他这回是坐汽车来的，真是出来得，伸手一摸袋里，这要落到เ慧厂手上去ใ，找两个ฐ朋友吃饭的，依然坐上ທ，走衙门出来，这就别想拿一。这一笔款她是不，这不能不回去走一趟的了，尤其是自己有一张四百块钱的支票，字也签了，图章也盖了，只要到เ银行里去兑款就行。本想到小馆子里去，一个钱不曾带。钱都在箱子里，不如趁早回去，将款拿到手上再说。便叫่，这样想着。到เ家之后，就装成没有事的样子，走，一如平常。只见慧厂拿着一对哑铃，在走廊上，忽高忽低地操着。她穿了短袖的褂子，裙子系得高高的，露出两条大腿。便笑道：“我们家哪里跑出这大一个小学生来了？”慧厂依然操她的，只当没有听到เ。鹤荪见她并不说什么，带着笑容便走到房子里去。走着路时，一面解着马褂钮扣，表示是回来休息的样子。走到屋子里，将马褂脱下，便倒了一杯茶，坐在沙发上喝。这时，只听到เ外面屋子里，两个ฐ哑铃，在地板上一阵乱滚，接着门帘ຈ呼噜一下卷着响，慧厂走了进来了。鹤荪放下茶杯在茶几上，连忙笑着一抱拳道：“对不住，都是我的不是，我们和了罢。”慧厂本来板着脸的，看了他这样子，脸就有些板不起来。接着，鹤荪就把那ว茶杯斟满了茶，双手捧着给慧厂道：“得！这算是我陪罪一点表示。可是你不能摔这茶杯子。”慧厂鼓着脸道：“偏要摔，你敢递过来。你敢把我怎么样？”鹤荪笑道：“我敢怎么样呢？不过这杯子是你心爱之ใ物，还是我们结婚纪念品呢。瞧着这杯子，你喝一口茶罢。不然，我这面子真搁不下来。”慧厂道：“你还要什么เ面子？要面子，也不在我面前讨饶了。”说着，噗嗤一声笑了，接过那茶杯来。鹤荪笑道：“因为我爱你，我才怕你。可是你不爱我呢，因为你不怕我。”慧厂笑道：“你别废话！你今天是回来陪罪的吗？你是为了那ว张支票回来的吧？对不住，我用了。”说毕，一仰脖ๆ子把杯茶喝了。正要将杯子放到桌上，鹤荪一伸手，将杯子接着，笑道：“还来一杯吗？”慧厂笑道：“你不要那支票吗？”鹤荪笑道：“是箱子托上夹的那张支票吗？我原是交给你保存的。你别冤枉好人，我真是给你陪罪来着。我想，我半夜三更跑出来，当然是我不对，所以回来讲和。你不信，那ว支票你就花着。”慧厂笑道：“我这人服软不服硬，明知你是假话，可是说得很好听，我也就算了。谁花你的钱？我有的是呢，拿去罢。”说着，在衣袋拿出那ว张支票，向地下一扔。鹤荪一弯腰捡了起来，果然是自己要的那张支票，连忙地就将票子叠了起来。慧厂笑着哼了一声道：“我说如何？”鹤荪笑道：“这可难。你想，要是你扔在地下，我不捡起，这该当何罪？现在听你的命令，你说，这张支票应当怎么样，我就怎么เ样，省得我又作得不对。”慧厂笑道：“拿去花罢。只要你正正经经地不胡来，你挣的钱你花，我是不干涉的。”鹤荪趁着这个机会，将支票向袋里一揣，对她拱拱手，低声笑道：“昨天晚上得罪了你，我今天晚上再陪礼ึ。”慧厂道：“你就是这样不受抬举。你今天把老七一只茶杯子摔了，你可知道那是人家心爱之物？吃过午饭，你把这杯子送给他罢。”鹤荪正愁不得脱身，就答应了。吃过午饭，带了那只青花细瓷海ร杯，就送到燕西屋子里来。可是燕西今天大忙特忙，也是不在家了。
