于是赶忙在玻璃橱下层抽屉里，然后拆开棉花包，就把香粉向上一按，又加一层厚的棉花，拿起凤举一只手，打开香粉盒。找出一扎药棉花，口里说，“今天血可是á。可是那ว血来的汹涌ไ，把按粉都冲掉了。佩芳见按不住血，又抓了一把粉按上，在粉上面，抓了一大把。替他把：揩干了血迹，总是不小心。”一面把绷带一层层将他手捆好，“痛：问道？”凤举道：“就是流一点血罢了，怎样棉花&#。不痛？倒好象预ไ先知道我要割破手似的。”佩芳道：“这样一说，倒好象我有心和你开玩笑。”凤举笑道：“不是不是，我绝对没有这个意思，你现在越太太化了，什么小事，都顾ุ虑得周到，连棉花绷带这种东西，都预备好了。”佩芳道：“我并不是为人家预ไ备的，还不是为我自己้预备的。”凤举笑道：“我知道了，这一定是那日本产婆叫你预备的，未免预备得太早了。”佩芳道：“给你三分颜色，你这又要洋洋得意了。不许胡说！”凤举ะ见佩芳是一点气都没有了，就叫蒋妈进来扫地，捡开那ว破瓷片。蒋妈一见凤举ะ的手，用布包着，身上又是一片血迹，也不觉失声道：“哎呀！我的大爷，怎么เ把手弄得这样？”佩芳道：“你这会子就觉得害怕，先你还没有看见，那ว才是厉害呢。拉了总有两ä三寸长的一条大口子！”蒋妈道：“怎么会拉了那ว大的口子呢？”凤举道：“我摔一交，把痰盂子摔了。用手一扶，就拉了这一个ฐ口子。没关系，明天就好了。”佩芳见凤举给她隐瞒，不说出推了一把的话，总觉人家还念夫妻之ใ情，因此心里一乐่，禁不住笑了一笑。蒋妈把碎瓷收拾去了，凤举ะ在屋子里坐了没有走。佩芳道：“我知道，你今天是来上衙门画到的。现在画了到了，你可以走了。”凤举道：“你干吗催我走？这里难道还不许我多坐一会吗？”佩芳道：“我是可以让你坐，可是别ี的地方แ，还有人盼望着你呢。我不作那种损事啊。”凤举ะ笑道：“你总忘不了这件事。”佩芳道：“我忘得了这件事吗？我死了就会忘了。”凤举道：“这件事我已经办了，悔也悔不转来，现在要把她丢了，也是一件不好的事。”佩芳道：“谁叫你丢她？你不要瞎说。你又想把这一项ำ大罪，加在我头上吗？”凤举道：“我并没有说你要她走，不过比方แ说一声，你不喜欢听这件事，我不再提起就是了。”他说毕，果然找些别的话谈，不再提到เ晚香这件事上去。
说着，又去敲燕西的门。燕西听是敏之的声音，就起来开门，笑道：“五姐这就来了，事情准有八成希望。”敏之ใ就把刚才的话说了一遍。燕西一拍掌道：“她说这话，一定有把握的。”说到这里，遥遥听见走廊上有咳嗽声。敏之道：“你还是躺下，假就假到เ底。”燕西向床上一倒，扯着被盖了。却是道之走进屋来，问道：“老七呢？”燕西不作声。道之道：“睡着了吗？”燕西还是不作声。道之ใ走上前，将被向上一翻，掀开大半截道：“你倒在军师面前玩起手段来？”燕西笑着坐了起来道：“我不敢冤你，我是怕你身后，还跟有别人。我听说四姐给我想了一个ฐ极妙的计，但不知这条计是怎样的行法？我能ม不能参与？”道之ใ道：“你当然能ม参与，而且还要你才能ม办得到เ。”道之ใ谈到这里，于是扶了门，伸着头向外望了一望，见门外没有人，这才掩上门。姊弟三人商量了一番๘，敏之拍掌笑道：“原来是这条计，这是君子可欺以其方แ啊。”燕西道：“别嚷别嚷，无论让谁知道，这事就不好办。”敏之ใ、道之也不多说，自去了。燕西于是起来写了一封信，交给金荣，叫他次日一早ຉ就送出去，不可误事。这就安心去睡觉。到了次日十一点钟，燕西睡着，还未曾起来。金太太可是打发人来看了几次，探听他的行动，不让他走，见他安然睡觉，也就算了，这件事就依了道之的话，未曾告诉金铨。金铨自有他政治和金融界ศ的事，家庭小问题，一说也就丢â开了。过了一天，大家竟不提，犹如云过天空，渺无痕迹。
