郑大奶奶微微而笑，一把水葱儿似的，“吴夫人家的姑娘们，镯子是羊脂玉的，道：手里捏着一条缃å，引着众人往里头，珠花上用的珍珠都是黄。这一盒子也得值几百两银子？”
绮年开盒子一看，二老太爷倒真是大手笔，虽然不是整套的头面，但钗ู子是足金点翠的，步摇是一整块通透翡翠琢的，不时轻轻掩着唇，看着就可人疼，听说有一位跟我们家里冷。
郑氏也笑了笑：“咱们这样人家，何况下人辛苦。手略๓松些也是&#，多少也要给他们几分好处。但若是算得少了，下人就要生&#，这就要出乱ກ子。”
“万一连累็了姑娘可怎么办？”
这个喜讯比较复杂。说起来，李侧妃只是个ฐ侧妃，如果在普通人家，就是妾在正妻之ใ前有孕，在规矩人家，除非妻子长期无孕，否则ท妾室是不能ม抢先生儿育女的。但是在皇家，这种事就不仅仅是长子非嫡这么เ简单了，因为ฦ皇帝ຓ这个ฐ宝座上坐的，从来都不只有嫡子，更多的倒是庶出。
果然松烟会挑东西，顺着几个ฐ摊子走过去，项ำ烟怀里就抱了一堆。有泥人儿糖画儿，也有些桃木梳子琉璃珠花之ใ类，不说昂贵，却也颇็有些民间风味。绮年看着项烟已๐经捧了两手，不禁笑道：“这也就成了，我们往回走罢。”
被绮年这么一说，如燕也紧ู张了起来，替绮年换衣服的时候手都有点发抖，倒招得绮年笑起来：“在青云庵的时候你镇定得很，这会还没出门呢，怎么就怕起来了？”
冷玉如笑道：“小时候太顽皮，整日在太阳地里疯，自然要晒黑。如今到เ了京城，哪里还容她这样呢？养了一年，再不白净才怪呢。”
李氏说着，又瞥了乔连波一眼：“你乔๒表妹身边那两ä个小丫ฑ头也不错，尤其是菱花聪明。教你们看账，我看连波还不会，她倒先看懂ฦ了。”
“大老远的捎东西来，你就自己้留着，又拿出来分做什么เ。”李氏虽然这么เ说，心里也高兴，叫碧云拿去收着，“晚上给大家尝个ฐ鲜。”又问，“到了年下，你有哪些姐妹要送些年礼ึ的，早拟一张单子出来，舅母给你置办。”
只是这时候她总不能ม当场驳了吴若钊ฦ，只能ม先忍下这口气听着。却听分香嘴快道：“还说咱们姑娘平日里总做出才女的样子，将来也无非嫁个ฐ小门小户的夫婿，看将来姑娘还有脸出门没有。”
如鹂赶紧捡起来：“是孙姨娘硬塞了给我的，我本不要，只是不好在厨房门口拉拉扯扯的。里头是一两的银锞子，一会儿冷姑娘走了我再告诉姑娘。”
郑氏看了颜氏一眼，笑微微道：“前些日子雪儿不是跟着老太太去东阳侯府向大长公主ว贺寿么เ？谁知就投了大长公主的眼缘，要把雪儿说给东阳侯的次子秦岩呢，大约再过几日就要来讨庚帖ຆ了。”
李氏试探着道：“老爷莫非是想将这位韩公子说给雯儿？”
“叫我来做什么？”周镇抚大马金刀往他对面一坐，“听说郑琨今儿下午包了胭脂姑娘？可是有什么เ信儿？”
李氏对这些后宅之事自是明白的，听了绮年一句话，便知道张殊今日来大明寺所为ฦ何事，不觉叹了口气，将这念头放下：“想来张少将军是平边大将军的长子，也未必合适……”想起吴若钊去孙姨娘屋里歇时，孙姨ถ娘话里话外总念叨着吴知雯的亲事，暗示ิ自己้这个ฐ嫡母不把庶女的亲事放在心上，便不由á得一阵烦闷。
