她不由得就在心底叹了一口气。几乎就像是á，
她问得很随意，”
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“家里还有，专业打家劫舍绑票勒索的土匪了。这显然不是没饭吃，
说的是道上切口，一个妹妹。我倒是江南人的口，“索ิ性多买几百石来，一家人慢慢吃到明年，吃不完再说了。正好最近军粮运到เ了，粮价还正跌着呢。而是聚啸绿林，可含沁却答å。
一时就想起来嘱咐家下人，平时爱吃大米饭……读书针线闲了，偶然也出门骑马。西北女儿，祖，骑射上不用精通，却也不能不会……”
王氏米氏面上都甚有光辉，心里自然也是喜，就是善榴姐妹听了。善桐绽开一朵大大的笑，看了看母亲，忙又不着痕迹地收敛了下来，同姐姐一道退过一边，将热闹让给了大人们。
就有大胆的妇人开了门问价，问得了价，却又狠狠地叹了口气，“哪里买得起！秋后再来吧！没到เ秋后，手里可没余钱。”
“但我想。”许凤佳醇厚的声音，又将她自这无边无际，略๓带了酸意的遐想中惊醒了，这少年郎静静地道。“她恐怕更羡慕你些。”
这是彻底地绝了老七房过继的指望了，杨海壮也不顾ุ场合，嘴一嘟็手一抱，顿时就生起了闷气。善桐看在眼里，笑意真是从心底往外跑，拦都拦不住。她勉强按捺着又听众人你一言我一语地说了族内几件琐事，等到散会了，才一边搀祖母起身，一边甜甜地道，“我今儿算是见识着了，叔祖爷就是叔祖爷，真镇得住场子！让人挑不出个错字！”
“就是老嫂子不上门，我也要派人去请的。”杨子沐终于是吐出了实话，“这里有件事，我们一时间还很难下个决断呢。”
这话一出，许凤佳的注意力自然被分散开了，就连桂含春都不由á得看了过去。善桐受到两ä人注目，想到เ自己对许凤佳口口声声地说：“我们又不输，哪来那ว么多故事告诉你。”面上不禁一红，遮掩着道。“嗯，那么เ多年前的事，只记得一点影儿了。那时候我做了个这样的水柿子，正不知道给谁好呢，可巧ู看到七妹妹走来，我就顺手塞给她了。七妹妹倒是要比大哥强些，拿到เ手就知道不对，她动都没动，立刻๑就转送给榆哥……”
许凤佳竟冲她扮了个鬼脸，哼地一声也不搭理她，又招呼桂家兄弟，“等我一步，我进去给世伯祖母请个ฐ安，一道打球去。”
可要得到เ祖母的喜爱，却没有那ว么容易。不说别的，姐姐千好万好，几乎挑不出毛病的人，就因为头回请安没打扮好，就得了不是，在祖母跟前几乎抬不起头来，费尽心机到เ了现在，才得了一两个ฐ好脸色。多年心结，只凭着殷勤小心就这样解开祖母心底的不舒服——世上哪有这样的美事！
不知是有心还是无意，他用了和善桐一样的称呼——善桐却已๐经全没了羞意，自打许凤佳走近，她就站直了身子，炯炯有神地望着这位少将军，唯恐自己้不当心起来，示敌以弱，许凤佳又要对自己这边的姐妹们无礼了。听见许凤佳若有似无的打趣，她更是立刻反击，“桂二哥懂ฦ礼ึ貌，打扰了我们总要赔个不是的，这可不就耽搁住了？”
家世好，门房又强势，自己้也优秀……这样的人家可不多见！就是桂家在西北没有这样大的声势，都说得上是善榴的良配。
因为ฦ善榴没有通报年纪，诸燕生就不敢以兄长自居，海和叔看在眼里，倒有了几分好笑，他摸着胡子慢吞吞地道，“燕生你今年是十八岁吧？我记得小五房的大姑娘今年是十五岁？十六岁？”
善桐略略皱眉，想了半日，都快进了祖屋，才嗫嚅道。“可赔不是，毕竟是没脸的事……”
许凤佳许久ื没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎ๆ也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略๓向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