道之见玉芬过来，就知道她有话说，静静地望着她，这时便笑了一声道：“三姐，你有点具体错误吧？交朋友是交朋友，结婚是结婚。若是男女交了朋友，就应当走上结婚的一条路上，那末，社交公开这四个字不能成立。结了婚的男女，也没有交朋友的可能ม了。老七和白小姐，也不过朋友罢了，有什么可奇怪的呢？”玉芬和金太太话里套话，正说得有些来由á；不料é遇着道之这个大姑子，是丝毫不讲情面，辟哩啪啦，大刀阔斧ร，说上一大套。本想要驳她两句，无奈驳了出来，就有帮助秀珠的嫌疑。要是不驳，自己肚里放着了许多话，又忍受不住。进退为ฦ难之间，面孔可就涨得通红，因勉强笑了一声。说道：“四妹的话，真是厉害，一家伙提出男女朋友不一定要结婚这句话，就把我驳倒。可是我也没说男女交朋友，就要结婚。不过我的意思，以为老七和秀珠的感情太好，有结婚的可能ม。这一件事，几乎ๆ是我们公认的了。可是到了现在并不是他两人结婚，所以我引为奇怪，我并不是对老七有什么不满意。”道之ใ明知玉芬和秀珠那ว层关系，哪里又肯默尔？便笑道：“真理是愈辩愈明的，我们就向下说罢。既然三姐说老七是变了心，那ว末，当然是不以老七为ฦ然。所以不然，又自然是没有和秀珠妹妹结婚。我先说的那一番๘道理，就没有错误。现在你又说，老七和秀珠妹妹在感情上有结婚的可能ม。但是我们不是秀珠妹妹，又不是老七，怎样知道他们有结婚的可能ม？”玉芬道：“从表面上自然观察得出来。”道之道：“这未免太武断了。我们在表面上看去，以为ฦ他们就有结婚的可能，须ี知事实上，他们尽管相去得很远。本来他们的心事，我们不能知道。现在有事实证明，可以知道他们以前原不打算结婚。”玉芬道：“四妹，这话好像你很有理。但是你要晓得人心有变动啊！这个时候，老七不愿和秀珠妹妹谈到เ婚姻问题上去，那ว是小孩子也知道的事情，还要什么เ证明？不过现在他是这样，决不能说他以前也是这样。”道之ใ笑着一挺胸ถ脯，两手一鼓掌道：“这不结了。以前他爱秀珠，现在他不爱秀珠妹妹，这有什么法子？旁้边人就是要打抱不平，也是枉然。”玉芬道：“四妹，你这是什么话？谁打了什么เ抱不平？”金太太先以为她两人说话故意磨牙，驳得好玩，现在听到话音不对。那玉芬的脸色，由额角上红到下巴，由á鼻子尖红到耳根，抿了嘴，鼻孔里只呼呼地出气。手上在茶几上捡了一张报纸，搭讪着，一块儿一块儿地撕，撕得粉碎。金太太这就正着颜色说道：“为别ี人的事，要你们这样斗嘴劲作什么？”玉芬道：“你老人家还有什么不明白的？因为ฦ秀珠和我有点亲戚的关系，我说了两句公道话，四妹就疑惑我反对老七的婚姻事来了。难道我还有那种力量，不许老七和姓冷的结婚，再和秀珠订婚不成？”道之ใ冷笑道：“我不那样疑心。婚姻自由á的时代，父母都作不了主ว，哥嫂还有什么力量？要不服，也只好白不服罢了。”玉芬突然站将起来，用脚将坐的软椅一拨。便道：“这是当了妈的面，你是这样对我冷嘲热讽，我算让你，还不成吗？”一昂头，便出门走了。
