平儿窥到เ吴氏凝了冰霜的脸,得意之ใ下便忘,说顺了口便刹不é,以后一定要注意。潜意识里还有前世陈美凤的小儿女心态,不禁怵然心惊,猛地警醒过来。
普天下作娘的心肠都是一,都以为自己的儿女!多少双眼睛在后面紧ู盯着,木秀于林,风必摧之。虽然平儿并不认为ฦ自己有多“秀”,但藏下锋芒总是没错的,立刻意识到เ!可这是等级森严的大宅门,不是曾经的女生寝室,严氏终究是个妇人,见儿子这般不喜读书,心下便想,先就心软了á:也罢,所谓行行出状元,买卖做得好了,我仁儿自幼那么ä,虽不入流,也比做个没几两ä傣银的穷官强。
就这一声,两只麻雀被惊得魂飞魄散,一扇翅膀,扑愣愣高飞而去。
凤姐儿养在深闺,何曾听过这些,只听得目不转睛欲罢不能,时而点头微笑,时而扼腕叹息;便是几个ฐ大丫ฑ环也是听得入了神。
梅萼便清了清嗓子,凝神想了一会,笑道:“有两个ฐ人,最喜欢吹牛。有这么一天,两个ฐ人在村头碰上了,又不免吹嘘一回。其中ณ一个便说:“我今儿到我舅父家去吃席刚回来。席上摆的那包子好大的个ฐ儿,足有一间房那么大!”另一个听了,撇撇嘴道:“这算什么เ?我昨儿到我姑妈家去也是吃的包子,那ว包子大的,一百个ฐ人都抬不动!”这一个听了不服,厉声道:“我舅父家那包子大的,我吃了一天一夜,还没吃到เ馅儿!”另一个听了,嘿嘿笑了两声,细声细气地说道:“我姑妈家那包子,我也是吃了一天一夜,忽然吃出一座石碑来,上面刻着几个ฐ大字:此处离馅儿还有一百里!”
桂香被踹得匍匐在地上,羞愤交加,知道再无回旋余地,便慢慢坐起身,三两把抹了泪,忽然莞尔一笑,细声道:“姑娘骂得对,奴婢就是下贱,痴心妄想着能被爷们瞧上,万一能ม收了房不是强如作奴才么……”
“你姑妈现掌着家,满府里上上下下百多口子下人等着听你姑妈的示下;老太太跟前要侍候,妯娌叔嫂间要周旋,这大年下的还要迎来送往,应酬各府的女眷,到处都是事儿,哪有你小孩子家想得那样清闲?也就是你姑妈这样的能干人才能做得这样周全,稍微换个差些的,早就抓了瞎了。”
贾珠闻言便笑了,手指着梨蕊道:“你是梨蕊?我记得先前你跟着凤哥儿在我家住着时,整天闷声不响的,没想到เ现在这样厉害了?你这冠冕堂皇的几句话其实明褒实贬。好好好,原是我的错,我跟妹妹赔个不是,凤哥儿担待愚兄这个ฐ迂腐蠢笨之人吧。”说着便冲王熙ກ凤长揖到地。
王仁的书斋外植着数株红梅,在料峭的寒风中傲然怒放,映着屋檐上未化的白雪,显得分外艳丽夺目。
王熙凤一呆,这才想到今天是正月初二,按例嫁出的姑娘是该回娘家拜年的,自己倒把这个忘了。当下急急地问道:“两位姑妈都来了吗?”
喜儿忙问是什么เ?平儿只笑不答,忙忙地将糊窗户剩下的桑皮纸裁成一般大小的长方块,忽然停了手,皱眉道:“哎呀,我要在这纸片上写字呢,没有笔墨……”
平儿忽闪了忽闪长睫毛,微笑道:“姐姐们累็了,我倒是没干什么活,我去我去。”说着,便起身往院外走。
忽见正房门帘ຈ一掀,一个穿着蜜合色长背心的女子走了出来,站在那ว台阶上冲平儿招了招手说道:“姑娘醒了,你,去打洗脸水来。”
宁儿一时倒说不出话来,怔了半晌,只得勉强安慰她道:“好歹你爹是亲的,说不定瞒着你后娘已经悄悄地替你攒下嫁妆了……”
一团湿冷的抹布不由分说便塞进平儿的手里。喜儿将筷子往桌上“啪”地一撂,高声道:“宁儿!静儿在的时候你欺负静儿,现在静儿走了你又欺负新来的?”因又看向平儿,沉声道:“你坐着吃你的饭,管她呢,偏不去!”
