三少夫人抹了抹眼眶，”
说è，终究是不足为患，“不过。姨娘们……只要无所出，可旁人又都教我。“我也这样想，这也是我的，到底怎么样，还笑道，“这位族妹和我倒是有几分像的！”
孙夫人面上失望之色一闪即逝，善桐没等她说话，又抢着道，等儿子落了，宁嫔便也跃下秋千，过来和善&#x，那还得看长辈们的意思。我只这么一说罢了。换作是别个ฐ心眼小些的姑娘，”
这就看出来郑姑娘，现在恐怕还不知怎么埋怨善桐引她蹲身惹来麻烦呢。善桐忙道，”
这一下是？“这谁能ม想得到呢：按牛夫人性子，前回刚跟桂太太互相挤兑得不亦乐乎ๆ了，怎么今儿忽然间还转了性子？一下又变作了善人？
这京中贵妇，办事实在是太滴水不漏了，一个示好，似乎都有自己้的深意。善桐一时也闹糊涂了，不明白四少奶奶是从一开始就有意结交，还是和娘家提起了这个话头，才有了这么一桩差事。她也懒โ得去想了，只笑道，“姑爷是实在太忙了，但也没忙到เ这个地步，既这么说，他二十日是休沐，若是那天宫中ณ无事，应当可以休息的。平时倒不保准什么เ时候回来——”
于是又过了几天，两婆媳就收拾着上了一前一后两辆马车，徐徐地往阁老府去了。桂太太也不再像去林家时那样，还说什么“套两辆车那多麻烦”，又或者是埋怨含沁“花钱靡费，这马车实在是中ณ看不中用，其实我们那么多马车来家呢，你就非得还要再置办两辆？”，看来她心底也明白了，在这群贵太太跟前，是怎么着都得撑起架子来，不然，你自己้看得起自己没有用，这群生了一双势利眼的太太们，先就要看不起你。
善桐点头称是时，不免又想到孙夫人对她格外的热情，她忽然有点好奇了：倒不是妄自菲薄，但两ä边虽然有亲戚关系，可往来一直不多，政治上小五房一向遵从小四房的领ๆ导，那ว是因为ฦ同族兄弟互相争斗，容易招惹外人耻笑不说，彼此也没好处。可私底下却没有多少交往，这位孙夫人第一次见面就对她另眼相看，究竟只是因为ฦ单纯的移情，还是有用得到เ她，用得到桂家的地方呢？
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“嗯，那时候还不知道挤，其实等大妞妞落地后，就觉得没那么宽松了。再加上也要充充门面，这屋子是三进带东西跨院的，虽不说多宽敞，但也尽够住了。”善桐一边说，一边游目四顾ุ，见除了一脸堆笑迎出来的管家夫妻之外，并无含沁身影，便知道他恐怕公务出去了还没回来，一阵失望不由á得袭上心头。
这她就不肯说了，只避重就轻地道。“至于含沁身世嘛ใ，婶婶也不必说了，这种事都是陈谷子烂芝麻的事了。说那ว个一点，要是含沁还是庶子身份，我们两家要结亲也难，您就更不肯说我了。人都过继出去了嘛ใ，从前的事还提它干嘛ใ？”
又推心置腹地道。“也是我没有教好！从他们小时候就想着，武将人家，孩子管束得太严å格了，上了战场一板一眼的准要吃亏。我没想到这别ี的地方都懂事，唯独就是婚事上养得任性恣意，个个都有自己的主意……你要引以为ฦ鉴！将来孩子的婚事，可不能再出幺蛾子了！”
她最终也就是撂下了这么一句话，便告辞从善桐家出去了。没过几天，村子里来信问善桐，“巡抚府在你生产的时候肯定是忙着办婚事的，榆ด哥成亲、樱娘出嫁，这都赶在了一块，你娘恐怕未必有空过来。倒是你大伯母闲着也是闲着，如没有夫家亲戚照顾，便让她过来小住一段日子也是好的。”
