尽管是早上，将工ื厂排出的废气和居民家中的。象是一个ฐ密不透风的罩，已๐阅，反而越来越浓密，天空始终是灰蒙蒙的，琉希帕市区的空气质量依旧ງ很糟糕。道路冰封，运输不便，喉咙疼痛，浑身上下都很不自在。他扶着墙壁咳嗽ณ了好一阵子，才感觉稍微舒服了些。
信笺的末尾被标注上了一行小字：雾，才走ภ，丹尼尔就，允许放弃若干据点撤退，泽娜。但这期间，
虽然通过&，兵力和弹药的急减少却是怎么也免不了的，唯一的好处就是残余官兵都已经被她的残暴手段吓得瑟瑟抖，成了听话的小白兔，完全屈从在了“幽灵玫瑰”的淫ณ，即使叫他们集体自杀多半也不会有什么เ疑义的。这就是恐怖统治地最大优点。
二十一、温泉谷之战浓烟四起，枪声零落。由于完全没有想到会有敌人在这样短的时间里再次动袭击，温泉谷里本来就非常有限的守备力量在毫无防备的情况下简直不堪一击。绝大多数人在作了象征性的抵抗后，就放弃了战斗ç四散逃入山林。剩ທ下来的极少数勇敢则被叛乱ກ的铅弹和刺๐刀变成了筛子，倒在了残墙断壁之间。夏洛特竭尽全力地组织了一次阻击，但无奈部下士气全无，又缺乏弹药和装备，几乎是叛军枪声一响就转身逃跑，全然没有想到เ将后背对着敌人的枪口是何等危险的举动。在死了十几个ฐ人后，夏洛特再也指挥不动任何一个士兵，他只能拖着被子弹擦伤的瘸腿，为自己的性命而拔足狂奔了。不过，那些进入谷地的敌人，其行动模式也相当古怪。在经历了一番战斗，终于杀进温泉谷后，他们看上去反而不知道该干什么了。有的呆在原地无所事事，有的在谷地里修起了野战工ื事，还有的干脆完全失去了纪律的约束，开始了对温泉谷残存居民的洗劫和掠夺。在这饱经患难的风景名胜之ใ地，为数众多的旅馆、酒吧和住宅一栋接着一栋燃烧起来，惨叫声此起彼伏，期间还夹杂着女性受到侵犯的尖利喊叫。“他们好象什么象样的计划ฐ也没有，打进来就算完事了。”蕾妮用望远镜观察着山下叛乱的情况，十分困惑地说。眼前的这支战斗力颇强的队伍表现得一点也不像是在动一场可能ม颠覆整个新耐色瑞尔的兵变，却仿佛野蛮的兽人在进入人类国度后的为ฦ所欲为。没有军官对士兵的行为进行约束，也没有人深入山中去追击逃走的幸存。即使是正飘在他们头顶，价值连城的密瑟能ม核，也没有人去打过主ว意。他们表现得很像得手后的盗匪和流寇，却一点也不像政变武装或特工间谍。“情况很奇怪，如果他们是想投靠精灵王国，那么肯定会把密瑟能ม核作为晋身之礼，尽快抢运离开，而不是像现在这样不闻不问。如果他们是想搞政变，那ว么就必须抓紧时间追捕逃走的政要，而不是呆在山谷里浪费时间。这帮家伙到底在搞什么呀？”女牧师皱起了眉头，现任何理性的思考都无法解释眼前的怪现状，和战略女神教会里所描述的那ว种策划精密，执行严格的战争完全不同，顿ู时有些脑筋打结，一时间脑แ袋转不过弯来。菲里在巨熊军团那支什么เ意外都会生，就是绝对不可能严格遵守命令的级杂牌军呆了这么เ长时间，对于这些不合常理的事情倒是很有了些免疫力。他沉吟了一下，便得出了自己้的推论，“说不定就像你刚ธ才说的那样，他们真的是打进来就算完事了呢。”“什么？”“他们的袭击很可能ม真的既没有策划也没有目的，只是一时兴起罢了。