玩归玩，并杀鸡歃血发誓。洪福堂的九位头目都向先师的牌位行叩礼，想一起谋反清大。这天晚饭前，十来号人谁也不知道大哥邓ฑ世荣的心๑，正经事还。现在如今各位，就是让大家来决定，队伍不断扩大，但是跟其它的帮会和党社比起来，仍是小巫ใ见大巫，只能是一个小组织而已๐。现在有因造反暴动而名震天下的同盟会找上门来，只是在那里揣测。邓世荣神色庄重地说，洪福堂虽然兄弟越来越多，这并不是一个ฐ人能说了算的，俗话说“众人拾柴火高”，说完。就是，邓世荣点名让唐皆能说说自己的看法。
“你老家是金溪，”
洪福堂香主邓世耀这个ฐ春节也没有回广州，他主要是在衡山帮着唐家筹办丧事，间中ณ也去一趟衡州，据同行的魏国、魏杰说，邓香长是去城里寻开心去了。邓世耀虽然风流倜傥，但正经事从来都没误过。他也听过唐皆能ม讲了曾拜访刘进财的事，邓世耀却认为这并不难办。至于怎么办，邓世耀并没说。
当唐候天的二儿子祖圣、三儿子听到老爸身体不好的消息赶到衡山后，唐候天的病已经一发不可收了。两个儿子只见一向威风懔懔的父亲，嘴巴、鼻子烂得象直淌浊水，唐候天疼得象死猪一样不停地哼着。张老被请来，也是毫无办法。不过唐候天和三姨太得了梅毒的事，再也瞒不下去了。卢氏哭哭，啼啼地要找三姨太婉妹算帐。卢氏大声数落三姨太的不是：不守妇道，是狐狸精变得，专门勾引男人，害得老爷生这不明不白的病，坏了唐家的名声。婉妹哪会吃这一套，也破口大骂起来：“你怎么เ不去问问老爷，看到底是谁害了谁！”吵得厉害，唐候天也听到เ了，他厌恶地说：不要再吵了，这病跟婉妹无关。
邓世荣只是大谈洪门的宗旨，如何济世救贫，和渡帮是真正的朋友。紧ู接着，邓世荣又和刘进财喝起酒来。刘进财心里不踏实，趁上厕所间歇拉着军师问：“你认为这个ฐ邓某如何？”弓敬鬼声鬼气地说：“嗯，嗯，洪门的人可是财大气粗，我们可得小心点才是啊。”宴会过后，渡帮的刘帮主与军师弓敬都很高兴，不用打不用杀就有钱收，何乐่而不为？
邓世荣在这年的九月初ม中到来，衡山一带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个舒舒服服的好年了。
唐候渊给第一个孙女取名百合，意为万事如意，陈氏还给百合取了个小名“来弟”，盼望生的下一个将会是男的。百合生下来就有七斤，也不哭，要不是她的一双手到处乱抓，唐家还以为她是死的呢。燕子生完孩子后，就坐月子，由á于生的是女孩，陈氏照顾ุ的就不是那么很周到。而百合天生的胃口又大，常常是燕子的奶水被她吸干了，而她还在那里哭，要奶喝。燕子是第一次带孩子，急得她直要哭。有时候，晚上百合奶没喝够，也要嚎啕大哭。吵得全家人都睡不着。唐候渊和陈氏商量了一下，就把燕子娘俩送到娘家去了。
吃饭的时候，陈氏问皆能那块布到เ哪里去了，皆能说是流血太多，给扔到粪坑里去了。陈氏说：这怎么行！那块布我还没看呢，你这不是存心不让我看的吗！
“我们唐家好歹也是县里的大家族，有一定的名望。你这么一来，唐家还会有什么脸面见人！”唐候渊好不容易缓过气来，接着教训自己的不肖之子：“你妈已๐经替你特色好一户人家了，还准备过两天去相亲呢，现在叫我们怎么跟人家说！”
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么เ也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界ศ，因为最近闹义แ和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。
这一夜，唐皆能也许是心里高兴，酒醒得早。醒来的时候，天色还未到三更。他推醒身边睡着的女人，阿兰睡眼惺惺地睁开双眼，翻过身来，扑到唐皆能的怀里，温存起来。美酒助兴，唐皆能和阿兰又度过了一个难解难分的一夜。
