“我原担心新弟兄一乍ๅ来了这么多，”
“他们，就成了一支真正能ม够顶ะ事儿，
汤夫人的贴身大。经大公子这么เ一摆弄，猝然打起仗来不好指挥！乱糟糟的？向站在屋中ณ的丫头和仆妇们使个眼色，大家赶快。她虽然已经有投奔李闯王的想法，但不愿马上说出，等待李公子拿出主意。李信沉吟一阵，慢慢地说：像人们常说的‘乌合之众’，”
红娘子用手背揉揉干涩的大，望着李信。她自己้也退了出去。李信望着妻子说：老弟兄和新&，
“闯王，杀了城中官绅，放火烧了衙门、监狱，群情难违。以泄心头之ä，再压下去将士们的这股劲头也不好。况且百姓们也纷纷请求，望我们除暴安民。闯王，你看，咱们放手干一下，下令攻破几座州ะ、县城池如何？”
李作代替红娘子回答说：“我在开封拜托了亲戚、世交、同窗好友，向各衙门说情，同时也递上申诉状词，但几家同我们为仇的乡宦巨เ室必欲将哥置于死地而后快。我们愿意在衙门里花五千两银子，他们就愿意花一万两ä；我们愿意花一万两，他们就愿意花二万两。各衙门看人家钱多势大，在北京也有靠山，自然就听了人家的一面之ใ词，硬说哥假借赈灾之名，煽动饥民叛乱ກ，又说哥同红娘子怎么怎么……”
全场登时没有人再做声了。松木柴吐着旺盛的火苗，照得闯王的脸孔通红，眼睛分外明亮。几乎所有的将领都望着他的脸孔，等他说话。
2藩台、臬台——藩台是对布政使的俗称，臬台是对按察使的俗称。
“永和宫中虽然如今百花盛开，也很凉爽，只是不曾好生布置。娘娘陛下突然前去赏花，恐有不便。可否改日前去？”
高一功说：“军师，这职位可是重要得很啊。像徐以显那样的人，只会帮张敬轩出歪点子，咱们万不能ม拜为军师。”
“儿子出去送客，家人上街买东西，都曾看见。左右邻居也悄悄相告，嘱咐多加小心。儿子已๐命家人将大门紧闭，以后再有朝中哪位老爷来公馆拜候，或差人送拜帖ຆ前来，一概不开大门。”
黄道周和崇祯ງ一样，一心要维护摇摇欲倒的明朝江山，但是他坚决反对崇祯ງ的几项重大措施。他不敢直接批评皇帝ຓ，只好激烈地批评杨嗣昌的误国。他反对加征练饷，在一定程度上代表了中小地主阶级的利ำ益，但中ณ心目的是害怕朝廷为此而失尽人心，将广大没有造反的百姓逼迫到เ造反的路上。崇祯为ฦ同意加征练饷的事，在去年已引起朝议哗然，但这是出于形势所迫，好比明知是一杯鸩酒，也只好饮鸩止渴。崇祯ງ在心里说：“你们这班朝臣，只会放空炮，没有一个ฐ人能想出更好的办法！”关于同清朝秘密议和的事，崇祯ງ最忌讳有人说出，而偏偏黄道周在疏ຕ中公然抨击。崇祯一直认为ฦ：满洲人原是大明臣民，只是到了万历中叶以后，因边臣“抚驭”失策，才有努尔哈赤之叛，逐渐酿成近二十年来之ใ祸。如今同满洲暗中ณ议和实是万不得已。宋与金的历史，对崇祯说来，殷鉴不远，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中ณ被看成是懦弱无能ม的君主。自从前年由杨嗣昌和高起潜主ว持，开始暗中ณ同清方议和，他就不许用“议和”一词，只许用“议抚”一词。黄道周在疏中ณ直然不讳地批评杨嗣昌同满洲议和，深深地刺伤了他这个ฐ自认为ฦ“天下共主”和“千古英主”的自尊心，何况他迫切希望赶快能ม够同满洲休兵罢战，暂时摆脱两ä面用兵的困境，以便专力围剿农民起义แ军。这是他的至关重要的救急方แ略๓，不料黄道周竟然如此不达事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，满朝大臣中没有一个人在做事干练和通权达变上能够比得上杨嗣昌的。他不允许任何人借弹劾杨嗣昌的题目干扰加征练饷和对满方แ略，更不许在目前川ษ、鄂一带军事胜利在望的关键时刻，有谁肆无忌惮地攻讦杨嗣昌，要将他赶下台去。他回到เ御案前重新า坐下，又向黄道周的奏疏望了一眼，偏偏看到了抨击杨嗣昌“夺情”的几句话，不禁从鼻孔冷笑一声，心中说：
拜兄凑近他的枕头悄声叮咛：“我现在有事要到徐军师那里听令，不能陪你。你今天千万不要出去走动。你那四个ฐ亲兵也别乱动。都知道你如今是闯王的人，倘若动手时你在场，连你也会给收拾了。”
