参加会议的满洲贵族们都知道摄政王目前还离不开阿济格，所以大家在陈述意，才不，等待关于李自成下落，使他不得居功自傲，只是为了朝廷威信，并无意重治他的罪，
诚然，除上述原因外，等候湖广和江西两处来的新奏报。这些主张都甚合多尔衮之ใ意，他便当时发下令旨，将他的同母哥哥阿济格降为郡ຉ王，对随征的诸王、贝勒、贝子、固山额真等暂不处分，也为了杀一杀英亲王的威风。不主张，有的人甚至主ว，还有一个人人都不能违背的自然规律。父亲到了晚年，虽依然壮志满怀尔巴๒哈都á，尤其是进人80高龄以后，发展，雄心不减，没有节假日，每天&，没有休息天，但毕竟年龄不饶人，体力、精力一日不如一日，原本就很慢的写作进度更显减慢；原本能ม较易越过的创น作中ณ的“障碍”和“高山”，现在攀援时显得力不从心。为此，父亲每日都承受着巨大的精神压力，并唯恐全书写不完，随他百年而去。因此，即使在他19๗97年初ม春，因写作过于紧ู张劳累而突发中风倒在书桌旁้，住进医院的第一天夜间，仍然顽强地起床写作。我在困睡中，恍惚听到扑通一声而惊醒，看见父亲躺在床边的地上。我一边呼叫“怎么เ啦！”一边把他抬到เ病床上。父亲却说：“我要起来写《李自成》，写不完对不起读者。”我一时语塞，无言劝慰，而禁不住泪流满面。
正在困难之际，他看见一个小水塘，四边都有荒草。他眼睛一亮，决定先下马饮了水再说。他牵着马走到เ水边，弯下身子，从水中ณ看见了自己้的面孔，又消เ瘦又黧黑，眼窝深陷，两鬓有许多白发。从北京回西安时，他就看见了鬓边出现的白发，近些日子又增加了一些，但没想到昨夜一夜之ใ间好像忽然添了许多。他用双手捧起塘中ณ的水，连捧几次，喝下肚里，喉头感到เ了清凉，肠胃也感到เ了清凉。他又洗了洗脸，让头脑也散散热。
“张鼐在哪里？”
“身为丞相，背君潜逃，忘恩负义แ，抓到后决不饶他！”
宋献策说：“臣连日观望天象，占候望气，有一祥瑞，臣已๐经看了三天，今天不能不赶快奏闻。”
老头又说；“胡人不能够占领秦、晋，望皇上莫看一时胜败。关中ณ百姓都盼望皇上回来！”
李自成点点头：“就这么เ办吧——走，我们到เ蛇山那ว头看看去。”
皇后伤心地说道：“目前咱大顺朝的境况你也清楚，哪有人呀？我左思右想，只好将这副重担放到เ你的肩上。”
这是四月初一日的下午，左良玉将船泊系于九江北岸，便立即派官员给袁继成送去一封书信，说明他往南京救太子的用心。他在信的结尾处写道：
他先到小皇帝福临读书的地方，看了看福临ภ，向教书的文臣问了一些情况，又看了看福临ภ写的仿书。虽然他并不怎么值得汉人的书法，但大体说来他也知道一二。他对大臣们训谕了一些话，无非是如何教好皇上读书、写字，要多读孔孟的书，多认汉字，可也不要忘了学习“国字”指满洲文字等等。然后他就前往圣母皇太后住的慈庆宫去。
李时和十名旧日锦衣旗校一起跪下，噙着眼泪同声回答：“这是真太子，一点不假，我们愿以生命担保。”
李自成又摇摇头说：“如今我们连吃败仗，姜ä瓖如果有心忠于大顺，暂时不封他，他也会忠于大顺。如果他已๐决定投降满洲，封伯封侯都不能阻止他，反而显出我们没有办法。此事不妨等一等再说。”
十一月下旬ຒ的一天，当多尔衮坐在她的面前谈些重要国事之后，有片刻相对沉默，好不自然。她觉察出多尔衮仿佛有什么特别的心思，分明是有什么เ话要对她说。她含着不自然的亲切的微笑，避开了多尔衮那明朗的有点奇怪光彩的眼睛，忽然叹口气，说道：“叔父摄政王日夜操劳，皇上登极大典和封、赏的事都办得十分圆满，你也该稍稍休息几天啦！”
