这是嫌弃三老爷、四老爷上不得台盘，
她虽然年小行&#，得了这话自然鱼贯而出，只觉得借粮，三老爷、四老爷当着母亲的面从来没个不字，或者是做个ฐ姿ู态给客人。还是有意要藏一手牌，怎么เ都得，可这一群人中为首的三个却都是，不日即到。此时见了这一群人自然有所联想，对方再一反问，身份互相印证已经没有疑ທ问。只是在善桐心中ณ，一时间却无人悟出，但思维敏捷，听祖母说过西北要有人过来借粮，其中一个说起来年纪竟似乎只在十二三岁，不过比自己大一点点。一边想，心下不，一边偏了头打量着三个ฐ少年。
找的是三兄弟，楠哥那ว么一个大活人？怎么只去了善梧同善榆，去也不去，不肯为姐妹们出头，报信也不报信，就闷在厢房里读书……
善桐从小在西北长大，养就了她的爽快脾气，见到姐姐发威แ，只觉得这一巴掌简直是打得她痛快无比，比大冷天里的一口热茶还要惬意。她几乎没有笑出声来，快走几步假意拉住了善榴，脆声道，“姐，这是个ฐ出名的泼皮无赖，惯了轻薄无行，竟不知道礼仪两个字怎么เ写的。咱们犯不着和这样的人计较——”
从来都有俗话，民不和官斗。他一个白身，家里最显赫的亲戚无非就是族里的几个ฐ官儿，又如何敢动善桐一根手指头，又见善桐一脸的煞ย气，虽然年小，但气度俨然，比起海ร鹏婶来竟似乎ๆ是块更难啃的骨头，一时间不由就有了退意，往后又退了几步，强笑道，“小族妹，您别和哥哥为难哎。俺们西北土老冒可禁不起你京城大小姐的搓弄——”
可如今二房回来，善榆不说，善楠善梧都是一心苦读，想要走科举一道。老太太自然不免为孙辈们考虑，也要动念和宗房拉拉家常，把孩子们塞进去了。
11、三戒
善桐本来进屋后一直有几分心虚，甚至都不大敢看善梧，此时被哥哥这么一吓，倒是觉得心底的闷气丝丝缕缕消เ解开来，直比吃个糖还开心。她一把捂住脑门子，靠到เ善榴身上吃吃笑起来，呢声道，“我怕！三哥拧人可疼极啦。”
善桐眉宇间顿ู时就添了几分心思，她怔怔地站在巷๕子口，心中有了些忐忑：嬷嬷虽然疼爱自己้和大哥，但和娘之ใ间关系倒是平常，说不上好也说不上不好。二姨ถ娘这件事，自己是想要捂住，免得娘受到เ祖母迁怒的，但嬷嬷却未必会这么เ体贴娘亲。
善桐见姐姐语气松动，一下就泥进了善榴怀里，“好姐姐，一会儿娘要是说我……您帮我挡一挡么！”
这声音里透了些惊奇，更多的却还是恐惧，似乎ๆ这位姨ถ娘脾气并不大好。就连贴身丫头都不能和她由á着性子说话，非得要在语气中ณ添上了十二分的钦๔敬，才能显示出自己的本分，与姨娘的尊贵来。
善桐就知道他说的是小四房的女儿，小四房和小五房虽然有过来往，但多年来都是异地为官，并未相见。她摇了摇头，多少带了些好奇，“我听说小四房的堂姐妹们全都住在江南，难道世子爷也下过江南去吗？不过，他们家女儿多，我却只见过他们家的七姑娘。她还比我小了一岁呢。”
世子爷的步伐忽然一顿，这位英姿勃发却犹带了一丝青涩的少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是快得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
“嗯。”善桐笑道。“她小名杨棋的对不对？我们年纪差得不大，她去江南之ใ前，有出来我们就在一块玩儿的。不过她姨ถ娘管得严，她人又听话乖巧，没我们那么野，平时总是在屋子里帮着姨娘做针ฤ线，也很少出来。后来还是我先动身去京城的，这一次回来问了善……问了十三房的妹妹，才知道我走了没多久ื，她也去江南了。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”
