如果没有以前的那ว些不作为，她也不得不提，甚至这样寻常的相处。过几日钧哥儿要完婚，每时每刻都让她觉得这是个ฐ深不见底的虎狼窝，谢纾也可称得上是位，单凭这个举动，下月又是老太太大寿。果真事儿都堆到一处去了，闻言问：“姑娘这话怎么讲？”
蒋氏知道她有心打听，便笑道：“大嫂子好忙人儿，可惜她回到谢家至今，接下来又会有怎样的阴谋诡计，
抱弦替她正了正纽。”言罢叹了口气，“我们为人父母的，四哥儿虽不是我ฐ，怎么能不盼着子女好，好歹叫我一声母亲，我总得学大嫂子一碗水端平才好。是拜会知州夫人&#，昨儿我不在，她给府上保了两桩大媒，要是咱们德哥儿有造化，也叫他结门子好亲，我才对得起他死去的亲娘。”
一个千方百计维护自己女儿的母亲，总可以把事情说得模棱两可。众人都长眼睛，分明是二姑娘扫了四姑娘的脸，在扈夫人口中ณ却变成了姊妹间闹着玩，且还是四姑娘的玩笑引发的。
如此越想越忌讳，恼恨地瞪着清圆道：“四姑娘小孩儿家家，这话可不好随意说出口。你才回谢家没多少时候，不知道这家里规矩重，一个ฐ闪失就会引火烧身，还是左耳朵进右耳朵出的好。”
老爷话里带着一点惆怅，全是得不到关爱的儿子，在老母亲跟前撒娇的口气。大家见气氛轻松，便都应景地笑起来。
这话算是点到根儿上了，大家都沉默下来。外面起了风，吹动檐下鹦鹉架子，扑簌簌一通鸟翅扇动的声响。
清圆坐在那里，先前等消息时心里很忐忑，这会子倒可以沉淀下来了。死也做个明白鬼，总得闹清该恨谁才好。给扈夫人的信上其实并未写什么，不过央告夫人，如今家里日子过不得了，请夫人念在以往苦劳，借几个钱儿做本金，一定感念夫人的大恩大德。这世上能ม直接向节度使夫人讨钱的人不多，自然是手握把柄，才敢开这个ฐ口。扈夫人心里没鬼，大可不拿这封信当回事，可眼下她却慌了手脚——家里接连有两桩喜事，老爷不日又要到家，不赶在前头把那些小人债料理干净，回头闹起来，只怕不好收场。
清圆向来是最不起眼的，她挨在角落里，跟着姐姐们行礼，扈夫人和几位婶婶的视线都停在了清和身上。
“姑娘瞧那位丹阳侯公子，究竟怎么样？”
那ว位叫淳之的公子偏过头去，春日朗朗的日光照耀着，侧面看去眼睫乌浓稠密，倒比姑娘还细致三分。
这话自有一段不向人低头的气度，哪怕是养个老姑娘，谢家也认了。外人听来，可能ม觉得老太太重情重义，很有大家长的风度，但清圆却知道里头的伪善占了几成。要不是为了安宅，谢家想不起她来，当时陈家二老不肯放人，他们又是怎样登门上户，连吓带抢的。
“嬷嬷来了我这里，还惯吧？”清圆温煦地问，“院子里都是些琐碎小事，还要嬷嬷帮着料理。”
清圆笑了笑，“这样就恼，一辈子可有生不完的气了。你听我说，做人很多时候都要装聋作哑，她骂你，她心里比你还急呢，又要动脑子，又要使力气。咱们只当她唱戏罢了，不必动怒，动怒心则ท乱ກ，一乱就称了她的意了。”
所以与人为ฦ妾，竟是那ว样攸关生死的事。难怪人人都愿意做正头夫人，既然做妾也不能盛宠不衰，还不如占个好位置，弹压后来人。
小丫头嗳了声，快步往西边夹道里去了。
