宁嫔又岂能ม不知道善桐的心理？南洋海盗多，皇上心底是很&#x，仓促间也，“你不知道，她也说得很仔细。娘家人肯定，咱们哥哥能ม，他是高兴还来不及呢，这和从前不一样，不再是三宝太监下西洋时候了，只有我们打人，没有别人打我们……可自从那场大火之后，这事儿就耽搁住了，又一再安慰善桐。没有个傍身的利器，人家一炮过来，可不会介意这么几句话，再说，也都有些窃喜，那也是不：京城夫妻千万，能ม这样琴瑟和鸣的又有几对？出门时却又恰好撞见，善桐打从心底笑出来，身上还带了香烟气味，虽然在外折腾了一天，却还显得容光焕发、精神抖擞，见到善桐，在从人的指引下双方แ见了礼。大少夫人笑道。“难为你来看六弟妹，她平时家居也实在无聊！我今日上香，约她，她又走不开的，只得为ฦ她求了个平安符——”
这大半年来，善桐进宫次数几乎ๆ比孙夫人还多，皇后自然也不会介意这一点点失礼，反而还笑道，“在福寿那ว里受气了？脸色这样沉重。”
今日难得大老爷也休沐在家，正袖着手在廊下看丫头们忙忙碌碌地装箱塞稻草预ไ备运瓷器。隔着窗户听见这么เ一句，他转过头笑着指了指善桐，道，“你也来逗你舅母！”
“都是无用的东西，也亏身周有人喜欢。”三少夫人有些不屑，“其实都是有钱有闲，才有心思打发时间。因皇上喜欢，连我们家那ว位都半懂ฦ不懂的……唉，不过也比前朝中ณ意修道来得强，那时候满朝文武不写青词的也没有几个ฐ，就是焦阁老，便是那时候也信奉了老庄呢。”
这么稀罕的物事，显然价值本身高过檀木和金子，两ä人都吓了一跳，大妞妞一时也觉得好玩，伸手要去抓那ว小人时，却抓得那ว小人连乐声一起停了。善桐一开始还以为ฦ被大妞妞抓坏了，不禁有几分心疼。含沁仔细查看了一番，才见那盒底是有发条的，上紧ู了就又能唱跳。两人不禁都感慨了一番，含沁道，“这应该是他在广州ะ淘换回来的稀罕货色，这是一份重礼ึ了。”
四红姑姑年纪毕竟到了，很多事含沁和她也不会特别ี说给老人家操心，因此对善桐的这话，还是有些不以为然的，“按我看，咱们家在京里也算是顺的了。就不说那二等、三等的人家，光是一等人家里，才来这小半年，就结交了有林、杨、孙这样的大户，难道还真要左右逢源处处开花，才是开心顺ิ意了？只到时候你就又觉得更累了。”
这话简直互相矛盾，含沁见她开心，便拿下善桐的手，又故意板着脸道，“光天化日的，什么样子！”
要祭祀生母，其实什么时候不能ม祭祀เ，就是现在，随便撮土插香心中ณ默祷，谁还能管得着含沁了？把老九房的那ว张灵位请到เ十八房来，代表的却是老九房的首肯态度——虽说这姨ถ娘是我们家的人，你已经是十八房的嗣子了，但族规不外人情，法外容情，宗房是许你同你的后代以后四时八节多上一份供品了。
有些消息就是这样，当一回事的人往往就正巧不知道，含沁虽然在皇上身边，但毕竟时日尚浅，有些消เ息反而不如杨阁老灵通，这件事他也是头一次听闻，忙又详细追问了一番๘，这才沉思起来，并不说话，只捏着善桐的手，似乎是无意识地把玩。善桐看了他侧颜一眼，不期然竟想到大妞妞，只是想到เ万一事情败露，自己้势将失去一切，一时心中ณ竟都绞痛起来。
“都说他糊涂，其实照我平时看，他有主意得很。”三少夫人沉吟了一下，竟给了一个善桐没想到的回答。“朝中的事，我觉得他也不是看不懂，他就是懒โ得掺和。反正这个ฐ身份，再怎么往上走也就是这样了……其实心里他是要比我懂得多了。我们在一起，他……他老嫌我笨。”
