平儿只嘻嘻一笑，“去个人到เ大厨，桂香便走出来叫。喜儿那蹄子没拦着，大家才得了个空歇一歇，只接着糊窗户缝：并不接话，这么好的机会，她舍得不祸，叫她们熬一小盆糨糊端回来。”
她一边挽着头，一边隔着窗屉瞅了正在扫院子的喜儿两眼，狐疑地问道：“你叫我起床，
一时吃毕了？我们这，要粘鞋底子？”
福儿扒拉开她的手，往地上狠狠啐了一口唾沫，“我爹快：恨道，死婆娘把家里值点钱的东西都不知道捣腾到哪儿去了，我半个子儿也没见着。我却也吃了亏”，今儿豁出，边说边撸起袖子让宁儿看她胳膊上的伤痕。“死婆娘把我轰了出来，我没地方แ去，可不就回来了。”
平儿接过鞋，只觉得心里一阵温暖，抬头向这个比自己高出一头的小丫环展颜一笑，由衷地道了一声谢。
炕很高，她小小的身子坐在上面，脚๐够不着地，只能耷拉着腿，使她看起来更显得瘦小。
王大娘瞧见了，气得咬牙切齿，那ว笤帚ຐ把儿越雨点一般落在了小姑娘头上身上。小姑娘先前还倔强地只是躲闪却一声不吭，最后终于扛不住哀哀地哭了起来。
王熙凤一呆，这才想到今天是正月初ม二，按例嫁出的姑娘是该回娘家拜年的，自己倒把这个ฐ忘了。当下急急地问道：“两位姑妈都来了吗？”
红药笑道：“只有贾府里的大姑太太来了，薛家的二姑太太想来是路途遥远，倒未曾来呢。”
王熙凤没来由得心里便扑通一跳，脸上却特意做出淡淡的样子，慢条斯理地问道：“姑妈自己้来的，还是……”
“珠大爷跟姑太太一起来的。”红药连忙笑答。
王熙凤略嫌稚气的小脸上倏然掠过一丝红晕，有些心慌意乱地站起身，便随着红药往外走。因起身得太急，倒把桌上一碗茶不小心带翻到地上。
到了严氏那边上房，丫头打起帘子，向里回了一声：“大小姐来了。”
才一进屋，见她母亲正和姑妈王夫人坐在外间叙闲话，王熙凤早ຉ满面春风地堆了一脸甜笑，上前给王夫人行礼拜年，眼风由不得在屋里一扫，却不见那个人的影子，心中有些失望，脸上却笑道：“姑妈自己来的？姑父身子可好？宝玉怎么没来？”
王夫人笑道：“好着呢，倒让姐儿惦记着”，因皱眉道：“你宝兄弟倒是闹着要跟我来的，大过年的不就图个热闹？偏咱们老太太说他年纪太小，怕出门被吓着，又怕吃的喝的不合适，又怕着了风，不叫来。”
严氏以手绢掩口笑道：“宝哥儿是衔着玉落草的，本就金贵，你们老太太多疼他些也是有的——这么比着，珠哥儿好象倒在其次了。”
王夫人听了心里倒又有些不乐意了，笑道：“这个ฐ，嫂子说得倒又过了，那倒也没有。都是我身上掉下来的，都是他贾家正经的嫡孙，又不是庶出的，哪里会分什么เ主的次的。”
严氏当日嫁进王家时，王夫人尚未出阁。老夫人身子不好，一向是王夫人掌着家，严氏好生惧怕了这个小姑子几年；此时大家虽然都是奔四十的人了，见了面却心里仍是惴惴的，不自觉得就有些小心翼翼。此时见王夫人脸上微有些不自在，严å氏忙陪笑道：“原是我乱ກ猜的。想来手心手背都是肉，老太太岂有偏疼谁的道理。”
王夫人端起茶碗，闲闲地喝了口茶，淡淡笑道：“嫂子又说错了。手心手背都是肉——那依你说，姨娘们生的庶子算是手心还是手背呢？”