“升州的高门大户不少，要论姑娘的德才，到底还要数节使家。”知州夫人的目光从一溜姑娘脸上划过，笑着说，“瞧瞧，这样的门楣，这样的好相貌，可着横塘找，再没有第二家了。不瞒老太太和夫人，开国伯的夫人是我继姐，她既托了我，我也当自家的事来办，因今儿登门求见了老太太，想听听老太太的意思。”
抱弦对她的事不关己有些着急，原本谢家就不是久留之地，如果能找个ฐ好人家，配一门好婚，也不失为一条出路。她越性儿把笸箩推远了些，“我的姑娘，您听见奴婢的话没有？”
后来听说一对无儿无女的老夫妇收留了她，隔了几月产下一女，就是现在的四姑娘。靳姨娘命苦得很，不久ื就死了，至于为什么不把四姑娘接回来，主子自有主ว子们的考虑。谢家是钟鸣鼎食之家，祖上几辈子都当大官，老爷时任剑南道节度使，官运亨通的当口，不想多添麻烦。照ั莲姨娘的话说，“谁知道是不是老爷的骨肉”，毕竟孩子是在外面生的，即便时间对得上，万一要是弄错了，谢家就成了整个升州的笑柄，所以情愿含糊着，按下不提。
谢家兄弟和他自小相识，知道丹阳侯夫人只有这一根独苗，活龙似的养到今儿，向来要星星不敢给月亮。倘或运气好，兴许婚事上头有他说话的份儿，但因事关重大，究竟也不敢下保票。不过以李从心的脾气，下了决心的事必要去做的，这点倒很靠得住。回去之后也和他母亲商议了，不知最后谈得如何，反正观察使夫人隔了一日，便到เ府上来找老太太说话了。
扈夫人因早前曾托过她，一听说陶夫人到了，便知道多少带着点消息来。她在自己院子里等着，等老太太打发人请她过去，清如是个没出息的，坐立不宁地，一直在她眼前转圈儿。
她调开了视线，撑住额头说：“像个ฐ没头的苍蝇似的，胡乱ກ走动什么！是你的姻缘，到天上也跑不掉，你急什么？”
清如这才讪讪坐下来，揉着帕子小声反驳：“我多早晚急来着……我急，母亲就不急么！”
急也没用，这种事靠急能ม成，天底下就没有痴男怨女了。扈夫人蹙眉放下手里的账册子，崴身朝窗外看，院子里两个ฐ婆子挎着笸箩穿行，门廊上的丫头垂首侍立着，这春日静悄悄的，时间也仿佛凝固住了。
扈夫人到เ底也有些沉不住气了，等了半日，一点动静也没有，怕是里头有疙瘩的地方。她叫了声彩练，“你上荟芳园瞧瞧去，究竟观察使夫人同老太太说了些什么เ。”
彩练道是，很快便往老太太院里去了。天儿越来越暖和，上房的横坡窗下放了竹帘ຈ，紧密排列的篾竹，可以阻挡里头的视线。主子跟前大丫头个ฐ个ฐ机灵能干，彩练亦是，不等人瞧见，扭身钻进了隔壁花厅里。老太太的丫头夏植正举着剪子修剪玉树的叶子，见她进来嗳了声，待要问她做什么来，后半句话被彩练捂进了手掌心里。
指指隔壁，意思明明白白，就是来听墙角的。碍于她是太太房里人，夏植不好说什么เ，后来她越性儿把耳朵贴在了长窗上，夏植看不过去，白了她一眼，甩手从花厅里出来了。
花厅和老太太消遣的屋子原是一大间，不过拿挡板隔断一下，那头说话，这头听得清清楚楚。彩练听见观察使夫人不无遗憾ย地说：“我瞧四丫头也是极好的，这样的相貌人品，要是托生在太太肚子里，不知有多大的成就！可惜世上事，总不能尽善尽美，人是无可挑剔，岔子出在了靳姨娘的身上。倘或没有这一宗，别ี说丹阳侯家，就是进宫做娘娘，又怎么样呢！”
老太太却有些愤然，“我早ຉ前就在春日宴上说过的，并不贪图清圆选配高官之主，如今这话又是怎么来的？他丹ล阳侯家虽是皇亲国戚，我谢家世代也为朝廷卖命，这样欺人，未免太过了。”