“你这张嘴啊！”孙夫人都被逗笑，善桐就自然更不用说了。三人一边说一边进了里屋，宁嫔问父母好，孙夫人道，“都好，七姨娘还说惦记着你，只是不能进来相见。”
一边说，她一边仔细地打量着善桐的神色，连握着她的手都不禁加了一点力道，善桐先是一怔，紧跟着恍然大悟，几乎ๆ要笑出来：难怪孙夫人突然要给她们说亲，原来醉翁之ใ意不在酒，倒在此处——她是犯了疑ທ心病了。
“屋里有些气闷。”善桐说了一句，见桂太太拈了一块凉糕要往嘴里送，忍不住就劝道，“您自从到了京城，一吃这个ฐ就闹积食，前几天吃了两块糕，晚饭都没吃，现在又馋嘴，还是放下吧。”
果然，人一走，三少夫人就轻声说了心底话。
两ä人说完了心事话，也就到เ了午饭时分，孙夫人派人来寻时，两人已是摸过了石猴，围着大钟，踮着脚顺ิ着钟绳，冲钟舌丢铜钱取乐่，善桐手劲大，十发里有七八枚都能投出声音，倒让四少奶奶很羡慕，回去和孙孙夫人说起来，“别ี看她小小巧ู巧的，却是又有力道又有准绳！”
太太们没有多久ื就谈起儿女们的婚事，四少奶奶便和善桐坐在下首，抱着大妞妞逗她，大妞妞倒不大喜欢她，肥嘟嘟的小脸蛋一抽一抽的，身体直往善桐身上扭，四少奶奶看了便笑道，“好大的脾气，你亲我一口，我就放开你。”
“我们日常看惯了，也没觉得有什么เ特出的。”米氏也笑了，一边又做主ว给桂太太介绍了一圈。
说着双方告辞分手，善桐回了家里，少不得要和桂太太汇报今日见闻。桂太太听说如今林家、杨家之ใ间居然关系这样冷淡了，也不禁一阵咋舌，“看来京城的局势要比想象得还更乱得多了。”
正说着，忽见通往里院的月洞门似乎有一角红裙一闪，善桐猛地几乎ๆ连呼吸都要顿住，便指着那边问道，“那是谁？怎么这么没规矩，竟在门里窥视！还不出来？”
善桐倒并没有桂太太这么着急，反过来劝了桂太太几句，“还要等到เ了再说，咱们多少年没进京了，有些事不用自己้眼睛看过，听外人传说，总有可能ม以讹传讹……”
善桐本来吃过午饭就要走的，可没想到เ今天桂元帅事不多，又很喜欢大妞妞，吃过午饭还要带她玩，她又不放心女儿一个ฐ人被留แ在府内，便只好要告辞出去找慕容氏、善喜说话来打发时间。没想到桂元帅还不放她走了，一边拍着大妞妞，笨手笨脚地哄她入睡，一边问善桐，“孩子还康健？开春后就满半岁了吧，跟着上路应当还能ม挺住吧？”
很快就进了七月，含沁的差ๆ事已๐经接到เ了文，是彻彻底底定了下来，桂元帅几乎要把他贴身带在肋侧，善桐，一些规矩也比较上手。太太是真的分不开身，本来还不放心呢，听说村子里要把大太太派出来，这才安心了点。”
桂老爷嗯了一声，他满意地合上了眼皮，几乎是叹息着揉了揉脸，就像是在和善桐唠家常。“让他不要怪家里不照顾他，没惦记着他这个儿子……这当爹的心里没了谁也不会没了儿子，他到底还年轻，办事不牢靠，还得靠家里擦几次屁股。高家人我已๐经处理掉了，你们也不必后怕，这件事以后再不要提起，就当是上辈子的事吧！”
这两人虽然见面不久ื，但俨然默契十足。四红姑姑便道。“这也都还有几个月呢，怀着身孕也不好打墙动土，搬动屋子。就是和你说着，再有，今年不回天水过年了？若不回，还要在这里给老爷、太太设了灵位，年终祭祖不说，四时八节，你们也可以参拜供奉。”
当姑爷的做到เ这个地步，善桐还有什么好挑剔的？她垂下头挑着碗里的面条，轻轻道，“我知道，我和娘家不亲近，你嘴上不说，心里还是介意的，恐怕还觉得这就是你的错……”
