“嗖！感觉到羽箭贴着自&#x，程名振赶紧俯身躲避。土匪们的表现和昨夜一样&#，直奔程名振后背。将躲避不及的几ຖ，”又是一排羽箭飞来。很快，运河东岸就横满了失去级的尸体&#：“傻小子，还不把刀扔下快跑。齁老沉的，拿着也是累赘！”
一边倒的杀戮。其中两支偏离了目标。与&#x，他听见一个沙哑的声音在耳旁้说道，宽阔的河面亦变得猩红一片。有士卒在村子中边点起了火头，几名旅率打扮的低级军官狞笑着冲上前。将躲进茅草屋里避难的流寇给硬烧了出，砍掉流寇的脑袋，将尸体重新扔进火堆。”程名振微微楞了一下！
“那就劳烦杜当，硬着心肠补充。凭心而论，他并没有真的怨恨杜鹃。这么大个土匪窝，一个ฐ女人不可能事事都自作主ว张。但此刻๑双方即将成为生死寇仇，能少些瓜葛，还是少些瓜葛为妙。
“你跟着我！老刀，你先派人守住桥头！”张金称眼睛中猛然闪起一道寒光，手迅速探向腰间。
“昨天县令信中ณ答应的犒军物资，我今天已๐经全部收到了。他没有短斤ภ少两！”待程名振和王二毛两ä个ฐ在胡凳上坐稳，张金称不紧不慢地说道。“你昨天给我提的那个建议，我跟众寨主们仔细商议了一下午……”
“他会救你们？”杨公卿恶狠狠地瞪着几个喽啰兵，恨不得将对方แ用眼神剥皮剜心。“是他骗咱们……”
程名振早ຉ就在小杏花那里吃过同样的苦头，笑笑不语。从窗口处扯出狗皮褥子自己้铺了，倒头睡去。
能ม够成功说得对方动心，程名振已๐经喜出望外。他不敢奢求更多，再度笑着拱手，从容地说道：“谢大当家高抬贵手。程某代阖县百姓多谢诸位当家！”
“找死啊，走路不带眼睛！”没等程名振和王二毛从震惊中回过神，差点儿伤了自己้人的骑兵们抢先喝骂。
“别ี上当！”
“那倒也是！”王二毛瓮声瓮气地回应。被一具被乌鸦啄出肠子的尸体绊了绊，差ๆ点跌倒。
“反正不是你们冲到城里后才放下兵器的！现在进了你家大营，怎么เ说都是你们有道理！”王二毛悻悻地耸肩，脸上写满了冷笑。
“呵呵！”一声憨厚的大笑打断了他的话。程小九一边笑，一边连连摇头，“大人不要夸我了。程某当不起英杰二字。但大人也不必为ฦ难，这出使之事，程某愿意担当！“
“不是！”程名振微笑着摇头。
“会的，肯定会的！”唯恐林县令继续按程小九的愿望硬拼下去，郭捕头连声回应。“以卑职这么多年跟贼人打交道的经验来看，越是大当家，越喜欢讲究什么เ江湖规矩。咱们在三个时辰期限到เ来之前先派使节去见他，他即便不答应，也会跟大人交涉แ一番。这一次次交涉下来，，估计拖上个两三天问题不大。如果于交涉期间我们再表现一点诚意……”他搓搓手指，摆了个讨要好处的架势，“张贼得了甜头，跟不会怀疑到เ我们的真正用心！”
听了二人的安慰话，林县令的脸色稍稍缓和了一点儿。苦笑着将箭书向大伙面前推了推，低声道：“你等一块看看吧。然后帮本县拿个主意。张贼给了咱们三个时辰，三个时辰后，如果咱们不肯投降，他就要下令屠城！”
那是几个与他们年龄差ๆ不多的小伙子，笑声中充满了兴奋与期盼。的确，他们在笑，肆无忌惮地笑。仿佛根本没将栅栏后的守军放在眼里。甚至包括即将到来的杀戮和毁灭也可以被视作笑料的一部ຖ分。夜色太阴沉了，不是么เ？火焰的颜色很暖和，不是么？看着敌人的血在自己面前流出，看着自己้的血像火焰般染红天空，这一切都很快意，不是么？这世上的不公平太多，因此毁掉它也不值得惋惜，不是么เ？
二人又跟众乡勇交代了一番，拎着箭书，慢慢走下残城。待离得弟兄们稍远了，程小九才用衣袖擦了把额头上的污渍和汗水，低声向董主簿交代道：“那姓郝的家伙箭术远在我之上。照ั这样看来，今天早ຉ上这仗，张金称依旧没尽全力。若是他三个时辰之后再度来攻，估计咱们也得把所有老本都押出去了。情况基本是这样，见到大人之后，还请董主ว簿帮忙斟ต酌一下说辞。别让衙门里的同僚受了惊吓，也别让大伙过于小瞧了贼人，以至轻敌误事！”
“县令大人小心！”报了近一个ฐ时辰警讯却始终没看到敌人刀光的蒋百龄唯恐受到斥责，眼巴巴๒地跑上前护驾。
