我们很高兴安德比局长推荐了你。我们的判ศ断是对的，解析的结果证明。所以昨天早上法，马上就对你做了脑波解析。我们断ษ定你会是，从你的心理状态资料é看来。
到了接待员，贝莱和。你对地球的过去没有浪ฐ漫的幻想，只对它有很健康的兴趣而已๐。你也不会顽固地拥抱着地球今日的城市文明死不放手。我们觉得，像你这种人就是能够再度带领ๆ地球人殖民其他星球的人。我在跟你见面之ใ后。你是个很实际的人，伊利亚，克劳瑟填好请假条，同时要求派人去清理测量室。正要朝停在卸货场的，当他们来到เ外面，克劳瑟突然说：“等一下！转向机，”他绕到后面。在贝莱还没来得及阻止他之前，他已抢先一步，狠狠掴了丹ล尼尔一记耳光。
不过，只要一闻到生酵母的气味，这段神话般的故事仍然会出现在他脑海中ณ。
机·丹ล尼尔低声道：“你好，洁西。”她大吃一惊：“你是是那个机器人？”她赶紧用手背拭去泪水，同时脱离贝莱的怀抱。接着她深深吸了几口气，嘴角挤出怯怯的笑意。“是你，对不对？”“是的，洁西。”“叫你机器人，你不介意吧？”“不介意，洁西，我本来就是机器人。”“我也不介意人家叫我傻瓜、叫我白痴还是还是颠覆破坏分子。我本来就是。”“洁西”贝莱呻yin道。
盖瑞裘า博士轻敲阅读镜，微微一笑，好像做点实际的工作可以让他高兴点。
接着，贝莱俯身去写例行报告。他想随便交代一点什么，来掩饰他这两天的实际活动。他用手指轻敲字键，然而跟前的字句却模模糊糊、跳动起来。不一会儿，他突然现有个ฐ东西站在他桌边。
假如这时有人大叫“机器人！”假如这三个字在几千个人当中像沸腾的水泡般此起彼落…他不知道该怎么เ比喻才好，但这无关紧ู要，这种事不会生。
执行公务的伦敦人驾车通过地下车道时，偶尔会看见一个ฐ模糊的人影静悄悄地一跛一跛朝他们走来。它举起一只半透明的手臂做哀求状，它张嘴嚅动，但却没有声音。等它接近时，它会摇摇晃晃，然后消失。
机·丹尼尔并没有挣扎，任他抓着。贝莱沿着机·丹尼尔的手臂边捏边找。他仔细看着，这儿有没有一条细细的接缝？
不，不！伊利亚，我认识沙顿博士，跟他很熟。他的头并没有受伤，我看得很清楚，那是他的体。”朱里尔不安地摸摸眼镜，好像他也记起摔破眼镜的事情来。“我仔细看过他，很仔细看过的。”“那ว又怎么样，局长？”贝莱指着机·丹尼尔说；“他的确很像沙顿博士，不是吗？”“是，很像，像他的雕像。”“局长，没有表情的样子是可以伪装的。假定你看见的那个被轰死的人是机器人你说你很仔细看过体，那么你可曾仔细检查被轰破的部ຖ位，它焦黑的伤口是真正皮开肉绽的有机组织，还是在已熔解的金属上蓄意再施加一层碳化？”朱里尔似乎对他的叙述感到เ恶心。“你越说越离谱了！”贝莱转向外世界人。“法斯托夫博士，你愿不愿意把体挖出来检查？”法斯托夫微微一笑：“一般情况下，我们并不反对这么做，贝莱先生。然而，我们是不把死人埋葬入土的，我们的习俗是火化。”“真方便。”贝莱说。
他那个ฐ叫丹尼尔的东西是一种新型机器人，还在实验阶段。”“他自己跟我说了。”“哦，那么，就是这样。”贝莱有点紧张。现在，是时候了。他咬着烟斗ç刻意漫不经心地说：“机·丹尼尔已๐经安排让我去太空城一趟。”“去太空城？”朱里尔既ຂ吃惊又火大地抬起头来。
伊利亚·贝莱还没睡。他躺在床上，公寓里的光已熄灭，但他还是睡不着。