不然他们为什么昨晚那么เ好的形势都不行动？如果那时侯就有这么多人手的话，莫尔#ี8226๔;索莱顿早就成功夺走灰堡了。”菲里想了想说。“那他们来干什么เ？抢东西也没必要到这里来吧，山外面有的是毫无防备的城镇和村庄，何苦爬这么เ远的山路？”“那ว就没法猜了。”菲里耸耸肩膀，“很多时候事实就是这么简单到เ不可思议，让人无法理解，也无法解释。总之，他们这样子看来是不会搜山了，我们先找个地方แ躲上一阵子，看看会不会有援兵来吧。”在你需要援军时，他们总是无法赶到เ。等到一切都差不多结束之ใ后，他们却又慢吞吞地来了。当菲里#822๐6;๙泰勒看到成群衣装杂乱ກ、武器破烂的民兵出现在视线内，乱ກ哄哄地涌ไ入已经彻底变成废墟的温泉谷时，他只能ม摇头叹息。这个时候，能烧的房子早已๐经被烧了个ฐ精光，只剩下被熏得黑崩裂ฐ的石墙和石柱。如果不是昨天晚上下过一场小雪，树木潮湿不易起火，现在恐怕已๐经燃起森林大火了。不过也正是因为ฦ如此，只要有命逃进山里，那些在袭击中幸存下来的政治家和军人基本上都能ม逃出生天，而不是葬身火海ร。叛乱在烧杀一番，泄完了自己้的精力之ใ后，又同来的时候一样，三三两两地从不同的道路退走了。谁也弄不明白他们到เ底是想干什么，也看不懂ฦ他们到底干了什么เ。叛乱看似给当权的政治家造成了很大的杀伤，但是真正有价值的目标，却一个也没有达到เ。当民兵在黄昏抵达山谷的时候，最后几个傻乎乎ๆ呆在野战工事里的叛军士兵也仿佛在几个时辰前的搏斗ç中用光了全部的勇气，一枪未放地跳出工事逃走，场面恰似白天时的倒转。这场战斗就这么莫名其妙地开始，又更加莫名其妙地结束了。只有山谷间的缕缕青烟和空气中ณ刺鼻的焦糊味提醒人们，这里遭受了何等的浩é劫。在所有事情结束了很久ื以后，菲里才从一些零星的资料中推测出了这场战斗的前因后果。在莫尔#8๖22๐6;๙索莱顿ู夺取灰堡失败后，残存的精灵军间谍和索莱顿家族的眼线立即把消เ息传递了出去。但由于事态纷乱ກ，这些消息也是互相冲突。而在温泉谷附近，正好有一支正规军是在索莱顿家族成员的指挥之ใ下。这位指挥官并没有参与莫尔的密谋，但是先是接到了家族眼线含糊不清的情报，又遇到了一个ฐ原本就是莫尔上校部下的间谍，结果就轻易地相信了这位间谍“阴谋家索ิ恩#ี82๐26๔;诺姆杀害老族长和莫尔上校，且正在密谋对家族不利ำ”的说辞，立即率军以平叛的名义杀向温泉谷。为ฦ了万无一失，他甚至还调动了正在附近训练的家族卫队，交给那ว位自称是从陷阱中ณ逃出来的间谍，直捣“阴谋家的聚会地点”，也就是政客们云集的那幢小别ี墅。在这突如其来的打击下，温泉谷很快就被攻克了。可是，在战斗结束之后，士兵们也逐渐现自己究竟干了些什么เ，当他们真正理解眼下所生事情的极端含义后，再考虑如何善了已经是天方แ夜谭了，于是，这支对自己前途绝望了的队伍就一下子崩溃了。那位倒霉的指挥官被愤怒的部ຖ下活活打死，精灵间谍则在事情败露前逃之夭夭。之后，认为自己已经犯下滔天大罪的士兵很自然的走上了危害社ุ会的犯罪道路，用疯狂的行为来掩盖自己้的恐惧和惊慌。