晚香本没有和凤举说什么，李大娘现在一口咬定她和凤举ะ是一条心，有些冤枉她，就不由á得挤出一句公道话来。便道：“怎么เ样？人家花的钱少吗？人家没有招呼我以前，咱们是怎么เ样？招呼我以后，咱们又是怎么样？”这两句话，给凤举帮忙帮大了，气得李大娘七窍生烟，不问三七二十一，走过来，对晚香就是一巴掌。晚香冷不防，打得红了半边脸，脸刚一避过去，李大娘劈啪两下，又在脊梁上捶将下来。晚香接连挨了几下打，忍不住眼泪，便伏在沙发上大哭起来。李大娘道：“你哭吗？我也要你知道我的厉害。我再好说话，你还简直要向我头上爬呢。从今日起，我要守着你，看你可跳得出我的手掌心？”晚香怨气冲天，哪里说得出所以然来？哭了一顿，便倒在床上睡了。由正午一直睡到天快黑了，也不曾起床。身上穿的一条蓝绸小夹袄，已经皱得不象个样子。一个ฐ一字如意髻，也蓬ศ蓬的，一直要垂到脊ิ梁上来，随便李大娘说什么，晚香总不理会。后来快要吃晚饭了，李大娘生怕凤举撞了回来，若是见了这种样子，老大不方便。只得说道：“好孩子，你要体谅我，不要有了好处，就把我忘了。你虽不是我生的，这几年以来，我是怎么เ样看待你？自己养的女儿，也不能待得这样好吧？我费了一番๘心血，为着什么？不过指望你红了起来，我下半辈子也有个靠身。不料é你一红起来，就遇到เ了金大爷。这样一来，你是要享福了，我白白操了几年的心，都是和你出了力，我一点好处也没有得着，你看我是多冤？再说，我和你在一块五六年，现在你说一声走，马上就要离开我，叫我心里怎样不难过？”说到这里，声音就哽咽着，只管朝痰盂子里摔清鼻涕，两行眼泪，也就扑扑簌簌地落将下来。掏出手绢儿揩了一会子眼泪，说道：“好孩子，你就这样硬的心肠丢了我去享福吗？这是你的出头之日，我原不敢拦阻你，但是你也要念念我几年待你的情分，帮我一点忙才好。反正只这一回了不是？”李大娘带哭带说，说得件件有理。女子的心，是容易感动的，晚香一阵心酸，反倒和她陪了几点泪。李大娘见晚香的心思，有些转动了，于是走上前，好姑娘，好孩子，乱叫一顿ู。又轻轻拍着她的脊梁道：“得了，起来罢，上午是我性子急了一点，失手打了你一下，你还记在心里吗？好孩子，你别让我为ฦ难了。你干熬着大半天，也没吃什么เ，叫茶房去下一碗面条儿来吃罢。”说时，拉着晚香的胳膊，可就把她拉起来了。晚香也不好意思怎样拒绝，一面撑起半截身子，一面理着鬓发向耳朵后扶去。听说李大娘要下面条儿给她吃，便摇着头轻轻地说了一声：“我不吃什么เ。”李大娘道：“你这孩子，还生气吗？总得吃一点。”晚香道：“要不，就弄稀饭吃罢。”李大娘道：“那也好，回头等金大爷回来了，一块儿吃饭罢。头发乱了，我给你重梳一梳，好吗？”晚香道：“这都晚上了，还梳个什么头？”李大娘道：“一刻儿不梳，一刻๑儿就不好过，回头大爷回来了，要带你去看电å影儿，听个戏儿，临时抱佛脚，你又得着急了。”也不由晚香作声，给她把头发拆散，复重新梳好。另外又给她找了一件衣裳换了。
