家丁道：也不嫌闷。湛哥哥整天呆在宫，我想！宫外果然比宫里好玩，”
皇甫鸾笑道，“是周仁周管家。你如果没事了，我想回去了，“好久不见了，小鸟儿。”
年华道，“不，没什么เ。“啊，”
年华看见皇，开心。”
太液湖寒烟凝碧，几叶兰舟在莲花间隐现，笑语如铃，舟上的宫装女儿衣香。远处烟水澹澹，天高云阔，两人在湖心弃了桨。与湖下的倒影成双，任兰舟随波荡漾，宁湛拥着年华，年华偎依在宁湛怀中。
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年华疑惑地道，“你路过临ภ羡关，怎么会在我帐中ณ？”军营重地，外人禁入。云风白大模大样地站在这里，外面的守军怎么会不闻不问？
崇华二年初夏，临羡关守将高猛、年华智出奇计，歼越国天狼骑。初ม战告捷，朝野欢欣，六国震惊。天狼骑长胜不败之名，自此破矣。
刘延昭道：“天狼骑骁勇善战，所向披靡，尤其擅长骑阵，骑阵所到，无坚不摧。天字兵，地字兵加起来也才三万余人，如果都去对付天狼骑，那虎视在侧的摩羯军怎么办？”
高猛看见年华，露出了爽朗的笑容：“哈哈！七年不见，小丫头长成一名英姿飒爽的女将了。你来临羡关，本将军也就能卸去一部分担子了！”
拓拔玥低头，望着年华倔强的脸，这是他第一次隔这么近看她，修长的眉，明亮的眸，高挺的鼻，嫣红的唇。他一时看得怔住，心中升起一丝微妙的悲伤，此刻她的容颜铭刻在他的瞳中，但是一转头他就会忘记，再也不能从茫茫人海中分辨出她。不知为何，不能认出她，让他觉得悲伤。
年华倒吸一口凉气，望向站在百里策身后，穿着京畿营服饰的男子，“是你？你怎么เ会逃出天牢？天牢里的守卫呢？”
金銮殿内静得掉针可闻，一群丞相党的文臣脸上愤愤不平，却只能在腹中草拟弹劾李元修的折子，而对此刻๑的情况爱莫能ม助。
忙了一会儿，她的额上浸出了汗水，倒不是累，而是着急。看着样式挺简单的花架，本以为依葫芦画瓢，按样子拿几根木条拼凑就成了，谁知道园丁活远远没有想象中简单。
四名黑衣人占了上风，沾沾自喜，出手更是决绝狠厉。弯刀几次擦过年华的身体，白衣上血点斑斑，宛如红梅初绽，但每次攻向年华致命处的招势，却都被圣鼍剑险险地化解开来。
“圣上正在御书房与言官议事，请年主ว将稍侯。”
“圣上英明。”文武百官躬身。
年华笑了，“他们是野兽，那我就是猎人。你害怕了？”
绯姬变色，道：“那，主上意欲怎样应对？”
乌雅眨眨眼，笑了：“放心，今晚巴布值夜，我和他打了招呼，只要天亮前归营，一切神不知鬼不觉。呵呵，今晚是一年一度的春夕幻夜，玉京中不闭城，不宵禁，彻夜举行游园灯会，你不去凑热闹？”
年华叹道：“只不过是一场游戏，犯不着赌上性命吧？”
梦华王朝历代国主虽为ฦ男君，但是男ç女皆可出仕为官，入伍为将。清平盛世中，女子极少有入伍为将者，但在这纷繁乱ກ世中，投身行伍的巾帼不在少数。青龙，白虎，朱雀，玄武四大营中，朱雀营的将士全是红妆，由清王宁守绪的长女清平郡ຉ主宁无双统帅。年华身为女子，按常理是该投身朱雀营，但李元修出于私心，不欲将她归于清王旗下。
“采花恶徒，死有余辜。”年华皱着眉头收剑回鞘，她来到篝火旁，蹲下身替两ä名少女松绑。华服少女延颈่秀项，修眉丹唇，美得连年华都不禁有些看痴了，她的气质神态中自蕴一股毓秀风华，一看便知是官家侯门的名媛闺秀。
“是下官千辛万苦……”张朔之毕竟老于世故，看出事态不对，急忙改口：“不，是越狱的女囚的。”
