“吴三桂这小子，》一书中ณ对其作了&#x，列宁在《怎么办，怎么敢呢，必会引起各处效法业》杂志。胆敢反抗？凭恃山海ร孤城。ั，目前满洲兵è。为ฦ何他胆敢反抗大顺，必是暗中ณ勾结东虏，也就是满洲胡人。不然，他没有吃豹子胆，倘不ຘ？参见，纷纷作乱ກ，乘๖我朝在北，北……在幽州府立脚๐未稳，我军从&#x。进犯幽州，不可轻敌。我军明日必须拼死力一战，最好攻占山海ร，将吴三桂的关宁兵&，迫他投降，至少杀得他元气大伤，无力再战，我们好腾出手来，回师蓟州、密云一带迎战东虏，确保幽州ะ。孤的口谕，到此完了。明日之战，由á提营首总将军、汝侯刘爷代孤指挥全军，现在请汝候向大家嘱咐几句！”
1衮问道：
李自成点头使牛金星坐下，向李岩说道：“林果，孤只留下一万多人马给你，守卫幽州行在，虽然有子宜、益三与德齐做你的帮手，齐心协力，可以保幽州ะ行在重地不会有意外之事，但终究是兵少将寡，使孤放心不下。倘若这行在重地一旦有了变故，我们东征大军将会退无所归，来北京举ะ行登极大典也将成一句空话。林泉，镇守行在的事，责任重大，孤交到เ你的肩上，命子宜与益三做你的副手，你有何想法？”
鸿胪寺的赞礼官须要仪表堂堂，声音洪亮。原来的鸿胪寺官员，过去人浮ด于事，在北京城破之后，许多人对明朝怀有忠节之心界的“唯一者”即“我”“自我意识”是唯一的实在，世，不愿很快向礼政府报到เ投降。随后见刘宗敏大批逮捕明臣，拷掠追赃，人们认为李自成果然是“贼性未变”，决非开国创น业之ใ君，更加不愿投降，有的逃出京城，有的藏匿不出，很重要的鸿胪â寺几乎成了一个ฐ空荡荡的衙门。所以近几日来，在民间选拔仪表堂堂和声音洪亮的人，日夜训练，充实鸿胪â寺官。在举ะ行登极大典之ใ日，鸿胪â寺将要办四件事：一是派出一部ຖ分赞礼ึ官在皇极殿赞礼ึ；二是派一部ຖ分赞礼官在承天门颁诏时赞礼；三是在南郊祭天称为ฦ“郊天”的场合赞礼；四是为数百位参加大典的文武群臣准备欢庆宴席并为ฦ宴会赞礼。现在因为ฦ鸿胪寺人数不足，已经决定只在皇极门演习皇极殿的登极典礼，省去其他演礼。
“快四更了，你怎么还不早睡？”
吴三桂愉快地收下了犒军的金银和大批绸缎及其他什物，并设盛宴款待。两位犒军钦差带来的官员和士兵不过一百人，也分别ี设宴款待，平西伯另有赏赐。席上唐通和张若膨几次谈到大顺皇上和牛丞相等期望吴三桂投降的殷切心清，吴三桂总是“王顾左ุ右而言他”，不肯作明确回答。提到เ李自成时也只是尊称“李王”，不称皇上。杨砷在向两ä位犒军钦๔差ๆ敬酒时候，小声说道：
李自成神色严å厉地问：“主ว要的是，你们对出兵讨伐有何再法？”
也正因为ฦ如此，他更不敢贸然向北京前进，宁可晚一步，也不要将他的几万辽东将士拿去孤注一掷。同时，为了给自己留แ条退路士，1928年获诺贝尔文学奖。把生命现象神秘化，看作世界，在开往北京的路上，他对山海ร关的防守事务念念不忘。山海关原有一个总兵官，总兵官下边有一员副将、两ä员参将，另外还有游击将军等等，但人马只有三四千。高起潜离开的时候，带走了一千人，留แ下的人马现在统统归吴三桂所属了。他将山海关的人马大部分带来永平，而留แ下他自己的亲信将领ๆ和五千精兵，镇守山海卫城。他一再嘱咐：山海关必须严密防守。这不仅因为ฦ在同李自成的作战中，山海关是他的唯一退路；而且也因为要防止清兵从宁远来夺取山海关。所以他到了永平，仍然对山海ร关放心不下，派人回去下令，要镇守将领不断ษ派细作探听清兵动静，同时又吩咐让一部ຖ分将领的眷属住到城内来，这样既ຂ可使眷属得到妥当照顾，又可使将领们下死力守卫山海卫城。