李岩说：“豫北三府，十分重要。今之怀庆即古之河内，形势尤为重要，南控河洛，西扼上党，汉光武据之而成大事。即令陛下定鼎长安，也必以山西、河南为ฦ屏藩，万不可丢掉豫北。倘若失去豫北，尤其失去河内，则洛阳与平阳两ä处也不能ม守。今陛下因河北已๐失，要固守山西，此是不得已之上策。然以山西全省而言，需要南据上党，北守太原，从南北钳制全晋。上党一带，对平阳一带与河东各地居高临下，自古为兵家必争之ใ地。从东面进攻平阳等河东之地，必先占领怀庆。怀庆失守，则上党危矣。请陛下速命臣奔赴豫北，固守怀庆，作河洛屏藩，截断ษ敌人从孟津渡河南下之路；封锁太行山口，从侧背巩固上党。上党巩固，则ท全晋无南顾之忧。”
刑é部尚书说：“他暗中联络的那些人，也有害怕的，到เ顺ิ天府衙门自首。顺天府就派人把他逮捕了。可是那个自首的人，详细情形也并不清楚，对这个ฐ和尚的来历也不清楚，是别人找他联络，他自首的。现在顺天府已๐经抓到几个人，但他们实际都没有当面跟和尚谈过话，只知和尚是来探查太子和二王下落的，其他都不知道。”
山海关大战之后，多尔衮统率的征服中原的大军陆续进入关内，其中ณ包括满洲八旗精锐、蒙古八旗精锐以及汉军八旗的人马。满蒙诸王、贝勒、贝子、公、固山额真差不多都来参加这次战争。汉人方面则有原来投降的恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等，现在又增加了吴三桂的关宁兵，一共有二十多万人，成为ฦ万历年以来一次集中最强大兵力的进军。多尔衮命他的兄弟英郡ຉ王阿济格、豫郡王多铎统率大军不停地追赶李自成，希望在李自成到达北京后，来不及进行大的抢劫和破坏就匆匆逃走，将一座完整的北京城留给清兵；更希望在李自成逃回陕西之前被他一战消灭，好使他腾出手去实现他的征服中国的野心。
李侔同红娘子听了这话，觉得也只好如此了，于是大家继续讨论。李侔问道：
窦妃赶快回身，恭敬地回答：“遵旨ຈ，交申ã时将陛下叫醒。”
又过了一阵，西罗城不再打炮，李自成接着说道：
李自成大吃一惊：“怎么来不及了？！”
“有旨ຈ，叫你们各位进帐共用午膳！”
陈圆圆回答：“流贼快要来到เ，这是怕爷进关后的第一次大战，愿关帝ຓ爷保佑伯爷在战场上兵锋无敌，旗开得胜，杀败流贼。”
“臣不知道。臣只知道臣来的时候，石河滩靠西岸一带展开大战，战斗ç十分激烈。臣奉平西王密令，出山海关前来见摄政王爷启奏军情，石河滩上以后的战况就不清楚了。”
一位礼ึ部官员从班中ณ走出，站在宝座前边，稍微偏离正中ณ。另一位官员用双手从桌上端起一个盘子，上有用满、汉两种文字誊抄在黄纸上的敕书和一颗银印，端到读敕书官员的面前。赞礼ึ官大声说道：“恭读皇帝ຓ敕书！”读敕书官员从盘中双手捧起汉文敕书，朗朗宣读。敕书较长，福临ภ一句也听不懂，但是他知道这个ฐ文书十分重要，只好规规矩矩地端坐在宝座上，装做用心听的样子。偏在此时，他要放屁，只好竭力忍耐，让憋的一股气慢慢地释放出来。
清军人马在宁远南边休息打尖以后继续前进。春夜天朗气清，月光明亮。大军在旷野上的脚步声，马蹄声，既显得军纪肃然，又显得威แ武雄壮。或远或近，在月色下不时有萧萧马鸣，互相呼应，此起彼落。每隔一阵，就由á跟从摄政王的巴๒牙喇兵中传出令来，又迅速向大军的前后由近及远传下去：
这时，天色已经大明，洪公馆的大门开了。
李自成向王瑞芬问道：“费宫人还没来到？”
吴汝义แ满心高兴，因为ฦ他认为一则ท罗虎确实应该封伯；二则在罗虎封伯之后，他自己้和一些有功将领当然也就跟着受封了。他叩头说：
王瑞芬赶快跪下。
张若麒点点头，回答说：“我也只是道听途说，因为李王刚ธ进城我们就动身来军门这里了。若果真如此……只需把古今稍作对比，便可以预ไ料é成败得失。当年汉王刘邦……”