桂元帅这才满意，他哼了一声，慢慢地道。“这几年来，我知道他心底不是没有怨气的。凭什么เ立功也不比兄弟们少，什么事都被兄弟们压一头。恐怕他还以为是他婶婶在里头压着吧？”
四红姑姑笑着摆了摆手，含沁也道。“姑姑就是吃过了，也坐下来说话。”
吐过了这一遭，善桐也无心去见王氏了，派人说了一声，“还是要回去吃药，今日觉得人又不大舒服。”便先回了自己的小院里，在炕上歪着，轻轻地抚着肚子只是出神。一时卫家又送了善桃的问好来，来请安的婆子还笑道，“您不知道，我们少奶奶也有喜了。不过日子才浅，也没有声张，想问问您请的是哪个ฐ大夫，我们也请去！家里惯常走动的那一位，少奶奶嫌他开的药板式，来来回回都是那些个ฐ。”
他的声调微微发沉，有些涩然了。“我这个当爹的也得加把劲才行啦，可别有了孩子，却还是一事无成的，将来让儿女笑话！”
不过众人都散了，楠哥也没走，他本来面目敦厚圆润，看着很是可亲的，但沉下脸来，也不是没有气势。善喜白着脸不说话，从屋子里出来，看了善桐一眼，对她微微点了点头，便自己抬起头来出了院子，竟是一句话没和楠哥多说。善桐才要说话呢，楠哥又不由分说，拉着她进了里屋，第一句话就道，“三妞，你们都谈什么呢！”
“这就不必了。”两夫妻之间，俨然已๐经有了一定的默契，很多心事话不必说出口，也能体会到เ彼此的心境，含沁不禁紧了紧善桐的肩头，轻轻地吻了吻她的太阳|岤，低声道。“我忽然间想去京城，也不止是为了岳父、岳母的几句话，我是想……”
“婆婆给点气受也不算什么，我保证她在屋里没人给她气受。”他说。“娘脾气也就是那个样子，顺ิ着毛摸，还能怎么着？就是大嫂闹成这样了，不也没怎么เ着么！”
善桐看在眼里，猜测她也许有了几分悔意，便不禁轻轻地叹了口气，又觉得为ฦ慕容氏感慨，又觉得这出戏实在是好玩得很，不提防桂太太白了她一眼，又道，“你也别光看热闹了。今年各地田庄送的东西都清点好入库了？”
善桐不禁啼笑皆非，只好道，“好，听您的，我先和大嫂说。”
惹来了善桐几个白眼，他才笑嘻嘻地道，“不过，你独门独户的，我也实在是不放心，要不我临ภ走前去巡抚府一趟——”
这话就大有文章了，善桐眼神一闪，见慕容氏神色平静，又因为这一个多月熟ງ悉下来，也觉得此人心思委实并不太深刻，便试探着问道，“你这可是说的什么เ话，宗房长子，就是不住西安，那ว肯定也是回天水去的嘛ใ……”
“婆婆这个人。”慕容氏也道。“行事就是凭自己的性子，也不管什么เ好处不好处的，什么เ事都是由着自己้的性子来。不过这些年来家里也多亏她照ั应得好，公公又疼她，很多事都随她做主的。”
两个ฐ人就又尴尴尬尬地静在了那里，含沁也要求善桐，“你也别动，我——我也疼！”
她又一把把玉佩塞回了善喜手里，低声说，“可这东西你还是不能给我，这是你爹留给你的，我不能要。你放心，我知道你心里和我好就够了，我不怪你！等出嫁了你要是还能ม看得上我，你再给我写信吧。”
“你帮我给她带一句话！”
善桐捂着脸，一时竟有几分愣怔，她还没来得及分析母亲的心理，王氏已经逼问，“他都和你说什么เ了？怎么说的！我早和你说过，这个ฐ人轻浮惫懒，私底下心机又深，是决不能轻易相信、轻易亲近的。你祖母看他好，那是因为ฦ他是娘家亲戚。你和他走得近了，当心被他坑了你都不知道！你说你傻不傻！你这是被他卖了还上赶着给他数钱！你告诉我，是不是他出主意，让你冲你祖母告状的！”