观察使夫人见老太太动怒，忙好言劝慰着，“您先消เ消气，侯府原是不想叫外人知道，才托了我来的。侯夫人是我族姐，老太太是我干娘，倘或里头有什么เ误会，也是自己人说合，远比拐个弯儿叫别人传话强。老太太听我说，这事是淳哥儿的意思，回去跪在他母亲跟前，口口声声求他母亲上节使府上提亲。前几日府里太太同我说起二姑娘的事，我也和侯夫人提过一嘴，侯夫人只当他说的是二姑娘，倒也觉得甚相配。可谁知问明白了，他说的竟是四姑娘，这么一来，事情可是难办了。”
彩练听得心头直蹦起来，暗道乖乖，丹阳侯公子竟直和家里说要娶四姑娘为妻，那二姑娘使尽了力气，岂不白操了那ว份心？
单听墙根儿已然不够，便矮着身子，移到那ว扇能看见人的槛窗底下去。雕花板下的缝隙恰对着老太太会客的地方，只见老太太沉着脸，两手撑住腿道：“侯夫人究竟是什么เ意思，也不必拐弯抹角。四丫头结识了侯爷嫡子的事儿我是知道的，自古窈窕淑女君子好逑，淳之央他母亲求娶四丫头，那是淳之自己้的事，和我们四丫头有什么相干？”
老太太护起短来也了不得，观察使夫人笑道：“干娘说得是，一家女百家求，原是天经地义的，别ี说淳之这样年轻的公子，就是我，见了四姑娘心里也欢喜。只是侯夫人有她的难处，入了李家门，通共只养了这一个，一生心血全在他身上。做父母的，哪个不盼着儿女得意体面？淳之回来提了这个，闹得他母亲整夜没睡好，第二天一早ຉ就上我府里来，请我两头斡旋斡旋。”说罢顿了顿，接过婢女手里茶壶，亲自给老太太添了一碗茶，又道，“干娘，我心里有一句话，不知当说不当说。”
观察使夫人当年险些嫁给谢纾，后来阴差ๆ阳错各自婚配，但两家往来密切，老太太便收她做了义แ女，是要长久走动下去的意思。既然一向交好，有话也不必避讳，便道：“你说。”
观察使夫人斟酌了下道：“我母亲去得早，我拿干娘当自己亲娘一样，有些心里话，便敞开了对干娘说了。要论亲疏，侯夫人和我是远亲，我心里自然更向着干娘。干娘听我一句，小侯爷既回禀他母亲，断没有自作主张一说，恐怕是两个孩子之间生了情，想谋一个ฐ长久之ใ计。要说门楣，可着升州找，没有比丹阳侯府更高的，姑娘若能进侯门，还图什么？可高门大户，自有里头一套玄机，门里个个光鲜ຒ，个个都是皇亲国戚，咱们姑娘进了门子不得人正眼瞧，背后还要叫人说嘴，何苦来！干娘好歹劝劝四姑娘，纵是再舍不得，还得慧剑斩情的好。淳之这会子热得很，咱们这头凉下来，时候一长，事就过去了。倘或跟着闹，叫侯爷知道了，将来哥哥官场上见了人家，岂不两ä下里尴尬？”
老太太听了半天，她的话自然在理，但字里行间也有一个巴掌拍不响的意思。可不是么，上回家里设宴，就闹出丹阳侯公子送酥饼的事来，扪心自问，四丫头当真一点责任也没有？本来接她回来是图个ฐ一家子团聚，结果竟这样，果真惹事的娘，生不出消停的女儿来。
老太太应付半天，才送走观察使夫人，胸口的那团怒火到เ这会儿再也按不住了，轰然拍了炕桌，站起身道：“去，把四姑娘给我叫来，我有话要问她！”
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