惶惶然不知所措。
陈牙婆本是积年的老虔婆,自是知道大宅里各院管事的婆子都不是好缠的,忙陪笑道:“老姐姐息息怒,我这就把她带出去……”扭脸看见那瑟缩在一边的小姑娘,顿ู时黑了脸,目露凶光,两步上前,将王大娘扔在一边的笤帚重又拾了起来,冲那小姑娘劈头盖脸边抽打边骂道:
那身影和记忆中ณ的一个人渐渐重合,平儿猛然停住了脚步。她复又转过身,慢慢向那妇人走去,默默站在了她的面前。
“桂香?你是桂香姐姐吧?”平儿轻轻叫了一声。
那妇人慢慢抬起头,呆滞地瞅着平儿。
平儿瞪大眼睛,不由自主倒退了一步。这是怎样一张脸啊!曾经妩媚红润的面庞如今已๐是形容枯槁,苍老得如同四十岁开外了;最令人心惊的是她那双眼睛,曾经是那样的灵动机敏顾盼生辉,如今却宛如两ä颗冰冷而浑浊的玻璃珠子,空洞而漠然,似乎ๆ都不会转动了。她整个人如同一具没有温度的躯壳,无悲无喜,麻木不仁,了无生气。
平儿的眼睛里蓦得涌ไ上一股辣的东西。她连忙眨了眨眼睛,赶紧伸手去扶桂香,一边轻声说道:“桂香姐姐,我是平儿,你还认得我么?”
桂香的脸上完全没有表情,对平儿的话置若罔闻。
便有一个媳妇在旁说道:“平姐儿也不用问了。这个ฐ婆娘自从配给赵二以后就再也没开口说过话,我们都说她已经变成哑巴了。生了娃以后更吓人了,每天一到饭口便到厨房这里一杵,一声不响地连个脚๐步声都没有,好几回我一回头就见她站在我背后,吓得我半死。大娘怕她的娃饿死,好心给她些汤水,她也连句谢都没有,端了就走。骂她也不言语。”
平儿听了,咬了咬嘴唇,伸手轻轻握住桂香的手腕,只觉得骨瘦如柴;再望着她那双了无生气的眼睛,心里某处隐隐地抽痛起来。
恰逢大灶上一锅馒头熟了,媳妇们合力将一屉馒头倒在面案上。平儿便伸手拿了一个,沉默地递到桂香手里。桂香也不客气,并不向平儿看,接过来便迅放进嘴里咬了一口。
平儿连忙轻声道:“慢点吃,不急,还有呢。”
桂香也不理会,将那ว馒头细细地嚼了一遍,低头哺进孩子口中。她看着怀里的孩子,原本呆滞的目光却变得温柔如水,眸子里闪过些微的光彩,唇边甚至漾起一丝慈爱的笑意。
接着,她站起身,径自走到灶台边,一手拿了那碗米汤,自顾自地走了出去。
身后便有个媳妇忿忿地骂道:“这个贱货,到เ表少爷跟前装狐媚子不成被轰了出去,大小姐竟然还开恩让她在咱们府里住着。依我说应该把她卖到เ百花楼去,看她还装不装狐媚子了!”
另一个便道:“可不是?你忘了以前有一次,晚饭略๓送得晚了些,她就过来骂了我一顿,哈哈,这么快报应就来了……”
平儿皱了眉,冷声道:“都少说些!大小姐最恨在底下乱嚼舌根的了,这些话传到她耳朵里,你们还想有好日子过?”
那两ä个媳妇连忙脸上陪笑,说“再不敢了”,忙不迭地退到后面去了。
平儿望着桂香的孤独的背影,心里只觉得压抑得厉害。
回到梧桐苑,忙地一天,伺候凤姐就寝毕,平儿偷偷收拾了两件旧ງ衣服,将晚饭特意留下的两ä样菜和两样点心一并包了,叫了一个ฐ粗使婆子来,低声道:“你悄悄地把这些送到马厩那边,送给赵二的老婆——就是桂香。切莫叫人看见。”边说,边递给那婆子几文钱。
婆子喜笑颜开地依言趁着夜色去了。过不多时返了回来,将手里的小衣包重又交给平儿,道:“她只留了吃的,衣服没要。”
平儿接过衣包,怔怔地坐在那里出了一回神,半晌方长长地叹了口气。