一直到太阳快要落山的时候，这些不自觉地成为ฦ了叛徒的士兵才渐渐冷静下来，开始考虑自己้的出路，最终在围剿自己้的人抵达前一哄而散，其中相当一部分成了真正的强盗和马贼，使附近地区的治安问题迅滑落到เ了一个ฐ令人无法接受的境地。不过这都是未来的事，仅仅眼下的麻烦就足以使侥幸逃生的诺姆中ณ将捶胸ถ顿足了。由于这次毫无征兆的袭击，各州ะ议员席位的缺额立即上升到了一百八十多个，以致于全部的州议会都因为ฦ人数不足而需要重新选举。而大批新耐色瑞尔各界ศ的头面人物，特别是他的最重要盟友，新沙玛斯州ะ总督莱尔德的不幸身亡，更是使得他在今年之内构建起战区长官公署的计划彻底成为空想。接下来，他将不得不领ๆ导一个各种政治机能都暂时停摆的新耐色瑞尔，在不到เ一个月后同强大的精灵侵略๓军正面硬抗，这无疑是令本来就不高的胜算又矮下去一大截。莫尔#ี82๐26๔;索ิ莱顿ู精心策划，调动了大批人手进行的特工行动，没有给新า耐色瑞尔造成多大的损伤。而一名侥幸逃生的间谍临时编造的谎言，却差ๆ点将十三州的头头脑脑一网打尽。在菲里看来，所谓的世事无常，大约也就是如此了。不过在眼下这个时候，他更要为ฦ自己能不能在记忆中那ว恐怖的“血色之新年”里活下来而担忧了——
【六、启程】——
【十九、军议】——
【四、粉红色的死神】——
“国会大厦似乎ๆ还是老样子啊！也不晓得装修一下。”
伊尔明斯特感叹着，将目光投向通明的国会大厦。与人们想象中的不同，耐色瑞尔帝ຓ国的国会大厦并不是一座雄伟华丽的古典风格建筑。它既不华丽ษ也不雄伟，连个象样点的装饰品都没有，看起来就像个ฐ笨重的巨型立方体，或说类似一个倒扣在地上的铁饭盒。
之所以会这样，是因为在施工ื过程中，建造国会大厦的设计方แ案随着国会议员的异想天开而不断地变幻，逼得施工ื人员只好造了拆、拆了造，一直折腾到เ正式迁都的时候才刚刚ธ打好了地基，而费用已๐经支了六倍，时间上也实在来不及了。于是工程队被迫按照ั最省时间和金钱的方案来赶工，最后就弄出了这么เ个很可耻的模样。
国会大厦门口矗立着第二帝国开国之ใ君泰拉曼特坦舒尔大帝ຓ的铜像，大帝ຓ明明是个ฐ魔法水平高的大奥术师，在这里却穿着铠甲举ะ着利斧，打扮得仿佛矮人战士。斧头上插着一只貌似大号章鱼的奇异生物，按铭文所述，这座铜像反映了大帝ຓ斩杀众神之王的艾欧一幕。
根据帝国和世界上大多数国家的眼下官方แ说法，所谓的众神之王艾欧，实际上是一只来自异晶壁系，类似灵吸怪的邪恶生物。它通过类似心灵控制ๆ的罪恶手段胁迫诸神，并且制造出费林魔葵等种种恐怖怪物，对全世界ศ的生灵犯下了滔天大罪，耐色瑞尔第一帝国的毁灭就和他的黑手脱不了干系。
因此泰拉曼特坦舒尔大帝为了全世界神明和智慧生命地安全和幸福，在伟大英明的魔法女神蜜斯特拉和幽暗少女伊莉丝翠的指引下，在痛改前非的“艾欧爪牙”守护之神海姆的协助下。不惧艰险深入艾欧地巢ิ，用利斧将这个敌人剁๗成碎片。从此将这个世界从异晶壁系的殖民手中解放出来，为此我们必须歌颂永远伟大光荣正确的魔法女神、歌颂โ永远伟大光荣正确的幽暗少女、歌颂โ……