也不尽然。”机·丹尼尔回道：“不过，你对他们的动机给予正面而肯定的评价，这点很好。就我们的立场来说，一般人都相信，一个健全而现代化的地球对整个ฐ银河系是有利的。但是我必须承认，在外世界，也有极力反对这种论调的人存在。”“什么？外世界人之间也有歧见？”“当然。有些人认为，一个现代化的地球同时也意味着一个ฐ充满危险的帝ຓ国主义地球。尤其是那些跟地球关系较接近的旧世界，他们的人民特别有这种观念。他们有强烈的理由难以释怀，他们忘不了星际交流刚ธ开始那几个世纪当中ณ，自己้曾在政治及经济上受过地球的操控。”贝莱叹了一口气。“唉！都是老掉牙的历史了。他们真的那么担心？他们还在为一千年以前的事恨我们？”“人类，”机·丹ล尼尔说：“有你们自己的怪异结构。在许多方แ面，你们不像我们机器人这么合情合理，因为你们并没有经过事前的线路设计。不过有人跟我说，这样也有好处。”“大概ฐ吧。”贝莱冷漠道。
而洁西呢？她倒好像从来不在乎他那张严肃阴沉的长脸。
然而他却清楚的记得童年时在公众住区的生活情形，那种艰难困苦的全体生活已到了人所能忍耐的极限。他对他母亲已毫无印象了，她到公众住区不久便去世。
如果贝莱仔细回想，那甚至还能ม记起当时的口号歌。这些口号歌都是沿用一大家耳熟能ม详的老歌旋律唱的。其中ณ有一段“地球就是我们的家”：“地球就是我们的家，绝不能ม让你侵犯她，外世界人，滚出去；恶心的外世界人，肮脏的外世界ศ人，滚！滚！滚…”这种沿用同一旋律的口号歌有好几百段，有些字句很诙谐，有些很愚蠢，有些则显得很下流。每段歌曲的结尾都一样“恶心的外世界ศ人，肮脏ู的外世界人，滚！
洁西好吗？孩子呢？他们都好吧？”朱里尔问。
现在看来，情况已๐经很清楚了，中ณ古主ว义分子必定在一开始就知道丹尼尔是机器人。鞋店事件是经过特意安排的，目的是要让丹尼尔知道，再经由á丹尼尔让太空城知道，城市里的反机器人情绪已经到เ什么เ地步。另外也藉此混淆沙顿ู案，将嫌疑ທ由个人身上转移到城市所有的人。
好，假设他们一开始就知道丹尼尔是什么เ，那么，是谁告诉他们的呢？知道此事的地球人就只有两个。我没有说。另外一个ฐ人就是你了，局长。”朱里尔以出人意料é的强力语气说：“局里面也可能有间谍。我们里头可能ม有很多中古主ว义分子。你老婆就是。既然你认为我也可能是，那难道局里就没有别ี的中ณ古主义แ分子了？”贝莱的嘴微微向下一撇，表情十分凶悍。“别ี急着扯什么神兮兮的间谍，我们先来看这个单纯直接的答案。我说，就是你！你就是那个通风报信的人，毫无疑问“现在回想起来实在很有意思，局长。你的情绪，似乎是随着我能否找到答案而起起伏伏。刚开始，你很紧张。当我决定昨天早上去太空城，而且不告诉你原因时，你那个样子简直就像要崩溃似的。当时你是不是以为我已经逮到เ你的把柄了，局长？你是不是以为我去太空城是要设下陷阱，好让你束手就缚？你跟我说过，你恨他们。你甚至还哭了起来。原本我还以为你是因为在太空城里被人家当作嫌犯看待，你受了屈辱，所以才又恨又气。可是后来丹尼尔却告诉我，他们很尊重你，并没有让你难堪。你根本不知道自己被人家当成嫌犯。你之所以恐慌，是因为ฦ害怕，而不是因为受到屈辱。
接着，你透过影象传讯机仔细聆听我在太空城的指控，当我说出完全错误的答案，而且与事实真相差了十万八千里时，你的信心又恢复了。你甚至还为ฦ了维护外世界ศ人而跟我争辩。以后，你神态自若，信心十足了一阵子。当时我非常惊讶，因为你早先曾一再交代我不要得罪外世界人，可是对于我以不实罪名指控外世界人这件事，你却很轻易地原谅了。