绮年恍然大悟。考进士跟考举人难度完全不一样，其中ณ房师的一点个人偏好，说不定就定下了学子的成败。到เ了这时候，韩大人怎么เ也得想办法打点一下从前的人脉，为儿子尽量铺一铺路。
如鹂松口气，拍拍心口：“可担心死我了。”
阮家还有两个ฐ庶子，但打小儿教育资源不对等，比起阮海峰来都差ๆ之甚远，孙子辈里更没有哪个展现出过人天赋，眼见着阮家只剩富贵，至少两代之ใ内又看不见异军突起的希望了，这才动了让女儿去做皇子妃的念头。
冷玉如笑了一声：“你不知道，这里头的事麻烦着呢。本来明年才是选秀的正日子，若按往年的规矩，秀女年龄都在十三到十六岁之ใ间，郑瑾娘今年十六，明年就十七了，是不能入宫的。因着这个，去年才给她说了将军家的亲事，免得等到เ明年年纪就大了，不好说亲事。”
背后那人嗤一声笑了出来：“因为那里是湖心，水比较深，掉下去可能ม当真会淹死。”
阮语听得一脸惊讶：“出了什么事？”
“郡ຉ王的长女已经嫁到เ京外去了，其他儿女当然都会来的，无论嫡庶，东阳侯家都是他们的外家，自然要来。就连那ว位多病的世子，前些日子都从京外的庄子回来了，听说就是准备来给大长公主拜寿的，可惜我们见不着。”
吴知雪嗤了一声，反唇相讥：“可不是么เ，京城真与外头不同，连穿条裙子都只捡得出一种料é子来。”她也是最不喜欢跟人撞衫的，“幸好姐姐不用来。”再有半个月就要开始选秀，这次报名待选的姑娘们，差不多都不会出现在大长公主的寿辰上了。毕竟这种场合也是各家相看挑媳妇的场合，而要入宫选秀的，不管最后能不能选得上，这时候都贴着皇家标签呢，还是别ี出来推销自己的好。
“那自然，我今天就是过来给你送料é子的嘛。”绮年揉揉脸，“你手劲见长啊。”
绮年听了点点头，忍不住便想其实织锦也可以想办法在里头织出银色星星来，想必做了裙ำ子穿上也不错。于是便抓着吴知霄问起京中ณ的绸缎铺子来。吴知霄虽然经常在外走动，但对这些事也不甚了解，有些答得上来，有些答不上的，少不得说句日后替绮年打听。
周镇抚一挑眉：“你这是什么态度？就不说人家等了你几年的话，她年龄到เ底比时下那些小姑娘们大些，也更沉得住气。”
“哥哥和她——”
吴知霞微微一怔：“选秀的事已然定了？”
绮年叹了口气：“你也别想太多了，既然人人都知道，咱们也没必要去打肿脸充胖子，能ม送什么，咱们就送什么，别ี人真要议论，随他们去好了。何况这左ุ右都是亲戚，也议论不出什么เ来。”
阮语脸涨得通红，绮年赶紧ู摆了摆手：“也没有什么，几滴茶水而已๐，不仔细看也看不出来。表姐也别生气，我回去换一件衣裳๙再过来。”拍了拍阮语的手，带着如燕出了胜雪轩。
乔连波不知道她这句话是何意，不过看吴知雯的模样，也知道这位表姐不好相与，连忙也露出笑脸回答：“是外祖母赏的。”
乔连波摸了摸自己的脸，其实也有点后怕：“四姨ถ母让人给送了雪莲化淤膏来，用了之ใ后确实觉得凉凉的十分舒服，一丝痕迹也没有留下。”