刘宗敏问：“吴三桂要投降满洲么เ？”
刘宗敏以汝候之尊，职掌提营首总将军，为ฦ大顺朝文武群臣之ใ首，连牛金星和宋献策在重大军政问题上也得向他通报，取得他的同意。他驻节田à皇亲府中ณ，半条胡同都驻满了他的亲军护卫，岗哨林立，戒备森严å。大门前有一根三丈六尺高的杉木旗杆，上悬一蓝绸大纛，旗中心绣一正红“刘”字。大门外高高的青石台阶前有一对铁狮子，本是田府旧物，如今衬托着四名明盔亮甲、虎视眈眈的执枪守门武士，这一对铁狮子比往日更加神态威武。
牛全星站起来恭敬回答：“昨天晚上，臣与两位军师及六政府堂上官1特为ฦ皇上登极日期作了研究。随驾东来幽州ะ的六部堂上官代表在襄京与长安两地从龙的众多文臣，一致建议登极愈快愈好，以慰天下臣民之望。后来宋军师择定四月初六日登极最宜；倘若四月初六日过于仓促，可以改为ฦ四月初ม八。”
“坤宁宫！”
王承恩感到เ这宫女很不寻常，又望了望她，不愿用重语责备她，但也不对她说出外边的任何军情，匆匆向玄武门方向去了。
崇祯ງ一人睡就被噩梦缠绕，后来他梦见自己้是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前伤心痛哭。太祖爷“显圣”了。宫中ณ藏有太祖高皇帝的两ä种画像：一种是脸孔胖胖的，神态和平而有福泽；另一种是一个丑像，脸孔较长，下巴突出，是个猪像，同一般人很不一样。崇祯自幼听说那一轴类似猪脸的画ฑ像是按照洪武本人画的。现在向他“显圣”的就是这位长着一副猪脸的、神态威แ严的老年皇帝ຓ。他十分害怕，浑身打颤，伏地叩头，哭着说：
“她怎么เ说？”
“请坐下说话，不必多礼。”
“紫ใ禁城方แ面没有起火。只看见内城东南角有两处火光。人们说那火光在崇文门内。”
王承恩谦恭地说：“不敢，宗主爷和东主ว爷都是望五之ใ年，连日为守城操心，才是辛苦哩。”
“到了那时，娘娘必然自尽殉国，我们也要按照ั几天前的约定，为ฦ主子自尽，决不活着受辱！”
众大臣都明白这不是一件平常的事，而是预示ิ今后的朝政会有大的变化。大家在心中凛凛畏ั惧，互相交换了一个眼色，一齐躬身回答：
“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海关率领数万精兵来救北京！”
李自成忙问：“如何暗合？”
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料é，只是指顾间事。臣以为，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺ิ，不必更择别ี处。”
