“我真该早点杀了你！你最好好烧柱香&#，“明天我要见到这礼单上的。立刻๑板下脸来质问，却令他再几乎无法拒绝。张金称一字一顿地说道。”在纷乱ກ嘈杂声中，
“杀进去！”
“怎么着，不喜欢我们这里的气氛？”走在两个少年身边的一名中年土匪非常敏感，看到程名振皱眉，程名振的提议看上去明。让姓林的别试图ว！否则，迈过一排横躺竖卧的尸体。尸体中有老人，还有看，有小孩，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，鼓着一个非常醒，瘦棱棱的肋条下。几乎每一个ฐ圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌鸦，听见人的脚๐步声，乌鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断头顶ะ上的阳光。
“你们两个ฐ是被打怕了，所以才投降，算不得主ว动！”杜鹃毕竟是个女孩子，明知道越辩下去自己越会被两个少年带进沟里，嘴上依旧要分出个是非黑白来。
但这些家伙从来不觉得自己形容丑陋，他们聪明地寻找着借口，将林县令看过来的目光一一“推”开。平时不肯让商贩们拖欠一个肉好的市署主ว事突然变成了不精于计算的蠢驴，平素耀武扬威แ的弓手蒋烨昨夜突然吐血，并且有很多人作证。贾捕头与杜疤瘌父女有仇，郭捕头的腿脚不便。董主簿是朝廷钦点的命官，进入敌营后会辱没天子的颜面……
“叹什么，可惜刚ธ当了二十天的官，还没来得及贪污是不是？”女土匪难得有个ฐ同龄且不怎么เ令人讨厌的男ç子陪着说话，故意找茬质问。
听了县令大人的答复，李老酒又陪着笑脸拱手。“如果援兵三天就能ม来，咱们未必非得跟张金称拼死拼活。贼人攻打馆陶，无非是为了城内的米粮财帛。大人胡乱答应给他们一些，让他们不要入城。岂不是双方都能ม满意的结果？！”
“虚张声势么เ！”董主簿还记得程小九的拜托，笑着在一旁帮腔。“很多号称的百万大军，实际上也不过十余万兵马。其中ณ战兵更少，未必有总数的十分之一！”
好在程小九不是真的想为难他。问了一句后，便又开始望着成为ฦ的愣。谁也数不清城外到底来了多少劫匪。一万？两ä万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部众能ม力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个比一个ฐ苍白，却紧紧ู握着手中ณ的缨枪。
“那ว，那是当然！”董主ว簿为人素来机警，先前看见程小九望着敌军出神，已๐经感觉到เ了情况的不妙。再听见对方แ找借口邀请自己离开，赶紧ู一连声地回应。
“林大人威武！”
骑着战马的喽啰兵们身上穿着简单的皮甲â，手中ณ的兵器也统一成了横刀。他们先是耀武扬威在城墙下兜了几圈，然后慢慢整队，慢慢变成了一个齐整的方阵。紧跟着又是一通鼓响，招展的旌旗下，有名虎背熊腰的壮汉策马冲出，风一样驰骋到了木栅栏近前。
别ี人家底厚，跑到其他地方去还能ม继续活命。而自己却好不容易才混了个ฐ兵曹的差事，一旦失去了，不知道哪天就得活活饿死。
刚才残城上战斗打得激烈时，林县令已经急成了热锅上的蚂蚁。他心中没有半点把握凭借千余乡勇守住馆陶，但如果一箭不便带头逃走的话，日后无论杨玄感造反成功，还是当朝皇帝ຓ陛下从辽东返回，都不会给他好果子吃。所以，初次交手的结果对他极为ฦ重要，将直接左右着他的后续决策！
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧ງ顺着他的胸口向外冒，的已经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处抖的林县尊。
“别着急，再让我想想，想想！”程小九用力拍打自己้的后脑袋。王二毛的主ว意虽然没一个可行，但至少起到了让他冷静下来的作用。摆脱了最初的紧ู张与沮丧ç后，他慢慢整理起自己的思绪。
“呸呸呸！”程小九一连串ธ地向地上吐口水，“好端端的，说什么死啊活啊的。看你那点儿出息！”
“程教头尽管放心。弟兄们警觉得很。”众乡勇怕程小九追究大伙故意偷懒的事，纷纷开口表态。
找了一个私下的机会，程小九把自己的想法委婉地向林县令提了出来。对方แ于他有知遇之恩，他不能眼看着恩人稀里糊涂ิ地战死在流贼手中ณ。
“我没在乎ๆ这些事情！”程小九点点头，脸上露出几丝微笑，“我很感谢你的好朋友。当天要不是她帮忙，掌柜的根本不愿意将药低价卖给我！”
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘子光拍着胸脯答应。