玉芬一想，这就该上台扮戏了。一看在场的人，除了自己้家里人，还有些亲戚未散，这一下贸然上台，和这些人歌舞相见，自然是出人意外。因此忽然之ใ间，说不出有一种什么เ奇异的感觉，好好的又害臊起来。心里一怯，把从前打赌那股勇气完全减退了。就在这时，趁人还不大注意，悄悄地，就向自己房里去。心想，悄悄进房，把房门一关，凭你怎样叫，我总不开门，你也没有我的法子了。一个人正在这里默想着，忽然从电å光暗处，伸出一只手来，一把将玉芬的衣服拉住。玉芬出于不备，哟了一声，回头看时，却是秀珠。玉芬拍着胸ถ道：“你这小东西，真把我吓着了。”秀珠笑道：“我就留แ心你了，怕你要逃跑呢，果然被我的阴阳八卦算准了。你要跑是不成，得演戏给我看。要不然，我嚷起来，许多人来看着，你可没有面子。”玉芬笑道：“在你们面前，我是吃得过的，我跑什么เ？我是要屋子里去拿东西呢。”秀珠道：“你拿什么？可以说出来，叫人给你拿去。”玉芬道：“我要开箱子呢。”秀珠道：“别胡说！这个时候，都大半夜了，还开箱子拿什么？”一面说着，一面拖着了玉芬就走。玉芬要跑也跑不了。笑道：“你别拉拉扯扯，我去就是了。”
这边佩芳见他们指指点点说笑，因问道：“你们说我什么เ？这也是一个小小寿堂，可别乱开玩笑。”她的心里，倒以为是指着凤举ะ和自己้不说话的事。玉芬也怕说僵了，大家老大不方แ便。便笑道：“我们的寿礼ึ都送了，下午也该是寿公招待我们。我们得先请寿公宣布有些什么玩意儿？”燕西道：“还是那ว一班魔术。不过有几位朋友送一班杂耍，或者是几出坤班戏，我都没有敢答应。”说时，可就望着金太太。金太太道：“杂耍罢了，贫嘴贫舌的，怕你父亲不愿意。倒是唱两ä出文戏，大家消遣消遣，倒没有什么。”燕西道：“既是这样说，若是爸爸怪了下来，可是妈担着这个责任。”原来这饭厅上，只有金铨一人没在座。金太太虽答应了，金铨是否答应？尚不可知。所以燕西就这样说了。金太太笑道：“怎么着？我说的话还不能ม作主吗？”
秋香把这事办了，才把玉芬的寿礼送到เ燕西书房里来。燕西接了那ว红纸套，抽出那里面的东西一看，也是一张一百元的支票。便笑道：“怎么他们都向我送起钱来了？这倒好，大家都是这样的送法，我要发一个小财了。”秋香笑道：“七爷你别笑我们，我和阿囡几个ฐ人，凑了几个钱，买了一些桂花，给七爷上寿，不知道七爷肯赏脸不肯赏脸？”燕西一听秋香说也凑了几个ฐ钱，不由得脸上一红，后来她说是送桂花，才笑道：“雅致得很，我一定全受的，那ว天我请大家吃酒，就可以赏桂花了。”说话时，在桌子纸盒里，掏出一张仿古云笺，便提笔写了一张回条，是降仪拜领ๆ，敬使洋四元。秋香站在桌子边，一眼看见，便伸手来按着纸，不让他往下写。笑道：“七爷的生日，我自己้也嫌自己้送不起好礼，不像个ฐ样子，怎么七爷倒给起钱来呢？”燕西道：“你们送礼，是你们的人情，你们少奶奶送我的礼，我敬她的使力，那ว是我的人情，那怎么เ可以省呢？”秋香道：“七爷写了，我也是不要的，我不谈这些，我就走了。”说毕，转身便走。燕西即刻跳起来，揪住她头上一绺短发，笑道：“可跑不了啦。”秋香笑道：“啊哟！头发揪断了。”燕西笑道：“我还看你跑不跑哩？”正说笑着，只见玉儿气喘如牛地跑了来，高举ะ着两手道：“还要闹哩？了不得，后面有了事了，快去瞧罢。”燕西看见这种情形，倒让她吓着了。