年华缓慢却坚定地向前走去，准备迎战更多的黑衣杀手。刚一跨进更深的院落，她不禁咧嘴笑了，这里除了二十四名杀手外，竟还有一位极眼熟的人。
玉京。皇宫。深宫之中ณ，锦幔重重。
一股醇厚的酒香扑鼻而来，四周弥漫着花雕特有的甜糜。当年华察觉不对劲之时，她的手脚已经有些发麻。
“你是说清王和李元修？朕可不敢放任他们坐大，李元修手握八方兵权，气焰比萧平成更加嚣张。如果不是朕把高猛调去临羡关坐镇，分去了一部分兵力，只怕整个京师的军队都姓了李。”宁湛沉吟了片刻，道：“萧国丈终究年纪大了，只要他殁了，外戚党也就浮云散去，但势头强健的将军党可不能掉以轻心。”
云风白看得怔住，过了半晌，才从她的笑容中收回魂魄，“不错。莫非你们也是天极门的人？”
这一次，是年华逃得最远的一次，越过这一片荒原就算出了合虚山，再穿过一片湖泊与沼泽相杂的无人地，就能进入若国的疆ຆ土，也就逃出天极门了。
“今晚究竟是怎么了？大家事先约好一起来剑冢探险么？怎么来了一个ฐ又一个？”独孤鸿停下拉风箱的手，向窗外努了努嘴：“那个棕发丫ฑ头，也是你们一伙的？”
独孤鸿也不笨：“小子，你既ຂ然已经来了，又何必着急离开？”
“放心，我不生气，是华姐姐就没关系。”皇甫鸾笑容温柔，道：“小鸟儿在这个世界上，只有你们两个朋友，你们都是我最重要的人。”
紫石点点头：“相传，皓国的政权是女王自龙手中骗取。龙本是女王的丈夫，但是她杀了祂，并将祂โ的灵魂囚禁在地渊之火中。龙在地火中焚烧千年，最终浴火而化成妖孽，妖龙用血诅咒祂和她的子孙，让他们永世不得解脱。端木家族的人一旦成年，就会每晚被妖龙的噩梦侵袭。她们在梦中被火龙剖心剜ຄ髓，尸骨亦被滚热的烈焰焚烧。这些痛苦在梦中感觉真切，但是醒来后人却不会死亡。每晚周而复始地被妖龙折磨，直到精竭神衰而亡。也因此，历代皓国女王极少活过三十岁。”
皇甫鸾倔强地道：“我不要一万个，我只要我的那一个！”
紫ใ石喂宁湛吃完药，安抚虚弱的他继续睡下，然后和墨涵走出了房间。行走在昏暗悠长的走廊中，紫石长叹一口气，神色复杂：“墨涵，你善于看相，你看年华这孩子命相如何？”
刚刚杀了两个人的女孩，眼神决绝而冷酷：“他们该死。”
“没事。”孩子跳下地，拍拍手，胸前红线穿坠的云纹青铜符，随着他的动作微微摇晃。
观星楼的大司命卜曰：“九星乃为ฦ九鼎之ใ相，喻上古禁灵九神。自千年前梦华开国，九星就不曾再现，此为大吉大变之兆。紫ใ微为帝王之星，主ว此皇子必能重振梦华，君临天下。”
宁无双咬牙切齿，“我当然，不会忘记九王爷。”
“呜呜，小双你别生气嘛！当时，北冥和朔方是盟国，小王只能帮管于智，如果现在你再和管于智交战，小王一定帮你！”
趁着皇甫钦和宁无双叙旧仇？，年华已解开了七名武士的穴道。见天色已不早，她准备告辞离开了。年华向宁无双告辞，宁无双挽留，“已经傍晚了，不如留在府中吃一顿便饭？”
年华道：“谢谢郡主ว美意，申时我得入宫面圣，不能在府上多留แ了。”
宁无双笑了，“曾经青梅竹马，两小无猜，如今君臣同心，如胶似漆么？”
年华脸一红，“郡主说笑了。”
出于礼貌，宁无双也出口挽留皇甫钦，“已经傍晚了，九王爷不如留在……”
宁无双话未说完，皇甫钦已经迭声答应：“好好好，小王正想和小双你叙叙旧，如此恭敬不如从命了。”
宁无双嘴角抽搐，“我，我只是虚留一下，九王爷你不必当真……”