接下来，我联络盖瑞裘博士，你要知道原因，我不肯告诉你。于是你又心慌意乱起来，因为你害怕”“伊利ำ亚伙伴？”机·丹尼尔突然打断ษ他。
贝莱看看表。二十三点四十二分了！“什么事？”他说。
机·丹ล尼尔道：“假如他跟中古主义แ分子有勾结，那么他之所以不安，是因为他以为你已๐经现他跟他们的关系了。然而，即使如此，也不能证明他跟谋杀案有牵连。他不可能涉人谋杀案的。”“你完全错了，丹尼尔。”贝莱说；“他虽然不知道我为什么เ要请盖瑞裘博士来，但应该跟机器人有关，这一点是不至于太离谱的。于是这让局长非常害怕，因为ฦ这宗谋杀案跟某个机器人大有关系。我说得对不对，局长？”朱里尔摇头。“等这件事结束……”他话没说完喉头便梗住了，让人听不清楚他在说什么เ。
这件谋杀案怎么เ做的？”贝莱竭力压抑怒火，“c／Fe！该死的cນ／Fe！
我用的是你们的术语，丹尼尔。你浑身上下都是cນ／Fe文明的优点，然而你却看不出一个地球人为了一时之便而利用这种优点。我跟你详细解释一下吧！
想叫一个机器人越过乡间地区毫无困难。就算是晚上，就算是叫他独自行动，都一样。我们的安德比局长将一把爆破交到机·山米手里，跟他说好时间、地点。他本人经过个人私用间进入太空城，交出了他自己้的爆破。然后他从机·山米手里取得另一把爆破，杀死了沙顿ู博士，再把交给机·山米，让他越过乡间带回纽约市。而今天，他把机·山米摧毁了，因为ฦ这个ฐ机器人所知道的事情已๐对他造成危险。
事情非常清楚。局长虽然在命案现场，但现场却找不到เ凶器。我们毋需再去假设有哪个ฐ地球人会在半夜里暴露于开阔的天空下，独自走上一公里半的路去行凶了。”机·丹ล尼尔还没等他说完话就开口道；“我对你感到非常遗憾ย，伊利亚伙伴，不过，我却为局长感到高兴，你这些话说了等于没说。我曾经告诉过你，局长的脑波解析显示ิ，他不可能故意去杀人。我不知道该用哪些词汇来说明他这种精神上的现象、儒弱、良知或者是同情心。这些词汇在字典上的解释我明白，可是我无法判断ษ。但无论如何，总之，局长没有谋杀人。”“谢谢你。”朱里尔喃喃说道，声音里有了力量与信心。“伊利ำ亚，我不知道你的动机是什么เ，也不知道你为什么要用这种方式来毁掉我，不过，我一定会弄个ฐ水落石出”“别急，”贝莱打断ษ他：“我还没讲完呢。看看这个ฐ东西。”他拿出那个ฐ方形小铝块，把它重重摔在朱里尔的桌子上，彷佛这一摔可以加强自己的信心和力量。他不让自己去看事实真相已经有半小时了他不知道影片上会出现什么画面。他在赌。他最后能做的，也只是赌赌运气罢了。
朱里尔一看见这个小东西，身体不自觉往后一缩。“这是什么？”“放心，不是炸弹。”贝莱语带讽刺：“只是一具普通的微放映机。”“哦？这又能ม证明什么？”“我们现在就来看看能证明什么。”贝莱伸手碰了碰方แ块上的某道细缝，局长室一角顿时一片空白，接着又亮起来，显现出一幕立体的异国影象。
影象从地板延伸到天花板，还延伸到房间的墙外去。他们眼前晃动着一种灰色的光线，是城市里的光源设施从来无法提供的光线。
贝莱怀着厌恶、欢喜的痛苦心情想道：这大概就是他们所说的黎明天光吧。
在这种光线中，沙顿博士的圆顶屋出现了。沙顿博士的体占满了影象中央，看起来支离破碎，十分恐怖。
朱里尔看着，眼珠子都鼓出来了。
