可惜的是外地人不知道，是完全应该的，在此地设牧或ฑ，“乡党是那ว里人”。
由于它地形险要，那是苦极了的生活，以为只在夏天几个。回答，“牧护关”，却以为是一个ฐ可怜巴๒巴的没（丢的意思）了核的关隘。
人家先嘲笑牧护关的地名。农民中不会写字的多。牧护关会写字的人更少。人家一问，就很蔑视地称商州人为洋芋蛋？可惜：后人。人家便笑了，“没核关！你们把！哈哈哈，那你们还做什么男ç人？没核的男人连女人也不如，咱不理二尾子。是个二尾子货。围围的人都跟着起哄笑。可怜的是，出门的人不是担脚๐的就是做麦客的做小生意的，全是些下苦力的人，本身弯腰负重，一脸的汗水，衣着破烂，与富足的关中人形成了鲜明的对比，一着急结巴着半天也说不出话来。在陌生地方แ的出门人，只好红着脸任人嘲笑，做人家取乐่逗趣的活宝。
这个ฐ农村的，没有上过一天学的老头子，不知什么เ时候在什么地方听来了许多的故事，而且记得又那么เ准确。每到冬天的下雪天，他就披一件羊皮大衣，戴一顶火烧头的帽子，坐在火堂前，给那些因为冬夜睡不着的老头子们讲这些离奇的故事。他的讲解激了大家的兴致，于是有人问了，有人惊奇了，有人抢着讲他们所知道的和任忠杰的故事差不多的故事。
一个小小的火堂，挤实了也只能坐六七个人。可些人不嫌挤，大家围坐在一起，任火光照ั在脸上，嘴里吱吱地抽着旱ທ烟，任烟雾从长了长毛鼻孔中喷出，而大家脸上的表情，全是沉浸ฤ在故事中ณ烟雾中ณ的陶醉样子。一只大瓷缸子放在火堆中间，正在熬着糊叶茶，出一阵又苦又香的气味。一壶熬好了，任忠杰就再取几个小一点的缸子，一人倒一点喝。年轻的，职位辈份低的人不敢要的。他们双手推开送到เ了眼前的缸子，说自己้本来就喝的玉米糊糊，怕的是饿不到เ时候，怕的是肚子里闹得厉害，那ว里还敢端了茶缸子喝这么浓的茶水呢。
喝菜的只有任忠杰，村里的支书，和对的龙家的两位老者。一般人有事，得拿了礼ึ物去村长支书家，正儿八经地谈事情。可任忠杰不，是支书村长和村里的老者自己来到เ任家，和任忠杰拉家长说话的。
凭什么人家会来找他讲话，而不是他去寻别人呢?这是因为ฦ任忠杰去处面做了几年生意，手上有了钱，在外面也混得大了，还因为他们儿女们现在也长大成人了，一个ฐ个ฐ都是了不得人物。一句话，任家在村中ณ的地位，除了不能ม和龙家的龙天狗相提并论以外，确实是一人之下，万人之下的了不得的人物。
任忠杰有四个儿子。老大任刚ธ，一个一米八的个ฐ子，浓眉大眼，脸上很有些危严。他是本县公安局的办公室主任。每次回家，都坐着一辆有着警灯的公安车。不知道的人，以为这个村子天天有人犯了案子。可本地人不见怪，知道是任家的大掌柜回来了。他娶ດ的媳妇，是镇子上最漂的张家的独生女儿。这事做得划ฐ算，眼见着张家在镇子上的几十间房产将来就是任家的了。这让很多人眼红。可人家张家愿意。每次见了任家老大，当宝贝似的看。
任家老二任强，一个秀秀气气的小伙子。比哥哥矮了半头，一米七多点。他是任家最聪明的一个。十六岁考上了大学，二十岁工作，分配在省城，现在是一个研究所的副研究员。听说相当于一个县团级。老婆当然也是省城里的人了。长得漂亮，人也能干。回家来一次，全村的人当西洋景一样的看。大家想看看她是什么เ样的一个ฐ人物，怎么有福气嫁了这个ฐ村中ณ最让人喜欢的小伙子。也许是在城里呆得时间长了，也许是当研究员费脑แ子，任家的二掌柜的，头顶有些秃了，背也有点驼，走路的样子有点慢，可大家觉得他还是最帅，谁也没有注意到这些有损他的形象的细枝末节。
任家的老三叫任勇。这是一个有些瘦的小伙子。双眼皮，长齐肩，身上老是穿一些大花的或者小花的衬衣。下身常穿的是牛仔裤。样子象一个ฐ艺术家。他喜欢唱歌，也喜欢绘画，更喜欢的是看小说。因为从小帮父亲做生意，在外面认识许多朋友。家里的事情就全靠着他照应。他娶ດ的是南村大户李家的女儿。媳妇秀气聪明，在这一带可以算得上是有名的媳妇。说实话，他们家的人，都在外面，都去外面去闯世界了，留下他在家看守老家。对于这一个ฐ安排，他是不太满意的。当然，这主要是母亲的主ว意。老人家怕的是去外面受人欺负，爱的是和本地的老姐妹们在一起说话开玩笑。为了老年计，她力主让老三任勇不要上高中了，去帮父亲做生意。那ว时候任忠杰的生意刚在西安开始。人生时不熟，整天要跟工ื商扯皮，要跟人论长短，要跟地痞流氓们打交道。有时就免不了要高声地喊几句，要撕扯一番。有一次老太太坐汽车去看老头子，正看见老头子跟几个ฐ长毛小伙撕扯，鼻血也打出来了。她急忙哭着闹着去帮老头子。那些年轻人见有个老太太来帮忙，也就跑了。老太太拉着老头子让回家去，说咱不挣这钱也罢，他西安的钱就是铺满了街道，咱也不拾，原因是这个地方的人才刁蛮了。老头子当然不会答应，那时他做生意刚入门，心劲正大。结果是老太太想了一个变通的法子，让老三任勇跟着父亲学做生意了。大约当时想的是上阵父子兵，有儿子在旁边看着，老头子才不会出亏，万一有什么事情，也好照ั应。
老四任猛，和三个哥们不一样。从小学习好，一下子考进了清华。二个哥哥可都上的本省的大学。他考上清华，曾轰动方园上百里。大家怎么เ也想象不出这个十几丈宽的小山沟，怎么เ会有小子考上这样的学校。后来毕业，一下子去了国外，听说是美国。大家更为他担心了，一个小中国人，将来不会娶一个人高马大的蓝眼睛媳妇吧？可是离得太远，他也不太回来，这话一直没人能问。
任家还有两ä支花。任清和任秀。都是任家的骄傲。当初县剧团下乡时，团长看中了姐姐任清，要招她，可任忠杰觉得那ว是下九流的戏子，硬是不让去。于是任清就留在了老家农村。不过她人聪明，这几年养鸡，也成了气候。妹妹清秀，不爱哥哥们的英武，喜欢医生，卫校毕业，在县城医院成了一名儿科的医生。工作轻松，没有多少事。一天干干净净，还有许多人来找这位漂亮的女医生，这是她的理想：一辈子平平淡淡，轻轻松松，成为小地方受人尊敬的角色。