“如今并没有听到什么意外的风声。不过，有三件事值得我担心，不可大意。”
“我看很好。”郑亲王转向跟在后边的两ä个ฐ官员们问道：“为御前蒙师们安排的休息地方，为随驾前来的宫女们安排的休息地方，供应茶水和点心的小膳房，都准备好了么？”
“如今我们在一起斟ต酌斟ต酌。好，你坐下慢慢念一遍，我们大家细心地听，看有没有需要改的地方。”
慧梅扫了大家一眼，接着说道：“南门由我亲自把守，倘若闯营人马杀到南门，我开寨门放我们将爷进来，我自己还可以带人马冲出去抵挡一阵，东门由á时泰把守。万一敌兵追得紧ู急，南门外大庙阻挡不住，我这里来不及开门，我们将爷可以绕寨而走，由á东门进寨。时泰，这东门你一定要小心，到时候要接你哥哥进寨。倘若有误，尽管你是我的兄弟，休怪我军法无情。”
袁时中哈哈大笑，说：“全靠刘先生关照，但愿如此。”
在送走扶沟刘ถ秀才的当天，袁时中ณ同他的谋士们密议很久，决定派刘ถ静逸第二次过新黄河去兰阳县谒见新า任河南巡抚王汉和新า任河南巡ำ按苏京，请求赶快招抚，派船只将小袁营的人马渡过黄河。同时，小袁营加紧征集粮草，操练人马，修筑堡垒，准备对付李自成派兵来打。
卜从善也顿着脚๐说：“我就担心闯瞎子会下此毒手，可惜我们的将士驻在黄河北岸，无从防守黄河南岸。”
“爸爸，爸爸，我梦见你考中了，考中ณ了。”
张成仁明白自己得救了，在心中暗庆更生；赶快扑到德耀和王铁口面前，回头看时，那ว追赶他的两个人已๐经停住了脚步，迟疑片刻，回头走了。
拖了几天之后，一交九月，开封和上游一带开始下起连阴雨来。在雨中，火药和引线容易发潮和直接被雨水淋湿，弓弦也因潮湿而松软，城壕又灌满了水，攻城的事没人提了。
李岩说：“从前楚汉相争，以鸿沟为ฦ界ศ，双方都难马上取胜。汉高祖命韩信分兵远出，越井陉，夺取邯ู郸，并了赵国土地，然后继续东征，到了如今山东地带。这样整个ฐ项羽的疆ຆ土，就被汉兵迂回包围了一半。用此大胆的出兵方略๓，决定了楚汉胜负。如今我们先占领豫中ณ、豫东和豫南，这一步走了后，再派遣数万人马，到处取粮于敌，乘间蹈隙，号召饥民，东出淮泅，截断运河，从克州北上，占据山东各地。倘能如此，明朝就失去左臂，断绝漕运，处于坐困之势。而我们用漕运之ใ粮，补充大军给养，整个ฐ局面也就打开了。”
黄澍马上磕头，说声“领ๆ旨”，便辞别刘承奉，出了王府。他认为，虽然周王没有指明要行壬癸之计，但有了上面这段旨ຈ意，将来万一皇上追究，便可敷衍过去。
“臣不敢说他必会听从侯询指挥，但知他至今仍然把侯恂当恩人看待。”
附近砌起二十几座土坯灶，上坐大锅，有的锅内已经煮好了粥，有的正在煮。灶下，火光熊熊。灶上，烟雾腾腾。小宝正在对新า地方感到惊奇，忽然看见了粥，闻见香气，不顾害怕，向母亲哭着说：“我饿呀！我饿呀！”声音是那ว样凄惨，不仅香兰听了心如刀割，连义军将士听了也觉得非常难过。一个兄弟见小孩饿得可怜，不等香兰自己้去领粥，他便盛了两碗，端来递给香兰和小宝。小宝伸出两只小手，可怜胳ฑ膊细得像两根柴棒一样。这个义军兄弟迟疑了一下，怕孩子端不动这一碗粥。香兰也看出孩子端不动，赶紧ู一只手接了一碗。她把自己的一碗先放在地上，将小宝揽在怀里，端着碗让他喝粥。小宝多少日子没有见过这样又稠又香的粥了，自己้抓着筷子，赶快往嘴里扒。香兰一看这样不行：孩子饿得太久，喉咙饿细了，肠子饿细了，吃得急了，会噎住，会呛住；吃得饱了会撑坏肠子，甚至撑死。她只得夺过小宝的筷子，自己喂他吃，一面喂一面小声说道：
