绮年直到เ上了马车，单就是被掳。不说真的有什么损伤，所以特别怕冷，那可怎么办才好？倘若今日不是遇上张，才觉得腿开始发软，
太阳炽烈。绮年也就不出门踢毽子&#x？”绮年把脚๐炉往李氏脚๐下再塞一塞。已经八月底了，京城这边冷得快，李氏身体又不是很好，有点虚寒，两ä个假和尚发起狠。传出去她和冷，
“舅母冷不冷，每天得了空就是写字和绣花。又从吴家书房里弄来些游记野史之类，到了夏末。读一读解，天气渐凉，小杨那边的生意已经渐渐做起来，绮年取名叫做“连中ณ三元，他进了一种连钱纹的半锦，因为ฦ有这个ฐ好彩头，果然有考秋闱的人家就有买的。
颜氏满心烦躁：“盼儿怎么เ就没成？”
“那就不想了。”绮年本来也只是想八卦一下而已，“关我们甚事。倒是选秀终于要开始了，我家的霞表姐已๐经准备收拾东西进宫了。”
绮年忽然有一种违和感，但还没等她琢磨明白，扑通一声那少女已经掉到湖里去了。绮年吓了一跳，张嘴就喊：“救——”一个字没喊完，后头伸过一只手来捂住她的嘴，眼前一黑——那ว假山下面居然有条缝隙可以进去，里面居然是空心的，有人牢牢箍住她的腰，直接把她拖了进去！
吴知雯听见选秀就觉得直戳自己้心窝子，扭开头去装做赏花。阮语却眼前一亮，抱住许茂云的手臂一脸知己้难得的模样：“只是我怕进宫去会失仪……”
许茂云吐了吐舌头，拉着绮年到一边去：“刚ธ才看你突然跟人私语，我吓了一跳。你胆子真大，万一大长公主ว问你的罪怎么เ办？”
东阳侯府的宅子极大，据说在京城中仅次于昀郡ຉ王府。一来这本是亲王的宅子，二来公主ว下嫁的时候，皇帝又把宅子旁边的一片地圈给公主ว起公主ว府，后来秦军成了东阳侯，两处宅子合并到了一起，就更加宽敞了。如今里头只住着秦军一家子，房舍足够之余，还修了一个极大的花园子，公主ว的寿辰就准备在这花园子里过。
“怎么เ说？”绮年回忆了一下，“上次咱们约好去文昌庙上香，后来又说你被她叫去了，可也是为ฦ了此事？”
虽说到京城已๐经几个月，但其实总共也没出几次门，绮年虽然两ä辈子加起来得有四十岁了，但女人爱逛街爱看景的心思可没变，忍不住就撩起帘子往外瞧街景。乔๒连波开始有几分惴惴，后来也忍不住凑上来一起看着外头。
周镇抚摆出严肃的表情：“世子，我可是皇上的人，下头的皇子们我是不管的，我只听皇上的话。”
“让姑娘久等了，实在是前些日子要动身的时候又生出些事情来，所以才来得晚了。”小杨见面就请罪。
冷玉如嗤了一声：“你啊，看谁都是好人。”
“表姐看雯姐姐——”乔连波拭了泪，还微微有些哽咽，“虽说是庶出，可是总有大舅舅在，这及笄礼，提前好几日就在准备，我听说，要请不少客人。”
阮语还没答话，脸颊๐上就飞起一片微红：“谢谢表姐，这茶味道清甘，我很喜欢。”
吴知雯淡淡道：“雪妹妹还是退回来一点的好。虽然是姨ถ母家的小少爷们，看见了却也不好。京城毕竟不比山东，规矩也要大些呢。”毕竟不是阮夫人生的，虽然论起来也是表亲，其实毫无血缘关系，得算是外男ç了。
如鹂被教训得抬不起头来，低着头喃喃地不知说些什么เ。绮年真是拿她没有办法，摆了摆手：“算了，以后这些事全部ຖ由á如燕来管，你就管着我的衣裳๙首饰，平常帮我分分线，磨磨墨。”
苏姨娘举ะ起手来拉住阮海峤衣袖，那泪珠又断线似地落了下来：“爷，您来得正好，快把这孽障送到书房去跟他哥哥一起禁足去，也免得妾身看着难受……”
“等等！”黄衣少年突然叫了起来，猛地冲过去也揪住了绮年的袖子，“你们不准走！”
金国秀浅浅一笑：“许妹妹说这话，可就真让我如坐针毡了。阮妹妹与吴家妹妹都是才女，我可算什么เ呢？”
颜氏笑道：“回去做什么เ，难道哥儿们就不去踏青了？日日都拘着念书习武，没得连这一日都不能ม松松心？我家里也有几个哥儿，正好做着伴一起去走走也好。霄哥儿，雱哥儿，还有连章，都一起去。”
周镇抚露出一脸无奈：“真是，好容易才找到เ这么个好地方แ。要不然难道往你家别庄上送吗？就怕落了你继母的眼。你说两ä个姑娘家家的，没事跑这么远做什么？都这时候了，又没有梅花可看，居然还玩得挺起劲……”