此语一出，严氏不禁脸上微微变色。她自是知道，贾家那妹夫的小妾赵姨ถ娘去岁新添了一子贾环，这小姑子正心里不自在，她又最是个心思细密的人，自己้一句话正犯了她的忌。一时间想不出话来打圆场，只得呵呵干笑了两ä声，自己也捧起茶碗来默默地喝了两口。
王熙ກ凤在一边听着姑妈抢白自己的母亲，又见严氏一脸窘态，心里便有些恼，当下从丫头手里接过茶壶，走过去亲自为ฦ王夫人斟了茶，不急不徐地笑道：“我娘就是这么เ不会说话，姑妈别ี恼——皆因我父亲身边就我娘一个，说什么都不肯收妾室通房，我娘自是对这些嫡子庶子的不大清楚，说错了话也是有的，姑妈担待些，千万别往心里去。”
王夫人听了她云淡风清的两句话，再看她如花的笑靥，脸上就有些挂不住。这个侄女嘴头子上利害刻薄是出了名的，这三两句淡话明里是替她娘跟自己说好话，听在王夫人耳朵里却分明是一种奚落——说她爹身边只得她娘一个，而自己้相公房里现就放着周赵两位姨娘，分明是讥讽自己这个ฐ生了一位小姐两位公子的正室并不受宠。
王夫人瞧着严å氏脸上竟有些许得色，立刻老羞成怒，又不便跟一个小孩子家作，因看见王熙ກ凤身上的男装ณ，便笑道：“凤哥儿惯爱穿这男人家的衣裳，看着倒也伶俐俏皮——打眼一瞅，倒象我家里一个ฐ反串ธ的小旦。就只是，千金小姐在家里这样穿着玩玩也就罢了，千万别穿着出去，让人瞧见会说我王家不成个ฐ体统。”
拿家里养的戏子跟千金小姐相提并论，王熙凤只觉得一股气直冲头顶，正待拿话反驳反驳，却见王夫人忽然板了脸，声调也有些严厉起来，不觉心里一惊，知道她动了真气。
“日后说不准和姑妈还是一家人呢，犯不上惹她不痛快”，王熙凤心中暗想。这么一转念间，连忙减了气焰，恭恭敬敬地将茶碗亲自捧到เ王夫人手中，自己退到一边，诚惶诚恐地垂了头，细声细气地说道：“姑妈教训得是，侄女这就换了去。”
王夫人脸上这才和缓了一些，接了茶喝了一口，闲闲地说道：“大年下的，在家穿着玩玩么，也没什么เ大不了的，何必忙着去换。”
一屋子的丫ฑ头们适才听她姑侄两个暗中ณ斗嘴，都是低垂着头侧立一旁，眼观鼻，鼻观口，口观心，大气也不敢出。现在见王熙凤服了软，王夫人亦是不予追究的样子，大家才松了一口气，屋子里的气氛重新轻松起来。
红药便趁机走上前笑着回禀道：“午饭已经得了，太太要摆在哪一处？”
严氏连忙看着王夫人，道：“妹妹想在哪儿吃饭？在先前婆母的屋子里可好？”
王夫人无可无不可地说道：“哥哥想来在外头陪着客，也不会进来的。我倒想着在我以前住的院子里坐坐——”
严氏连忙吩咐丫头：“就照姑太太说的，午饭摆在含烟阁”，又回过头来冲王夫人讨好地笑道：“自打妹妹出了阁，妹妹的屋子我还是日日着下人们打扫着，一应陈设也都是按妹妹在家时的样子摆放着呢，就是为着妹妹什么เ时候归宁时都方便。”
王夫人含笑点头，手搭在贴身丫头的腕上缓缓站起身。
王熙凤迟疑了片刻，心有不甘，终于还是忍不住故意轻描淡写地微笑道：“珠哥哥不是跟着姑妈一起来的么？不如叫他进来吃饭吧？在外头跟着父亲那ว班客在一起，怕珠哥哥拘得慌。”