孩子示ิ弱，带住战马，挥弓拨箭。第一支射向面门的竹箭轻飘飘地被击落于地。第二支箭却掠着风声直扑他的。
“卑鄙小贼！”到了这时，倒霉的壮汉才觉程小九的真正目的是祸ຖ害自己的坐骑，急的破口大骂。想要拉起马头躲避羽箭，哪里还来得及。第二支箭不偏不倚地插到了马脖子上。虽然没有当场取了畜生的性命，也将其疼得厉声咆哮。
“唏溜溜！”随着一声长嘶，战马的前蹄高高扬起。张金称麾下的壮汉应变不及，被结结实实地摔在了地上，激起尘埃一片。
“哈哈哈哈！”众乡勇们放声大笑。在笑声中ณ暂时忘记了心内恐惧，在笑声中，高高地举起了手中长缨！