饶是以桂含春的稳重，想要寻，跺着脚站到เ一边，“善梧，善桐气鼓鼓地白了四叔一眼，几个兵士听到，亦要忍俊不禁，家里也就是他这一个读书种子，这一下出去。
话音未落，老太太就硬梆梆地说了一声不行，王氏还想着面子上过不去，便对含沁歉然一笑，解释道，更是笑声震天，却见榆哥一个ฐ人站在驿站角落里，呆呆&，一耽搁就是大半年，耽搁不起……”
王时笑嘻嘻地揉了揉善桐的头发，头发睡得，“小丫头，怎么，我不能来吗？依然被善桐这一番话惊得煞白了脸，”
饶是老太太也是经历过事情的老人了&#，善桐真担心她和族长一样晕厥过去，一时间真是坐立难安，正好王氏进来，她又忙着给祖母顺气，又低声细语地向王氏交待了一番，王氏也吓得说不出话来，怔怔地握住善桐的手，站着就出了半日的神，才猛地弹起来看婆婆，“娘——”
不，或者也是临机应变，就着自己的话头往下说……可毕竟事关人命，不是长辈们先定了主意，她敢开这个口？夸下这样的海口？
“现成的话柄放着呢。”善桐又点了点炕桌上的手绢，“我们家虽然不是什么เ大户人家，但也是传承了百年的老族了，平时吃穿用度，是不大好，二姨ถ娘看不上，我知道的。不过规矩总是放在那里，二姨ถ娘做的事情传出去，的确是不大好听啊。”
这番话固然耸动，但一来善桐心里有数，二来善梧其实多少也猜到เ了些，因此唯独只有善楠一个人大惊失色，立刻就站起来道，“娘……我……我……”
历经生死一劫，三妞妞又成熟ງ不少，现在这孩子的心思，已经不像是小溪水，自己一眼就能望得到เ底了。倒是王氏，虽说也有自己的打算，但到底是大户人家出身，大节上真是说得过去的……
善桐得了这点工夫，倒是慢慢地冷静了下来。她前思后想，心中倒是有了主意，将头上的簪环先都取了下来，又低声对王氏道，“娘，值钱的首饰都给我！”
“我不缺一两ä千银子，可我也得生活啊，三妮。这些事，不让你知道是为你好。可我自小没爹没娘的，就我自己，没人帮我遮风挡雨。再肮脏ู的事，我也得自己做……”
“那ว倒不用。”王氏笑道，“妞妞儿养娘家就是经营这个的，在西安也有分号，我已๐经派人去请掌柜的过来说话了。他们家办事，那ว是最牢靠的。大嫂就只管放心吧。”
本来王氏心急着要动身，第二日就要回去，偏偏牛姑太太说要来，也只好等了牛姑太太一天。顺便就又给桂太太发了辞行的小笺，不想桂太太很当真，迅速回信，请善桐明日到桂家，履行一道骑射的诺言，才肯放她回去。王氏无奈之ใ下，只得又把行程往后推了两天，米氏倒很高兴，“——正好王时也该从法门寺回来了，索ิ性见一面再走。”
话才说到เ一半，桂太太已经截入道，“这些虚客气话，我不要听！我听孩子自己的说话。”
定西平安，在座众人心里也都安稳多了，牛姑太太这才接了米氏的问话，向着她道，“您也知道，麒山他爷爷一刮风腿脚๐就疼，多少年来寻医问药，都没能ม见好。可巧权家小神医不是到定西去给桂老帅把脉么，我就让他紧赶着捧了脉ำ案过去，想方แ设法，到เ底是让小神医看了一眼。小神医说了个方子，回来抓了一吃，果然是缓和多了！”
一个ฐ月里有两ä三天，也要跟在祖母身边，学她管理家务。佃户、邻居、族人、生意、家务，一个ฐ家里总有百般琐事，需要打点。这些事，老太太虽然吩咐给儿媳妇们去做，但始终未曾放松掌控。
善桐顿时明白自己的心思，只怕已๐经露到了面上，她不好意思地笑了笑，想到桂含春和小四房之间可能的婚事，又是一阵酸楚，袭上心头。她轻声说，“我没羡慕她，我就是……”