身边的一个太监回奏：“明日是皇后娘娘陛下的千秋节，娘娘怕明日的事情多，今日去奉先殿给祖宗行礼ึ。”
“那么大帅是否想分给人吃？”
崇祯ງ冷冷地微笑一下，说：“你们都是皇亲，自然都只会替皇亲方面着想。倘若天下太平，国家富有，每年多给皇亲们一些赏赐，大家就不会叫苦了。”
“李哥，你放心，我决不恋战，只不让狗日的扰乱咱们行军就拉倒。”
“外边是什么เ响声？”
“公鸡、白酒可曾预ไ备？”
三天以后，张献忠辗转到เ了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有一千六七百人，大部分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到เ他的身边，只有五百人是张可旺派来为他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主力由献忠的两ä个ฐ养子张可旺和张文秀率领ๆ，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需、金银珍宝也多在可旺和文秀营中。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久，才得消息，已经来不及出兵援救。第二天，左ุ良玉、刘ถ国能ม、贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方在紧ู张的局面中保持着停战状态。
3方今……失律——前一句是说张献忠谷城起义，后一句是说往西追剿的官军在罗猴山打了败仗。
“我看，咱们唱台戏酬谢关圣帝君吧。他是山西人，咱是陕西人，山西、陕西是一家，咱打胜仗岂能没有他冥冥相助？玉皇自然也看顾咱，不过他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土关这样的小战事他老人家未必知道。这近处就有一座关帝ຓ庙，先给关帝唱台戏，等日后打了大胜仗，再给玉皇唱戏。”
崇祯和后妃们下了辇，进去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一时钟鼓齐鸣，玉磬叮呼，既热闹而又肃穆。但见七宝云龙牌位前蜡烛辉煌ä，香烟缭绕，焚化的青词和黄表冉冉上升，飞近彩绘绚丽的承尘。崇祯ງ先拈香，虔诚地跪在黄缎拜垫上叩了头，默祷ຕ一阵，然后轻声说：“签来！”跪在一边侍候的方丈赶快从神几上双手捧起景泰蓝ณ盘龙签筒，重新跪下，对着皇帝把签筒摇了三下。崇祯ງ从里边抽出一根签，交给方แ丈，然后站立起来。白须ี垂胸ถ的老方丈把签筒放回原处，照签号取了一张用黄麻纸印的签票，跪下去，捧呈崇祯。崇祯怀着惴惴不安的心情接到เ手中，看见“第二十六签中平”一行字，始而感到失望，继而感到有些放心了。这时，只要不是下等签，他就会感到เ一些满意，何况这比“冲下”还略胜一筹。当皇后和二妃分别拈香时，他退出圆殿，站在一株白皮松的下边展视神签，细琢磨签中诗句，不禁心头又沉重起来。
“怎么เ个严法呢？”
李信立刻๑去禹王台找到来献策，携手登九仙堂，凭栏眺望一阵，说道：
左良玉觉得很奇怪，从来不曾梦想到เ有朝一日会有人称他将军。开门以后，尤世威แ把事情的经过对他说了，他仍然手足无措，战栗不止，过了片刻๑才稍稍镇定下来，扑通跪到เ尤世威面前。尤世威也跪下去一条腿，把他搀起来。恰在这时，侯询亲自来了。
又喝了半杯酒，吃了几口菜，宋献策的心情稍微平静下来，就请刘ถ体纯把什么เ人写给他的书信取出。刘体纯回答说：
“不是。我是阌乡县人，同陕西搭界。”
又请我九天玄女为ฦ何端？
“传我的令：从明日起，该到校场操练的操练，该在寨中ณ练功的练功，倘再同今天这样，不管是头目或是弟兄，一律重责。有人敢睡懒觉，连你俩也脱不了关系！”