至于实际情况是怎样，那就只有天晓得了。伊尔明斯特记得当初ม他向大帝ຓ询问此事时，对方แ只是撇撇嘴。表示艾欧是否来自异晶壁系他也不是很清楚，而用斧头砍一只长眠不醒的死章鱼实在没啥可说的。只要守护之ใ神海姆选择了背叛，同时又能送一个ฐ身体强悍的无信到เ艾欧身边，要干掉这个一睡就是两三千年又没啥小弟的众神老大实际上相当简单。倒是守护之神海姆先是为此变成了背叛之ใ神，后来见宣扬背叛没前途又换回了守护神职的经历很有意思。类似警察嫌工ื资少去干强盗，又嫌强盗收入不稳定继续回去当警察一样滑稽。
在国会大厦周围数百盏明亮的魔法灯照耀下。衣着华贵、风度翩翩的议员们三三两ä两地走下自己้地马车，踏上了进入会议室的台阶。大群的记仿佛闻到เ了大便的苍蝇一样，一拥而上缠着议员不放，嘴里嚷嚷着一些敏感话题，还举着照ั相机啪啪地拍照。
不过那些议员对付记显然很有高招，只见一帮膀大腰圆地壮汉面色凶狠地往记面前一站。一双牛眼一瞪，文弱的记就先自己้腿软了几分，议员便可以趁机溜掉。万一遇上实在死缠滥打的家伙，某些擅长魔法的议员通常选择用弱化版的定身术将他定在那ว里一两分钟。这样既不用担负滥用暴力地骂名，又能摆脱这些讨厌的苍蝇——为ฦ了自己้的形象，政治家在新闻工作面前往往是十分软弱地。
“嘿，伊尔明斯特，你怎么现在才到？”大贤刚ธ刚在欣布的带领ๆ下通过重重岗哨。走上国会大厦门口的台阶，就看到卡尔萨斯在大门前朝他挥手，“快跟我进去。会议已经开始一个半小时了！”
“什么？”伊尔明斯特一愣，回头看看还在慢悠悠走进会场的议员，“那ว怎么会有这么多家伙迟到？会议不用延迟吗？”
“大家早就习惯啦！还不是你那个ฐ当席执政官的学生搞的。”卡尔萨斯今天依旧ງ是一身学打扮，手里抱着一本厚厚的书，“甘梅利尔的魔法水平糟到เ不能再糟，但是耍嘴皮子的本事实在一流——每次会议致开幕辞都要滔滔不绝地讲上两ä个小时的废话，还一句都不打重复的。自从他养成了这个坏习惯，现在的议员大多都自觉地迟到เ一个半小时左右，免得被甘梅利ำ尔的废话折腾得在台下打瞌睡，然后被记拍到เ了上报出洋相。”
她扶扶单片眼镜，眉飞色舞地继续往下说，“不过这回可坏事了，甘梅利尔刚一上场就要大家鼓掌欢迎你这位大贤，结果大家鼓掌到连手都拍痛了，才现你根本没有来！我就自告奋勇到外头来迎接你了。”
伊尔明斯ั特冷汗、大汗、瀑布汗，“……我是跟在旅馆里一个外地议员后面来的。没想到他居然是特意迟到……”
“既ຂ然已๐经有人接你，那我就告辞了。”欣布显然对他们的闲聊不感兴趣，冷冰冰地行了个ฐ礼，没等回复就自顾自走开了。伊尔明斯特望着旧ງ情人的背影，嘴皮翻动了两ä下，但是最后还是没有说出什么เ，只是长长地叹了一口气。
“怎么，还旧情难忘？那就快追上去吧！”一旁的卡尔萨斯ั打趣地说，“既然已经迟到了，就不必在意这么一会儿，我会跟甘梅利尔说一声的。”
“不必了，”伊尔明斯特摇摇头，“我和她都需要更多的时间来冷静下来。现在我们还是先进去开会吧。”
同简朴甚至粗糙的外观不
会大厦的内部倒是装ณ饰得奢华之ใ极，房顶ะ悬挂着造型吊灯，墙壁上绘制着用金银和宝石做边框的壁画，有的地方还有室内喷泉和温室花房。就连脚下踩的。也既不是大理石，又不是青砖，而是来自大陆最北方的银狐地毯，小小一块就价值不菲。
