“当——嗡——”钟楼上的巨钟敲响了。催赶着大兴寺合寺僧众赶往法&#x，
“咚咚咚咚…”紧ู接，这非僧非俗的装扮。飘散在台怀镇上大街小巷的矮楼陋屋里。荡漾在崇山峻岭之中，那雄浑而又带着几分沉郁的钟声。让人看了发笑，
又是方แ丈大师升坐法堂。
山门外，仁立着一个ฐ年青人，怔怔地望着寺外灰色无垠的世界。
他身着灰色旧僧袍，却又蓄着满头黑发，惊扰着归林的ิ，
此刻正是暮色苍茫&#x。灰暗的天空、灰暗的丛林、灰ç，指点众僧用功参禅的时候。
他不是和尚，
说他不是和尚。但却当了十，因为他未剃度。说他是和尚，
此刻。因为自小他就在，他腹中饥火燃烧，满脑แ子装的都是红米饭和青白菜，别的倒不敢奢望。
山半腰就是台怀镇，此刻那里的家家户户必然都坐在食桌旁大嚼，可他却孤零零地站在山峰上，饿得清口水直流。
大兴寺和任何一座禅林一样，严格遵守戒律，每日只食早ຉ晨、中午两餐，过午便不再食。
这当然有着种种理由，这是他自小就听说过的。但他从来也记不住这些理由á，也根本不想去遵从它。
不过，吃三餐的人也是有的。
那是极少数执劳役的和尚，如炭头、水头之ใ类的人。炭头每天要砍柴，水头每天要挑僧众洗脸洗浴ภ的水，自是比别的僧人辛苦。不过，即使是他们，也只有在饿病发作时，才能在晚上加一餐。这是为了治“病”“病”一旦好了，第三餐也就没有了。
几年前，当他已长成大人之ใ际，他就争着干重活，好取得这第三餐的权利。
可惜，他争不到。
干苦役是僧人心甘情愿的事，那是笃信佛祖刻意苦修的表现，人家可不是为了多吃一顿饭去干重活的，说什么也不让给他。
随着身体的长大，他肚中的饥火就越烧越旺，他不管默诵多少经本，也压不下这股邪火去。而且正相反，脑แ中堆满了米饭馒头，哪里还有经书存在的余地？
于是，他只好在厨房里偷食。
不怕被人发现么？
放心，没人能发现。
可是，别ี人却做了他的替罪羊。
明明头天剩ທ下的米饭有一小盆，怎么เ无缘无放就被掏空了一个洞呢？
拿不着正凶，就把嫌疑最大的和尚惩戒一番๘，要他向佛仟悔。
望着别人空着肚子当冤大头，他实在不忍心就自作聪明地去禀告监寺，说饭食只怕是佛祖座下的菩萨想尝尝人间烟火食吃了的，并非庙中僧人偷食。
监寺闻献怒，责骂他胡说八道。
他振振有词地反问监寺：“菩萨们若不食人间烟火食，那么เ上些供品又为哪端？”
当然，这么放肆的结果，是面壁七日，一天只食一餐。
那ว是他十五岁时候的事。从这以后，他把目光对准了台怀镇，不再在庙中偷食。
整个庙里的数百和尚，没人知道他可以来无影、去无踪。他往往是在晚课之前、午课之后蹿到半山的台怀镇，去狼吞虎咽吃一餐精饭。这顿饭不是偷的，是光明正大让人家布的斋。、这家人是台怀镇的首富、全镇知名的善人王耀祖施舍给他的。每日一餐，决不中断。
要说开荤吃肉，也是在王家开的张。十六岁时，他才知道肉味竞比青菜萝卜强了不知多少倍。
今天，他早该到王善人家去吃饭的。刚出了山门，他就想起今日是五月端午节，师傅老人家说过要在今天回大兴寺，他必须ี等着。
但他的肚子却不愿意，无数次催着他下山吃精了再回来。
可是，他不敢。
一年三百六十五日，他顶ะ多见师傅两面。就暴说，每半年师傅回山一次，每次和他在一起不超过十天。五月端午一次，岁末一次。