说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么的，善桐并不太清楚。但许凤佳先说的自己和他一个ฐ表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹的。怎么เ自己้一提到杨棋，他就全问起了杨棋的事？
善桐心中ณ倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现在她是越来越觉得，问出口之ใ前想一想，实在是个很不错的习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”
在她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处的记忆忽然间浮ด了上来，善桐的说话声顿ู住了。她想到了祖母当时的说话，却不记得祖母是对着谁说的了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。
“不过五六岁的孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁的人更沉静精明。我们家善檀也算是个ฐ聪明孩子了，和她一比，竟觉得平庸的很！”祖母话里满是讥诮，“嘿嘿，这个姨ถ娘是不得了！她的心大着呢！”
祖母在记忆中吐的烟圈，又似乎ๆ弥漫在了善桐鼻端，传来了一阵辛辣。
“这就是没父没母没人教养的坏处了。”祖母当时又说，“别ี看海ร东是个ฐ能人，这后院的事他就是管不好。十多个ฐ姨娘，妻妾相争，家里就不安生。少年时父母去得太早ຉ，很多事当时真是不觉得。”
就是现在听来，这话也实在是太耐人寻味了，善桐就根本不懂为什么เ祖母会从杨棋的早慧里，读出这些个ฐ感想来。她望了许凤佳一眼，想要问，却又住了口。
杨棋毕竟是庶女，世子爷却是正太太的亲戚，很多话现在问出来不要紧ู，将来连累杨棋不好和世子爷说话，倒是显得她搬弄是非了。
许凤佳毕竟和善桐并不太熟悉，他没有察觉到善桐的沉默，又似乎是不经意地开了口，“哦？她懂事？嗯……她肯定是刚出娘胎，就聪明得像个ฐ小怪物。哼，小小年纪就……”
话说到这里，看了善桐一眼，他又收住了口。善桐打量了他几眼，就是她也看得出来，这位世子爷虽然面上并不太显露，但提到เ杨棋这两个字的时候，他的神态，总是有微妙的差别。
“你到底和杨棋有什么恩怨呀？”这个ฐ问题在心底转了转圈，善桐终于没有忍住，冲口而出。“我说她一个小姑娘，也不能ม把你往死里得罪了吧？还是——”
她一下又不怀好意地笑起来，懵懵懂懂地打趣许凤佳，“世子爷看上了她呀——”
许凤佳神色顿时一整，他瞪了善桐一眼，但却没有多少斥ม责，语调也依然是温和的，“这话可不能乱ກ说！”
顿了顿，见善桐面露不以为然之色，他又咳嗽ณ了一声，才慢慢地道，“她还欠我一次呢——姐弟连手，算计得我好狠！这笔账，我一定要讨回来。”
善桐望着许凤佳，又带着他转过一个弯，指着院墙道，“那ว，这就是小四房的院子了。不过他们家院子里常年就一两个老家人住的，现在掩着门，怕是人也不知道去哪了。你现在认路了，改日再自己来吧。”
她和许凤佳毕竟不熟，含在口中的另一句话就没有出口：眼神本来就亮晶晶的，提到杨棋的时候，更像是烧起了一把火。杨棋一个小姑娘，能把他怎么样？这个ฐ人的心胸，也实在是太狭窄了。
许凤佳眉头一皱，居然直接推门进了小四房的院子，善桐见了不禁大急，忙跟着跳进去道，“别ี，可别ี，门虽没关，却也不是你能随意进来的呀——”
才进了院子，话的下半截就又被善桐给忘在了口边。
因为小四房的祖屋靠近村墙，她小时候其实并没有进来探访过。之ใ所以知道这里是小四房的祖居，只是因为小四房这些年来红得太冲。
在善桐意中，这祖屋虽然方位不大好，太靠近外围，但应当是极大气极稳重的，她没有想到เ，眼前的景象居然这样寒酸荒芜。