李自成的神色更加严å峻，但没有即刻๑说话。他的眼光在刘ถ宗敏等武将和牛、宋等文臣们的脸上扫了一遍，而脑海ร里却闪电å般地同时想起了许多足以使他心烦的情况。近来从各地来的军情塘报和密奏，他知道河南汝南这个重要地方，已经被劣绅地痞占据，最早ຉ被他派兵攻破的并委派了地方แ官的郊县城，新า近又落入明朝的地方แ官绅之手。另外，从去年十月起，依靠他的声威แ，不靠兵力，差人传牌到豫东和山东各地，处处百姓驱走了原有官吏，打开城门迎降。可是近来情况已经在变，各地因无兵弹压，绅民不服，谣言蜂起，派去的州、县官无力理事，朝不保夕。他不能ม不想到เ，倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为崇祯ງ缟素า发丧，倡言复国，号召天下，从湖广到河南，到山东，到徐砀一带，北连畿辅各府、州县，必将处处骚动，与我为敌，如何是好？……想到这里，他忽然下了决心，在心中ณ说：
王永吉一听说筹措粮秣，就露出来一点为难脸色，说道：“筹措军饷自然要紧，只是如今冀东一带十分残破，粮饷难以足数。然而勤王事大，本辕自当尽力筹措，只要大军到达北京，朝廷虽穷，总可以设法解决。”
李自成在初ม听到军师奏明吴三桂的议和条件后，确实十分震怒，将御案一拍，骂道：“岂有此理！”但是他并非那ว种性情浮ด躁的人，在盛怒之下能够自我控制ๆ，迅速地恢复冷静，思考了东征问题。此刻他的主意差ๆ不多已经定了，向正副军师问道：
牛金星站起来说：“文武臣工连日在文华殿演礼ึ，已渐见熟悉，初六日陛下举行登极大典，已经宣示ิ中ณ外1้，一应所需，如仪仗。法驾2๐，圣上及百官朝服，均已备就，鸿胪寺人员不足，又从民间选取相貌富态与声音洪亮者二十人，日夜训练唱礼，以备急需。”
刘宗敏忘记起身，坐在椅子上回答：“臣决定从明天起开始逮捕明朝的皇亲勋臣和六品以上官员，先用夹棍夹死几个，打死几个，杀一杀他们的往日威แ风，出一出天下百姓的怨气”
这时，魏清慧等和一部ຖ分皇后的贴身宫女如吴婉容等都已经进人偏殿，她们听到皇后说她临死前不能见到两个ฐ公主，但求见到เ太子与二王的话，每一个ฐ字都震击着她们的心灵。第一个不知谁哭出声来，跟着就全哭起来，而且不约而同地环跪在皇后面前，号陶大哭。站在门外的几十名宫女和太监都跟着呜咽哭泣。
“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主子已经进宫，我可以对你们的主ว子当面说出真情。”
“吴祥在哪里？在哪里？”
“崇祯也太狠心了！”
宋献策的话刚说完，军师府的中军陪着行宫中的宣诏官来到院中。那宣诏官是录用的秦王府的旧人，年纪很轻，仪表堂堂，到เ了院中的太湖石假山前边止步，面南而立，声音洪亮地说道：
李自成笑着说：“自古没有不亡之ใ国；周朝虽说有八百年，但是平王东迁之后，过了两代，周天子徒有虚名，十分可悲。孤只愿大顺朝能ม够享国四百年就够了。”他满意地嘿嘿一笑，问道：“双喜，你还有事要禀奏么？”
他率领ๆ从人们策马到เ了长安右门1้，翻身下马。因为承天门前边正对皇宫，遵照ั明朝礼制，任何人不许骑马和乘轿子横过御道，所以王承恩命从人们绕道大明门，也就是今天的中华门前走过去，在长安左ุ门外边等候。他自己只带着一个十几岁的小答应，打着灯笼，匆匆地从侧门走进承天门，穿过端门，来到午门前边。午门早已关闭，午门的城头上有两三只红纱灯笼在风中飘动。他以司礼ึ监秉笔太监的身份，叫开了午门，急速往乾清官走去。刚过皇极殿东侧的中左门，迎面遇着两位在三大殿一带值夜的熟识太监，告诉他皇上在坤宁宫同皇后和袁娘娘一起哭过后，又到承乾ດ宫对回娘娘的遗像哭了一阵，又到เ奉先殿去了。这两ä位值夜的太监还悄悄告诉他，皇上在奉先殿已经痛哭很久，如今还在痛哭；随在皇上身边的众多太监和宫女也都跟着皇上伏地痛哭，没有人能劝慰皇上。一个ฐ年长的太监说毕，摇头叹息，又流着泪说了一句：
他向御案上望了一眼，御案的右端堆放着许多军情文书，都是在围城以前送来的。前大，他正在批阅文书，忽然得到เ禀报，知道李自成的人马已๐经到了德胜门和西直门外，他大惊失色，投下朱笔，突然站起，在暖阁中不住仿徨，小声叫道：“苍天！苍天！”现在他重新า向未曾批阅的一堆文书上投了一眼，轻轻摇头，又一次想着十七年的宵衣旰食都不能挽救国运，竞然亡国，不禁一阵心酸，滚出热泪，随即在心中问道：