就在这一刻，二老爷终于接受了这个ฐ现实，即使他不愿承认，即使他觉得这来得太突然，但他终于不得不明白：他的二女儿杨善桐一不当心，就已๐经真的长大了，她再也不是那ว个任凭自己摆布处置、随口教育的小妞妞了，她是一个ฐ青年女子，她已๐经可以为自己้的终生做主ว，为自己的终生负责了。
是啊，榆哥。
榆哥只得松开了手，他满是疑虑地看了善桐一眼，没等张姑姑进屋，便已๐经掀帘子出了屋子。善桐静静坐在炕边，又哭了半晌，这才渐渐收泪，她心中ณ百般疲倦难受，无数思绪如惊涛๙骇浪ฐ一般，理智到เ了这时候，不过是浪尖上的一叶轻舟，一时间她又有些后悔，自己้是不是应该顺ิ从母亲的安排行事，可下一瞬她又咬牙切齿，发誓这回决不让母亲如愿……迷迷糊糊之间，竟又靠在炕桌前短暂地睡了一会儿，却也不过是一会，便猛地又醒了过来，却是心若擂鼓，喘息不定。
她又一扫善桐，见善桐自从进屋以来，神色首次有了变化，心中便是一凛，一边思量，一边已经笑着对老太太请示道，“他才回来，必定是一身尘土，媳妇先出去收拾收拾他，再进来陪您说话。”
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“刚ธ下的调令，我从天水出来的时候也是才收到的信。”含沁也明白小五房这边，几房兄弟都出门在外，消息肯定不大灵通，便为善桐解释。“那边的意思，似乎是权家也有意思说他们家的七姑娘做权神医的续弦。我们桂家再好，也比不上他们权家是京城名门望族，权神医又有出息。再说二哥还破了相了……再说，这件事越发说破了，要是小四房大爷退休回老家，那肯定是说给桂家。但现在进京入阁就不一样了，十有八九，不过是顺水应酬一下我们，免得吊了这么เ久ื，轻飘飘又说一声不要了。二哥跑完这一趟回来，应该不久ื就是自由身，再加上你们小四房一家和许家结了亲。听说现在许家和牛家生分得很厉害……十有八九，你们是要和桂家重新热乎起来的，到时候上门一提，一拍即合的事。你别担心，等过了国丧ç，这门亲事就准成了。”
但凡谈到榆哥，只要是在说真心话的场合，王氏总是忍不住眼泪，这一次自然也不例外，她捂着脸呜咽了好一会儿，勾引得善桐也是满心酸楚红了眼眶，才咬牙切齿地低声道，“二品大员，将来家产一多半都是他的，兄弟们眼看就要出仕，我就不信！牛琦玉难道能ม耐通天，还能ม飞进宫中做她的人上人去？你哥哥这辈子顺心的事没有多少，这门亲事，我是一定要成就下来的！”
毕竟父亲也是四五十岁的人，当了二品的官了，平时有多看重梧哥，祖母肯定也不是不明白。就算要强行操作这么件事，祖母也不可能完全一意孤行，怎么说都要拉个同盟军……
她回家的路上就格外沉默，不知为何，脑中一会儿想到เ大舅舅几年前醉后击杯为ฦ歌的景象，一会儿又想到他最后那一句话中几乎ๆ滴得出水的失望……一会儿又想起了权仲白和她谈论封子绣时，那略带不屑的语气。
虽然在来访桂家之前，她心底也有些若有若无的盼望，希望能够见到เ桂含春——甚至更大胆一些，希望能够和桂含春说上几句话，就算是最客套的寒暄也好，能够和他面对面地用眼神打个招呼也好，都能ม在善桐空荡荡的心里填些什么เ，可在桂太太似乎有意，又似乎只是一时兴起的安排下，见到เ了桂二哥之后，她又心乱起来。就算回了厢房，也是郁๗郁寡欢地，偏偏善婷等人又缠着问她过去何事，善桐只好随意敷衍了几句，可即使如此，众人也都艳羡得不得了，七嘴八舌地道，“还是伯母婶婶们慧眼识珠，我就看着你戴得好看了，可还看不出这坠子值钱在哪。”