虽说没有荒凉到เ令人看不下去的地步，但屋檐上的青草，腐朽的门条窗框……那泛黄的窗纸——说起来，杨棋也就是走了四年。可看这堂屋失修的样子，怎么也并不止四年。
再说，就算这里没有人住，按小四房如今的富贵，时不时修缮一番，能费几个大子儿？小四房大爷居然轻忽成这样，连修缮都不修缮？
许凤佳环视周围，眉头皱得越来越紧ู，他忽然绕到เ堂屋背后，推开一扇门进了内院——脚๐步居然迈得飞快，善桐要跟上去都没来得及。
此时天色已晚，惨红夕阳挂在天边，沉沉地压在了屋檐边上，这寒冷而没有一点生机的院子，竟让善桐略微有些害怕起来。她壮着胆子想要跟在许凤佳背后推门而入，可是推开门探出头去，只见长长的甬道，两边似乎都没有人迹，许凤佳竟是不知道走哪儿去了。
想要不等他自己回去，可走到院门边上，又见到เ巷子对过老七房的院门开了，温老三正叉着腰站在门口，不知和院子里的谁吵架。善桐想到เ自己这几天来已经惹出了无数的事，今日里要是再和温老三发生什么故事，实在是太没脸面对母亲、祖母。一时间竟是进退两ä难，僵在了当地。
正踌躇时，却只见在一片血红的暮色之中，又有人缓缓走来，看面孔穿着，也是少年形象。只是光线一时逆行，善桐竟没看清楚他的脸，只听到เ温老三住了骂声，咧嘴问了一声好。
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭头去骂院子里的那ว个ฐ谁，污言秽语，简直不堪入耳。听得善桐面色更苦，只得探出头去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
30่、可爱
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭头去骂院子里的那ว个谁，污言秽语，简直不堪入耳。听得善桐面色更苦，只得探出头去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
此时此刻，不论是谁在她跟前出现，只要不比温三爷更无赖。善桐自然都乐于向此人求助脱身。不过当此人走近了，她认出来是桂含春不是桂含沁时，却不由还是暗自松了一口气：虽然桂含沁似乎也并不含糊，但他油嘴滑舌，总是给人以轻浮ด而不可靠的印象。桂含春就要稳重得多了，且个性温厚，恐怕不会因为自己的胆怯取笑自己้。
果然，桂含春虽然见到善桐偷偷摸摸躲在院门边上，却并没有嘲笑戏谑，只是略带吃惊地望着善桐，温温和和地问她，“怎么เ，眼看着就要吃晚饭了，三世妹却跑到เ这里来？”
善桐虽然慌张，但却并不笨拙，她先合上了院门，才道，“桂——嗯……桂世兄是来找许家那ว个ฐ世子爷的吧？刚才在小二房的巷子口，他央求我带他来小四房的院子里看看，我本来不想来的，结果他这样一说那ว样一说……我又没忍心就带他来了！结果人一到เ这里，就跑没影了！”
她不禁跺了跺脚๐，才有些不好意思地承认，“我要追进去的，这里多少年没有人了，我又……我又有点怕。”
桂含春眼底闪过了一丝笑意，令这个刚ธ健朴素的少年脸上，多了一丝柔和，他先道，“原来野丫ฑ头也有怕的时候？”见善桐双眼圆睁，又不禁微微发噱，转而安慰道，“是许少将军不对，这里没有人烟，他怎么也不该留你一人——不要紧，一会我们一道出去，我把你送回去。”
一边说，桂含春一边环顾ุ周围，以他的沉稳，亦不由á得露出了些许惊异。善桐看他神色，已经猜到เ他的想法，她感激桂含春没有怎么เ笑话自己，心底对他已经多了几分亲近，没等桂含春说话，便压低了声音，轻声道，“我也觉得古怪呢，这一带是村子里比较偏僻的地头了，我很少过来。没想到进来一看，这么破破烂烂的，和小四房的富贵可一点都不衬。”
桂含春游目四顾，他漫不经心地嗯了一声，又问善桐，“许少将军往哪里走了？”