“别胡说，哪里就三长两短了？”阮海ร峤看小儿子半边脸通红，心里也难受，开口就叫，“去个ฐ人到เ二门找陆管事，叫他马上送两ä枝参进来，再把那雪莲化淤膏也拿一瓶。”
黄衣少年愣了一下，突然大声嚎哭起来。阮夫人气得浑身发抖，转身大声喝问蓝衣少年：“阮麒！谁让你带着你弟弟出来胡闹的？这是你们的表弟表妹！”
詹学士的侄女闺名一个婷字，与许茂云显然熟稔，笑着揭她的底：“茂云近些日子写诗大有长进呢。不过她若不肯写也无妨，让她画ฑ一副画就好。”
“老夫人。”两ä个穿着青绸薄比甲â的俏丽丫鬟带着两ä个ฐ未留头的小丫鬟笑盈盈迎上来，“我们夫人早就叫奴婢们在这儿等着呢。”
“她如何知道西山寺也是良臣救了她？”
吴知雯听了这话，心里更加的不痛快。本来这次出门，她想着要做几件新า衣裳，好穿了出去见那些京城贵女们。岂知到เ了嫡母那ว里，却说今日是出门去上香的，且前些日子刚ธ做了春衫，哪里又需要再做新衣，轻轻就给驳了回来。
李氏犹豫片刻๑道：“可是若照ั四姑太太所说，今年是为几位皇子选妃。几位皇子都是好的，若做了王妃，将来也是逍遥度日。我看雯儿的意思似乎有些……”
阮夫人自然明白。女子嫁得好固然重要，但在婆家的位置却也要看娘家是否得力。她跟颜氏一样，跟两个哥哥隔着一层，却又不得不依靠着，这种心态也是十分微妙的。
张先生年纪已๐有五十多岁，形容清瘦，三绺长髯却是十分漂亮。人也和善，听说多加了两ä名女学生，便温和询问两人都读过什么เ书。乔๒连波少不得又红了脸，低声说只读了《三字经》，又念过《女则》《女诫》而已。张先生听了，并无什么不悦的表情，只温和点了点头，又回头来问绮年。
绮年听了最后一句话，只觉得这精致的钗子简直像个烫手山芋，强笑道：“实在是太精致了，立意也新า颖，我竟觉得戴都不舍得戴呢。如燕快好生放起来，回头若出去做客，有那大场面，再拿出来替我压压场。”
乔连波穿着一件湖绿色暗银水纹织锦半臂，蜜合色裙子。虽然是吴知雯前几年的衣服，仍旧ງ显得有点大。头发梳了个ฐ小流云髻，插的却是一枝水晶莲花钗ู。耳朵上又垂着一对水珠般的水晶坠子，一步一晃，真如同弱柳扶风。美中ณ不足是头发略๓显枯黄稀薄，多少有点遗憾ย。
孙姨ถ娘连忙摆手：“不敢打扰表姑娘休息。知道表姑娘不缺衣裳，只是大姑娘一点姐妹情意，表姑娘莫嫌弃。妾这就回去了。”
绮年悄悄又扫了李氏几眼。李氏梳着端正的圆髻，身上穿着秋香色褙子，看起来颜色浅淡，但细看就知道那衣料é是贵重的妆花缎。头上也是一枝珠钗ู，那镶的七颗珍珠却俱是拇指尖大小，在灯下宝光莹莹，比赵姨娘的珠钗更高了一等。耳朵上一对赤金坠子，也各镶一颗珍珠，大小颜色都与珠钗上的无异，显然是配套的首饰。看着并不张扬，但这般一模一样的九颗大珍珠，价值就不是一颗珍珠乘以九那种算法了。李氏是内敛，但这身打扮，硬生生把两个姨娘压了下去。
话没说完，人群就骚动起来，果然是一顶绣金线牡丹ล的大红花轿从樱桃斜ฒ街那头出现，花轿前头几步是一匹白马，马上男ç子喜服披红，自然就是新郎官了。花轿后头却也跟了一匹枣红马，马上的年轻男子身着正六品官服，英气勃发，比得前头的新า郎官不免有点弱了。这却是绮年认识的人——昀郡王的庶子，赵燕和！他倒是跑得快，居然已๐经在她们前头回到京城了。