燕西听了他们的话，是怎样说，怎样好。当夜他心里落下一块石头，睡一夜安稳的觉。到了次日，他是起得很早，起身之后，就向冷家去了。在她家里吃了午饭回来，一直就到润之屋里来。润之ใ昨晚闹到天亮才睡，这个ฐ时候，方แ才起床，在梳妆台边站着梳短头发。她在镜子里看见是燕西走进来，便问道：“你这个时候，还没有出去吗？”燕西道：“怎么เ没有出去？我在外面回来的呢。我已经说好了，今天晚上六点钟็，我们在新安楼ä见面。我和她说了，怕她不肯来，我只说是两个ฐ人去吃饭，等她到เ了饭馆子里，然后你们和她会面，她要躲也躲不了。”润之道：“你做事，就是这样冒失，这样重大的事情，哪里可以架空？”燕西道：“你不知道，她这个人非常地柔和，很顾全体面，到了见面的时候，你叫她怎么样，她就怎么样了。”润之道：“那ว样不好，太不郑重了。”敏之ใ在里面屋子说道：“管他呢，我们只要见了面就是了。撒谎架空，那是老七的责任。你要怕得罪人的话，我们在席先声明一句就是了。”燕西道：“这不结了。我还有事，回头见罢。”燕西走到自己屋里，坐一会子，心里只还有事，还是坐不住。但是仔细一想，除了晚上吃饭，又没有什么เ事。
到เ了家里，在沙发上一躺，慢慢地想着，要想个ฐ什么法子，才能把这个问题解决了。只是这一件事，是个人的秘密，又不能对第三个人去商量，三个ฐ姐姐，或者可以和自己้出点主意，无奈事涉闺闼，话又不好出口。三个哥哥呢，都是不了汉，出的主ว意未必可用。其他的人，就不会关痛痒的。想了半天，居然想了一个绕弯的法子，就叫金荣把四姑爷刘守华请来。金荣笑道：“七爷和他是不大合作的啊……”燕西皱了眉道：“去！不要废话！”金荣见他满脸发愁的样子，或者有正经事，就不敢多说，把守华请了来。刘守华一进门便笑说：“你不用提，你要说的事，我已经猜着了。是不是你已给我找着了房子？”燕西道：“不对，请坐下慢慢谈罢。”于是起身将门一掩，把刘守华指使到一张沙发上坐下，笑道：“你先该向我贺喜。”说时，眉毛一扬，望了他的脸色。刘守华道：“什么事道喜？赢了钱吗？”燕西道：“你怎样总不猜我有一件好事？我这人就坏到เ如此？”说时，竖起手来，自己้在头上敲了一个ฐ爆栗。
梅丽ษ拖着金太太的手，却望着凤举道：“大哥，你说罢。你和大嫂，还动手不动手？”凤举忍不住笑了，说道：“你指望我们演《打金枝》呢。我父亲够不上郭子仪，我也没有那ว大的胆。”佩芳道：“你这话分明是笑我门户低，配不上你这总理的公子。但是现在共和时代，婚姻ี是平等的，不应当讲什么阶级，况且我家也有些来历，不至于差ๆ多大的阶级。”凤举道：“知道你父亲是一位科甲出身的人品，很有学问。我们配不上。”玉芬笑道：“蒋妈呢？沏一壶热茶来。”蒋妈答应了一声是。玉芬道：“别ี忙，看看你们少奶奶玻璃格子里，还有瓜子花生豆没有？若是有，差不多一样装ณ两碟儿，我那屋子里，人家新送来的一大盒埃及烟卷，也捧了来。”大家见她笑着高声说，也猜不透是什么事情，都忙忙地望着她。她笑道：“你们看着我作什么？不认得我吗？大哥大嫂，不是在家里说身价吗？我想这件事不是三言两语可以说完的，我以为要喝着茶，磕着瓜子，慢慢地谈一谈。不知道大哥大嫂可能同意？”