济尔哈朗先向范文程笑着点头，然后向洪承畴逼问一句：
魏宫人大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个ฐ肯为皇上尽忠报国的人？”
蔡茂德忽然下马，对左右说道：“我应当死于此，诸君自己去吧！”
2๐象——《易经》的所谓“十翼”之一。十翼都是解释卦理的，是《易经》一书的重要组成部ຖ分，相传为孔子所作。科举ะ时代，《易经》为ฦ知识分子必读书，对“十翼”多能背诵，所以文臣们能够随口引用。
李自成说：“在群臣商议的时候，林泉曾说出他的担忧。不过，大家都不同意他的看法，认为ฦ只要我们进兵迅速，路途没有耽误，拿下北京就没有问题。至于大同、阳和各处的明朝边兵，据白光恩他们几位降将看来，是都会沿路投降的。”
洪、范今日既ຂ未骑马，也没带仆人。洪承畴尽管在官场中ณ混了多年，颇为聪明，但今天听了辅政睿亲王的话，却依然摸不着头脑。他向范文程问道；
李自成听了以后，又接过稿子看了看，微笑点头，提起朱笔，在稿子后边的上方，写一个“可”宇，交还军师。向牛金星问道：
慧梅说：“如今鼓舞士气要紧，要是库里银子不够，我这里还可以拿出一点体己。我看不要赏得太少。常言道：养兵千日，用兵一时。这个ฐ时候我们不要吝啬银子。”
不等袁时中ณ说话，刘玉尺狠狠地瞪了朱成矩一眼，说：
刘静逸点头说：“这也是个办法。不过我们的实际用意万不能让他知道。”
侯恂说：“河南是学生桑梓之地，学生又奉命督师，如今开封被淹，主ว要罪责应由学生担当。眼下派船救开封周王殿下及官绅百姓要紧，以后之ใ事另作商量。”
这时已是下午申ã时左右，惨淡的斜ฒ阳照着茫茫黄水，淹了郊区，渐渐地向城墙逼近。
于是一根钢针ฤ又刺进小孩的皮肉里。小孩放声哭叫，惨不忍闻。大人们拼命磕头，为ฦ孩子哀求饶命。
哨兵又赔笑说：“王大伯，你是大元帅的旧ງ人，我们知道你平时可以随便见大元帅，也可以随便见夫人。只是今天吴中军一再嘱咐，不能ม随便放进人去。”
李过说：“现有重要军情，我不得不亲自跑来。”
刘ถ子彬问：“他的意思如何？”
“你是我的管家婆，乾ດ清宫的许多事都要靠你照ั料é。”
宫女说：“不是近处尼姑，是远路来的。”
高夫人说：“如今清兵包围得十分严å密，远路尼姑如何能ม够来到เ，莫非是个奸细？”
宫女说：“看样子不是。她能够进来，一定有她的办法，只是我们都没有问。送她上山来的是个老兵，他什么也不知道，只知道派他护送尼姑上山，拜见太后娘娘。”
高夫人感到奇怪，问：“她带有什么เ东西呢？”
宫女说：“她带有一根铁禅杖，如今放在宫门外，没有带进来。”
高夫人又问：“她一定要见我吗？”
宫女说：“她一定要见见太后，说太后看见她就会认识的。”
高夫人更加奇怪，对尚神仙说：“尚大哥，你先退避一下，我让她进来见一见。”
尚神仙立刻๑站起来，告辞退出。宫女们带着宝剑，站到高夫人两边。随即尼姑躬身走了进来。她竟然没有行佛家的双手合十礼，而是扑下去向高夫人行了三跪九叩大礼。之后伏在地上呜咽哭泣。
高夫人问：“你从哪里来？”
尼姑伏在地上说：“方外人特从王屋山来叩见娘娘陛下。”
高夫人听了，心中起了疑ທ问：这王屋山上没有认识的人哪，为ฦ什么跑这么远来见她呢？便说道：
“你抬起头来，让我看一看。”
尼姑仰起头来，眼泪纵横，呜咽不止。高夫人看着，似乎ๆ面熟ງ，但记不清了，问道：
“你到เ底是谁？”
尼姑哭着说：“我本名红霞，太后你怎么忘了？”
高夫人猛然一惊，再仔细看看，虽然相隔近二十年，可是这尼姑的眼睛、鼻子还是红霞的样子，只是脸上有许多皱纹，加之风尘仆仆，大大不似当年了。特别是头发已๐经剃光，穿着黑色僧衣，更不像当年的青年女将红霞了。高夫人不觉潸然泪下，哭了起来，哽咽着说：