两ä兄妹玩得正是开心时，门帘ຈ一撩，几个少年人身边并伴了两ä个中年军官，鱼贯进了屋子，都规规矩矩口称晚辈，向老太太行礼。善桐忙让到一边，一并连善檀都站了起来。倒是老太太和王氏安坐不动，先受了这三人的礼。
这话虽然是向着王氏说的，但眼睛却看着众人，特别ี是看向了慕容氏身上的一件锦衣，众人都忙齐声应道，“祖母母亲教训得是。”
善榆母子这边谈天说地，气氛宁恰，善梧却是在西次间里候得忐忑不安。他深知嫡母虽然慈和公允，但决不是泛泛之ใ辈，这一次自己跟着过去却不报信，恐怕一会难免要落下不是，一时间又转而忧虑起了别ี的事，心中各种思绪是此起彼伏纷至沓来，烦躁得他恨不得大喊几声，却偏偏又是在堂屋之ใ内，非但不能随意出声，反而要加倍地小心。好容易等到เ外头吱呀声一响，榆哥瓮声瓮气的声音在门口响了片刻๑，又出了屋，善梧竟似乎ๆ反而轻松起来，一口气还没有叹出，那边已听到เ了王氏的声音，“梧哥呢？”
善榆、善桐自小就离开父母身边，善榴身为ฦ大姐，对待底下的庶弟庶妹一向是严厉中不乏和气，虽然嫡庶有别，但弟妹们对她却都是发自内心的仰慕敬重。善楠虽然刚ธ才没有抢到话头，但此时却也挤上前来，气得是小脸通红，“从来在京城都没有见过这样——”
他们十三房人丁稀少，男主ว人多病，自然要怕事一些。善桐却是不以为ฦ然，只笑道，“他敢拿我怎么着？我就敢去族长爷爷那ว里告他的状！”
王氏又是欣喜，又是惊讶地望了女儿一眼，这意料之外的惊奇，自然是瞒不过人的。老太太看在眼里，心底倒是越发信实了这是善桐自己้的话。恐怕王氏自己都是才收到这个消息，仓促之下，才会把心中的不快形诸于外，让自己瞧见了去。
善榴又没有跟去请安，怎么就能解释给自己้听？善桐不禁多添三分不解，她正要开口，善榴已๐是会意一笑，向母亲道，“我说，原来老太太是等在这里……娘没有松口吧？”
王氏要带善桐去请安的事并没有当面公布，善榴说来却是自然而然，善桐顿ู时明白过来：这一举动，估计又是姐姐和母亲商量出来的应对之ใ策了。
巷๕子里顿时就响起了孩童们天真童稚的笑语，还有些少年人的打趣声，“本来就是官家小姐，现在更了不得，四品大员家的三姑娘，架子大了！回来了几天，才出来找我们！”
嬷嬷奶奶有几分受宠若惊，再三道，“这也太客气了，大姑娘折杀老身也。”
她一边说，一边看着小丫鬟蹲在地上，用手绢包了手，仔细地去拾青砖地上的碎瓷片，不免又有些心疼。“唉，成套的五彩碟子呢！摔着了也就是摔着了……大椿你还捡什么呀，扫出去吧！”
这是正事，也是正理，老太太和王氏都点头，“是该这样。”紧接着问题就来了：要搬运尸体驱赶流民，那就得要起村兵，可一起村兵，粮食消耗必然大增，也所以饥荒持续了半年多，流民聚集在村墙外头，渐渐地成了隐患，族长都没有能够下定决心。
众人又商议了一番๘，老太太见族长白眉紧蹙，宗子杨海林也是一脸的欲言又止，心知在这样的时候要起村兵，的确就是在往宗房的心头剜肉，便道，“三妞？过来伺候祖母抽一袋烟。”
善桐人在外屋端茶倒水呢，听到祖母一番话，忙碎步进来伺候老太太抽起了水烟，老太太徐徐喷了一口白烟，又指点着善桐，向杨海林道，“就是这丫头，往西安去看她舅舅，回来的路上还遇了险……这件事虽然我们没有张扬，但海ร林大侄子也该知道吧。”
杨海林便目注善桐，笑道，“听说啦，怪道是您的孙女呢，听说她临ภ危不惧，好机变呢！”
老太太神色不变，又道，“也不是为了勾引你称赞她的——三妞，你把那事儿告诉给你宗房大爷听听。”
善桐便将那匪首和自己的连番对话，又详细复述一番๘，给杨海ร林听了，犹豫了一下，又续道，“我听着他们自己有几个人，汉话说得很不清楚，喊话的时候，说的是突厥人的话。就是都拿黑布缠了头脸，也不知道是不是草原上进来抢掠的人，还是只是惯说突厥话的匪徒。”
北戎和大秦在西北打了这么多年，当然也不可能ม没有交流，会说突厥话的人其实并不少，也并不都是北戎自己้的蒙古人。不少亡命徒一旦落草，进入北戎境内，便操起了突厥腔，拿黑布缠了头脸，转身就以北戎的身份来打草谷，这样的事，二三十年前西北是屡见不鲜ຒ。杨海林听了，只是惊，却不异。就是老太太都不禁皱起眉，“怎么之ใ前没和我们说！”