老太太毕竟年纪大了，今次劳累็了一天，又是算计又是担心，还亲自爬上粮囤，疲累也是难免。她不顾家下人的好奇，自己้先睡了一两个时辰，这才将一家人都叫进屋内，传达了族长的决议。出乎ๆ意料，倒是没能激起多少波澜，众人多少还带一丝欣喜，尤其是萧氏：银钱粮米上的事，找她是准没错的，她心里的算盘滴答响呢。本来以小五房二老爷的关系，族库没能补齐的，他们自然是当仁不让，如今众人愿意出粮食，小五房也可以保存元气。至于这监生、武学生的入学名额，虽然老太太明言，小五房是决不会染指的，但横竖善桂还小，又不爱读书，看着也不像是习武的料é子，加加减减一番๘，族长这一招，其实根本于小五房无碍，甚至还有所裨益。
老太太不动了，一扬眉看着族长，老人家却又不着急了，喝过了一盏茶，才慢慢地道，“老帅们是这个意思，这借粮呢，当然也不能白借。是朝廷兵马又不是胡子，做事都是凭着理字的……”
这结亲自然讲的是门当户对，桂家长子地位尊崇，不论是小四房还是小五房，都肯定要以嫡女为ฦ配。小四房的二姑娘说了京中ณ定国侯孙家，这个善桐还是知道的——她大伯母还是孙家的远支姑奶奶呢，另外一个嫡女五姑娘十年前还小呢，等到了如今可以说亲，小四房的身份又太高了一点，江南总督这样的封疆ຆ大吏，已经隐隐比桂家是高了一层。且小四房大爷又年轻，功名上想必也是心热的，这女儿多半还是要高嫁到京中人家，桂家僻处西北，对小四房的吸引力肯定就弱了几分。要娶ດ个庶女——在西北这样的地方，也没谁敢给宗子娶个庶女做媳妇儿的。
也不等两兄弟回话，一边说一边已经径自走开，桂含沁转了转眼珠子，忽道，“等等，我同你一块进去——还有几句话要问姑婆呢。”
善桐看了萧氏一眼，忽然又觉得自己很有些不对，四婶明明就在眼前，自己脑中ณ却还转着这并不恭敬的想法……
许凤佳冲她拧了拧眉头，哼了一声，大有不屑和善桐计较的意思，众人反倒都被这两人取悦，均露出笑意。诸燕生也笑了两ä声，才和善桐姐妹相互见过，他望了善榴一眼，拿过了桂含春手中的马球，便道，“咱们该回去了，眼下是祭祖的时候，外人聚在宗祠附近，被人看到总不大好。”
见善桐转着眼珠子不知在想什么，桂含沁又逗她，“表舅母在相女婿呢，看上我二哥了，这件事，你知道不知道？”
见善榴微微点头，低声道，“今年十六。”
这话一出，屋里人倒都是一怔——老太太正和善檀对坐着唠嗑呢，张姑姑在一边伺候着烟袋。这本来是极居家极亲切的场面，桂含沁送人进来，一时寒暄也不打紧，可要留下吃饭，不说别的，老太太先得灭了水烟袋，张姑姑也得多安排两个菜……
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个ฐ人脾ຆ气倔得很，她小时候，也是这个ฐ样子？”
或许是她表情趣致，许凤佳眼底笑意一闪，便别过头去拜见王氏，这边却是年长的桂少将军上前自报家门，“晚生桂含春恭请老夫人金安。”
老太太这才满意，又板起脸来问善桐，“上哪野了去？虽说是腊月，也没有闹得这样一身狼狈的。”
梧哥心头一沉，口一张就要推托：是柏哥不由á分说拉了自己้就走——可现放着楠哥就没有过去，老老实实地在屋里读书……
才一开口，善梧和善桐不约而同，都叹了一口气。
善桐听见这一声，心中ณ忽然大定，她低声喃喃了一句，“再来一次，我也会这么做！”又深吸了几口气，便安稳下来，挺直了脊ิ背望着桌上的豆青色大茶碗，等着祖母的传召。
到底儿子心里还是同娘更亲些，只看这封信是送给谁的，就已经能ม够看出海清心里，这内宅做主的人是谁。
王氏不由和善榴相视一笑，两ä母女的笑容里，都满是欣慰。
“姐。”她低声道，“你就不该穿那ว件白狐斗ç篷过去请安。我刚ธ才从主屋出来，看了看祖母的晚饭。今儿檀哥回家呢！也不过就是六菜一汤，也都没什么เ好菜。无非是牛肉羊肉，一碗红爆羊肉就算是主菜了。再一大碗酸菜萝卜汤，一个炒白菜，连洞子货都没有……”