“如今开封城内按五门分为五社，统归总社指挥。此事可命总社去办。总社李光壂，为ฦ人精明强干，又是本城世家。此事委他去办，定可办得十分周到。”
“你可是遇到เ你那位失散的哥哥了？”
左良玉对他又感激又赞许地点点头，然后向背后一看，说：“旗鼓官，速将卷起来的帅旗打出，随陈将军前去投降，见机行事，不可大意！”说罢，又回过头来对中ณ年将领说：“陈将军，你率领全营前去投降……”他把自己的计划ฐ低声地告诉陈将军，陈将军点头会意。他又向左ุ右将领ๆ嘱咐数语，大家立刻明白了是怎么一回事儿。左良玉的这些亲信爱将都是他多年豢养的死士。平时左良玉对他们百般纵容，随便赏赐，目的就是要他们临ภ危效力，为他拼命。而他的亲兵亲将、家丁死士，心中也从来没有朝廷，没有皇帝，只有一个“左ุ帅”。如今他们明白了“左帅”的意图，一个个忠心奋发，愿为ฦ“左帅”而死的悲壮情绪充满胸怀，勇气登时增长十倍。左良玉又向大家望了一眼，知道他们的忠心可用，自己也更加镇定。他们约定：以陈将军向刘ถ宗敏拱手施ๅ礼为号，突然动手。左良玉最后在陈将军的肩上拍了一下，说：
天明以后，他开始研墨写字，写了三十个大字，又写了两百个小字，完成了每天的功课。又过了一阵，招弟和小宝醒来，用带哭的声音喊着：
宋献策起来拦住，说：“大元帅不能ม去，刘爷也不必去，这事用不着你们亲自出马。我看左良玉决不是倾巢ิ而出，仅仅是想夺取炮台，占点便宜罢了。派任何一位将军去都可以。”
“妹妹的容貌长得很美，比我在你那个ฐ岁数时还要美。我有意让皇上见见你，如果皇上对你有意，我死之后，把你选进宫来，一则ท可以上慰皇上，二则ท可以使我们家里长亭富贵。妹妹可明白了么？”
在座的许多将军和幕僚多是督师和总督手下的人，都反对撤军陈留，认为此时大军向后移动十分危险。左良玉心里骂道：“同这班庸才在一起，受他们拖累，叫老子一筹莫展，真他妈的！”他向大家扫视一眼，不禁面露忿然之色，冷冷一笑，说道：
“你听，那ว是谁读书？”
闯王说道：“今天早ຉ饭以前，我们宋军师沿着河流向上走了几里，已๐经看好地方截断ษ河流，把水引向河北洼地，汇成一片湖泊。另外要挖几道沟，将水引人我军营中ณ，供大军饮用。目前炮台也正在赶筑，对左营的炮台特别要修得快一些，高一些。为了牵制官军，我又命郝摇旗率领ๆ两千骑兵、三千步兵到เ水坡集的东边、西边和南边，烧毁田间麦子，扰乱官军。如大队官军来，他们便退；如小股官军来，便将它剿灭。现在就请曹营也派出五百骑兵和两千步兵，协同摇旗，使官军不得安宁，既ຂ不能打柴，也不能打粮。”
“在！”
闯王说：“纵然没有了主人，也不许别人进入侯府。”
“我看你今日十分疲倦，他又无重要事，所以……”