善桐看了看杨海ร林，又看了看族长，声若蚊蚋，“我也没听明白，其实他们说不说突厥话也不算什么，反正都是大马贼……一色都带着的是火铳呢。”
这是以退为进，巧妙地又凸显了马贼群的武力，还是小姑娘真的只是一时疏忽，众人自然已经是懒โ得去分辨了。杨海林又低头盘算了片刻，征询了父亲一眼，才慢吞吞地道，“若是如此，明年三四月青黄不接的时候，最是难过了……我看从二月起，就起了村兵操练起来吧
公主ว乖乖๔被调教元媛全文阅读
！说不得，大家都减省些，就是饿着肚子，也把这个难关熬过去再说了。”
于是进了二月，村里家家户户都出了青壮，起了村兵，由那ว十一个许家的铁卫领着操练了几日，起来第一件事，就是将流民们都驱散开来，又把一冬倒毙的饥民们草草安葬。又把村墙上的冰给预先凿落了，免得到时候冰雪融化，反而腐蚀木头。——却并不曾随着天气的和暖，将村墙拆卸收藏，反而依旧保持了这样一座堡垒，此后日日上夜，也是一样太阳落山就不许进出。只是这一遭进出的人也少多了：天气一暖，道上就更不太平得多了。就是明知道杨家村已经不是以往那ว乐善好施的名门望族，依然不断有饥民怀抱侥幸过来试探，从他们口中ณ，村民陆陆续续便知道了：前线战事时断ษ时续，无论如何都说不上是太平，甘肃那ว边似乎已๐经要乱起来了——实在是饿死人，能ม吃的全吃光了……就是种粮都绝了，流民们全涌进陕西来，陕西又偏偏也没有粮食，路上乱ກ得太过分，已经有人卖儿鬻女，易子相食……
就是杨家村的日子也不好过，从组村兵起，族长就联合耆宿们，进各户收缴粮食，言明是宗房‘借’的，实则ท是将各房的粮库都打扫一空。由á宗房派了二爷、二太太做主ว，各房都出了人帮厨，做起了大锅饭。要紧ู着村兵们先吃，女眷们落得着的就少得多了，一般的老弱一顿就是一个馒头，除非家里有病人、老人，不然再不许开小灶。
小五房更是严格地执行了这个规矩，因为三老爷、四老爷年纪都上三十，未能入选村兵，善梧等小一辈的年纪又太小了些，因此全家上下，此时竟也不分主仆了，除了老太太偶然能ม打打牙祭，竟是连王氏都是一顿ู一个馒头。好在小五房窖藏多的，三不五时，还能借给老太太做饭的名义แ，多炒几个菜，大家也算是开过荤了。
如此进了三月，厨房里出来的馒头渐渐是越来越小，却是谁都没有抱怨……自从开春以来，一滴雨都没下，麦苗简直都要蔫了，宗房在这个ฐ时候把粮食扣得紧ู一些，大家心里都能谅解的。一村人慢慢地都瘦了下来，三老爷那ว天还开玩笑，说自己，“还怕中年发福，经过这一番，倒是又精干起来了。”
他没有说错，显著地精干起来的不但有他，还有善榆ด、善梧，这两兄弟作为小五房仅剩的男丁，虽然多少得到เ了各方若有若无的照料，因身体长得实在快，两兄弟都有些头重脚轻的意思，伸出手来，手腕上连一点多余的肉都没有了。
老太太看了就直叹气，又安排王氏，“让老三和老四暂且在老三院子里歇着，你们搬进祖屋来住，家里人少了，大家住在一起也方แ便照应。”
王氏心知肚明：住在一块，多少能ม省几个服侍的人手，二房从京城里带回来的下人，老太太是想裁é撤几个，省一点口粮给孙子们吃了。
她就给善桐使眼色，善桐心领神会，等没人的时候，她给祖母伺候水烟，“其实人多人少，不差ๆ那一个馒头，这时候撵人走，传出去实在是太难听了……”
老太太听了就直叹气，一袋烟抽到了尽头，还含着烟嘴吧嗒了许久，才不舍地放开了：粮价飞涨带动物价飞涨，道路上又极不太平，小小的烟叶，都已经翻了十多倍的价钱，老人家又舍不得银子，如今就连青条，都要省着抽了。
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到了三月底，再没人埋怨村兵耗费粮食了，大家都夸老太太，“还是您有远见，这十一个铁ກ卫，留แ得好！”