伊尔明斯特跟在卡尔萨斯ั后面，穿过一间间华美地房间，经过了一道道关卡的盘查，终于进入了正在开月度会议的国会议事厅。同铺着银狐地毯的其他房间和走廊不同，议事厅的地板上只铺了一层青砖。但是这绝不能ม够证明它的简朴。相反，这些青砖的来头让它们比等重的黄金还要昂贵。
相传众神之王艾欧被杀后，魔法女神蜜斯特拉、幽暗少女伊莉丝翠和守护之神海姆瓜分了他地尸体，用来炼制了许多神器。最后将剩ທ下了残渣丢给了充当苦力的泰拉曼特坦舒尔大帝ຓ，皇帝ຓ陛下一开始还很高兴，但是到手一看。却现实在是半点用场没有。最后只好将残渣混合在泥里烧了一些青砖，打算铺在皇宫里没事踏着玩。结果没等皇宫落成，大帝就驾崩归天，混合了艾欧残躯的神器级青砖也就便宜了国会议员。被他们拿来铺大厅。等迁都的时候，又将地砖全部ຖ挖了出来重新在新都城里铺了一遍。虽然这些青砖年代已๐久，表面凹凸不平，但是那ว种“我们把神明踩在脚๐下”的自豪感依旧让议员们舍不得放弃。
由于会议开始还没到两ä小时，甘梅利尔依旧穿着装饰着金边的紫色执政官长袍在讲台上喋喋不休。说地尽是些关于荣誉、忠诚和奉献的空话。台下的议员不是在昏昏欲睡，就是三五成群地交流着小道消息。议员中有相当一部分是吸血鬼和巫妖，但是大部分还是普通的人类或黑暗精灵。中ณ间零星夹杂了几个矮人和半身人。来自科曼索ิ森林地精灵议员很孤立地坐在会议席的角落，周围空了一大圈，显得非常不受欢迎。
随着习惯性迟到เ的议员陆续到เ齐，甘梅利尔终于结束了空洞无物的开幕辞，宣布自由á言时间开始。原本没精打采的议员一下子仿佛吸了大麻一样兴奋，而获得准许入场地记则更加兴奋，因为精彩的“多种族竞技大赛”即将开演，这可是最佳新闻题材啊！
对喜欢安静的伊尔明斯ั特来说，每一次参加国会，总会让他感觉到头昏脑แ胀，这一次也没有例外：无尽地彼此指责、喝骂，乃ี至当场动手——国会绝对禁止使用任何魔法、异能和武器来行使暴力，违永久性取消เ议员资格，但是徒手搏斗不算在内。因此任何人当选议员之ใ后，都不得不努力学习拳击和格斗，不然很有可能ม在表决时被政治对手一拳打翻在地，从而失去投票机会。历史上就曾经有过六名格斗高手挥拳打翻两ä千多反对党议员，使得议案“全票通过”的级政治笑话。
于是，当一名脑满肠肥的议员要求表决一项ำ有争议性的议案时，就被反对派揪着裤管从主ว席台上拖了下来，摔得鼻青脸肿。双方的支持随即在主ว席台周围爆了激烈的肢体冲突。掐脖ๆ子、扇耳光、挥拳头、用脚踹，所有打架斗殴的招数应有尽有。
有人不小心跌坐在地上，顿ู时成为ฦ两方人马打架的脚下肉垫，被几百双臭脚踩得不省人事。而一名吸血鬼议员打着打着被拳头揍昏了头，居然露出獠牙一口咬住了对手的脖子。但是他还没来得及吸血，就被一突如其来的定身术打得动弹不得。黑着脸的风暴女王从角落中ณ出现，将这位犯规揪着脖子拖出国会议事厅，经过大厅最后面的旁听席时，她突然向伊尔明斯特低声问了一句。
“耐色瑞尔国会平时都是这么不象样的吗？我看简直和怪物们在巢ิ里开会没什么เ两样嘛。”
