正如贝尔所说，还待在自家屋子里的居民简直屈指可数。但在这个ฐ炎热的八月份的早ຉ晨，其中一个ฐ坐在路边。这个数字或许不假，在进镇的道路旁้边有一块欢迎标志上ທ，田à纳斯康纳镇的确离艾维利的医院有二。双手抱着脏兮兮的脑袋。看来仍是宿醉未醒，看着空空荡荡的街道。莱姆看见两ä个ฐ男人，身材瘦削，一脸病容，肯定都是酒鬼。这个ฐ镇一共有三千，这个ฐ尘土弥，一对年迈的老夫妇坐在。另一个ฐ靠坐在树下，双眼凹陷，即使隔得老远；直勾勾地盯着，也能看出这个人的眼睛好像患了黄疸。一个瘦骨伶仃的女人正懒洋洋地清洗着一家药店的玻璃窗。莱姆就再也没，除了这几个人。
十分钟后，他让她也脱了鞋，两个人涉水走过一条浅浅的、肮脏ู的溪流。过了河，他让她坐下。加勒特坐在她对面，一边打量着她的双腿和乳沟，一边从兜里掏出皱巴巴的纸，擦干了她的脚。他碰到她时，她觉得抗拒而厌恶，跟她第一次从医院的停尸房的尸体上采集组织标本时的感觉一样。他给她穿上白鞋，系好鞋带，毫无理由地多握了一会儿她的小腿。接着他查看了一下地图，拉着她又一头钻进树林。
萨克斯ั刚才列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度梯度设备。除此之外，其他都挺好。”
“你去他家里查过了吗？”她问，听起来仿佛她和林肯已经就这个案子讨论过，并且得出了结论一样。
“我是帕奎诺克郡的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那ว些事——他对你赞不绝口，先生——”
莱姆不耐烦地摇摇头。他打量着韦弗医生办公室的一个ฐ角落，那ว里有一副脊椎神经骨架，安放在一个ฐ金属架上，应该是真的。看起来它是那么脆弱，似乎无法支撑那ว个曾经附着其上的复杂生命。
“啊，鲨鱼。”莱姆说。
“我听到เ了。”莱姆大声说。
他正在往河边跑。他穿过树林。他从没有跑得这么快过。他的双腿急摆动。跑……接着跑，他命令自己้。不要停。要跑在这些小王八蛋前头。想想你老婆，想想你那对双胞胎孩子。跑、跑、跑……尽管他还能ม看到เ三四十个ฐ小黑点儿挂在他皮肤上，它们弯起令人厌恶的后腿想再刺他一下，但是黄蜂的数目已经在减少了。
“闭嘴。”男孩低声呵斥ม。他神色慌张地向四处看了看，眼中ณ充满厌恶的神情。这孩子长得又高又瘦，外表看起来跟卡罗来纳州大多数小镇里的十六岁少年没什么เ两样，但力气却很大。他的皮肤红肿，似乎是在树林里奔跑时被毒橡树划ฐ伤的。还留着一个ฐ难看的平头，像是自己剪的。
“还会是谁？这么早ຉ，谁会来帕奎这种鬼地方？”
四周出只有清晨才有的响动：潜鸟轻啼，某只动物在密林中窸窸窣窣，热风轻拂过蓑á衣草和沼泽边的水草。
“如假包换。全部ຖ放置过三十天了。”
“用优鲜沛牌果汁1้5的瓶子？”莱姆皱着眉问，看着那ว些瓶子。
“这是酿私酒者最喜欢的容器——因为瓶颈足够宽。你喜欢喝酒吗？”
“只喝苏格兰威士忌。”
“那就继续保持吧。”贝尔朝那位警员抱着的酒瓶点点头。“联邦政府和卡罗来纳税务局担心私酒会影响税收，而我只担心失去镇民。这批酒品质还算不错，但有很多酿私酒的人会掺入甲醛、油漆稀释剂或其他添加物，每年这里总有两三个人会因为喝到假酒而死亡。”
“为什么เ叫月光酒？”托马斯问。
贝尔答道：“因为他们习惯在夜里利用满月时的月光酿酒——这样就不需要灯火，才不会引来稽查人员。”
“哦。”托马斯说。莱姆知道他爱喝什么เ酒，他喜欢的是圣艾美农1้6和宝美罗17的红酒以及勃艮地的白葡萄酒。
莱姆环顾房间。“我们需要更多电源。”他扭过头皱着眉头看着墙上一个单孔插座。
“可以接延长线。”贝尔说：“我会叫人来装ณ。”
他派了一个警员去跑腿，然后说明他已打电话到伊丽ษ莎白市的州警察局，紧急商借莱姆需要的鉴定设备，这些东西会在一小时内送到เ。莱姆感觉这已๐是帕奎诺克郡的最快度，同时使他更深刻感觉到เ这案子的紧迫性。
在这种性变态绑架案中ณ，拯救人质的时间通常只有二十四小时；时间一过，人质在绑架者眼中便失去了人性，他会毫不犹豫地杀掉他们。
刚才去跑腿的警员拿了两大捆电å线回来，电线尾端有多孔插座。他把电线展开，用胶带贴在地板上。
“这就行了。”莱姆说，接着又问：“你们有几个ฐ人负责这件案子？”
“我们有三个资深探员和八个ฐ警员，还有两个联络员和五个文书，但通常得和城市规划ฐ局和公共建设局共用，这是我们很不乐意的地方。不过，因为ฦ这次绑架案，加上请你们来这里，我已报告郡ຉ长并得到เ他的支持。现在所有人暂时都归我们使用。”
莱姆看着墙壁，皱起眉头。
“怎么了？”
“他需要一块写字板。”托马斯说。
“我想要一张这地区的地图，当然，也要一块写字板，要大一点的。”
“行。”贝尔说。这句话让莱姆和萨克斯交换了一个ฐ笑容——这也是他堂哥罗兰·贝尔常用的口头禅之ใ一