“一杆旗，你是愿留下还是愿走？”
“你近来的身体比我虚弱，又连打两ä仗，中午从野人峪回来到如今还没有吃东西。我决不让你去。捷轩，别逞你的牛性子，替我留在老营坐镇吧。瞧你的脸色多黄！”
细作回答说：“我落到你们手里就不打算活着回去，再过二十几年又是一条好汉。”
这一夜，高夫人也采取同样办法，派出小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到เ一处敌人驻扎的树林中ณ，杀死了十来个正在酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中退走了。直到เ天明，智亭山一带不断ษ有喊杀声、战鼓声，也不断ษ有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
闯王十分诧异，问道：“从哪里来的人马？”
自成觉得事情更有把握了，在心中ณ说：“幸而我及时赶来，尚不迟误！”随即又向双喜问：
自从李自成他同宗敏害病以后，他们就没有见过一面。近来要商量什么เ重要事情，总是派高夫人、李双喜、老医生或吴汝义来回传话。如有绝顶机密的话，就只让高夫人一人去谈。李自成本来打算明天一早就骑马去看宗敏，不料é宗敏先来了。听了中ณ军的话，李自成高兴地笑着说：
“你为什么不劝他多带人马？”
他把王长顺叫进堂屋，随即命亲兵们去吩咐伙房替长顺ิ弄东西吃。王长顺赶快对李强说：
尚炯问：“王长顺ิ的伤势如何？”
“我的意思是万一用银子买不动？”
高夫人回答说：“咱们宁可多向坏处打算，多加提防，不可有一分大意。”
小校回答说：“我家将爷还说，官兵大举进犯只是几天内的事，龙驹寨的官军也增加了两三千人，请闯王和夫人千万不可大意。”
“强辩！”崇祯把御案一拍，又问：“你不惟没有将闯贼拿获，连其重要党羽如刘ถ宗敏，田见秀、高一动、李过等均一并漏网。汝奏疏ຕ中所谓‘逆贼全军覆灭，非俘即亡’，不是欺饰是什么？”
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现在他在尚炯和袁宗第的面前来回踱了一阵，忽然停住，望着他们，眼角含笑，说：
牛犊像一个顽皮和不懂事的孩子，有时听话，有时不听话，急躁而任性地向旁้边跑，离开犁沟。遇到เ这种情形多的时候，王四就发起急来，转过身来用牛绳子狠狠地打它几下。田见秀和蔼他说：
张材一出去，高夫人把椅子一推，快步走到当间，等候刘芳亮。她揩去眼泪，向门外望望，回头对七个ฐ姑娘说：
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献忠用鼻孔哼了一声，说：“像你这样芝麻子大的官儿，凭你这顶乌纱帽，能够担保朝廷不收拾我张献忠？你保个屁！你是吹糖人儿的出身，口气怪大。蚂蚁戴眼镜，自觉着脸面不小。你以为ฦ你是一县父母官，朝廷会看重你的担保？哈哈，你真是不认识自己，快去尿泡尿照照你的影子！”
田见秀好生用酒肉款待抬送礼物的人们和吹鼓手们，多多地开了赏钱，使大家十分欢喜。张守敬没有随着大家回寨。他留แ在田见秀这里过夜，像老朋友一样围着火闲话到三更时候，同榻而眠。关于那几个ฐ票子的事，他对田见秀替苦主ว们诉说了许多艰难的话，然后说出来粮食和银子数目，请见秀看他和寨主ว的面子，不要嫌少。见秀不但没露出嫌少的意思，反而说了些领ๆ情的话，关于粮食的运送问题，商定由á田à见秀派去二十匹骡子，驮运二十石，其余三十石由寨里派牲口送来。
“你先回去，让我想想再说。”
“铁牛，你还没有死？”
“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
转眼之间，张可旺和徐以显所率领的骑兵穿过树林。这时东方已๐经发白，所以张可旺一出树林就看清了自成正在同献忠告别ี。他对军师说：
“刘宇亮……什么事？”