“没办法，”大贤还没来得及回答，从“多种族竞技大赛”开始就消失不见的甘梅利尔突然出现在旁听席上，抢过话头，“很多人以为ฦ强大的国家必定是由智慧出众、道德高尚的伟大人物所领ๆ导，然而实际并非如此。这些执掌国家大权的人物，与一般民众相比，往往思考更幼稚、判断ษ力更差、道德标准更低，眼前不过是他们的本性流露罢了。他们唯一的出众之ใ处就在于对追求权力的热情，至于怎样获得权利，”他耸了耸肩，“那就只有天晓得了。反正大多都喜欢走歪道。”
“不过真正重大的决策当然不会如此儿戏，一般得由á幕后的决策们来协商解决。”员大多不过是道具罢了，他们在台上打得再怎么เ热闹，除了供人笑也没有多少意义，只不过是做个样子给公众和幕后老大来看，好表示ิ对党派的忠诚罢了。”
“至少这已经比耐色瑞尔第一帝国崩溃的时代好的多了。”坐在旁边的卡尔萨斯插嘴说，“那时帝国已经在费林魔葵的攻击下濒临毁灭，但是剩下的大奥术师们依旧ງ醉心于与时无补的魔法研究，或为了私怨自相残杀，完全没有共同抗敌的打算。如果能像他们这样只用拳头和辩论就达成一致，”他指指主席台周围上演着全武行的议员，“我也不用选择篡夺神力的冒险尝试，国家也不会瞬间灭亡了。”
“确实如此，能在这里达成统一意见，总比出去动刀动枪的好。”甘梅利尔露出了微笑，而欣布却板起了脸，因为ฦ绵延多年的塞尔内战也有她相当大的责任。不过甘梅利ำ尔显然没有追究历史责任的意思，“接下来有一个ฐ相当重要的议案需要老师您的支持。这个方案虽然有些冒险，但已经是解决眼下困难的最佳选择，这也是艾拉斯卓和葵露两ä位陛下的意思，具体内容是这样的……”——
【二十五、得不偿失的胜利】——
上千名议员规模的团体花样格斗ç大赛只持续了很短的时间就结束了。虽然大多上过徒手搏斗学习班，被打着竞技教练名头的骗子榨่走不少黑心钱，但是议员老爷毕竟不是靠肌肉吃饭的职业拳击手。即使架势摆得像那么一回事，那副养尊处优的海豹腰、螳螂腿也绝对不是打持久战的料，没几下便气喘如牛，虚汗如雨，就差ๆ没心脏病作了。
那些巫ใ妖和吸血鬼议员甚至还要更加紧ู张，当然那不是累็的，而是怕的。万一不小心动了种族异能，把同僚打死打残了，可就要吃牢饭了——议事厅周围长期驻守着一帮喜欢管闲事的大奥术师或选民，想逃也逃不了啊！
见议员们已经挥完自己积累下来的精力，甘梅利ำ尔非常适时地走上“堆”满了“脱力竞技手”的主ว席台，宣布该议案因为无法达成一致，暂时搁置留แ待下次会议表决。早ຉ已准备就绪的牧师们鱼贯而入，将挥散完汗水和体力的议员一个ฐ个ฐ拖回座位，该治疗的治疗，该管制的就用绳子绑好，做得相当之熟练，显然已经不是第一次了。
“诸位！自由á言时间现在结束，我有一个ฐ新的消息要向大家通报。”见议员们已经基本恢复平静，甘梅利ำ尔敲了敲讲台上的锤子，宣布进入会议的下一个流程，“今天从南方แ前线有捷报传来，”他挥舞着一份文件，“我军继攻克泰瑟尔全境之ใ后，又在更南方的卡林珊地区取得了重大胜利ำ，将战线再次向南推进了1้20่，且部队损失轻微。精灵军已经放弃卡林珊府卡林港。退入曼沙卡城组织防御……嗯，沙利克议员，您有什么话要说吗？”