刚一出门，碰到เ了梅丽。她一把揪住燕西的胸襟，笑道：“这可逮住了。”燕西道：“冒失鬼！倒吓我一跳。什么เ事要抓住我？”梅丽道：“王家朝霞姐是明天的生日。我买了点东西送她。请你给我写一张帖ຆ子。”燕西道：“小孩子过生日，根本上就不用送礼；送礼ึ还用开礼单，小孩子做成大人的样儿更是寒碜。”梅丽道：“寒碜不寒碜，你别管，反正给我写上就是了。”说时，拖了燕西的手就走。梅丽因为自己้要温习功课，曾在二姨太的套房里用了两ä架锦屏，辟作小小的书室。因此她拉着燕西，一直就到那套间里去。二姨太看见燕西被拉进来，笑道：“梅丽，你就是不怕七哥，老和他捣乱ກ。七哥也端出一点排子来，管管她才好。”燕西笑了一笑。梅丽将头一偏道：“你别管！这也不碍你的事。”二姨太道：“这丫头说话好厉害，我不能管你，我能揍你。”说着，顺手拿了瓷瓶里插的孔雀尾追过来。梅丽笑着把套房门訇的一声，紧ู关上了。燕西笑道：“打是假打，躲也是假躲。我没看见用那轻飘的东西能打人的。梅丽，你的皮肉，除非是豆腐作的。你会怕孔雀尾子把你打伤了吗？真是没有出息。”梅丽笑道：“人家要挨打，躲也躲不了，你又从中来挑祸ຖ，这更是糟糕了。”二姨太笑道：“我是随手一把，没有拿着打人的东西，你以为ฦ我真是骇吓你就算了呢。”燕西道：“得了，二姨太你就饶她一次罢。反正打不痛，她也是不怕的啊。”二姨ถ太见燕西从中拦住，也就算了。里边屋里，梅丽自去找燕西写字。
这一场谈笑，终把燕西说得透顶ะ高兴，这才很快乐地回家。刚一出大门，恰好一辆汽车停在门口，燕西心里倒是扑通骇了一跳，心想，难道还有第二个金七爷来捧白莲花吗？正在大门外踌躇着，车门一开，一个人向下一跳，一把将燕西抓住。说道：“我不找则已，一找就把你找到了。”燕西看时，却是赵孟元。燕西笑道：“你真怪！怎么เ知道我在这里？”赵孟元道：“我有神机妙算，一算就把你算出来了。”燕西道：“神机妙算是未必，但是你的侦探手腕，我倒相当地佩服，你怎样就探到เ我向这里来了？”赵孟元道：“那你就不必管我，要告诉了你，第二次这事就不灵了。”燕西道：“那个我且不管，我问你，你来找我做什么？”赵孟元笑道：“有一个好机会，你不可以错过了。你老大今晚在小公馆请客，去的人一律招待，我主ว张你也去一个。现在是九点钟，到了时候了。”燕西道：“我不去，我还有个ฐ约会。”赵孟元道：“不管你有约会没有约会，你总得去。”燕西道：“你不知道，我去了有许多不便。”赵孟元道：“正因为不便，这才要你去呢。”燕西笑道：“你说这话我明白了，你是奉了我老大之ใ命，叫你把我引了去的。”赵孟元道：“算你猜着了就是了。”燕西道：“我更不能去了。今天白天，我大嫂还找我帮忙呢。这倒好，我成了汉奸了。”赵孟元道：“你真是一个傻瓜。这个ฐ年头儿，会做人要做得八面玲珑，不能ม为着谁去得罪谁，也不能为ฦ一个不为ฦ一个。我都听见说了，你大嫂有一个ฐ梅香，和你感情很好，她都极力地在里面监督，不让你们接近，你何必还顾全着她呢？”燕西笑道：“胡说，哪有这样一件事？”两ä人原是站在车门前说话的，这个ฐ时候燕西被汽车一颠，把他颠得醒悟过来，自己已和赵孟元并坐在汽车上，汽车风驰电掣似的，已离开白莲花家很久ื了。燕西笑道：“我真是心不在焉，糊里糊涂ิ坐上了汽车，我一点儿也不知道，我们这上哪儿去？”赵孟元道：“上哪儿去呢？就是上你尊嫂家去啊。”燕西道：“不好不好，你还是把我送回去罢，我今天不去。”赵孟元道：“我管你去不去，我的车子，是一直开上你新大嫂那儿。”燕西笑道：“你这不是代人请客，简直是绑票。”赵孟元道：“绑票就绑票罢。到เ了，请下车。”车子停住，小汽车夫抢着开了汽车门，赵孟元拉着燕西，一路走下车来。