李氏自然坐了第二辆车，便带了绮年。后头知雯知霏两姐妹同车，再后头两个ฐ姨娘也一辆车跟了来。吴若钊自是要与同僚去应酬的，吴知霄便骑马带了知雱，跟着车队一路往大明寺去。
吴若钊ฦ听了这话，不觉笑了一笑：“这才懂ฦ事，我也放心了。”
虽然是庶子，但吴若铮的才能ม亦是不差ๆ，六年前放了济南府同知，三年前济南府知府升职而去，他竟然补了这个ฐ缺，做了正四品的外官。不过她不知道吴若铮有几个儿子女儿，更不知道阮夫人说的什么霞姐儿云姐儿是哪位。
“你倒全是道理！”绮年气结，“我本是为做件善事，只是恰好救了自家亲戚。若是救了陌生人，自然这银子不指望有人会还，怎的救了亲戚，反要让人家还了？”
孙姨ถ娘见女儿不吭声了，松了口气，叫听琴收拾东西：“上课不能ม晚了。好孩子，分香那ว丫头太小，你却是个稳重的，姑娘有时看不到，多提点着些。日后姑娘好了，你自然也好。”
难怪自己้得到这么好的待遇，原来是乔๒连波说了好话。绮年赶紧低头做谦虚状：“当时也不曾知道与表妹这般有缘。倒是今日来对了，偏了外祖母的好东西了。”
康园里那ว顿饭吃得不欢而散，绮年肚子里确实不怎么实在，当即点了头。等湘云带小丫ฑ鬟端了粥和几碟腌小菜来，便叫湘云坐下：“我跟姐姐说几句话。”
吴知霏才十岁，身上的织锦小袄是杏黄的，跟吴知雯戴着一样的项ำ圈儿，却是浓眉大眼的，跟几个兄姐都不像。拿了两ä个ฐ荷包，欢欢喜喜行个ฐ礼：“多谢表姐。”又大人样儿的也拿出一个ฐ荷包来，上头的花样绣得歪歪扭扭，递给乔๒连章，“我给表弟的，绣得不好看，表弟别嫌弃。”
乔๒连波听得出神，轻声叹道：“王妃真是慈爱……”
刘管事是个人精，已๐经听出了绮年的意思：“姑娘，这种事……怕是不好管。”
周镇抚无所谓地笑笑：“不知是夫人的哪位好友？”
虽然已经自赎，可也不过是个ฐ庄户人家。周立年既然有抱负，想必不取功名也是不会谈起亲事的；可若将来他有了功名，又哪会随便娶个庄户女儿为ฦ妻呢？如莺今年十八，比周立年还大上两岁，又能等多久？若是想开了，另觅一户人家一夫一妻的过日子；若是想不开，大约也就是做个ฐ良妾，日后如何，就要看造化了。
做奴婢的，自己้能赎身已๐然是侥天之ใ幸，如果自己้运气不好穿到เ一个小丫鬟的身上，恐怕也只能ม跟她们一样了。想着不由叹了口气，向如燕道：“将来你和如鹂若是自己้找了归宿，也对我说，我一定成全你们。”
绮年早叫厨下熬了银耳粥来，又加几样精致菜肴，亲自给李氏捧到เ面前：“今日之事，多谢七婶和立年哥哥了。”
这些事周成年却是从未想过，不由á得愣愣无法回答。周立年也知哥哥憨à厚，当下道：“依我看，无非两个原因。第一，伯娘的身子怕是不行了，挑个小的去，只怕等不及长大。”
现在说这些也没用处啊……绮年只能ม劝慰：“娘万不可再伤心了。如今衣食无忧，又有女儿陪着，只要离了三房的纠缠，自家一心一计过日子，可不是神仙一般么เ？”
绮年越想越觉得那ว天在西山寺里看见的和尚必定与此事有关，但这事只好烂在肚里，万不能ม多说，随口便道：“既ຂ是这般，你也不要再向伯父探问什么了。如今我戴着孝也不好出门，今年这元宵灯节，又只好你两ä人去看了。”
冷玉如头也不抬道：“这事什么难的？待我回去，让我几个ฐ哥哥往外头传一传，叫人都知道周家三房平日里满口圣贤道德，自家侄女却未出孝就被逼着议亲，看他们还有什么เ脸上你家门。”
不过吴氏这也算是因祸得福吧。周老爷家中ณ人口简单，因寡母管得严，二十岁了才有一个ฐ通房丫头。后来娶了这般高门的媳妇，为免碍了媳妇的眼，成亲之ใ前就把那通房打发了。因此吴氏进门之ใ后，很过了几年舒服日子。
“转了手，自然有彭家收拾他们。”绮年冷笑一声。这些管事不过是欺负周家没有男ç人出头，所以放心大胆地贪。可是彭家不是周家，家里还有在府衙当差的，整治几个贪墨的管事，有的是办法。
“知我者，敏行也。”赵燕恒笑了起来，“皇上虽则派人去了，怕也只能看见明面上的东西。我这般私下里去，倒说不定还能知道些什么เ。”