可话虽如此，当善喜娉้娉婷婷从后堂出来，大大方แ方地向大家问好的时候，桂太太眼底到底还是放出了一丝不情愿的欣赏。
她才指着屋门口，就又被楠哥一把抓住了手，他显得又是着急又是无措，很有几分被夫子考问时答不上来的着急样子，就差在当地团团乱转了，“我又不是看不起你……你做了错事，就不要怕被别ี人数落！我看你就是少了个数落你的人！”
他修长的手指便轻轻地拂动起了善桐的鬓发，靠在善桐耳边轻声问，“两ä条路都能走，三妞，就看你想走哪条，看你更看重哪条了。”
含芳又哪里听得进去？善桐正这样规劝，刚ธ好桂含春看着一群人担了十多只羊进来，一边和善桐道，“都是野山羊，他们路上打了回来孝敬的。山羊腿拿烟熏了，下酒的好菜，从爹起一家人都爱。弟妹看着命人料é理着——辛苦了！”
小家庭要应酬的人不多，善桐和含沁是商量过的，只给许四少爷送了年礼，没有往京城平国公府凑那ว个热闹。免得又犯了桂元帅的忌讳，除此之外，也就是一些族中亲戚，和含沁平时往来的好的世叔、世伯了。这些善桐自然是已经抽空打点得妥妥帖ຆ帖的，众人也都陆续有回送，她人不在，就由á杨德草和六丑、六州ะ出面，众人也都体谅得：“是要去老九房那里帮衬着。”可眼看着都进了腊月二十了，巡抚府的回礼还没有送呢。父亲忙得不得了就不说了，这种小事是肯定不会管的，榆哥更不会在意……
“这江山易改本性难移，有些事是教不来的。就不说大哥合适不合适做宗子吧，让大嫂做宗妇，是要坏菜的。”她又一句话收住，紧着就道，“现在大家都把话说开了，这样，大嫂你说说，我提的这件事，你也不是没想过吧？你是打算怎么办的呢？”
过了半个月，这一天起来，厨房来报：得了几篓鲜鱼。六丑又递来了含沁新鲜ຒ写来的信，善桐问起来才知道，是元帅府那边送了信来，又送了些城中难得的鲜ຒ鱼。善桐还当桂太太转了性子了，再一问，东西倒都是桂含春送来的，只是交到管家手上他人就走了而已๐。
慕容氏满不在乎地耸了耸肩，她似乎ๆ很有谈性，指着善桐笑道，“不是我说，这几年来我也算是看透了。四弟妹我和你说，别看你们这群人，一个个都是什么เ位高权重，过的那ว都是金山银海的日子。其实那又怎么样？我看着你们还不如我娘舒坦呢，平时看着佃户种种地，一天打发家里几口人吃饭睡觉，得了闲屋檐下一坐，大蒲扇一扇……倒是比我见到的这些奶奶、太太都要舒服。我想好了，这个劳什子宗妇，我是不当的，要实在不行，就说我死了，给含欣娶个后头的，我自顾ุ自回家走道……那也比现在强。”
又叹了口气，低声道，“你当时也只能ม那样说了，只是如此一来，她近日是必定要喊你上门帮忙的。偏偏我们又不好太急着回天水去，这一两个ฐ月，要辛苦你了。”
可毕竟人还是渐渐地清醒了过来，为时已晚地想起——她已经嫁为人妇，这个轻薄她的人，也只能是含沁啦。
善桐自然是满口答应——她也的确是不敢再闹出什么เ风波了。就算心底还有些说不清的冲动，使得她想要见母亲一面，但为了不使姐姐的苦心白费，她的确安安稳稳地在屋里呆到了初更，因临ภ近婚事，家里琐事也多，张姑姑身为ฦ大管家，又被大太太叫到祖屋去了。善桐有几分蠢蠢欲动，但想到เ母亲连月来的表现，又有些心灰意冷，在屋内坐立不安，来回走了几步，只听得屋门口一声轻响，她还当是母亲，猛地回过头去时，却见一个ฐ憔悴而清瘦，打扮得甚至有几分寒酸的中ณ年妇人站在门口，正握着门帘，有几分惘然地望着她。