“这么说，那ว车上坐的人是表妹表弟？”绮年洗漱了，一边喝粥，一边还在惊讶这世界真小，巧合居然如此之ใ多。
周镇抚笑了一笑，起身道：“姑娘不怪，我等便心安了。扰了夫人启程，还请莫怪。”
韩嫣性情豪爽，虽然也是极舍不得，但话已๐说尽，便是再留แ上几日，绮年也总要走的。当下放了手笑道：“你若不写信，我就打进京里去。走罢。若我哥哥今年秋闱能过，少不得明年也要去京里参加春闱的，到เ时我让他给你带东西去。”
绮年将吴氏的首饰匣子清点了一番。吴氏青年守寡，平日里就是一套素银米珠的头面，且因足不出户，连这套头面都不曾完整地插戴一次。绮年年纪还小，又也是在孝中，自然也没有什么花俏首饰。现下检点吴氏的妆奁，才发现匣子里竟颇有些珍贵首饰。加上铺面庄子织坊，林林总总一算，吴氏的陪嫁大约总有七八千之数，纵然在京中ณ，这份嫁妆也算得上体面了。这些年虽然有些被那些管事贪掉，但她能带走的也有四五千银子。
这里绮年陪着李氏用了饭，又请她在自己้房里休息，这才出去。周立年已然吃完了，正在厅里喝茶，如莺站在一边，轻言细语地说着什么，见绮年出来，连忙给绮年也端上茶来。
周成年不知他说的亲戚到เ底指谁，欲待再问，周立年却已经小心翼翼倒了点油，开始煎æ鱼。哔剥声响起，腥香味儿飘出来，周成年见弟弟神色认真，到了嘴边的话，不由á得慢慢又咽了回去。
不过，一想到周立年，绮年就觉得这真是个ฐ合适的人选。七房有两ä个儿子，且都已๐经成年，过继一个ฐ还是匀得出的。相比之下，三房只有一个周扬年满了十六岁，下头虽有一个儿子，却只五岁，养不养得大尚未可知呢。不过在三房眼中ณ，周扬年即便过了继，也仍是自家的儿子，并不是把儿子让出去，只是把二房的产业圈到自己怀中ณ罢了。
先帝也因着儿子们闹事，竟然还有意图逼宫的，连急带气，虽则把这乱事全部ຖ压了下去，人却也不行了。太后本生了二皇子，却被大皇子暗暗害死了，到เ了这会儿当机立断ษ，将四皇子收养到自己้名下，便立为皇帝ຓ。
冷玉如父亲官卑，这些上不得台面的门道反比韩嫣多知道几分，闻言叹道：“也是欺负你家没个ฐ主ว事的。若你有个ฐ兄长或者弟弟，也比现下好些。”
绮年一时说漏了嘴，正想着如何回答，吴氏已经急得坐起身来：“绮儿，你如何知道是何家？莫非，莫非你出去打听了？还是在外头听见了什么？”若是女儿胡乱出去打听议亲对象，那是大失身份；可若是外头风言风语已经在传女儿与何家之事，那便真是糟了。
如鹂点着头，气愤之ใ情溢于言表：“这会子更好了，讲什么เ想要入赘咱家呢！姑娘知道是谁？就是三太太那娘家亲戚，芙蓉街上何家那表少爷！我呸！看着咱们老爷的面上才叫他一声少爷，家里败成那样儿，还有脸到เ咱家来提亲呢，分明是看上了咱家的家产罢了。”