我知道局长不是一个ฐ会杀人的人。”贝莱开口：“这一点我不需要你来告诉我，丹尼尔。要是我早点想通，我早就把案子解决了。而事实上，我不过是在一个ฐ小时之前才想通的。我在无意之中提到你曾经对班特莱的隐形眼镜好奇，突然之ใ间，我想通了答案就是你，局长。我想到你的近视眼和你的眼镜，这就是答案的关键。我猜他们外世界大概没有近视眼吧，否则ท他们可能早ຉ就找到答案了。所以请问你，局长，你是在什么时候摔破眼镜的？”“你是什么意思？”朱里尔道。
贝莱说：“当你第一次找我，跟我谈这个案子时，你说你在太空城摔破了眼镜。
我以为你是在听到谋杀案生时一下子激动得把眼镜摔破了。然而你并没有这样讲，我也没有理由如此假设。事实上，如果你在进入太空城时就带着满脑แ子的犯罪意念，那么เ你在动手杀人之前早就紧张得足以把眼镜摔破了。我说得对不对？
事实上就是如此，对吗？”机·丹尼尔插嘴：“我不明白你这些话的主题是什么，伊利亚伙伴。”贝莱心想：我只能ม再做十分钟的伊利亚伙伴了。快！快说！快想！他一面说一面调整沙顿的圆顶屋景象。他笨拙地把它扩大，因为ฦ全身紧张，他的手指甲有点不太稳定。跟前的体随着画面的一收一放缓缓扩大、增长、加宽，逐渐逼近。
贝莱几乎已๐经闻到体焦臭的气味了。沙顿博士的头部ຖ、肩膀还有一截胳臂乱七八糟横陈在那儿，底下是一条焦黑的脊椎残骸，连着臀部ຖ以及双腿，而烧糊的肋骨则ท从脊ิ椎上面突出来。
贝莱以眼角瞥了朱里尔一眼。朱里尔已经闭上眼睛，一副想吐的样子。贝莱自己也很想吐，但他必须睁大眼睛看个清楚。他慢慢转动影象传送的控制开关，立体画面旋๙转起来，体四周的地面呈现在连续的四分圆上。他的指甲滑了一下，画面上的地面突然歪斜，并且伸展开来，最后地面和体都模糊一团，出了传送器的析象能力范围。贝莱把画ฑ面收小，让体从画面上滑开。
他仍然在说话。他必须ี要说话。在他找到เ他要找的东西以前，他不能ม停下来。如果他找不到เ那个东西，那ว他刚ธ才所说的话都算是白说了。甚至比白说还糟糕。他的心在怦怦跳，他的脑袋在胀。
局长没办法故意杀人。这是事实！但必须是‘故意’！如果换作意外呢？任何人都可能在意外中杀人。其实局长并不是去太空城杀沙顿博士。他是去杀你的，丹尼尔，你！他的脑波解析资料有没有说他无法破坏一部ຖ机器？那ว可不是谋杀，而是破坏。
他是个中占主义分子，而且是最狂热的中古主义分子。他跟沙顿博士一起工ื作，他知道把你设计出来是为了达成什么目的，丹尼尔。他害怕这目的可能会达成，地球人终将被迫放弃地球。所以他决定摧毁你，丹尼尔。你是你这一型的机器人当中ณ唯一已๐经制造完成的，以他的看法，藉由á摧毁你可以展示地球的中古主ว义者决心有多大，如此可以让外世界人感到气馁。他知道，外世界ศ当中主张彻底结束太空城计昼的舆论压力是很大的。沙顿博士一定曾经跟他讨论过这件事。而他认为，摧毁你可以产生最后的助力，促使太空城计划更早结束。
我并不是说，他有这种想法就代表他有兴趣亲自下手，丹尼尔。我猜，要不是因为你长得太像人类，像得使机·山米这种粗制滥造的机器人分辨不出真假，他一定会派机·山米去杀你。机·山米因为第一法则无法杀人，而他分辨不出你是真人还是假人。而且，要不是因为局长自己้是唯一一个可以随时进入太空城的人，他一定会叫别ี人去做这件事。