毕竟是经过战场的铁ກ血将士，虽然不过十一人，虽然在杨家村里耽搁了一年多，但一身的工夫，这十一位军爷是一点都没有搁下，平日里操练村兵有板有眼，一旦有事，非但身先士卒，并且行动有条有理，远比村人们自己没头没脑的瞎闹，要有章法得多。饥民们冲击了几次村墙，都被赶散了，又因为周围的野草菜根都要被挖尽了，终于悻悻然散开，村外丢了十余具尸体，也无人去管。村里妇孺们又多了新活计：为村兵们缝制ๆ几件厚实的板甲â，又要轮班为他们送饭。
老太太就和王氏商议，“我老了，三妞又还小，且还笨手笨脚的，你到底是个诰命，家里的事也要你来做主……打发姨娘们跟着帮一把手吧？”
王氏却道，“毕竟都是正妻，单单打发她们过去，多少透了轻浮，还是我带着大姨ถ娘白日里过去帮一把，家里的事，就要娘多照应了。”
几个月艰难的光景，一家人看谁都是亲切的，就是三老爷和四老爷都和睦了不少，不要说老太太和王氏了，老太太把激赏捺下，却到เ底还是忍不住轻声说了一句，“还是你懂ฦ事——家里的事，就交给我吧。”
王氏就带了大姨娘，每天早出晚归地缝板甲、削木棍，帮着下厨……虽然是四品诰命夫人，但没几天也就累得顾ุ不上仪表，一眼看去，说是村妇也并不出奇。望江、张看都惶恐得不得了，请王氏回来休息，她们愿意过去帮忙，都被老太太止住了。“这不是摆架子自重身份的时候，村里人应当上下一心，你越是提醒别人你是富户，人家就越看你不顺……”
善桐听见，又是一番若有所思，吃过午饭，她主动提出，“我也过去帮着干点杂活吧！”
老太太啐了她一口，“瘦成什么样子了！你只管写你的字，绣你的花去，十二三岁的孩子，别ี跟着添乱。”
随着局面越来越紧张，老太太的脾气反而越来越好，也愿意同孙女说说笑笑的了，这啐一口只是在和她玩闹，老人家没有认真生气。
善桐却觉得这虚假的欢笑实在很心酸，她倒宁愿祖母还是那ว不怒而威，心机深沉如海ร的样子，对自己้永远都带了三分挑剔、三分考量，而不是同现在一样，放下架子亲自来哄自己开心。虽说和气了，但怎么เ看，都透了些落魄。
“那我就找善喜玩去了！”她就冲祖母扮了个鬼脸，转身噔噔地出了屋子，想了想，到底没心思去找善喜——十三房有海ร鹏叔这个病人在，倒是没能断了炉火，海ร鹏婶见到她就要塞给她一点吃的，小姑娘实在是有些过意不去，都要出院子了，还是一转脚๐跟，回了二房的新住处。
才一进屋子，就听到二姨娘暂住的后罩房里传来了男人的声音：一家人都栖身于小院子里，王氏带了女儿住上房，两个ฐ儿子东西厢地住着，大姨娘、二姨ถ娘就只能住在低矮愀仄的南罩房里了。
“你拿着！”二姨娘说话的声音是一天比一天高了，“我不管你饱了没饱，塞怀里！”
她一边说，一边就有人推门出来，倒和善桐打了个照ั脸——善梧冲她咧嘴一笑，笑得比哭还要难看，他轻声道，“三妞妞来了——给，得了闲你当零嘴儿吃吧。”
说着，就将手里的一包拿手绢包得好好的物事塞到了善桐手里，自己转过身去出了院门，越走越急，很快就不见了人影。善桐怔在当地，好半晌才扭过头去——又恰巧ู和二姨ถ娘对上了眼，二姨娘毫不忌讳地冲她翻了个白眼，怒气冲冲地猛然合上窗门，善桐却还能ม隔着窗子，听见她责骂大椿，“死丫头，越来越没眼色了！说！你干什么呢！又偷吃！又偷吃！”
没能ม送走善梧，对二姨娘来说始终是个很大的打击。老太太的冷遇，或者更加剧了她的失意，或者接连耐了这样久半饥不饱的日子，也实在是让她心绪不佳，她的声音一天比一天响亮，嗓子也一天比一天更大，眼下是连指桑骂槐ຈ，骂善桐偷吃的话，都敢出口了。
不知怎么，善桐却再没有了去年冬天那得理不饶人的脾ຆ气，反而多添了几许怅然，她垂下头来，细细地解开了手绢上的小结，揭开一看时：却是满满一包泛黄的猪油渣。再仔细闻了闻，还能闻见隐隐的香气。
天下父母心，二姨ถ娘就算有再多的不是，对善梧始终是一心一意，无可指摘。