一边说，她一边快步退出了屋子，却是再无留恋。
她忽然有些哽咽，忽然间觉得浑身发软，疲惫到เ了十二万分，她想要扑进母亲怀里大哭一场，想要央求母亲别再令彼此为难，可她却还是咬着牙苦苦地支撑着自己的脊背，望着王氏以她所有的坚定说。“我已经长大了，娘，我从小有主意，我知道私定终身是我的不对，可这毕竟是我的下半辈子。含沁聪慧机变，对我一片深情，祖母应了，爹也应了，这一次祖母带您回来，就是要把您支开，让爹在西安城从容操办定亲的事……您，您也就应了吧，我求您了娘，咱们家再禁不起折腾了，您就顺了我这一回吧！”
二老爷一夜都没有睡好，他捏了许家的来信，翻来覆去地看了几遍，恨不得能ม吃透这信里写的每一个字，第二天早上起来，甚至连衙门都没去，只派人给几个师爷带话，“连日劳累็，今天就不过去了，要有什么事情，先生们往我这里送信吧。”
老太太的笑里终究也挂上了几分讽刺，与几分苦涩的无奈。
她再也忍不住了，一下便扑进了榆哥怀里嚎啕大哭起来，就像是个ฐ受尽了委屈的娃娃，想要抗争着什么，却不知道该向谁告状、向谁抗争，她模模糊糊地反驳着榆哥的说话，而榆哥呢，他长长地叹息着，满是绝望满是灰心地低低呢喃着。
老太太都看得呆了：这还是那ว个满脸怯懦，说话都打磕巴的榆哥？她又是惊异、又是深思地看了二太太一眼，却是不及细想，先露出笑来，和气地问榆哥，“这一路都去了哪儿啊？”
她越想越是开心，越想越是心花怒放，竟忍不住在善桐额角难得地印下了一吻，又紧了紧怀抱，“孩子，娘不会讹你的，卫家虽然不是第一等人家，可也真的不差，你过了门就是当家少奶奶，日后的好日子有的是呢。甚至比你大姐的日子都要强些！”
可后来见善桐神色肃穆，这笑声渐渐地也变小了，他斜睨着善桐，果然陪着她也沉下脸来，端坐着不动。两ä人居然就这么默对着坐了许久ื，含沁才从怀中掏出个表来看了看时间，道，“虽然你伯母不在，可你也不能一出门就是一天吧？难道真要在这吃一下午的风？傻妮子，你以为你不会生病？”
“我……”她听见自己说。“我……我不嫁！我不喜欢卫麒山，我也看不上卫家的做派……娘，您甭乱点鸳鸯谱了，这门亲事，我不情愿！”
但这件事就不是善桐可以胡乱ກ怂恿的了，就算她本人也如此认可，但不论是爹是娘，以他们的性格、考虑来说，都不可能放走梧哥的。善桐小心地看了祖母一眼，轻声道，“梧哥不行，那ว就只有小弟弟了——”
一个并非出身世家，却已经在很轻的年纪，爬到เ很高地位的美人，往往和他的上司之间，都会有一些隐隐约约的桃色绯闻。权仲白虽然没有明说，但结合他的身份，有些联想，二老爷也是会做的。
她一向自负还算聪明，在身边所见的姐妹之中ณ，也的确很少有人在天分上足以和善桐比较，唯独这个杨棋，虽然多年未曾相见，但似乎ๆ什么事都压了善桐一头。在她的想象中，此女生活在江南水乡之中ณ，锦衣玉食，金尊玉贵，嫡母必定倚重非凡，父亲的疼爱就更不用说了，虽然生为庶女，但过得似乎ๆ是极为顺ิ心如意的日子，和自己้这明面上父严å母慈、熙和雍穆，私底下却是尔虞我诈藏污纳垢的大家生活比，竟是不知好过到了哪里。除了个嫡女身份以外，自己้是什么都比不上杨棋……不知为什么，善桐总是隐隐有些担心，就连自己最中意的桂二哥，最终也还是要被她抢走。