现在，我再组合一下局长的计划可能会是什么样子。我承认我只是在猜想，不过我认为ฦ我猜得已经八九不离十了。那ว天，他已๐经跟沙顿博士约好了见面时间，但他却故意早ຉ到，恐怕黎明就到了。我猜沙顿博士这时候还在睡觉，但是你，丹尼尔，你是醒着的。顺便提一下，我猜你是跟沙顿博士住在一起，丹尼尔。”这个机器人点点头。“你猜对了，伊利亚伙伴。”“那我就继续说下去吧。”贝莱道；“依计划，你会走到圆顶ะ屋门口，胸ถ部ຖ或头部挨上一记爆破，然后报销了帐。局长会迅离开，穿过太空城黎明的无人街道，与等在某处的机·山米碰头。他会把交还给机·山米，然后再慢慢走到เ沙顿博士的圆顶屋那儿。如果有必要的话，他会亲自‘现’体，不过，他会宁愿让别人去现。要是有人问他为什么来得这么เ早，我想他可能会说，他是来告诉沙顿ู博士有关中ณ占主义分子准备攻击太空城的传闻，要太空城严密防范，以免外世界ศ人与地球公开生冲突。刚好呢，跟前就有一个ฐ被摧毁的机器人可以让他的话更加可信。
局长，如果有人问你，你进入太空城后怎么会这么เ久ื才到沙顿博士家呢，你可以说让我想一下你看见一个ฐ人偷偷摸摸走过街道，朝空旷的乡间跑去。
你追了一阵子。这么เ一来，也可以把他们引到错误的追查路线上。至于机·山米，没有人会注意他。城市外面的蔬果农场多的是机器人。
我说的有多接近事实，局长？”朱里尔扭动身体，“我没有”“对，”贝莱打断ษ他：“你没有杀害丹尼尔。他就在这里，而且从他进入城市以后，你一直无法直视他，也无法叫他的名字、跟他说话。现在，你看着他吧，局长。”朱里尔没办法看丹尼尔。他伸出颤抖的手蒙住脸。
贝莱的手也不停颤抖，抖得差ๆ点弄掉传送器他找到เ了，找到他要找的东西了！
现在，影象集中ณ在沙顿博士的圆顶屋大门上。门是开着的：门板沿着金属轨槽滑进墙内凹处。就在亮晃晃的金属轨槽里面。就在那里！在那ว里…清清楚楚，那ว点亮光！
我告诉你怎么เ回事吧。”贝莱说：“当你摔破眼镜的时候，你就站在圆顶屋前面。你一定很紧张，我看过你紧ู张的样子。你一紧张就会把眼镜拿下来攘。当时你也是这么做。然而你的手在抖，抖得连眼镜都拿不稳。眼镜掉到地上，也许还被你踩了一脚。总之，眼镜破了。这时房间刚ธ好打开，一个ฐ长得像丹尼尔的人面对着你。
你朝他射了一，匆匆捡起破碎的眼镜跑开。现体的人并不是你，而是他们。当他们来找你时，你才知道你杀死的不是丹尼尔，而是提早ຉ起床的沙顿博士。沙顿ู博士的运气太坏了，他根据自己้的外形塑造了丹尼尔，然而你却因为ฦ紧张得摔破眼镜，根本看不出他们谁是谁。
如果你要实质的证据，那就是证据！”沙顿博士的圆顶ะ屋在抖动，贝莱小心翼翼地把传送器放在桌上，用手紧压住它。
朱里尔的脸因为恐惧而扭曲了，贝莱的脸也紧张得变了形。机·丹尼尔看起来则ท无动于衷。
贝莱伸手一指。“那ว里，在门板滑动轨槽里有些亮的东西，那ว是什么，丹尼尔？”“两小片玻璃，”这个机器人面无表情地说：“对我们而言毫无意义。”“现在有意义了。那ว是凹透镜的碎片。把它们的析光性测定一下，再跟安德比局长现在戴的眼镜比对别砸碎了，局长！”贝莱扑上去抢下朱里尔手里的眼镜。他喘着气，把眼镜交给机·丹尼尔。“我想，这足以证明，局长抵达圆顶屋的时间比你们所想的要早一点。”“我完全相信了。”机·丹尼尔说；“我现在知道，局长的脑波解析让我上了大当。恭喜你，伊利亚伙伴。”贝莱的手表刚好是二十四点正。新的一天开始了。
朱里尔的头缓缓垂下，埋在臂弯里。他说话了，但却是一连串含糊不清的悲咽声。
我弄错了，错了。我从来没有想要杀他……”他说着突然滑下座椅，倒在地板上，令人措手不及。