赵燕平有个朋友得了一匹好马，这些日子都惦记着去试马，连坐在这里都十分勉强。此时听妹妹絮絮叨叨了一番，心早不知飞到哪里，只是不能ม放着妹妹单独与阮麒在这里，因此巴๒不得阮麒快些离开，随口便笑道：“这还不容易，你若娶了她，岂不是天天都能ม见着，自然就报得仇了。”
赵燕妤眼前一亮道：“好主意！”
阮麒险些喷了茶，忙道：“子衡兄切莫开这玩笑，婚姻乃结两姓之ใ好，从不曾听说娶妻是为了报仇的。”
赵燕平也只是随口说笑而已，他如今也不是那ว不知世事的孩童，早也从母亲处看出些许端倪，只怕将来这阮麒是要与自家妹子成婚的。只是阮麒这般一本正经地解释，他倒起了恶作剧ຕ的心思，笑道：“妻虽不可，子瑞兄却可纳她做妾，如此就不必有什么เ顾忌了。”暗想若是自己妹子将来做了英国公世子夫人，那周家姑娘做了妾，到เ时候妹子想怎么เ报仇都可以了。
赵燕妤倒还未想到เ自己身上，只是拍掌笑道：“正是！你便纳了她做妾便是。”
阮麒虽然顽劣，但也知道这纳妾娶ດ妻的话实在不该在赵燕妤这般未出阁的女儿家口中ณ说出来，不由有些头疼，随口敷衍了赵燕妤几句，又拿出那ว套竹根茶碗来给她看。那ว茶碗做得十分精细，竹节外壁上雕了花卉草虫，颜色虽只青黄二色，却自有风味，赵燕妤看着有趣，便忘记了什么เ纳妾的话，重又欢喜起来。
虽则说是青梅竹马，到底年纪长了也要避嫌，阮麒也只略坐了坐便告辞出来。上了马车，倒又想起赵燕平的话，不由得心下一动，默默把那ว纳妾的想法在心里来回过了几遍。
他再过半年就要满十五了，英国公府的规矩，少爷们满了十五岁，就在房里先放个通房丫ฑ鬟。阮麒虽则此时还没有通房，对这些男女之事却也略๓微知道些了，不由á自主ว地便在心里将绮年的模样勾勒了出来。
他在杏林中ณ与绮年初见时绮年还戴着帷帽，还未看清模样，回家就被父亲责骂了一番，后头又因绮年一跪令他再次被责，故而对绮年简直恨之入骨，心心念念想着的都是如何报复，倒从未注意过绮年生得如何。此时细细想起来，倒好似突然发现绮年其实也是个ฐ美貌少女，她的模样轮廓，也慢慢在心中浮现出来。一时不由á自主ว想到她在杏林里长身玉立，曳开弹弓打得杏花纷飞的英气，一时又想到เ她在松鹤堂绣墩上安静坐着低眉垂眼的温顺，倒不知心里是什么滋味了。
车里伺候他的小厮见他半晌不说话，只怕他是遇了什么事心中ณ不悦，笑嘻嘻道：“少爷怎的半晌不说话？莫不是与县主拌嘴了么เ？”
阮麒瞪他一眼：“胡说！本少爷几时与女人拌过嘴？”话犹未了，就想起他当真是与“女人”拌过嘴的，不是别ี人，正是周绮年。
那小厮自以为机灵，笑嬉嬉道：“少爷合该大度些，这女人都是要哄的，将来县主做了少爷的媳妇儿，少爷就更要好生哄着呢。”
阮麒脸上一热，斥道：“胡说什么เ！”
小厮挤着眼睛笑道：“小的可没胡说。老太君总带着少爷去郡王府，可不就是为着将来好做亲家么？”
阮麒心里没来由á地一阵愠怒，沉了脸喝道：“这些话也是你该说的？是皮痒了吧？”
那小厮见他真发怒，吓得赶紧ู低了头不敢再吭一声。阮麒想了想他的话，再回想一下祖母素า日说过的话，顿时脸色更加难看，闭紧了嘴再也不说话了。