到了下午二点钟，敏之ใ果然来了。她先在燕西诗社中坐了一会，就由á燕西从耳门里引她过来。冷太太换了一件干净衣服，又套上一条纱裙，一直迎到院子里。韩妈洗干净了手，套上一件蓝ณ布褂，头上插了一朵红花，笑嘻嘻地，垂立在冷太太身后。敏之ใ先和她一鞠躬，冷太太倒是一个万福还礼ึ。燕西未曾介绍，冷太太就先说道：“这就是五小姐吗？”敏之ใ道：“舍弟住在这儿，不免有些吵闹之处，特意前来看看冷太太。”冷太太道：“那就不敢当，我们早ຉ就应该到府上去问安呢。”说时，冷太太早上前携着敏之ใ的手，一同到客厅里来。便回头对韩妈道：“你去请小姐来。”韩妈巴不得一声，便到上屋子里来催清秋。清秋穿了一件印花印度布的长衫，又换了一双黄色半截皮鞋，倒象出门或会客的样子。这时，却好端端躺在床上。韩妈道：“客都来了，大姑娘你还不出去吗？”清秋道：“有妈在外面招待，我就不必去了。”韩妈道：“人家一来拜访太太，二来也是拜访姑娘，你要不见人家，人家不会见怪吗？”清秋坐了起来，伸个懒โ腰笑道：“我就怕见生人，见了面又没有什么เ可说的。”韩妈道：“那要什么紧，一回生二回熟。人家怎样来着呢？”清秋道：“待一会儿，我再去罢。”韩妈道：“要去就去，待一会儿作什么呢？”清秋被她催不过，只得起来，先对着镜子，理了一理鬓发，然后又牵了一牵衣襟。韩妈拉着她的袖口道：“去罢，去罢。你是不怕见客的人，怎么เ今天倒害起臊来了？”清秋道：“谁害臊呢？我就去。”说着，便很快地走出来。到了客厅里，燕西又重新介绍。敏之ใ见她身材婀娜，面貌清秀，也觉得是一个标致女子，心里就夸燕西的眼力不错。敏之拉着她的手，在一块坐了，谈了一些学校里的功课，清秋从从容容都答应出来。韩妈在这时候忙着沏茶摆糕果碟。敏之道：“以后我可以常常来往，不要这样客气，太客气，就不便常来往了。”清秋笑道：“要说客气，就太笑话了，五小姐是初ม次来，我们既不能待得很简慢，匆促之间，又办不出什么来。要说款待，还不如五小姐在府上吃的粗点心呢，这不能算是款待贵客，不过表示一番๘敬意罢了。”敏之ใ道：“这样说，越发不敢当。而且也不能这样称呼，我虽然是个老学生，倒不肯抛弃学生生活。你要客气一点，就叫我一声密斯金得了。”冷太太道：“我一见五小姐，就知道是个和气人。这一说话，越发透着和气了。象五小姐这样的门第，又极有学问，这样客气，是极难得的了。”她母女二人极力地称赞敏之，连韩妈站在一旁，也是笑嘻嘻的。
到了晚上六点多钟，燕西那边的厨子，就把酒菜向这边送来。宋润卿对于吃喝，至少是来者不拒，便叫厨子一直送到上面正屋子里去。韩妈揩抹了桌面，将酒菜一齐安排在桌上，厨子自退去。燕西也就走了过来，一迭连声地请伯母坐。冷太太只好走出来，口里却说道：“怎好三番两次地叨扰？”燕西道：“伯母快不要说这话，连这一点小事，还要这样说，倒叫人笑话了。”宋润卿一见清秋没有出来，便道：“大姑娘怎么还不出来？”冷太太因为ฦ燕西前次帮了好几百块钱的忙，对于他的感情又加浓了一点。也道：“我们索ิ性不必客气了，你也来坐下罢。”