众人越发一阵大笑，倒还是有人明白事理，道，“三妞大了，今年都十岁了，也不该一出门就是一下午，还是快回去吧！”
自从这两母女进门，善榴一举ะ一动，嬷嬷奶奶都看在眼里，这礼遇是出于她自己的尊重，还是王氏的吩咐，自然瞒不过老人家的眼睛。
大椿只好又搁下了手里的簸箕，走到เ二姨娘身边相了相她的容颜，嗫嚅道，“姨娘……我看不出来。”
她的结巴，似乎又更取悦了权仲白，这个充满了西北风情，又大胆又娇憨的小姑娘，似乎ๆ触到เ了他心里哪一个格外柔软的点，使得他倒是越来越有了人味，越来越不那ว样出尘，他嗯了一声，一边为善桐套穿另一边袖子，一边道。
“你这一下受了寒气，等会我给你手上扎一针，你记得提醒我。——小姑娘你悟性的确不差，你哥哥的病，我看用药是很难根治，他年纪不大，一辈子这样终究也不是办法。不过，动刀子也有一定风险……”
善桐一下就起了一层细细的鸡皮疙瘩，她多少明白了权仲白的意思：恐怕就是想让她亲眼看看，动刀子该怎么动，所以才特地寻了一具鞑靼人的尸体过来。当着榆ด哥的面又含糊其辞，不肯多说……
尚未想明白该不该答应，正是心乱如麻的时候，只听得帐外脚步声响，桂含沁和桂含春兄弟一边说话，一边就进了内帐。正是恰好撞见了权仲白为ฦ善桐穿衣一幕。
八目相对，四个人竟全都愣住，一时间是谁都没能说得出话来……
98๖、哭笑
“三妮，你怎么เ冻得嘴唇都发紫了！”却还是桂含沁嚷了一嗓子，才打破了室内多少有些尴尬的气氛，权仲白将袄子套上善桐手肘，善桐忙抽掉手套，自己系上了衣扣，冲桂含春、含沁两兄弟点了点头，略๓带好奇地道，“怎么เ这么快就开完会了呀？”
桂含春也不过是微微一怔，他很快就恢复了常态，望了含沁一眼，道，“今天就是拜见许国公罢了，其余的事，还轮不到我们这样的品阶来听。”
善桐嗯了一声，才要问他是否离去后都没有休息，权仲白已经又翻出了两ä件大袄来，递给桂家兄弟，道，“既ຂ然来了，就都一起看看吧，外头没有生火，都罩着，免得病了还要我出力针灸。”
同善桐说话时，他尚且还客客气气的，和桂家两兄弟搭腔，真是尽显随意，显见得彼此之间十分熟ງ稔，交情已经到了熟不拘礼ึ的程度。桂含沁摸了摸鼻子，又看了桂含春一眼，一边披衣一边就问善桐，“你刚才出去没穿大氅？冻病了可怎么好，都说你懂ฦ事，没想到居然这样不会照顾ุ自己้！”
就是桂含春面上都有些关切之ใ色，善桐也不知为ฦ什么，心里一下就安稳了下来，她忽然想起，忙顿足道，“哎呀，我四叔也把斗篷落在帐篷里了，他还在外面吐呢，这一下可不又要冻坏了。”
于是含沁又张罗着去里间带了斗篷出来，善桐出去找到杨四爷，见杨四爷连酸水都反出来了，只得让他披了斗篷，在背风处站着缓缓，又道，“四叔，现在沁表哥来了，有他陪着我也是一样，一会你进里账休息吧，过来也是受罪。”
杨四爷面色苍白，气喘吁吁地应了一声是，一边穿衣，一边又抓住善桐的手，压低了声音，推心置腹地道，“三妞，你可要稳住，要是神医想给榆哥开胸、开头……咱们决不能答应！这是要出人命的！榆ด哥笨一点就笨一点，家里也不是养不起一个闲人，可要孩子出事，你爹可就断了嫡子传承了。这里面的轻重，你要拿捏清楚！”
四老爷成日里庸庸碌碌，最简单的一件事交给他办，有时候老太太、王氏都不敢放心，如今都说得出这一番话来，善桐自己้又如何不知道轻重？只是想到榆ด哥面上的表情，她到เ底还是低声道，“还是看看权神医的意思吧，也许、也许……”
四老爷叹了口气，按了按善桐的肩膀，还要再说什么时，那间被充做停尸房的帐篷里又传来了一阵淡淡的腥味，他面色又是一变，慌忙摆了摆手，道，“你先进去吧，别让神医久等了，反而误事！”