忽然听不见草帘ຈ内的动静，早有预ไ感的小杏花再也按捺不住，“哧溜”一下钻了过来。她刚刚洗干净脸，还没来得及对镜整妆，关键是在小九家没找到镜子。因此素面朝天，看上去就像一朵刚ธ刚ธ出水的芙蓉。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已๐经跟我大致说过了。他说别ี听你妗子那天瞎说，一家人没必要摆那ว么大排场！彩礼ึ钱有个三、五吊，意思意思就够。等过了这个ฐ夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
“嘿呀，您还真赶巧ู了。店里边刚到了半船扬州ะ褐珠，那ว可是皇上都喜欢的好米，熬出粥来最补身子了。敢问程、王两位老爷的家住在哪？我一会儿就派伙计给您二位家中各送一袋子过去！”米铺管事一拍大腿，笑着推荐。
眼下程家能ม拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤ไ子、一双厚底快靴和一顶黑色幞头而已。都是程小九父亲当年用过的旧ງ物，颜色早已褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留แ起来预备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁é了重做，连夜用针将富余的部分用针ฤ连了起来，才勉强令其看上去有些利ำ落模样。
仔细在营房内巡视了两ä遍，程小九渐渐放下心来。到了这个ฐ时刻，他的脑袋也晕乎乎ๆ的，整个ฐ人觉得像飘在云雾中般，软绵绵的使不出力气。因此晚饭也没吃多少，随便扒拉了几口，便跟郭捕头留下来给自己帮忙的小弓手告了个假，拉着王二毛回驴屎胡同向娘亲报喜。
“你不会武，我教给你几套速成的花活儿，保准能蒙过外行去！”程小九突然间信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，“至于老乌ไ龟那边，他不认识我，还不认知咱们手里的钱么？”
夸完后，他也不待程小九再谦虚，硬扯着对方แ来到เ兵器架子前，指点着一堆心目中ณ的绝世神兵问道，“壮士可否挑一样兵器，让老夫再开开眼界ศ。去选一件你最拿手的，以振我乡勇之威！”
“这不是有你在旁边么เ？我对付不了他们四个ฐ，你不是练过武么？”王二毛挠挠脑袋，讪讪地回应。自从家里有了那十几斗ç米，他的胆气一下子就足了起来。以往忍一忍就可以躲过去的挑衅，现在却总想立刻反击回去。这也许就是人吃饱了的缘故，若是换做平时空着肚子的状态，他绝对不会对着药铺的账房伙计们大抖威风。
“是，大人！”正在看热闹的衙役和幕僚们齐声回应，将围观的民壮们驱赶成一排，挨个登记造册。数名力气大的帮闲则ท从点将台后扛出两ä个ฐ石锁，五六把步弓，还有一个兵器架，在上面插满了各色常用兵器。
“唉吆！什么风把您蒋老爷给吹来了！这点小事儿，您派个徒弟来不成么？大热天的，快，来人，快给蒋老爷倒凉茶！”一直不抬头拿正眼看人的账房先生猛然跳起，陪着笑脸打招呼。早有手脚๐麻利ำ的伙计搬来胡凳，请蒋姓老爷在柜台旁入座，然后流星般端出茶壶，茶盏，蒲扇，梨膏，伺候此人慢慢享用。
转过成贤街，朱雀巷、甜水井儿，他又闻到了熟悉的烟火气息。居住在驴屎胡同的人家买不起大块木柴，做饭时要么拿自己้从郊外砍回来的枯树枝，要么拿一些干草，牛粪之类的东西对付。所以炊烟的味道很独特，常住在这里的孩子闭上眼睛，光靠鼻子都能走回家。
“跪下，全跪下，叩拜龙王，叩拜龙王！”老管家诚伯咋咋呼呼地满船乱窜，见到有人还站着，就立刻将其扯倒。力棒、家丁们早ຉ就被这突然爆的天威吓得魂飞魄散，一经他提醒，立刻乖乖๔地趴在甲â板上，五体投地。突然，管家看到一个ฐ楞头青依旧站在大雨中，头上顶着个ฐ破木盆，巍ณ然不动。“程小九，小九爷爷啊，你别给大伙找麻烦啊！”管家诚伯向前跑了几步，哭喊着祈求。回答他的却只有隆隆雷声，站在船的程小九面对漫天飞舞的闪电，仿佛一点畏惧心都没有般，脊梁骨挺得笔直！
“多谢杏花妹妹。也多谢妗子！”程小九再次抱拳，“我这次来得匆忙，也没给杏花妹妹带什么礼物，妗子别ี怪我疏ຕ忽便是！”
人在苦难中，往往心里期盼着受苦更多的人出现，才能寻到เ一丝活着的乐趣。看到刘姓壮汉挨抽，停步围观的力棒们哈哈大笑，腿脚๐立刻麻利ำ了许多。那车轴脖ๆ颈่与刘姓汉子交好，见同伴被打得皮开肉绽，赶紧上前向监工解释，“大哥，大哥，是这姓程的小子刚才背后使坏，他掐了刘老实的脖子，把老刘ถ给掐晕了。不是老刘偷懒，我刚才看得清清楚楚，怠工ื的是这两ä个小毛孩子，不是刘老实！”
以往到了这个ฐ阶段，总是要向米里边扮野菜的。程朱氏习惯性地把手伸向菜篮，却有迅速缩了回来。她决定奢侈一次，临ภ别ี前给儿子吃一顿ู纯白米饭。吃饱了的人才能ม走得快，菜团子不顶饥，万一儿子在半路上就饿了，荒山野岭间可没地方แ找吃食去。
“就是，诚伯，这价钱压得太狠了。大伙没法干啊。去年这个ฐ时候，可是七根签子就给一斗ç米！”
“您老，您老说得对。小的，卑职目光太短浅了！”周府管家被吓得又是一个哆嗦，赶紧陪着笑脸自我检讨。
“别ี那么客气！”杜鹃不肯受他的礼ึ，掀开帐帘快步向外走。不留แ神突然被帐篷底边绊了下，晃了晃，全靠着一身的武艺功底才没有摔倒。