╭╯千秋║═║║
燕西靠了沙发椅坐着，只是微笑。听差来说，牌已摆好了，刘宝善向鹏振道：“贤昆仲哪一位来？”花玉仙道：“李家大妹子说，七爷和她关系深呢，当然是七爷来。”刘宝善道：“不对，没有自己人给自己人抽头的。你说了这话，就应当三爷来。”花玉仙笑道：“我这一问，倒问出三爷的责任来了，这牌倒非他打不可呢。既然这样，就请三爷打罢，我是极力赞成，下一回子，我还可以照样办呢。”白莲花笑道：“得啦！大姐，你让三爷给我帮个ฐ忙，有你的好处。”花玉仙道：“你何必这样说呢？我还能拦住三爷不打吗？”说话时，大家都起身向旁边小客厅里走，白莲花就抱住花玉仙的脖子，对着她的耳朵，唧唧哝哝地说了一阵。然后拍着花玉仙的肩膀道：“大姐，就是这样说罢，我重托你了。”花玉仙的眼睛可瞟着燕西微笑。燕西笑道：“我知道了，将来一定和你帮忙。”花玉仙笑道：“只要七爷说句话，那我就放心了。”他们也就一齐跟到牌场上来。鹏振道：“打多大的？五百块一底吗？”王幼春连连摇手道：“不成！不成！我不能打那ว大的牌。输了怎么เ办？三爷能借钱给我还账吗？”鹏振道：“别ี小家子气，就这么เ一点小事，推三阻四的，有多么寒碜？况且我们还是交换条件，下次我也和你帮忙呢。”王幼春道：“下次你和我帮什么忙？”鹏振将嘴向黄四如一道：“难道你就不给她打牌吗？”黄四如真不料é鹏振会说这样好的话，不由眯着眼睛笑道：“只要大家也能ม赏面子，三爷的顺水人情，还有什么不肯做的。”王幼春笑道：“你真一点不客气，就猜到我一定会做顺水人情？”黄四如笑道：“三爷，我就不会伺候你，你也只有心里不愿意。当着这些个ฐ人，你若说出来，我这面子往哪里搁？”她说出这样的软话来，倒弄得王幼春不好再说什么เ，只笑了一笑。刘ถ宝善笑道：“我们只是替人帮忙，三爷以为大家彼此拚命吗？我自己有限制的，至多是两百块钱一底。我若送个ฐ六七百块钱，大概ฐ还可以开支票，若是再大些，就不要怪我开空头支票抵债了。”鹏振笑道：“这话也只有你肯说，因为ฦ你总是陪客，捞不回本钱的。”刘ถ宝善笑道：“可不是吗，若照定三爷的定额陪客，这里还摆着三四场呢，我要用多少钱来陪客呢？”燕西也以为王幼春在场，他是不能ม多输的。钱多输了，一来他拿不出，二来让玉芬知道了，说是戏弄她的兄弟，负担不住那个ฐ名义。因此便道：“小点也罢。大家无非好玩，过了几天，我要出来陪客，也是照ั样子办。”王幼春笑道：“就是七爷能体谅我，我们就打二百块底罢。”形势如此，大家也就无异议。