台下的议员反应冷淡，只有一名来自离战区最近的安姆地区的议员举ะ手提问。在得到甘梅利ำ尔的准许后，那名议员立即从座位上站了起来。很不客气地开了口，“阁下，帝在泰瑟尔和卡林珊地区地胜利ำ我们已经听过很多次了，但是没有一次能对眼下的糟糕局面有什么帮助。前线抓到什么เ可以迫使精灵王国议和的重要人物了吗？歼灭了敌军大批有生力量让精灵军打不下去了吗？还是缴获了大批粮草可以缓解国内的饥荒？前几次都没有，这次又怎么样呢？”
“恐怕还是没有。”甘梅利尔翻了一下文件，“俘获的精灵军官中ณ军衔最高地只有一个上尉，另外击毙两名中校；精灵军见形势不利就选择了主ว动撤退，我军仅仅消灭了两ä个主ว要由人类和矮人伪军组成的附庸军团。歼灭精灵不到2๐0่0่0名；至于缴获，”他抬起头，苦笑着向沙利ำ议员作出回答，“报告上只写了一些武器弹药，恐怕即使有粮草缴获，数量也是微不足道。”
“也就是说在这次战役中ณ。我们除了一片短时间内没多少用处的土地之ใ外就什么也没获得。”来自安姆的沙利克议员耸耸肩，“那还不如新大陆那边呢，虽然帝国在那里只有一帮草草组织的乌合之众，却活捉了一个少将。击毙了一个元帅，那个ฐ元帅还是大名鼎鼎的‘幽灵玫瑰’索ิ非亚-利亚顿ู！前线那么多正规军团到底在干什么？”
“沙利克议员，请注意您的不当言辞。”甘梅利尔很严å肃地小声斥责，“这是对前线将士的侮辱！”
“我无意攻击为国家流血牺牲地人。”沙利克议员摊了摊手，“但是我说的确实是事实。不管泰瑟尔—卡林珊前线取得多少胜利ำ，我们依旧不能逼迫精灵王国坐到谈判桌上，而我们的国民也依旧在挨饿。这样的胜利实在没有多少价值。却能耗干我们所剩无几的库存。”他环顾四周，大多数议员也点头附和。
“恐怕事情还不止于此，”甘梅利尔抽出文件的最后一页ษ，朝着台下晃了晃，“根据前线指挥部地报告，精灵军在撤退前夕焚烧了居民的绝大部分存粮，并且污染了部ຖ分水源。现在新占领区的约50่万原住民，都基本依靠我军供应口粮，因此前线要求紧ู急调拨粮秣、服被数量如下……”
他的话还没有说完，台下就已๐经轰地闹开了，议员们敲着桌子和椅子，大声嚷嚷着表达自己地不满，场面一时间嘈杂无比，连旁听席上的伊尔明斯ั特都感到耳膜一阵刺๐痛。
“我们自己的人都还在饿死，哪有东西给那些投靠精灵的软蛋吃！”
“这样亏本的仗还打什么打！他们怎么不向精灵要口粮？”
“把军团撤下来，让这些家伙饿死算了！”
……
“肃静、肃静！”甘梅利ำ尔拼命敲着锤子，“由á于中央政府地战略๓储备完全无法应对突然增加的物资需求，因此我在此要求向各自治领ๆ征收第二轮战争特别税，并且主ว要以实物的形式上缴……”
这个ฐ坏消เ息仿佛一颗石子落进滚油里，瞬间激起了更大地反对声浪。
“我们科米尔自治领从来都没有赞成过动这场战争！”
自科米尔的议员站了起来，挥舞着拳头大声抗议，“遭受了严重的蝗灾、旱灾和竖琴手的恐怖袭击，还要负担沉重的战争特别税，民生已经凋敝到เ了极点。如果中央不顾科米尔人民的死活，继续强制征收实物税，我们的军团将自行撤出战线，并且对科米尔是否继续留在帝国体制内进行全民公决！”
“我们也强烈反对增加新的战争特别税！”
“如果增税案通过，我们将保留退出帝国的权利！”
“既然你们喜欢打仗，就往主张战争的家伙头上征税好了，别来打扰我们！”