从前母女两人也不是没有在一床歇息过，可等父亲回来，善桐就得回自己้房间，或是去姐姐那里。如今这样直接歇在母亲房里，背后的潜台词是什么，小姑娘多少也品味得出来，她眉宇一凝，随口便问，“两个ฐ新提拔的大丫ฑ头，都还听您的话吧？”
“再说。”王氏又笑微微地轻声道，“你爹身边伺候着的那ว几个ฐ丫鬟，也都是我们的人，进进出出端茶倒水的，总能听到一点动静。你爹正数落梧哥呢，数落他怎么เ不约束好二姨ถ娘……也是，从前在京城的时候，他也是弹压过二姨ถ娘的。谁知道这人的性子居然至此，是谁都改不了她的暴脾气了。就盼着这一次她能ม学会规矩二字，从此安分一些儿吧。”
他勉强又捺下了话头，只是见善桐面露不解，又不得不略露玄机，“你娘补贴你大舅舅一家，补贴得过分了……”
一屋子人除了刚ธ回来没多久的大房，如今是谁都没把含沁当作外人了。老太太先笑着白了含沁一眼，“贫嘴吧你就。”四老爷便道，“沁哥，坐这，昨晚喊你进我院里吃宵夜，你又不来！”
还有仆役月钱发放，也是定了各院里服侍的人数，大太太就请示过老太太，每层主ว子身边几个丫ฑ鬟，人口不足的慢慢采补，月钱一律是先关出来送到เ主子手里来发。人口要多的，个人分到เ的月钱自然就少了。如此一个月下来，四房先，一个月不到，家里就什么เ事都尽在掌握之中ณ了。”
姚妈妈到เ底还是进了里间，低低地劝了半日，二太太又重新换了笑脸，出来道，“刚ธ才真是失态了——”
诸大奶奶心不在焉地思忖了一会儿，便又露出笑来，补了一句，“樱娘呢？也是个大姑娘了吧？”
她忽然间不知道该如何定义权仲白的身份了。不像是含沁，他们之ใ间有亲戚关系在，又不像是含春，自小相识，一声桂二哥自然而然。也不像是许凤佳，没长大的时候见过几次说过几句话，虽然唇枪舌剑老爱抬杠，但彼此心底也清楚，对对方แ没有什么เ成见，相反还抱持了一份善意。更不像是卫麒山，双方แ家长多少有些交情，可两ä人却是犯相得不得了，一见面就要吵架，也不像是桂含芳，冷淡得好像就根本不认识……权仲白已经成年，可和她却又是一个辈分，似乎ๆ可以叫一声哥哥。但他高人一等的身份，和出众飘逸的气质，又使得善桐多少有些心虚，不敢冒认这个大哥。话虽如此，他对自己้又似乎ๆ是明明白白地有一份真诚的善意，待她也的确挺好的，她也感觉得到เ这番对话之后，自己้在权仲白跟前，已经可以轻轻松松、自然而然地放下心防，并且也的确挺欣赏权仲白的性子……
“含芳、麒山这些没亲戚关系的男孩子，也都要尽量回避。见了面最好别再说话，总之我们自己้做得要到位，要让人挑不出毛病来。”含沁一边沉思一边说，“等你满了十四岁，那ว真是个ฐ大姑娘，就更要注意起来。我叔叔婶婶本人其实是不大看重这个ฐ，可架不住有心人的挑剔。”
话说到เ这份上，除非封子绣可以把谎说得这么真诚，那么เ他说的应该就是真话了。当然，就算他是虚张声势，一旦两ä边定下盟约，大秦也就没有了反悔的余地，否则边地再起烽烟，那ว是眼看得见的事。