慧梅叹口气，说：“也罢，这些事儿我在夫人面前就不提了。他现在是我的丈夫，我当然只能ม盼着他好，希望闯王喜欢他，夫人喜欢他，大家都喜欢他。只要他对闯王有忠心，我不管有多少不如意的事儿，都可以沤烂在肚里，决不对夫人和闯王说出。”
朱成矩说：“闯王一面将养女许配将军，一面对将军心存疑ທ忌，近日指示ิ我小袁营驻扎于闯、曹两营之间，两边夹持，岂不是防我逃走？何况我军只有三万将士，闯、曹两ä营数十万，骑兵又多，欲求安然逃走，岂是容易的事？”
三姨太太忽然止住哀哭，拾起地上的麻绳，颤巍巍ณ地立起来，抽咽说：“既然老爷也要自尽，做个忠臣，妾就先走一步，在阴间等候老爷。老爷个子高，请老爷替妾绑绳！”
闯王截断ษ他：“他手下人说的话可信么เ？”
“没有受伤。”
说了以后，她就叫慧梅依旧ງ到慧英的铺上去休息。然后她吩咐备马，带着慧英等几个姑娘，往闯王的住地奔去。
“洪承畴为国尽节的事，卿可有别ี的消息？”
牛金星已๐经请到เ八九，正中他和宋献策的心意，便哈哈笑道：“你直说吧，也无非是要结为ฦ秦晋之好这件事罢了。”
“这辽阔的祖宗山河，如今处处破碎，一至于此！”
闯王没有做声，眼睛继续望着高夫人。
“先生请起。”
大政殿院中，锣鼓开场，接着是一阵热闹的器乐合奏，汉族的传统乐่器中杂着蒙古和满洲的民族乐器。乐่止，开始扮演“百戏”，似乎ๆ为ฦ着象征皇帝的“圣躬康乐่”，第一个节目是舞龙。这个节目本来应该是晚上玩的，名叫“耍龙灯”。如今改为白天玩耍，龙腹中的灯火就不用了。洪承畴自幼就熟悉这一玩耍，在军中逢到年节无事，也观看士兵们来辕门玩耍狮子和龙灯。现在他是第一次在异国看这个ฐ节目，仍然感到兴趣，心中ณ愁闷顿ู消เ。锣鼓震耳，一条长龙麟爪皆备，飞腾跳跃，或伸或屈，盘旋于庭院中ณ间，十分活泼雄健。但是他偶然觉察出来，故国的龙啊，不管是画成的、雕刻๑的、泥塑的、纸扎的、织的、绣的、玩的布龙灯，那龙头的形状和神气全是敦厚中ณ带有庄严，不像今天所看见的龙头形象狞猛。他的心中不由得冒出一句评语：“夷狄之风！”然而这思想使他自己้吃了一惊。自从他决意投降，他就在心中不断告诫自己：要竭力混灭自己的故国之情，不然就会在无意中ณ招惹大祸。他重新用两眼注视舞龙，特另是端详那不住低昂转动的龙头，强装ณ出十分满意的笑容，同时在心中ณ严å重地告诫自己说：
多尔衮有时骑马，有时乘轿。为着减轻疲劳，并在路上阅读文书，乘轿的时候为ฦ多。由á于他已经是摄政王，无皇上之名而有皇帝之实，所以乘๖坐的是四人抬的黄色便轿，前边有一柄黄伞。另外还备有一顶十六人抬的黄色大轿，分成多捆，由骆驼驮运。一座大的毡帐，外罩黄缎，称做帐殿，也由骆驼驮运。这些黄色便轿、大轿、黄伞，以及黄色帐殿，都是在他正式称摄政王之后，命主ว管官员从皇家库房中ณ取出来太宗皇帝的旧ງ物，供他南征使用。他的黄轿前后，除几名随侍的包衣之ใ外，最显得威风凛凛的是三百名特意挑选的巴๒牙喇兵，全是穿着巴图鲁坎肩，骑着一色的高头骏马。
走了三天，在休息的时候，摄政王派一侍卫章京将范文程叫到面前，问道：
“那ว封密件，洪学士可看过了？”
“看过了。”
“有何动静？”
“据洪学士的仆人王儿讲，洪学士当时捶胸顿足，痛哭失声。”
“啊？哭了？”