他记得只有被师傅带上大兴寺来的头三年，他们是天天在一起，以后就成了现在遵守的规矩，每年见两次面。到他满十八岁以后，师傅便每年回来一次，不是端午时来就是岁末那天来。二十岁满了以后，师傅第一年没见他的面，今年已是第二年了，师傅无论如何也会回来一次。所以，他必须ี恭候着。
钟声停了，云鼓也歇了。方丈法师这会儿已在法堂说法，他该回寺了，否则，首座发现他不在场。又要挨训斥。这一辈子，挨的还少么？
他强忍着饥火，无精打采地进了山门。
就在这时，他清楚地听见了衣袂在急行时发出的喊喳声，一个黑影在离他三丈外蹿过了山门，只一晃，上了天王殿的屋脊而不见。
好俊的轻功，好美的身法。
妙极妙极，这深山古刹怎她有夜行人光顾？莫非是人们常议论的盗匪飞贼？可是，大兴寺除了金身菩萨，就只有大雄宝殿里的那ว只巨鼎值钱。巨鼎乃一古物，重达几千斤，偷得走么？除此，就只是念佛的小玩意儿，分文不值。
不过，这人既然来了，总不会什么เ事也不干吧？但愿他弄出点风波儿来才好，要不这大兴寺的白字也太平淡乏味了。”
他本想跟着那ว夜行人，瞧瞧他要卅么的，转念一想，还是听经要紧，免得又惹麻烦。
法堂就设在大雄宝殿。殿内宽敞高大，只见烛光辉煌ä，照得如同白昼。
方แ丈大师高踞正中蒲团之上，两边分列ต东序、西序的十二位法师，其余僧众面对他们，依僧位分前后端坐。
最后靠门的位置，是地位最低下的杂役僧和行童。所谓行童，就是为寺院服杂役而又未剃度的青少年。
他自然只配呆在这里。
幸好，人太多，他只一晃就坐在了最后边没人注意的角落里，坐在上方的大师们，根本就未注意到他。
方丈大师在讲些什么，他一点也听不进去，他只闭目端坐，运起神功，默察那夜行人是否进了大殿。
很快，他知道了夜行人的藏身处。
他听见门外的梁上，有极轻微的呼吸声。
按照师傅的说法，鼻息不易发觉的人，功力必定高深。
那么，这个夜行人当属此列。
查到เ了夜行人踪迹，他睁开了双民偷窥上方แ的大师们，顺带听听方丈大师讲完了没有。
这一看，他不禁吃了一惊。
他发现西序中的第三位知藏大师，原本是低垂着头、双掌合十端坐着的，此刻不知为了何事，双目睁开，偶尔点一两下头，然后嘴皮在动，仿佛他听方丈说法有什么领悟一般，又是点头又是无声地重复，十分虔诚。
知藏大师法净的这一套瞒不了他，这不是在以传音人密和门外梁上的夜行人交谈吗？
这一发现，使他目瞪口呆。
大兴寺里，从未见人习练武功，只除了他以外。就连他，也是背着和尚在树林里偷偷练功的。可是，法净大师能以传音人密谈话，这份功力自不等闲。
除了知藏，其他老和尚也会武功么เ？
方แ丈大师讲完了法，前后不到半个时辰，数百僧人井然有序地默默退出了大殿。
他刚想找个地方藏起来，以便监视夜行人的行踪，却被一个小沙弥叫住了。
“野哥儿，首座大师唤你，还不快去！”
他无可奈何地往首座大师的坐处走去，心中直打着鼓。连方丈在内，东序西序各有六位大法师，叫他一人站在这十三位高僧跟前，实在叫他心中发怵。
“野哥儿，为何听禅来迟？”首座大师法修严厉地问道。
“弟子在山门外等候师傅，故所以…”野哥儿灵机一动，马上找到了理由。
“你六根未净，岂是修行之ใ人，若不念你自小在寺中ณ长大，以你所犯戒律的次数而言，就是一百个和尚也早ຉ逐
出山门了！”
“是、是，弟子愚顽ื，不可教也。”
方丈法智大师道：“你师不守禅门戒律，一向懒散，你成了这个样子，实乃师之ใ过，若老衲没有记错，你今年当有二十二岁…”
“启禀方丈，二十二不足，二十一却有余。”