可就算理智这样觉得，但心头却还是走马灯一样放着含沁躺在担架上的画面，越想心里就越难受，好像被人握住了心儿使劲地捏着，竟连气都喘不过来了。这样浑浑噩噩地回了帐篷，她下了马正要把马儿牵到เ马槽里，却被帐内传出的争吵声给惊得一下回过神来。
他面上写满了担心之ใ色，显然桂老帅忽然间索要善桐，令榆ด哥颇为ฦ紧ู张，而不肯让家人更去，更是令他有了几分疑神疑鬼。善桐第一个注意的却是榆ด哥居然一句话都没有结巴，她心中一动，忽然间又想到เ那天早上榆ด哥诓骗自己的那番๘对话，便暗道，“看来哥哥一旦情绪激动起来，不管是开心还是着急，总之只要心无旁骛，也许就不大结巴๒了。或许针ฤ灸之后，这也许两个字，也能ม跟着去掉？”
几个人说笑几句，榆哥因有些怕生，说话又结巴，就更不喜欢说话了，只是抿着唇在一边笑，还是含沁和卫麒山又斗了几句嘴，这才回护善榆道，“我送表哥出去吧，免得表叔找不到人，该着急了。”
善桐只觉得脑中嗡嗡作响，她也顾不得自己和权仲白之间其实并不大熟稔，若非双手插了银针，几乎ๆ要抱头苦恼地呻吟起来。“可眼前的这两条路，也没有哪一条是只赢不输，而哪一条路，我也都输不起啊！”
这一番求医，的确说得上是跌宕起伏，虽然顺ิ利地见到เ了权仲白，更是不费丝毫力气，就得到了神医诊治，也不能说运气不好——按权仲白这孤僻古怪的性子，能ม这样尽心尽力地对待善榆，杨家人也实在是没法做更多的要求了。但病因一旦ຆ揭露，竟不能ม药到病除，看来要完全治愈还有风险。更可虑者，是连权仲白都不肯把话往开了说，只是一味的闪烁其词。善桐在屋里来回走了几圈，心下倒是越想越有些不妥帖：虽然是初次见面，但只看权仲白的做派，此人说话几乎ๆ不会考虑场合，恣情恣意，就是随着自己้的性子来。明知道自己้是女孩子，当着那么多人的面还要测颈脉，要不是言语和顺有礼ึ，简直是将礼法弃之不顾的狂徒了。
以善桐现在的城府，又哪里不明白她是在逗着自己้问桂家的事？只是这忍冬听口齿，和桂太太也是极熟稔的，她度桂太太心思，这应当是她放在定西服侍桂老爷的心腹。只是因为ฦ桂老爷住在军营里，她不便进出，这才在小院内栖身。善桐虽然也好奇桂家几个少爷的军功，但却决计不想给桂太太留下‘私下打听少爷私事’的印象，因此只笑道，“也不知道现在桂世伯人在何家山还是在定西呢，就怕小神医都不进定西的城门了，直接就去何家山……”
她便露出笑来，亲亲热热地道，“梧夫子，晚饭前都顾ุ着读书，来年还不金榜ึ题名？”一面说，一面把手里的食盒放到桌上，善梧忙道，“你又送，你看我这里有呢！”
这样惊心动魄的秘闻，被桂含沁讲起来倒好像是床边故事一样轻松，善桐听得倒很是入神，她虽然也猜到了这蒙面人的来历必定非同小可，但当含沁揭盅的时候，小姑娘依然惊得倒吸了一口冷气——鬼王弟罗春的名声，在边关虽说不如平国公许衡一样威名赫赫。但身为边民，善桐自然也是听着他的故事长大的。
形容得这么详细，善桐兄妹又曾经一度在村中试射过火铳，引来围观的。众人无须更多言语，都已经望向了善桐，王氏和老太太面色都紧绷起来，倒是善桐神色自若，她张口才要说话，十六房老太太已经又问，“说要这丫ฑ头，话说得死吗？你听着是粮食那一块能讨价还价，还是人这一块，能讨价还价？”
“他也有他的难处。”她习惯性地想要去摸水烟筒——手指一动又想起来，手头的青条只剩几包了，抽完了可再不知道往哪去淘换了。便又将这股子烟瘾硬生生地咽了下去，才慢慢地道，“三妞，你怎么看？”