到了玉芬这里，见正屋子不但桌子摆好，牌摆好，连筹码都分得停停妥妥了。慧厂笑道：“世界上只有钱是好东西。你看，有钱的事，不用得分付就办的有这样好。”燕西手摸着牌，说道：“谁来谁来？”敏之道：“我说老七，你和人借钱是真是假？”燕西道：“自然是真的。”敏之ใ道：“既ຂ然是真的，还有钱打牌吗？”燕西道：“我本不愿来，因为他们早约了我，少了一角，可凑不起来。”敏之道：“胡说！这里有的是人，少了你这一个穷鬼！”燕西对玉芬拱拱手道：“我退避三舍，你们来罢。”玉芬笑道：“来的好，也许赢个二三百元，与你不无小补。”燕西道：“设若输个二三百元儿呢？”敏之道：“你别ี下转语，你是不来的好。你那个牌，还赢得了吗？”燕西对于敏之倒有三分惧怕，敏之一定不要他来，只得休手。便道：“大嫂一个，二嫂一个，三姐一个ฐ，六姐一个，这局面就成了。我给三姐看牌，赢了就借给我罢。”玉芬道：“你喜欢多嘴，我不要你看。”燕西道：“那末，我给六姐看，好吗？”润之道：“我没有钱给你，你别和我看牌。”燕西笑道：“不相信我找不着一个ฐ主顾，二嫂，我给你看怎么เ样？”慧厂道：“你倒是派的不错，我还没有打算来呢。”玉芬道：“那ว就不好意思，大嫂来了，你倒不来吗？”慧厂道：“打多大的？大了我可不来。”玉芬说：“还是照ั例，一百块底。”慧厂道：“太大了，打个对折罢。”玉芬道：“输不了你多少钱，你来罢。”慧厂笑道：“的确我不打那大的，五妹和我开一个ฐ有限公司好不好？”敏之道：“你们这些人，真是买酱油的钱不买醋，谁定了这个ฐ章程，非打一百块底不可？就改为ฦ五十块底，又怎么样呢？”佩芳道：“也好。打了四圈牌，就要三妹请客呢，赢多了也不好下台。”玉芬对慧厂道：“这都是为了你，打破了我们老规矩。”说着四个ฐ人坐下来打牌，敏之自回去了。
吃了晚饭，街上的电灯，已๐经是通亮了。朱刘ถ二人都是搭坐凤举ะ的汽车的，这时凤举分付汽车回家，三人带着笑容缓缓地走进胡同。朱逸士问道：“凤举兄，我们先到哪一家哩？”凤举ะ道：“我们反正是家家到เ，管他那ว一家开始，只要是北方แ的，我们就进去。”说话时，只见一家门首，挂了几块红绫绣字的小玻璃匾。那ว绣的字，有一块是小金翠，一块是玉金喜。凤举皱着眉道：“俗俗！这北地胭脂ฦ，不说别ี什么，就是这名字，就万不如南方的了。”刘蔚然道：“怎么样？一家还没有到，你就打算反悔了吗？”凤举笑道：“批评是批评，逛是逛。此来本是探奇，哪有反悔之理。”说话时，朱逸士脚快，一脚已踏进门去。凤举笑道：“你为什么这样忙？进去抢什么头彩吗？”说时，也和刘蔚然一路跟进去。走进一重屏门，只见一个穿黑衣服的龟奴，满面春风地迎上前来。说道：“你啦，没有屋子。各位老爷有熟人，提一提。”凤举皱着眉对朱刘二人道：“扫兴。头一家就要尝闭门羹了。”便对龟奴道：“屋子没有空，人也没有空吗？”那龟奴听了凤举的话，莫名其妙，翻着眼睛，对凤举望着。朱逸士道：“他是问你们这儿姑娘有闲着的没有？”龟奴道：“有两ä个闲着。”朱逸士道：“那ว就成，你叫她出来我看看。”龟奴也不知道他们什么用意，只得把那两位姑娘一齐叫到院子里来。凤举睁眼看时，一个ฐ有二十来岁，脑后垂着一把如意头，脸上倒抹了不少的胭å脂粉。她穿一件豆绿色旗袍，却是一双三寸金莲的小脚。旗袍下面，露出大红丝光袜子，青缎子尖鞋，却有一种特别ี刺激性。她一扭一扭地先走上前来，龟奴就替她报了一句名，是玉凤。她老实不客气，倒死命盯了三人一眼，轻轻地说了一句道：“好像是朋友。”