瓤子九只笑嘻嘻地看菊生一眼，瓤子九从炉子上端下烟&#x。慢慢地，他用“起子”在，金黄的大花慢慢地冒起，这时候。又忙着低下头去照顾烟锅，研着，摊开来再铲到一处。然后他极其熟练地从锅上起着烟膏，每一“起子”起过去就露出一道闪光的黄铜锅底。锅底越露越多，烟膏逐渐集中ณ起来。好像恐怕烟膏不够细腻，烟膏已经熬稠了，慢&#x，让烟膏摊满锅底一直到&#。
刘老义笑着说：“刚ธ才老子打票房出来，我说狮子，看见赵&#x，对“远方แ朋友”留点情，别他妈的扬起鞭子来没有轻重！二红也对我摇摇手，’赵狮子挤挤ุ，我知道他们是故意做样儿看的，准定他们还没有打他几下子，管家的就把他叫去啦。现在咱们别ี谈这，娃儿，我问你，”刘老义แ忽然鬼祟地放低声音“你干老子待你好不好？”
“你二哥临ภ走出院子时，嘴里还不断地叫着：‘菊啊！菊啊！菊啊！…你们让我再看菊生一眼吧！’”赵狮子摹仿着哭求的声调说过后，又加上一句：“我听着他临死还叫着你的名字，心里也怪难受的！”
1้当时土匪中ณ的这些禁忌，可以作一个ฐ简单解释。不准背抄手，是因为背抄手和背绑着的姿势相似。玩耍的时候，不准作跪的姿势，是因为ฦ这姿势使人联想起被抓去见官和被砍头。不准将掰开的馍口对着别ี人，大概是避讳“对口”二字“对口”就是“对口供”不准将筷子架在碗沿上，也许这像是受某种酷刑（如压杠）的姿势或死的姿势。
1้土匪中把带路的人叫做“带条的”
“好好儿走吧！你们对我们说的再多也是瞎子打灯笼，我们不能ม替管家的做主呵！”
“不准跑！动一步老子用枪打死你们！”另一个ฐ半沙哑的声音命令说，同时枪栓也哗啦响着。
“我说，芹生，”一个ฐ叫做胡玉莹的廿三岁的青年，终于打破了沉默说起话来“那ว个ฐ家伙我越想越发疑，你看会不会出岔子？”
“哈！只多一个ฐ小点儿！”王成山把书本拿近眼睛，仔细地研究一下，又说：“真的，我也记得‘王’字没有这个点儿！”
村中突然有盒子枪响了几下，跟着又响了两声步枪，于是满村的狗狂叫起来，成群的乌鸦从树抄惊起。王成山机警地从床上跳起来，一个ฐ箭步跳出屋门，三步两步地跳到大门背后，贴着墙根，从墙眼向外张望，又推上一颗顶膛子。陶菊生和小伕子都跳到窗口，倾听着外边动静，紧张得连呼吸几乎停止，心跳得像马蹄一般。过了几分钟，听见一群人从村中ณ的大路上匆匆走过，以后没有再听见什么，只是狗仍然在到处乱ກ叫。小伕子不放心地向菊生剜了一眼，好像是警告说：“不准动，别想逃跑！”随即他迅速地走出屋子，跑去同王成山站在一起。菊生多么想跑去同王成山说句话，多么想晓得外边到เ底发生了什么事情，但因为ฦ怕别人怀疑ທ他打算逃跑，他只好孤零零地守候在原来地方แ。一会儿，他看见王成山小心地把大门打开，探出半截身子向左右张望。又过了片刻，有人在大路上用石头向狗投掷，并故作威吓地把枪栓拉得哗啦响。于是王成山走出去了。
“老义哥，”王成山的声音在院外问“啥子事情？”
“小事情，已๐经了啦，”刘老义在几丈外回答说。“二更天了，你为啥还没睏觉？”
“我正要睡，听见枪声跟皮子炸1，就出来看看动静。到เ底是啥子事情？”
1้“皮子炸”就是狗叫，这是黑话。
“明儿老子会对你说的，现在快去躺你妈的怀里睏觉吧，别ี冻下病啦叫老子心疼！”
王成山的声音忽然带着恐怖的调子：“是不是喝汤1前你对我说的那件事？已经有人下毒手了？”
1河南西南部称吃晚饭做“喝汤”
“别ี你妈的听风就是雨！刚才这件事跟你三叔属毛也不相干，快安心睡去吧。老子现在没有工夫跟你谈，我的小乖๔乖๔儿！”