等唐皆能真正静下来后，他的心里又不免有些开始发毛。他手里的牌不多，在广州他只认得王得海ร，好在上次与他的关系发展的不错，而且知道他好女色，这就更加有了交际的手段，不愁功夫做不到เ家。只是不知道王得海在广州吃不吃得开，不过上次在广州ะ，唐皆能亲眼看到王得海行云流水的派头，一看就知道他的社会关系少不了。唐能ม是从外地去广州的，猛虎斗不过地头蛇，借着王得海在地方上的势力，打通各路关系，事情至少能办成大半，唐皆能不禁给自己暗暗打气。
唐候渊的家从来没有这么热闹过，不时有人前来坐坐，见见唐家公子皆能，给他做媒。唐比皆能对此是比较厌恶的，菊灵也被就是这些媒人给撮合嫁出去的，至于现在过着凄凉的生活则就没人过问了。“这些人都是些势利ำ小人！”唐皆能对此愤愤不平，对这些“热心人”也是敬而远之，唐皆能倔强的态度有时搞得家里人下不了台。唐候渊很紧张，以为儿子是曾经沧海，准备打一辈子的光棍了。
农历二月时，唐皆能石鼓书院学习时的同学古道坚从双峰来信，邀请他和刘ถ浩之去家乡游玩。唐皆能随即约了刘浩之，两人同日起程去见患难之友。双峰是清朝大臣曾国藩的故乡，习武儒学之风很浓，有很多曾家后人仍在此居住，是当时三湘弟子很神圣的地方。
唐皆能虽天资聪颖，可读起书来却不甚用功，以至于屡试不第。外间的人都说，皆能是“光皮丝瓜，好看不中用”。对于想找一个出众的女婿的唐候天和周氏来说，不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮，喜欢清谈，想法也多不切实际。唐候天、周氏觉得皆能ม作事、为人都不踏实，唯恐女儿跟着他不能到头，就暗地里想方设法消除两人在外人眼中ณ青梅竹马、十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下，原本与皆能ม关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹，转而都与皆能渐渐地疏远。
不过事情往往就有出人意料é的结局。后来那个书生竟然中ณ了举ะ人，官至一方大员；小官吏也仕途得意，一直作到เ四品。只有唐候天一直只是个地方商绅，无甚作为ฦ。随着周氏颜容的衰老，唐候天渐渐对周氏也并不是那么宠爱了，并且后来娶ດ了两个ฐ年轻的姨ถ太太。四房妻妾平时不免明争暗斗，争风吃醋，相比刚来唐家的日子，周氏的日子顿时黯然了很多。周氏常常想，当初如果跟了书生，人生又会是另一种滋味了。
孩子已被老保姆莲婶穿戴好，用小棉被盖着，安安静静地睡着，莲婶在旁้边打盹。莲婶是菊灵在娘家时的保姆，出嫁时带来的，已经有40่多岁了。菊灵抬起孩子，禁不住多看几眼，解开了衣襟，为孩子喂奶。在生产前，菊灵担心自已奶水不足，莲婶就用猪骨头熬汤，煮面给她吃。这时菊灵夜里便感到自已的奶子开始发胀，迅速膨大，象两个ฐ鸭梨似的坠下来。有时还从乳头里渗出些粘粘的黄色液体来。每到这时菊灵都全身燥热发痒，睡不着，她便用手捏着乳头，想像孩子吮吸自己奶头的感觉，心里顿然好受些。现在她抱起孩子，让他的嘴凑近自已的奶头，孩子嗅着了香奶，咬住奶头就拼命吃起奶来，菊灵感觉到一种轻松和快乐。
村里的有名的油嘴魏四对菊灵的描述，是村里人对菊灵的第一印象。据魏四说，那是在元宵节赏灯时，远远看见一大堆人围着在看热闹，说是有美女来了，便跑去看。可是人太多又有家丁，挤不进，最后灵机一动，到茶楼花了个ฐ铜板租了个板凳，这才看个正着。那天，菊灵着一件粉红的罗纱衣裙，脚穿绿莲布鞋，再看她的脸，唉呀！怎么เ样？听者忍不住问。魏四这时总要装模作样地找人要烟抽，斯条慢理地点上，吐着烟圈说，一双丹凤眼，瓜子脸，桃花色，腰子骨软着呢，贼溜溜的眼睛乱转，活象个妖精哪！
唐皆能看到小香那么一丁点大的一个人，却偏偏涂上了胭脂，画ฑ上了眉毛，心里就觉得不是味：她只比百合大一点，还只是个ฐ不懂事的小女孩呢。
等与邓世耀和古、刘两ä人分手之后，唐皆能让人把香草园的鸨母给找来。鸨母玉环还以为是小香把客人给得罪了呢，正想问罪。唐皆能却说，小香是你花了多少钱买来的。玉环眨巴๒眨巴眼睛，就知道唐皆能ม想的是什么了，心里就有些不愤气：这小女孩真是有福气，当年自己出道时，怎么没遇上这么好的人呢。玉环不禁妒忌地说：怎么啊，唐公子看上我们小香啦；小香可是我花了一大笔钱买来的，我还想把?