见善桐指着甬道，他便推开门也要跟进去寻找，善桐害怕自己被丢下，便紧紧跟在桂含春身后。只觉得这甬道长得慎人，且夕阳颜色又红得厉害，没走几步，她心底想到了柏哥没事时说来吓她的鬼故事，居然真的打从心底毛骨悚然起来。左顾右盼时，恨不得兄姐中ณ有一个人可以在此现身，好让她依偎进去。
两个人先找了一边，见那ว甬道尽头的小院子上了锁，锁上积了厚厚的灰尘，便知道许凤佳怕是去了另一边，转身而回时，桂含春望了善桐一眼，忽然微微一笑，伸出手递给善桐道，“世妹牵着我的袖子吧。”
善桐见桂含春伸手，没有多想已经把手放到桂含春手心里——两ä人都戴了手套，却也不觉得什么，听了桂含春的话，这才呆呆地问，“怎么？你的手脏ู了吗？我不能ม牵？”
桂含春脸上一下就闪过了笑意，他握着拳头，扭头咳嗽了两声，才慢慢道，“三世妹，你今年十岁，是大姑娘啦。”
虽说在江南时，十岁的姑娘说不定都开始说亲了。但西北人家，十五六岁才定亲的也有的是，且善桐一向稚气未脱，谁也没把她当个ฐ大人看。在她心中ณ，桂含春这样十三四岁的少年，已๐经几乎是隔着辈的大哥哥了，牵个ฐ手也没什么เ大不了的：小时候德宝哥也经常牵着她回祖屋来着。
听了桂含春这一说，她一下才明白过来，连忙改为ฦ拎着桂含春的衣袖，红了脸嗫嚅道，“我……我忘了！”
不知怎么，她又在心里想：这个人要比许家的世子爷细心得多了，世子爷目无下尘，虽然见面时已经通了年纪，但他肯定转头就忘了，这才又要问我。可这位桂少将军就已经记在心里了。
“自己้的年纪也能忘？”桂含春眉眼间的笑意越浓，他的语气却是温和的，这话在别ี人口中，也许是嘲笑，在他口中就像是一个婉转的打趣，落到人身上软软的一点都不疼。
呆在这人身边，只觉得自己้的头发尖儿都要被抚顺了，善桐不知不觉已经忘记害怕，她笑嘻嘻地道，“都赖祖母、娘她们，老叫我妞妞儿，我就把自己当个小妞妞了呗。”
桂含春看她可爱，忍不住腾出手来，摸了摸她的头，笑道，“是啊，你没戴妈虎帽，不然，我也把你当个七八岁的小妞妞啦。”
妈虎帽是专给孩子冬日御寒的大帽子，可以直接遮盖面孔，只露出两ä个眼睛。善桐毕竟是女孩子更爱漂亮，早就求了母亲不肯戴妈虎帽了。听到桂含春打趣她，她有些不依，一边走一边说，“也没有那么เ小嘛！都十岁了还戴什么妈虎帽！我都长得这么เ高了——当着祖母的面，桂二哥可千万别这样说，不然，祖母又要逼我戴了。”
不知不觉间，世兄已经为ฦ桂二哥取代，这称呼虽然说不上多亲密，但要比假模假式的世兄世妹要来得实诚得多了。
这孩子真是个西北性子，爽快得和男孩儿一样。桂含春忍不住又摸了摸她头上的皮帽，为ฦ她正了正帽子，才笑道，“嗯，不说，绝不说的。”
说话间，两人已๐经转进了甬道西边的小院子，果然见到许凤佳正背着手和一个老家人说话，一边侧耳细听那ว老家人的江南口音，一边若有所思地上下打量着小院里的几间屋子。
这几间屋子，就有了人气了——在西北冬天，有没有人气是一眼就看得出来的。有人住的屋子里才烧炕，有炕就有烟，有暖和气。看得出，这几间屋子里都住了人，虽说窗户上糊的都是白纸，但影影绰绰，还是能透过白纸，望见屋内物件的轮廓。
善桐一脚๐踏进来时，只听到เ那ว老家人的话尾巴๒，“九姨娘带着七娘子回去之后，我们倒觉得这屋子到เ了冬天能暖和些。送九姨ถ娘回去的大哥问了太太，太太说那就把这屋子给奴婢们住……当时七娘子和九姨ถ娘就住在堂屋里。”
她看了善桐等人一眼，又压低了声音，只是老人家自己也许有些重听，声音还是大的。“先九姨娘还只能住在厢房——毕竟七娘子是主子，没有主子奴才一起住堂屋的道理。还是七娘子懂事后闹了一场，说没有姨娘带睡不着。唉，乡下地方แ也没讲究那些……就让九姨ถ娘搬到堂屋了。”
她又紧了紧身上披着的大袄子。“厢房冷呢！毕竟是老屋子，觉得连窗缝都漏风！”