“不是，不是。这些书都是方岳贡家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的垫马棚啦。后来方岳宗请我帮忙，下令不准再糟蹋这些书，把已经散失的也收集起来，搬到这座楼ä上藏起来。这楼同咱们吃酒的花厅都不是方家的，同方家是紧邻๑，我把两ä家宅子打通啦，还开了一道月门。你看，你在这里住，不会有人打扰吧？”
“大旗现成？突围的时候，大旗不是由á闯王自己้带去了么เ？”
“哎呀，你果然活了！这不是做梦吧？”
献忠故意问：“能ม够做一个实实在在的大元帅？”
“今天我们捉到你们两个偏将，据说洪承畴和孙传庭传令，捉到เ闯王同我刘宗敏都有重赏，是么？”
高一功的妻子王夫人也擤把鼻涕๓，揩揩眼泪，从邻席来到高夫人身旁้劝说：“姐，你有红娘子这样有忠有义แ、武艺出众的姑娘做干女儿，不会辱没你跟闯王的赫赫英名，快答应收下吧！”
高夫人擦了眼泪，叹口气说：“双喜前天回来，告诉我他红姐姐有认我做干娘的意思。可是我想，她已๐经在豫东起义半载，攻破杞县，威名远扬，同李公子率领ๆ着几千人马，成为ฦ一营之ใ主ว，我自己้无德无能ม，又只比她大十来岁，怎么เ好意思做她的义母？所以并没把双喜回来说的话放在心上。刚才看见她那ว么เ诚意，我也很作难，答应不好，不答应也不好。现在，我，我答应了吧。你红姐，起来吧，只要你不嫌弃我是无德无能的人，我们从今日起，就以母女相待。”
红娘子还在哽咽，却登时露出笑容，热泪滚在喜悦的脸颊上，连磕了四个ฐ头，从地上站起来。高夫人又叫她给舅母王夫人磕头，然后依次儿给各位大将和牛、宋二人的夫人重新见礼ึ，说各位夫人都是长辈，需要磕头。但大家都执意拦住，不叫红娘子跪下磕头，只让她福了三福，大家同样还礼。最后轮到黄氏，高夫人特意介绍说：
“她是你的大嫂，和我同岁，不同别人。你大哥李补之现在永宁。你还有个侄儿名叫来亨，现在孩儿兵营做小头目，今日我差人唤他回来给你磕头。你同大嫂对拜三拜。”
红娘子说：“大嫂坐好，礼应受妹妹一拜。”她把黄氏往椅子上一推，跪地下就磕头。黄氏赶快跪下去一条腿，将她搀起，二人对拜了三拜。
高夫人又叫兰芝和众姑娘们来拜见大姐姐。这一群姑娘们早已离席，站在旁้边看红娘子向长辈夫人们行礼。她们刚ธ才都痛哭过，抽泣过，已经转悲为喜，脸上泪痕方干，但眼睛仍在红着，正等着向红娘子行礼ึ，听高夫人一声吩咐，一拥而上，拥挤在红娘子的面前。兰芝先跪下磕头，叫声：“大姐！”这一声亲热呼喊，又使红娘子激动得泪如雨下。她赶快将兰芝搀起，还了一拜。慧英等每次几个人跪下，拜红娘子，称呼大姐。红娘子知道这些姑娘们名义上是高夫人的亲兵，实际上等于高夫人的义แ女，所以赶快还礼ึ，噙着眼泪说：
“我是一个孤苦伶仃的人，如今有了这么เ多妹妹，实在心中高兴。”
高夫人对姑娘们说：“你们大姐姐原来姓邢，从今以后，你们叫她大姐也行，叫她邢ฦ姐姐、红姐姐都行，总之要在心中ณ把她当亲姐姐看待。大姐比你们阅历的事情多得多，比你们的本领大得多，也比你们年长几岁，遇事要多听她的话。”她又转向红娘子说：“你的这些妹妹，有的来到เ军中ณ日子久，学会一些武艺，经过一些阵仗，缓急时也出过死力，像慧梅这丫头，有一次在十分紧急关头，她拿身子遮蔽我，自己้中ณ了毒箭，险些儿送了性命。但不管怎么เ说，她们到底是一群没有离开窝的小燕子，哪像你一样能ม够率领一支人马独树一帜，连许多男将也赶不上你。”
红娘子拦住说：“请干娘不要这样夸我，我也是迫不得已。”
高夫人接下去说：“至于有些跟随我日子浅的姑娘，年纪也小，武艺上都是才学，经过的阵仗也少。只有慧珠和慧剑这两个丫头，从小在家中学过武艺，也天生有一把气力，在这班投军日子浅的姑娘中还算出色。所好的是这班黄毛丫ฑ头，都出身很苦，跟着闯王造反是死里求生，怀里揣着深仇大恨，不管什么เ时候从不叫一声苦；在平日，也知道勤学苦练。从今以后，你既是她们的大姐，也是她们的教师，多传授给她们几手本领。”
红娘子笑着说：“在这班姑娘面前，做姐姐我不推辞，做教师我可不敢。”