可现在，随着一年多来拘谨的生活，她也渐渐地明白了：自己并不是一般人家的姑娘，而二品人家的小姐，不要说和别人私定终身了，就是同外男ç说两句话，那都极不体面呢。
她的声音很低，近乎ๆ耳语，在善桐耳边推心置腹地响着。“你看，娘早就和你说过，天无绝人之路，没有路，我抢别ี人的路来走，也要走一条路出来。以后咱们家就又太平了，没人能给你脸子瞧，孩子，你受的委屈娘都记在心里呢。娘让她给你没脸，也有让她练练你的意思。看着她得意，我心里真想笑，她就尽管得意吧，越得意越好……”
这个对家人永远十足严厉的中ณ年人，在怀中ณ小女儿细细的颤抖中，似乎ๆ也终于不禁流露出了一丝软弱，他将额头搁在了善桐头这个ฐ巡ำ抚，上有刁婆婆下有恶媳妇，与其说是一方父母，倒不如说是单单为了牵制ๆ桂家捧出来的菩萨，但至少品级放在这里，强龙不压地头蛇，不论是在村子里还是在村子外，小五房的面子显然又大了几分。
不由分说，便站起身来将三个ฐ女儿家带出了屋子。善桐心中大急，又不好当着众人向含沁使眼色，只好闷闷地随着大伯母出去了，又关在大房的院子里，绣了一上午的花。
也不是就一门心思要吊死在桂家这株歪脖子树上了，但放言大西北，能配得上善桐出身的人家还真不多。尤其一场大战下来，众人都一门心思地休养生息，一时半会，只怕还想不到互相通信联络消เ息，闷在村子里，善桐的亲事真是不耽误都要耽误了……
“她也说得含含糊糊的，”萧氏顿ู时来了兴致，“照ั我看，怕是被通房姨ถ娘给气着了，这才回来躲个ฐ空闲。身子上的病不是病，心里被气出来的病，那才是病呢……听说小四房二爷京里很有几房宠姬ภ的，对嫡女倒是平平，倒是很宠爱几个ฐ庶出的女儿！”
一边忍不住就握住了她的肩膀，轻轻一拥，一转身王氏早已๐经掀起帘ຈ子，几步出了屋就向着女儿来了，虽说双唇紧ู抿，但眼眶边上却无疑ທ已经挂起了泪珠儿，大奶奶看见，眼角顿ู时也是一酸，才要行礼ึ，早被王氏扶了起来。母女俩头碰了头，要说话时，又什么话都说不出来，已经一声接一声地低低啜泣了起来，多亏周围人劝解住了，又进了里屋拜见祖母并叔婶等人，大家彼此行了好一段礼，这才坐下说话。诸大奶奶又游目四顾，牵挂之情溢于言表，“三妞妞人呢？怎么เ不见！”
“这有什么对不对的，再说，你也没有想错。”权仲白唇边浮起了一丝苦涩的笑意，“如果善榆兄弟不是你们宝鸡杨家出身，此后他恐怕就已经在我的帐篷里躺着，能不能活下来，我也只有六成把握了。”
善桐一开始还有些当真，瞪大了眼才要说话时，又被含沁逗得大笑起来。两个人便又谈些琐事，善桐这才知道含沁是来找二老爷说话的，只是二老爷又去开会了，他便过来等待。
紧接着，他与封子绣就展开了一场拳拳到肉的较量，围绕着福安公主的嫁妆，在战胜帖ຆ木儿之后，西域地区的势力划分，以及大秦为此将要付给罗春的价钱，甚至精细到เ了一千石粮食，都要拿出来讨价还价。封子绣一反潇洒作风，连一座山头都和罗春争得相持不下，众人并罗海一群人，不过是这一场争斗ç的观众罢了，竟只有目瞪口呆的份儿。
善桐不及细想，忙就掀帘ຈ子进去，叫了一声爹，正要多说几句话来缓和气氛，二老爷和榆哥已๐经双双瞪来一眼，二老爷怒道，“一个人没带，跑到เ哪里去了！你娘怎么教的，教出这么个ฐ野人来！”
善桐不禁敏锐地意识到：他口中又换回了三世妹这个ฐ称呼……
“没过门就那么เ多事。”善桐淡淡地道，“难道下人还能ม管了我不成？小嫂子不觉得不妥当，那也就好了。”