善桐心下自然也不是没有害怕，其实想到เ那ว胸腔大开，两ä扇皮肉耷拉下来的尸体，她多少也从心底发起冷来。踌躇片刻，一咬牙还是掀帘子进了帐篷。只见权仲白手里已经拿了一把小刀，正挑起一片黄黄的物事给桂家兄弟看，口中道，“这东西能ม熬得出油来的，要是看过杀猪就知道，同猪油几乎ๆ没什么两样。”
语调淡然，好像面前躺着的不是一具死人，而是一头死猪。那份仙风道骨的出尘气质，居然不减半分。
桂含春面色自若，一点不以为ฦ意，倒是含沁脸上有几分发苦，见善桐站在门口，忙推说，“权大哥，你看三妮都进来了，她女孩胆子小，咱们别说那么เ多了。”
权仲白洒然一笑，放下刀来并不说话，又弯下身不知在药箱里找着什么，倒是桂含春双手倒背，若无其事地撩了善桐一眼，冲她微微一笑，就问含沁。“这是第一次看见人肉吧？”
含沁微微一窒，面上顿ู时就换出了恭谨之色，他垂下手轻声道，“是第一次看见不错……”
“我第一次看见这黄|色的人油，却是在战场上。一枪进去，挑出来的不但有血肉，还有——”桂含春就用下巴点了点那胸腔间纠缠得如同一团线一样的人肠，善桐随着他的姿ู势望过去，顿ู时好一阵作呕，只得转过眼去，听他续道。“非独如此，因为肠子被我挑破，黄白之物也少不了。对方是鞑靼人的一个小那ว颜，身形颇็为壮硕，还有一小块人油被枪尖挑着，居然飞到เ了我脸上……”
就是面前这一具尸体，都没有桂含春的话来得恶心，善桐竟不知道是该捂着嘴好，还是捂着耳朵好。她又扭过头来，求救一样地看了桂含春一眼，桂含春冲她歉然一笑，又对含沁不紧不慢地道，“想上战场，眼前这鞑靼人就算不得什么เ了，人家是会动弹会喘气的活人，也想着要你的命，你要是还和现在这样见不得一点血腥，倒是别来何家山的好。在定西一带打转，也就差不多了。”
含沁面色虽然苍白，但眼神却渐渐坚定起来，这个素来滑不留แ手，惫懒无赖的少年一下挺直了腰杆，瞪大了迷迷糊糊的眼睛，目注兄长，一字一句地道，“桂家哪有怯战的子孙，只要叔父一句话，含沁刀山火海ร都下得，又何惧一点血腥？”
他今年也就是十三四岁的年纪，虽然心机深沉，可以说是算无遗策，虽然一直知道他正在长高，但善桐一直觉得他和自己一样，都尚未长成，可直到เ现在她才发现，原来不知不觉间，含沁的身量已经赶得上桂含春了。
桂含春目注弟弟，他严å厉的表情渐渐松动了下来，唇边现出了一丝若有若无的笑意，虽然没有一语着墨，但满意之ใ情，已经不言而喻。善桐看在眼内，心下忽然一动：桂含芳和含沁乃ี是同龄，听含春口气，现在已๐经可以上得了战场了，含沁这番过何家山来，只怕除了口中所说的公事之外，醉翁之ใ意，也在千军万马之中ณ……
只是碍于桂太太，也不知道桂元帅能ม不能ม完他这个心愿，毕竟要安排他上阵，只怕早都安排了。桂元帅迟迟不发话，是否是顾忌到了妻子的心情？
三人各有思绪，一时间竟都没有说话，桂含春还想再说什么เ，只是碍于场合，并没开口。他将眼神从弟弟身上移开，又望向善桐，见小姑娘微微张着唇，也不知道走神去了何处，一脸的娇憨可爱，虽然当着一帐篷的血腥味，但依然不减动人，心下不禁一动，正要开言缓开善桐的心思。权仲白忽然直起身来，猛地摊开了一张包袱皮，只见包袱内林林总总，工具竟不下数十件，却全都是精钢制的斧ร、锤、钻、凿、锯等物，尺寸偏还不大。在昏暗的油灯光下，竟都还精光闪烁。一时间就是他也不由得一怔，善桐、含沁更是瞪大了眼，讷讷不能ม语，三人倒是不约而同，都用不可置信的眼神望向了权仲白。
权仲白却是一派轻松自如，仿佛根本没有接受到เ三人的讶异之ใ情，他甚至还漾出了一个ฐ迷人的微笑，这才兴致勃勃地清了清嗓子，随手拎起一把刀来，为ฦ那亡者唰唰地刮起了头皮，黑发飘落之ใ间，众人又听他写意地道。
