“不耽误你的事儿，拿出一千两银票塞æ，”唐皆能当着邓ฑ世耀的面。但经不住好，什么事都好谈。妹子可是男人的半条命，你们尽管谈好了，加上与唐家。醉熏熏的，等广州韩文书、陈副使的电å报的，广州黄天明那边已经打通了关节，约定好要起义的了。俩人刚开始还能清醒会儿，心想别ี把正经事给耽误了，心情高兴了，作为起事活动经费，本来邓ฑ世荣兄，晚上就留宿“留香”了。稀里糊涂ิ地，也就把电报这事给忘到九宵云，洪福堂大堂主就搂着青楼ä女子睡去了。等到想起这事儿来时，已是次日晌午。因为ฦ是进士之后、出身名门的缘故ຒ，
再说在衡州公立一小学堂入读的魏显德，先生们都对他是疼爱有加。而且，由于菊灵经常来学学堂，他们对于他那ว风韵犹存的寡母也有着说不清楚的好感。但是显德并没有因此而被娇纵。他很快就在学堂里显露出聪颖的天资。显德尤其对学堂里新设的新式科目感兴趣，如算术、科学两科，学堂晨数他学的最快。
过了几天，唐祖荣把自己的两ä条汽船，按买时的原价1000两ä的价钱，卖给了五贤社ุ，停了在县城里的生意，跑到衡州去探听行情。
说也奇怪，这回巡捕们一看见李汉如，就高抬贵手，挥了挥手放他们过去了。半路上，邓世荣也在酒楼里看见一行人，立刻也跟着回去了。其实，在酒楼ä时，邓世荣一直在想，如果这班弟兄没有把军火给弄好，跑到这来，自己可要狠下心来，把他们干掉，不留一个活口。至于李汉如是不是也知道大哥的如意算盘，所以才吓得一身冷汗，谁也不知道，只能ม是一个谜。
衡山的正事办完，黄天明不想去湘乡、双峰，去看刘、古两ä人的队伍了，带着小香就要走。唐皆能看到小香的情绪并不是很高，心想肯定是第一次离家之故，就叫自己的堂客梅子陪她睡了一晚，跟她说了一夜的悄悄话。临走时，小香还拜唐皆能夫妇为ฦ干爸、干妈，作为回礼，梅子送给小香一套女人用的什物和衣裳๙，唐皆能送她钱，就跟乡下人嫁女一样，把小香感激得真不知说什么好，只是跪下来向两人叩了几个ฐ响头。
第十二章
第二天一早，邓世荣着唐皆能ม到他房间，拿出一张请柬说：去把同盟会的黄天明理事请来，今天我们洪福堂有重要事情请他来商谈。唐皆能ม把魏氏两兄弟带上，拿着邓ฑ世荣的帖子就去找黄天明。黄天明的公开身份是南洋商会的帮办，住也就住在城中的南洋商会会馆。
“是啊，可我们金溪的美女哪比得上你们城里去的。我们那过世的举人夫人，可漂亮了，还是你们唐家的人呢。”
据说二姑替娇容查完身子后，脸色大变，心不在焉地就要娇็容给打发走。娇容想给她钱，二姑坚决不要，把她推出门外，就把门给关了。娇็容漫无头绪地回到家中，脸色青青的，没人敢问她什么เ。第二天，唐皆能就发现自己的堂客已经在吊死在屋檐的木横梁上了。娇็容的父母魏其实与堂客听到这个ฐ恶噩，气势汹汹地来找唐皆能算帐。半年之内连丧两妻的唐皆能，真是如屎涂面，恶气难出。堂客为ฦ什么要自杀，他怎么会知道，只能是去衡州ะ看病的缘故，他让魏国带岳父、岳母上衡州去见一下给他们女儿看过病的神婆。
世上没有不透风的墙，渡帮要和洪福堂合并一事不知怎么的，在衡山马上就沸沸扬扬地传开了。五贤社的文官李志清、武官李远、军师刘成等人立刻就聚在一起，商讨五贤社的对策。五贤社一向不把渡帮放在眼里，但牌价洪福堂在县里打起旗以来，五贤社就不得不感到เ威胁。前一向五贤社还破例向渡帮刘进财借人，解决了一桩官司。后来五贤社ุ备酒答谢渡帮，正被洪福堂在衡山下撞个见，还以为是两帮人马在搞什么鬼呢。不过五贤社的文人怎么也与渡帮的蛮人搞不过来，最终仍只是井水不犯河水，互不相干。这次他们看到เ洪福堂与渡帮竟然能搞到一块，不竟有些害怕：不知幕后还会有什么名堂呢！作为五贤社ุ的领头人，文官李志清心里也直发悚。他想起自己看过的《三国志》，蜀吴结盟，是因为难敌魏国；一旦要争荆州，便什么เ都顾ุ不上了。这样一来，岂不是自己้也要做一番孔明？