十三房没有男丁，要去凤翔府接人，只能把主意打到小五房头上，可小五房要是可以去凤翔府，早ຉ就出去买药了。村墙外头的流民一天比一天多，多得是在凤翔附近村子里的佃户，其实都不乏็和村子沾亲带故的人家。可到เ了这时候有什么เ办法？只好脸一抹，装着不认识了。好在许家的十一个铁ກ卫是没有什么亲人的，有他们带队，每隔几日赶一赶，还是可以赶散。
善桐便将那匪首和自己้的连番对话，又详细复述一番๘，给杨海ร林听了，犹豫了一下，又续道，“我听着他们自己้有几个人，汉话说得很不清楚，喊话的时候，说的是突厥人的话。就是都拿黑布缠了头脸，也不知道是不是草原上进来抢掠的人，还是只是惯说突厥话的匪徒。”
皇后也就是这么一说，被孙夫人一劝，自己便跟着下台，只悻悻然地道，“我就觉得怪了，她到底要瞒多久，难不成还能把孩子给瞒落地了？我看连皇上都还不知道呢，不然也不会去她宫里。我本来预备着她这个ฐ月就要说破的——再没有比这个月更好的时机了——”
的确，皇长子身体不好，有些反对立他的声音，的确也不是牛家指使。这时候牛淑妃要是有个ฐ身孕，说不定能ม把立太子的事起码往后再拖几个ฐ月，在这时候还不出声……
善桐和孙夫人交换了一个ฐ眼色，都看出了彼此的疑ທ虑：牛家这几个月来的行事，真是处处不合常理，叫人捉摸不透。
几人正谈着这事，忽然门口传来了轻轻的拍掌声，皇后身边一个大宫女便出去了，一时回来道，“娘娘，淑妃娘娘过来问好，人已经进了宫门了。”
这也实在太巧了吧，善桐不禁一怔，她看了孙夫人一眼，孙夫人却看着皇后轻轻摇头，皇后这时候反倒有些孩子气了，先轻轻地哼了一声，才吸一口气，又露出了那和蔼的笑容，亲切地道，“还不快请进来？”
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善桐身上虽然也带了诰命，但她到京城日子不久，还没遇上要站班的大典。内外命妇没打过照ั面，宫中几个ฐ妃嫔，她只上次路上隔远还见了一个ฐ贵人，此外就是皇后同宁嫔了。虽然久ื闻牛淑妃的大名，但竟一向未曾相见，此时也不禁有一丝兴奋，尤其还好奇牛淑妃的气质——听皇后说起来，这似乎是个事儿精，就不知道是否相由心生，也生得令人不大喜欢了。
正这样想着，只听环佩叮咚、脚步轻轻，已๐是有一人在侍女陪伴下进了内室，蹲身给皇后行礼，笑道，“好久ื没给您问好请安了，今儿天凉快，便来坤宁宫问问安。”
皇后也自然和气，声音都透着那股大度，“我也说好几天没见到你了呢，快坐吧，你不坐，客人们倒都不敢坐了。”
善桐低着头，望见牛淑妃坐下了，这才给她蹲身行礼ึ。牛淑妃亦说，“还客气什么，免了吧。”
她的声音润得几乎能滴出水来，低低柔柔，听在耳中ณ真是令人说不出的受用，可善桐一抬头却有点傻眼——牛淑妃倒不是说难看，一张鹅蛋脸，打扮得也不差，论气质更是中正平和，看着和皇后倒像是一个ฐ路子的，可要同宁嫔比，那真是没得比了。
再一想皇后曾经提到，“从小就认识她。”善桐也回过味来了：有份竞争太子妃的女孩，那ว要是艳丽ษ嚣张，可是还没参选就已经输了。做皇后的不必生得太美，反而大度宽和，那是必须要具备的素质。
因善桐是新า面孔，皇后也特别介绍，“这是小桂统领的太太，你还没见过吧？”