很显然，刘老义แ还有重要的工作没有完，所以他一面说话一面走，不肯为王成山多停片刻。王成山摸不着头脑แ，走进来把大门关好，回到屋中ณ，坐在火盆的旁边纳闷。小伕子跟着回到屋里来，没有敢说一句话，又坐在原来坐的矮凳上。菊生回到เ床上躺下，无聊地翻着书本，心里却在研究着刘老义แ和王成山最后的两ä句对话。他现在已经明白黄昏前刘老义来找王成山曾谈过一个秘密的重要消息，这消เ息同他的干老子有关，而且对王三少极端不利。干老子近两天来每晚上都要出去，今夜到เ现在还不回来，也一定与这有关；但究竟是什么เ事情，却无法推测，也不好贸然向王成山探问。他正在胡乱想着，王成山回头来向他说：
“菊生，不要等你干老子啦，你先睡吧。”随即王成山又吩咐小伕子：“把烟家具收起来，你也睡去。”
菊生躺进被窝里，久久ื不能入睡。后来听见王成山叹口长气，他忍不住问：
“成山哥，你也在想心事？”
王成山把头猛一抬：“你还没睡着？”
“我今晚没有瞌睡。”
停一停，王成山微微笑一下，问道：“菊生，你猜我想啥子心事？”
“你在想我干老子的事情。”菊生唐突地回答说，想探出一丝口风。
“我没有想他的事情，”王成山忧郁地说“我想的是我自己的事情。”
“你自己้有啥子心事？”
“还是那句话：要是我自己能ม有一支枪…”
听见王三少叫门的声音，王成山赶快从火边跳起来，跑了出去。王三少进来时候，菊生装做已๐经睡熟了，用眼睛缝儿偷偷观望。王三少脸上带一种沮丧ç神情，颜色比往日还要黑青，非常难看。他虽然戴着水獭皮帽，穿着羊皮袍，外罩一件毛呢大衣，却冷得微微发抖。擤去了一把鼻涕，王三少坐在火边说：
“成山，睡觉要机警一点，年轻人总是瞌睡太大！”
王成山胆怯地问：“刚才出了啥子事情？”
“他们把赵二海的枪摘1了。”
1้缴少数人的枪叫做“摘”缴多数叫做“揽”其初都是土匪的黑话，后来变成社ุ会上的普通话，现在又该被人忘掉了。
“三支枪都搞了？”王成山吃惊地望着三少。
“可不是都摘了！”
“人呢？”
“二海跟三海ร当场就打憨了1；那一个姓王的带着彩跳墙跑啦。”
1“打憨”就是“打死”
“是管家的叫干的？”
王三少点点头，兔死狐悲地咂一下嘴唇，没再说话。他走去把屋门闩好，又用两ä根木棍顶好，然后把手枪放到枕边，脱去大衣和棉裤ไ，坐在被窝里，慢慢地抽着纸烟。王成山又坐回火盆旁้边，抱着步枪，低着头不做一声。过了一刻，王三少吹去烟灰，说：
“近几天有人说我的坏话，想撵我离开杆子。你看，有人说我从前黑1过朋友，这话他妈的从哪儿说起啊！”1้“黑”是动词，意思是陷害朋友。
看侄儿不做一声，王三少不便再说下去。把纸烟吸完以后，他深深地叹口气，取去皮帽，钻进被窝。陶菊生本来是脊背朝着干老子，这时就装ณ做睡意朦胧的样子翻转身子；避免干老子搂抱着他。但王三少嘴中的气息是那样难闻，不到十分钟，菊生再也忍受不下去，只好把身子再翻转一次。当王三少把他往怀里搂抱时候，他曾经挣扎一下，但忽然一想，便不再动了。因为ฦ他觉得许多天他都被干老子搂着睡觉，两个ฐ人都穿着几层衣服1้，自来没见干老子有不好的动作。很可能王三少对待他确实是出于父性的慈爱，刘ถ老义说的话只是一种最坏的误解，甚至是一种诬蔑。尤其是他已经知道王三少近来正自顾ุ不暇，纵然操有坏心思，想来也不敢轻举妄动。这样翻来覆去地想着，陶菊生一直到เ王成山在床上扯起鼾声时还没入睡。不过为ฦ怕干老子发生疑心，他不得不假装做睡得很熟的样子，因为他晓得王三少也在醒着。不晓得熬了多久ื，感觉到เ干老子已๐经睡熟，于是他想到เ母亲，想到เ前途，热泪滔滔地向枕上流去。
1土匪为ฦ随时应付突发的事变，晚上睡觉都穿着里边衣服。
哭过一阵后，他睁着模糊的泪眼凝望窗口。窗上的月色已经落尽，遥远的什么เ地方传过来一两ä声公鸡啼叫。这是他有生以来第一次尝受着失眠滋味，夜长得叫人害怕！…——