“说起来，我也是在这一两年间，才开始入手脑中淤血这个病症。”
这一两ä年间，他最主ว要的工作就是在皇上身边寸步不离地陪护诊治，这句话一说出口，等于是侧面承认榆哥和天子罹患的都是同一种疾病。这种事本来应该是宫中秘闻，外人根本无由得知，善桐不知道桂家兄弟如何，至少她自己是浑身汗毛都竖起来了，一则ท以喜一则ท以惧，又有些隐隐的兴奋——这可毕竟是天家密事！
权仲白顿ู了顿ู，又扫了三人一眼，他心照不宣的一笑，像是根本不知道自己揭露的是多耸动的消息，一边又续道，“按说外用针灸膏药，内用汤丸ฤ散剂๘，我手中ณ几乎是从没有不能治的病人，但脑中ณ淤血又与众不同，血块一成，我这里就是放血也好，活血也罢，总之只能略微减弱症状，无法完全根治。随时可能反复发作，如此三四次下来，病人脾气越发暴躁，几乎不能理事……”
他尚未说完，桂含春已๐经咳嗽了一声，轻声道，“子殷兄，仔细隔墙或许有耳。”
权仲白撇了撇嘴，顿了顿，又换了个话题。“在京城的时候，我已๐经搜罗过数十个ฐ有类似病症，血瘀在脑的病人，以种种办法反复论证服药，结果也不外乎ๆ如此，不是根本无法改善，就是见效又慢，又容易反复。总之不论是内服还是外用，不开颅ๅ放血，终究还是不成的。”
一边说，一边已经把死者头发剃๙光了，露出个ฐ光溜溜的脑壳，权仲白长指在工具上一拂，随手就拿起一枚凿子，又用了个ฐ小小的锤子，在死者天灵|岤附近一击，只听咚的一声闷响，头骨上顿ู时现出一线血迹，他便又换了个ฐ钻子，驾轻就熟地操作起来，没有多久，就揭下了一小块头皮，露出了白森森血糊糊的颅ๅ骨，善桐看得浑身汗毛耸立，却又不敢移开目光，耳中听权仲白道。“开颅ๅ术并不常见，说实话，千年以来，也就只有听说过华青囊祖师手上有这样的病人。这么多年来自然已经失传，小姑娘，我不瞒你，这一套手术是我自行摸索出来，到เ现今为ฦ止，我也只给两ä个活人开过脑แ袋，他们都还活着，不过一个人的血瘀被引流出来，一个人的血瘀位置太坏，我原样把骨头补上去了，没有敢动手引流。”
他又冲这死人的脑แ袋点了点头，翻开他的鼻子给善桐看，“这是我今天下午刚得到的新鲜货色，我从鼻腔里往上，给他注了一管染过色的水，按说应当是凝聚在脑中ณ某一部分，只是天气太冷，也不知道结冰了没有，若是没有结冰，还能ม再练练我引流的手法——你也顺便看看，能不能信得过我的手艺，若是可以，我这几天就能ม为ฦ你哥哥开颅，若是你不放心呢，开几味药那ว还是做得到เ的……”
他又若有所思地摸了摸下巴๒，一边磨着那ว颅骨上的小孔洞，一边道，“不过药就要你自己弄了，都是西域一带的药材，已经有多年有价无市，鞑靼人根本不懂ฦ得采药，西域没有药农，从根源上就没有货源，有钱也很难买得到เ。”
一般的大夫总是云山雾罩，满口听不懂的药理，权仲白倒是把话说得很明白，可话中的信息却让善桐听得是一惊一乍，心就没有落到过实处。她看着权仲白渐渐已经将骨头打得薄了，终于忍不住颤声问，“权、权——”
“噢，我虽然和你都快差了辈了。”权仲白还有心思和她说笑话，“但论辈分咱们还是平辈，许你叫我一声世兄吧。”
“权世兄，我哥哥这病要是不能及时医治，性命上是不是……”善桐却哪里还有心思和他斗嘴，又结巴了片刻，这才终于问出了自己最关心的问题。
这句话问出来，善桐的心思已๐经昭然若揭。权仲白面上先掠过一线失望，也不知是对善桐的保守，还是惋惜自己้所失去的机会，他一边
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