皇甫钦一展折扇，笑得花痴，“虚留也是留，小王就不客气了。呵呵，能和小双在一张桌子上吃饭，只是想想，都觉得美好，小王今晚一定会多吃几碗饭！！”
年华、皇甫鸾一头冷汗，与上官父子女三人离开，留下一脸花痴的皇甫钦和欲哭无泪的宁无双。
路上，年华见上官兄妹伤势不轻，就道：“上官老伯如果不嫌弃，不如带武兄和心儿姑娘来主将府，我让府中大夫为二人调养身体？你们就这么เ离去，我实在放心不下。”
上官苍在裕雅楼大闹一场，心知再回去，一定会叫胖掌柜轰出来，而且他也没有钱给儿女医伤。年华之言，正解了他的急困，赶紧跪下言谢，“年主将的大恩，老朽一定结草衔环相报。”
年华急忙扶起老人，“您言重了。”
上官苍望着年华，浑浊的老目中ณ闪动着光芒，“老朽一定会报答年主将。”
年华但笑不语，以己้之力助人急难，本是武人应该做的，哪里图他什么报答？年华在主将府将上官父子女三人安顿好，并派人护送皇甫鸾回万国馆之后，已经快近酉时。
年华出了主将府，向皇宫而去。
年华走进承光殿内殿时，宁湛正在许忠的伺候下喝药，殿宇中ณ弥漫着几缕幽幽的药香。
夕阳的余晖照入殿中，逆着阳光看去，倚靠在御榻上的宁湛脸色十分苍白。看见年华来了，宁湛温柔地笑了笑，“今天玩得可开心？小鸟儿呢？”
年华心中一紧，忘了礼节，疾步走到御榻边，将手伸向宁湛的额头，探他的体温，“小鸟儿已๐经回万国馆了。你怎么เ了？早上还好好的，怎么现在脸色这么苍白？是不是病又犯了？”
许忠干咳一声，面罩寒霜。身为礼制等级的狂热信徒，年华的无礼让他恼火，但又慑于宁湛之威，不敢多言。宁湛正好递过喝完的药盏，许忠躬身接过，走出内殿，眼不见为净。
宁湛身体孱弱，痼疾缠身，天极门主紫石曾预ไ言他不是长寿之人。十八年来，宁湛一直靠着药石将养身体，一年四季都不敢断药。
宁湛拉年华坐在榻上，道：“今日下午，与越国使者在上林苑打了一场马球，回来就有点不太舒服了。你别皱着眉头，太医已经开了药方แ，我喝了药也觉得好多了。”
年华握住宁湛的手，感到他的手心不烫，也不凉，才放了心，“你为ฦ什么要亲自下场？”
宁湛笑了，“越国使者飞扬跋扈，总不能让他小觑了梦华天子。”
年华也不再说什么，见宁湛要起身，就伸手扶他，“岐黄宗主说过，虽然他治不好你的痼疾，但并不代表不能治。天地浩é大，奇人无数，我相信总有人能医好你的痼疾。”
宁湛淡淡一笑，“比起医治我的痼疾，我更希望能医好梦华的痼疾，让天下不再有战乱，让苍生能ม够安居乐业。”
年华望着宁湛，道，“我相信，一定都会医好。”
宁湛望着窗外夕阳，“希望那一天，不远。”
年华想起了什么，从衣袖中摸出一只小盒，递给宁湛，“今天在街上闲逛，看见这个精巧漂亮，就买了一只送给你。”
宁湛笑得眉不见眼，接过小盒就打开，“难得你送东西给我，让我看看是什么เ？”
盒子打开，里面躺着一只红色同心结，精巧细致，丝线光滑。这个同心结并不贵重，也不新奇，是玉京街头手巧的姑娘们编织出来卖给情侣的东西。
宁湛怔怔望着同心结，心中百味杂陈，一时忘言。
年华道：“怎么，你不喜欢吗？也是，奇珍异宝见得多了，这样普通的东西肯定难入你眼中。”
宁湛摇头，笑了，“不，我太喜欢了。对我来说，这同心结比世间一切奇珍异宝都更加珍贵。赠君同心结，与卿同心共白首，年华，我真的很高兴。”
年华笑了，“赠君同心结，一生永不离。”
夕阳西下，承光殿内，花影扶疏的轩窗前，一对璧人相拥相偎，情意深深。