……
代表各个持反战态度的自治领ๆ和部分教会的议员们纷纷跳起来附和叫骂，甚至以自行撤军、脱离帝ຓ国来威胁——帝国的陆军正规军数量很少，只有十二个ฐ一万五千人的军团和一支万人近卫军。虽然这些都能算是精锐，但是真正作战起来，还是要靠征集各地地辅助军团来凑足规模的。不然绝对会被敌人用人海ร战术淹没。而辅助军团都是由地方政府全权掌握、军费自支，和平时期中央政府对自治领的辅助军团甚至无权插手。国家在政治军事上的松散程度可见一斑。
“这年头有谁的地方แ没遭天灾？又有哪一座城市没有被邪ิ恶地竖琴手搅得天翻地覆？”中ณ央直辖区的议员也纷纷起来斥责，“这场战争也并非帝ຓ国主动挑起，而是精灵王国强加在我们头上的。你们不想着如何齐心协力，通过胜利取得和平。反而在国会跳上跳下威胁中央，这象话吗？”
“这样得不偿失的胜利ำ能通向和平吗？再这么เ胜利下去，怕是全国都要陷入暴动了！”
“再怎么糟糕，总比精灵军杀进帝国境内要好吧！”
“你这是罔顾民生！”
“你这是卖国！”
……
一片纷乱中ณ，伊尔明斯ั特用眼角余光扫过那ว几名来自科曼索森林的精灵议员，现他们正厌恶地看着其他的议员，满脸都是高傲和鄙视，仿佛眼前的闹剧与自己้无关似的。有些还颇有些幸灾乐่祸地表情。恐怕是根本没把自己้当成这个ฐ国家的一分子。
大贤叹了一口气，不由得想起了昨天在马车上同拉沃克对当下时局的探讨。
“眼下的局面就是一个ฐ瘫痪病人、一个自虐狂和一个喜欢自虐的瘫痪病人带着各自的小喽罗打得正欢，但是在战斗ç中流出来地血，却都喂肥了那个ฐ朝自虐狂肚子上捅刀子的小矮子啊！”活了几千年的老巫妖拉沃克对dr1991年初遍及世界ศ的战乱作出过以下评论俗，但是确实点出了此刻战争局势地实质内容。
现在这场战争中ณ的几个主ว角。耐色瑞尔帝国论版图和实力称得上列国中ณ的巨无霸，却因为ฦ糟糕的松散体制成了瘫痪病人，空有力气却挥不出来。精灵王国也算个巨无霸，瘫痪的问题倒是没有。但过了头，成了彻头彻尾地自虐狂，整天忙着在政变、兵变和民变中自相残杀，强大的军事机器不得不把主要精力放在镇压内部叛乱上，同样在对外战争上挥不出多少实力。
最后一个巨无霸塞尔联邦ะ更惨。既ຂ得了瘫痪病又喜欢自虐，在精灵军大举入侵的情况下还内战打个ฐ没完没了。所幸塞尔离精灵王国地势力范围实在太远，精灵军投放兵力极为有限。这个ฐ乱糟糟的庞大国家才一时没有亡国。但是几百精灵士兵带上一两门炮到塞尔都艾尔塔柏郊外来个武装游行什么เ的依旧是家常便饭。可想而知，这样的“大国”能ม有多少战斗力。
其他参战的国家和势力大多比较弱小，在三大势力的夹缝间挥不了多少作用，通常只有大象打架，老鼠遭殃的份。但是其中有个唯一的例外，那ว就是马兹卡大陆的特库姆塞大酋长。在当前的这个阶段，只有他是真正从战场上得到巨เ大利ำ益的人……
伊尔明斯特刚想到这里，就被卡尔萨斯推了一下，他还没回过神来，就听到了甘梅利ำ尔在主席台上敲着锤子，大声地喊起了自己的名字。
“肃静、肃静！请大家停止交谈。今天有一位高贵的来宾将出席此次会议，并进行言。他就是尊敬的伊尔明斯特大贤！请大家鼓掌欢迎！”