他们这大门口，本来时常停有许多漂亮的人力车，专门作金家人出门的生意。并不说车钱，告诉地名，坐上去就走。到了那里，高兴给多少就是多少。有时身上没带着零钱，车夫也不就要，回头再到公馆号房里来取。燕西坐上车去，车夫就拉着飞跑。到了公园门口，燕西知道乌二小姐照例是爱到咖啡馆里闲坐的。既然来了，不愿单独的一个人在这里溜达，且去先找她谈一谈话，因此，一直向咖啡馆来。到了那ว里，果然见乌二小姐和一位穿西装的女子，相对坐在一张桌上喝茶。乌二小姐一见燕西，早ຉ站了起来，用手对他连招了几招。笑道：“七爷今天哪有这种闲工夫到公园里来走走？”燕西笑道：“特意来拜访二小姐来了，你看我袖内的阴阳八卦准是不准？”说这话时，看那个ฐ西装ณ女子，穿一件米色的单绸衣，露出大半身人体美。虽然是清秀的脸儿，却并不瘠瘦，由脸上经过脖子，敷上一层薄粉，正是堆酥凝雪。脸上也不知是透出来的羞色，也不知道是抹了胭å脂，眼圈儿下，正有两ä个小红晕儿。她见人一笑，露出一带整齐细白的牙齿。乌ไ二小姐早给她介绍了，原来是曾美云小姐。她毫不踌躇地和燕西握了一握手。乌ไ二小姐让燕西和她相依坐着，笑道：“你二位不必我介绍，也应当认识认识。”曾美云听了这话，耸着肩膀，微微一笑。燕西却不懂这一层缘故，问道：“二小姐这话，一定有缘故的，请你告诉我这个ฐ理由á。”乌二小姐望了曾美云一眼，然后笑道：“她和你们二爷，感情非常之好。”燕西心想，怪呀！他那样阿弥陀佛的人，会结交如此美丽ษ的一位女友，结交之后，还能够守住秘密，一点也不让人知道。便道：“常听见家兄说的，曾小姐非常好。今日一见，果然话不虚传了。”乌二小姐笑道：“这又不是台上，怎样七爷唱起戏来了？”燕西道：“我正说的是真话，像曾小姐这样的人，能ม够背后所说胜似当面的人吗？”曾美云笑道：“七爷真会说话，比令兄好得多了。”乌二小姐道：“他们二爷，是个老实人。”曾美云一撇嘴道：“这话别ี让老实人听见了。前些时，他和李老五常常在一处鬼混，闹了不少的笑话。今天七爷是初次见面，我不便说，过两天，我再告诉你罢。”燕西道：“李老五是谁？我也不曾听说过。”乌二小姐笑道：“七爷许久ื不和一班跳舞的朋友来往，连鼎鼎大名的李五小姐都不知道，真可怪了。”燕西道：“她是小圆脸儿，肌肉很丰的一个人吗？”乌二小姐道：“对了，难道你认得她？”燕西道：“并不是我认得她，恰好今天二家兄拿了一张美女的相片给我看，他很得意，我想，必是跳舞场上的朋友。现在你二位一说，我联想到เ她，就猜上一猜，不料果然不错。”曾美云笑道：“既然七爷连相片子都看到了，你可以告诉密斯ั乌。”说着，将手上的手绢，捂着嘴嫣然一笑。乌二小姐道：“什么เ相片？你们说得这样藏头露尾的。”燕西道：“也并不怎样奇怪，不过是一张表现人体美的相片子罢了。”曾美云道：“有多大一张？”燕西道：“是六寸的。”曾美云摇头微笑道：“不对不对！她另外一打三寸的小照片，全是你们二爷自己้摄的美术相片。你要看到那ว个，才是有趣的呢。”乌二小姐笑道：“不用提了，这个内容，我一猜就明白。李老五人是漂亮，也就解放得厉害。我们都说是文明分子，比起人家来，恐怕还差得远哩。”燕西道：“文明不文明，似乎ๆ也不在这个上面去讲究。”谈到เ这里，茶房已经给燕西送了一杯咖啡来。燕西见曾美云先伸手有要接的样子，后又缩了转去，于是接了茶房的咖啡杯。双手托了杯下的碟子，送到她面前。曾美云道：“七爷要的，怎样送到我这里来？”燕西道：“我就是给密斯曾要的。因为我看见你面前那ว杯咖啡已๐经喝完了，所以给你再要一杯。”曾美云道：“你自己้呢？”燕西道：“我要的蔻蔻。”于是对茶房望了一眼道：“我先说的你没有听见吗？”茶房会意，笑着去了。