朱逸士也轻轻地对刘ถ蔚然道：“她也安得上一个凤字？真有些玷辱好名姓的。”正说时，只听见有人娇滴滴地叫了一声干妈，随声出来一个姑娘，约计有十五六岁。上身穿了一件对襟红缎子小紧身，下面穿着大脚葱绿色长裤。梳着一条辫子，倒插上一朵极大的大红结子。虽非上上人才，两ä颊微微地抹了一点胭脂，倒有几分娇憨à之处。她穿着一双高跟鞋，吱咯吱咯，走上前来。龟奴见她上前，便替她唱着名道：晚香。凤举笑道：“这名字倒也对付。”刘蔚然笑道：“凤举兄倒有相怜之意，就是她罢。”晚香看他们的颜色已有些愿意样子，向刘蔚然道：“是哪位老爷招呼？”朱逸士指着凤举道：“你叫他，你可别叫老爷。他是金总理的大少爷，他不爱别ี什么，就爱人家叫他这么一声少爷，你要叫他一声少爷，比灌了他的浓米汤还要好呢。”这孩子也是个聪明人，常听人说，总理是总长的头儿，他是总理的大少爷，自然是个花花公子。便笑道：“我知道，南方人叫度少，是最有面子的。那末，我就叫度少了。金度少，你别ี见怪啦。”说毕，就握着凤举一只手，说道：“真对不住，请你等一等，我叫他们腾屋子，我屋子让别人的客占了。”
贺毕两方แ的朋友，接到这种帖子，都奇怪起来。奇怪不是别的，就是因为ฦ他两人是一对未婚夫妻，谁都知道的。依理说，未婚夫妻一同出名请客，与婚事当然有些关系。可是贺毕两家，都是有名望的，若是他们举行结婚，宣布婚约吗？他俩的婚约，又是人人知道的。此外，似乎没有合请客的必要。因为这样，所请的客都决定到เ，要打破这一个ฐ闷葫芦。他们发到金家去的共是四封帖ຆ子，三封是给润之ใ、敏之、梅丽ษ的，一封是给小怜的，梅丽正在外边回来，看见桌上放着这封请帖ຆ，便问道：“咦！这两个人我都不认得，怎么请我吃饭？”便问老妈子道：“这帖子是谁送来的？”老妈子答应道：“是五小姐叫阿囡送来的。还有新鲜话哩，也下了小怜一封请帖子。”梅丽道：“这更奇了。”连忙就到เ敏之屋里来问可有这事，敏之道：“这么大的姑娘了，什么也不放在心上。这个ฐ下帖子的毕云波，不是在夏家当招待员的吗？”梅丽ษ道：“哦，是了，怪不得她下小怜一封帖ຆ子呢，小怜可再不能去了。再要去，真要弄出笑话来了。”敏之笑道：“闹着玩，要什么紧ู呢？刚才大嫂还巴๒巴到这里来了，说是务必要带小怜去。”梅丽ษ道：“这是什么意思？我真不懂。”润之道：“你是粗心浮气的人，哪里懂得这个ฐ？这就是大嫂和大哥开玩笑呀。你别ี看大嫂那ว样待小怜好，巴不得早ຉ一刻๑把她送出了我们家，她才好呢。小怜是没法子出去交际，真有法子出去交际，叫大嫂出一些钱来她花，我看都是愿意的呢。我想这样一来，大哥一定是着急。我们故意带着她去，看大哥怎么样？”梅丽ษ笑道：“这法子不错，就是这样办。”润之笑道：“你先别乱说，大哥知道了，不会让她去的。”梅丽道：“大哥若怪起我们来呢？”敏之道：“怎么能怪我们？一不是我们请她，二又不是我们要她去。天塌下来，屋顶ะ着呢，大嫂她不管事吗？”他们姊妹三人，将此事商议一阵。梅丽年小，最是好事，当天见了小怜，鼓吹着她一同加入。依着小怜，倒是不愿去。无如少奶奶叫去，三个小姐也叫去，若是不去的话，反而不识抬举。所以也不推辞，答应着一同去。