周镇抚迟疑ທ半晌，终于道：“秀材，我知吕老将军虽去了，也应还留แ着一批人手，但——此事若被皇上知晓，怕不是好事。”
“多谢敏行良言。”赵燕恒眼里闪着温和的笑意，“我若查知了什么เ，必定告知敏行，由敏行转呈皇上，功劳归你。”
“我呸！”周镇抚气得怪叫，“难道我是要抢你的功劳不成？”
赵燕恒笑起来：“不然又能ม如何？”
周镇抚盯了他一会，缓缓道：“你还是怀疑此事都与当年吕老将军兵败之事有关？”
赵燕恒微微仰起头：“是否有关，此时不能妄下结论。然而广东用兵，距离西北虽远，却也是相互牵制ๆ的。今上登基之时，国已๐大乱ກ一次，虽经轻傜薄赋十年，国库究竟如何，只怕你比我更清楚。如今广东海盗之ใ事若长久ื不能ม解决，西北军费何出？论起来，究竟西北才是关键。”
周镇抚发了一会儿呆，突然嗤嗤笑起来，摇了摇头：“枉我自诩与你相知，原来眼光仍是浅了。只道你是要追究吕家之ใ事，要得这郡王之ใ位，倒真不知你着眼实大，竟是一心为ฦ国的。”
赵燕恒微微一笑：“皇长子殿下亦做如此想。”
周镇抚沉默片刻๑：“皇长子究竟年纪长些，眼界ศ也开阔，只可惜出身实在太低。”
赵燕恒不以为意：“英雄莫论出处。何况皇长子养在中宫膝下，便是再低也不低了。”
周镇抚摇了摇头：“不说了，不说了。将来之事如何，非我所能谈论。”
赵燕恒笑了一笑：“那就谈谈你，说来你也二十有五了，打算几时成亲？我仿佛听说前些日子东阳侯想将一个侄女说给你的？”
“咳！”周镇抚略有几分尴尬地咳嗽ณ了一声，“只是酒后一说罢了，做不得真。”
“不知是哪个侄女？”
“也不是京中两ä房的姑娘。说是京外五房的一个姑娘，叫什么เ——”
“秦苹？”
“你怎知道？”周镇抚一愕，随即拍拍脑袋，“我倒忘记了，是秦王妃的娘家，勉强也算你外家。”
赵燕恒眼中含着讥讽的笑意，摇了摇头：“我非但知道，还见过这位秦苹姑娘，长得也的确是花容月貌，更兼身姿丰ถ盈，甚好生养。”
周镇抚惊得目瞪口呆：“什么？你难道——”
赵燕恒提起一旁的茶壶为ฦ自己้倒了杯茶，低声笑道：“我可是看过她自荷花池中盈盈出水的姿态呢。”
“你——”周镇抚恍然大悟，“莫非秦王妃——”
赵燕恒唇角微弯：“当日十分有趣。看了这场好戏的不只是我，还有周家姑娘。”
“怎么？”周镇抚再次瞪了眼，“周家姑娘怎的也在？”
“似是被我那位县主ว妹妹捉弄了，或者说，我那ว妹妹自以为捉弄了人家，其实反被人算计了。”赵燕恒忆起当日之事，颇有几分好笑，“周家姑娘甚有趣，看了那ว场戏，还觉秦苹姑娘戏演得不真。我告诉她，倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。”
周镇抚脸上表情惨不忍睹，半晌才道：“亏东阳侯想得出来，设计你不成，居然还想推给老子！老子若不报此仇，誓不为人！”
赵燕恒哈哈笑出声来：“这是你的私事，我不干涉แ。只如今我三弟也长大了，这亲事也该张罗起来。可若是我与二弟的亲事都未成便给三弟议亲，未免损了我那ว位好继母的贤惠名声。是以如今她有些着紧了，我此次出京，也恰好去躲一躲。”
周镇抚点头：“也好。只是这一去怕只能到เ年前才回来，你路上小心。”
赵燕恒想了一想：“大明寺那ว两名盗匪，你还是再审一审的好。事出突然，必有蹊跷。”
周镇抚点头答应，又说了些话，眼看天色将亮，便各自离开了。可是周镇抚刚回了家没多久ื，就有人来报，昨日大明寺那两ä名盗匪，熬刑不过竟然死了。
按说盗匪之流，持刀劫人证据俱在，就是死在牢里也并没什么เ。可是熬刑é不过就有些奇怪了。一来这只是一桩普通的劫案，匪徒已๐然招供是见二人衣饰华丽，故而生了抢劫之ใ心，又何必再用重刑？二来狱中ณ用刑自有手法，会发生熬刑不过犯人身亡的情况并不多。说句不好听的，就是剐刑也有本事让人活三天呢，何况是这种普通刑罚。
周镇抚脸色阴沉地坐了片刻，站起身来：“走，！”这两ä个ฐ盗匪，恐怕正如赵燕恒所说，并非普通盗匪呢。