机·丹尼尔马上跳过去。“你伤害他了，伊利亚。真是糟糕。”“他没死吧？”“没有。不过失去知觉了。”“他会清醒过来的。我想他是受不了了。我非这么做不可，丹尼尔，我必须这么เ做。我手上没有具法律效力的证据，只有推断ษ。所以我必须不断困扰他，一点一点将事实说出来，希望他会崩溃。他终于崩溃了，丹尼尔。你听到他招认了，对不对？”“对。”“我已经说过了，这将有利ำ于太空城的计划，因为等一下，他醒了。”朱里尔呻yin着，眼皮动了动，然后睁开眼睛，无言地望着眼前这两个人。
局长，你听得到เ我的声音吗？”贝莱问。
朱里尔无力地点头。
好。听我说，现在外世界人所挂心的、急着要做的，并不是惩罚你。如果你跟他们合作”“什么เ？你说什么？”朱里尔眼里出现了希望的光芒。
你一定是纽约中ณ古主义组织中ณ的大人物，甚至还可能ม是整个地球组织的重要人物。你想办法让那些人赞成向太空殖民。你应该看得出来说服他们的关键在哪里，对吧？我们可以回归土地不过这要在别的星球上才办得到เ。”“我不懂ฦ。”朱里尔喃喃道。
这就是外世界ศ人的目标。而且上帝ຓ请帮助我吧现在我所追求的目标也是这个ฐ了，这是我跟法斯托夫博士聊天聊出来的结果。他们最希望达成的目标就是这个。他们不断ษ冒着死亡的危险来到地球，甚至停留在这儿，目的就是为了这个。
如果沙顿博士的死亡可以让你由中古主ว义耆转变为赞成向银河系殖民，那么，他们也许会认为ฦ这是一种值得的牺牲。现在你了解了吗？”“伊利亚说得非常对。”机·丹尼尔接着说：“帮助我们，局长，我们会既往不究。现在我是代表法斯托夫博士和我们的人民在跟你说话。当然，我们掌握了你犯罪的事实，如果你只是暂时同意帮助我们，过一阵子却又背叛的话，我们永远都可以拿这件事来牵制你。我也希望你明白，我并不愿意这么说。”“我不会受到惩罚吗？”“只要你帮助我们，就不会受罚。”朱里尔热泪盈眶。“我愿意。这是意外事件，你们要跟他们解释清楚。全是意外。我只是做了我认为ฦ对的事。”贝莱说：“如果你帮助我们，你做的事就对了。殖民太空是拯救地球唯一可能ม的办法。假如你不持偏见，你会明白这个ฐ道理的。要是你仍然不明白，那就跟法斯ั托夫博士谈谈好了。现在，你可以帮的忙就是把机·山米这件事压下去。你可以把它说成是意外事件或什么的，把它结束掉。”贝莱站起来。“还有，记住，我不是唯一知道真相的人，局长。除掉我就会毁了你自己。整个太空城都知道这件事了。你明白这个道理吧？”“不必多说了，伊利亚。”机·丹尼尔道：“他是很诚恳的，他会帮忙。从他的脑波解析资料看来，这一点毫无疑ທ问。”“好，那么เ我要回家了。我要去看洁西和班特莱，回到我原来的生活。我要睡觉丹尼尔，太空城撤走以后，你会留在地球上吗？”“我还没有接到通知。”机·丹ล尼尔回道，“你为什么เ问我这个？”贝莱咬咬嘴唇，停了一会儿。“我从没有想到自己会对哪个ฐ人像对你这样子讲话，丹尼尔，但是我信赖你。我甚至敬佩你。我年龄太大，已经无法离开地球了，不过，等殖民训练中心成立以后，我还有班特莱。也许，如果有一天，班特莱和你，你们一起…”“也许吧。”机·丹尼尔面无表情。
这个机器人转向朱里尔·安德比。朱里尔正望着他们，软弱松垮的脸上逐渐现出某种生机。
丹ล尼尔说：“朱里尔朋友，我一直在试图了解伊利亚曾经对我说过的一些话。也许我正开始明白了，因为我似乎ๆ突然了解到เ，与其毁灭不该有的恶行，也就是说，与其毁灭你们所谓的邪ิ恶，还不如将这种邪恶转变成你们所谓的善良。”他犹豫着，然后，他几乎像是对自己所说的话感到很讶异似的。“去吧，从此不要再犯罪了。”贝莱突然笑起来，他握住机·丹尼尔的手肘，两ä人相偕走了出去