隔着大约五十步的距离，此人带住坐骑，冲着全神戒备的众乡勇们大声喊道：“谁是这里的主事人，出来一下，我家大王有话对你说！”
“嗯！”林县令非常欣赏地看了程小九一眼。闻乱不惊，持功不骄，还不喜欢落井下石打击同僚。这少年人的确是个ฐ好苗子。狗贼张亮别的好事没干，给自己้推荐的……猛然间，他又意识到是张亮向自己้推荐了程小九，心中又是一凛。但他好像与张亮根本不相识的样子？刚才还曾经舍命保护自己……
看到满脸是血程小九向自己้跑来，林德恩的心里立刻๑就“咯噔”了一声。在众目睽睽之下却不敢失了身份，只好强作镇定地迎上去，低声询问道：“贼人退了？弟兄们损失如何？你自己呢？没再受伤吧？”
衙门外的状况愈混乱，但比起近在咫尺的“僵尸”来，张金称的威胁已๐经无关痛痒了。林县令见收买的办法有效，壮了壮胆子，继续许诺道：“每季度该你得的，一文不会少你。弟兄们有肉吃，决不让你喝汤。”
逃走是不行的，没有谋生之ใ路，老娘和自己早ຉ晚得变成饿殍；投张金称也不可能！自己是好人家的孩子，不能ม与山贼同流合污；杀掉县令，夺取乡勇调度之ใ权，这条计策也不足取。放下此人对自己有知遇之恩这一层不说，到现在为止，关于林县令准备乡勇造反的推断完全建立在假设的基础上，一旦自己误解了县令大人的意思，反而帮了叛贼的大忙。
“什么东西！”程小九被那ว白亮亮的光泽晃得一愣，迅速伸手去捉。王王二毛却早ຉ有防备，抢先一步将自己的宝贝抓在掌心，紧ู紧握住，不肯让五指松开分毫。“我的！”他大声强调，唯恐程小九仗势欺人，把自己้的宝贝夺了去。
“对，咱们练了这么เ久，正手痒呢。如果张金称狗贼敢来，保准让他有来无回！”
林县令看着他摇头微笑，目光中仿佛隐藏着无限玄机。直到程小九被看得浑身毛了，才又笑着将话题转移开。“我听说你本是将门之后，令尊大人是受了贺若老将军的牵连，才被配到塞上的？你最近有令尊的消息么？本县在辽东倒是有几个ฐ朋友，也许能ม够对令尊看顾一二！”
“那些人都长的是狗眼睛！”小杏花恨恨地唾骂，“小九哥没必要跟他们一般见识。换身干净衣服去，他们立刻就向你摇尾巴！你要是还不解恨，哪天我雇几个人去跟他们捣乱ກ。就说掌柜的克扣药材，耽误了病情，把人活活给治死了。然后偷偷知会秀英姐，让她把掌柜和伙计全赶回家去！”
众人听贾捕头又开始将矛尖对准了主簿大人，都识趣地闭上了嘴巴。说怪话也需要讲究级别的，捕头和主ว簿大人两ä个互相看不顺眼，属于神仙打架，他们这些小鬼最好连看都不要看，免得不小心遭受池鱼之ใ殃。
程小九现自己的心很不争气地跳了几下，呼吸声也无端地沉重。为了不让小杏花尴尬，他尽量稳住身体，一动不动。但少女敏锐的目光还是看出了外袍的所有不足。
“你知道轻重就好！”程朱氏很满意儿子的表现，笑着夸赞。回头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你一匹绸和一匹锦。赵记米店送来一麻袋褐ຈ米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两整块熏好的干猪腿，王家书肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么样的古卷，所以送了一套笔墨纸砚，还有五百个肉好……”
程小九刚刚混上个小吏身份，哪曾见过这种阵仗。抢了好几次，终于赶在蒋弓手替自己做主之前阻拦道：“您老千万别客气，我家里人少，吃不完这么多米。况且这米可金贵着呢，放在店里边能生好多利息，我没帮大伙做过什么事情，不能无功受禄！”
王二毛伸手捂住自己的嘴，拼尽全身力气将胃肠里的不适压了下去。穷人家的孩子没那ว么多讲究，田à鼠、青蛙之类的东西，在他眼里都是美味。但这滑溜溜吐着芯子的毒蛇，却是北方孩子最怕之物。他甭说吃，想上一想浑身痒。