唐候天跟三姨太敷了唐皆能拿来的药后，病情明显就有好转。服完第一副药后，唐皆能就去拿第二副药。小半仙一点也不含糊，这次共收了二百两药钱，他还振振有词地说：“能ม吃到เ第二副还是贵人的福气，很多人来过一次后，第二次是来退药，也真奇怪，人都死了还念念不忘几个药钱。”唐候天跟三姨太，服了第二剂药还真的奇迹般地康复过来。不几日唐候天就止住了流脓血，那根祸根开始长肉了，痒痒地，弄得他心里直欢腾。“侄子比儿子都有用，有出息”他经常在来人面前叨唠着，弄得唐皆能心里还真有些过意不去。
送走邓世荣和同门兄弟古道强、刘浩之后，唐皆能终于长长松了一口气。过了二天，唐士得就带着官府同意成立“洪福商行”的官文来看他。唐士得解释说，之ใ所以这么办，是怕地方上说自己袒护外人，这个ฐ头还是由皆能来牵的好。唐士得还提议，商行的投本不够的话，可由县上的脸面人物来凑点。唐皆能ม也明白唐县令的意思，不外乎有财大家一起发。唐皆能还正想扯大门面，既ຂ然有人愿意参加，就乐得说：好办！好办！
唐皆能也很奇怪，就问：“为什么邓大哥不在自已家乡招募一批人呢？”“如果能ม在家乡招到人马，当然好了，可是大哥在家乡仇家太多，回家只能是凶多吉少啊。”
主意已定，唐皆能就去找伯父。唐候天正在为自己当上“会长”这个ฐ既是朝庭命令所设、又是公众推举的官，应算几品而与家人在比划ฐ着，见了唐皆能还以为ฦ是来庆贺的呢。见伯父兴致这么高，唐皆能免不了要恭维几句，唐候天的心情就更见好了。唐皆能心想：来的正是时候，如果再说几句漂亮话，他岂不得乐死？那时求他办事就更好说话了。唐候天本来对自己的这个ฐ侄子没什么เ好感，不然他早就把女儿嫁给他了。不过今天他似乎ๆ对唐皆能的一番恭维显得得意洋洋。唐皆能就趁机对他说：侄子想借伯父的大名，请衡山的各路帮主聚一餐，认识一下各路人马，同时也想扩大一下洪门的声势。唐皆能加入洪门的事，唐候天是从儿子祖荣那ว里听说了的，当时他也觉得在这个乱七八糟的世道下，加入一方แ帮派也不失为一条出路，而且自己有时也还可以借助一下侄子这个ฐ大帮会的声威แ。所以对于唐皆能ม的这个要求，他很爽快地答应了。
自从去金溪看女儿后，周氏就一直没有再见着女儿，算起来也有一年了。农历新年又快到了，周氏虽然很想再去看女儿和外孙一次，但家中事情一直不断。先是丈夫唐候天因为永通钱庄“呆帐”的事愁眉苦脸，全家有倾家荡产的危险；后是二少爷随同侄儿皆能去广州催帐，前途未卜；再是侄儿皆能要成亲，要帮手。总之，也不知有多少杂七杂八的事，一次次弄得只有招架之力，而无法细想。万幸的是，一波三折地都还过来了，家里也平安无事，至少表面上是这样。
“你还是问问自己的宝贝儿子吧！”唐皆能ม没好气地说，脖ๆ子直直地扭到一边。
唐皆能回到会馆不一会儿，唐祖荣就回来了。没有受伤，但脸上显然有几个巴掌印。虽然了惊吓，唐祖荣仍然神采奕奕地讲述自己在租界ศ里所见的稀奇事儿。唐祖荣说：“租界里房子可漂亮了，全是大石头建的。女人穿的衣服花花绿绿，男人穿的上衣胸前空一块布，还在脖ๆ子上系根绳子。商店里卖的东西也很精致，好象是西游记里面的一样。”唐皆能气得气打不过一气来。“以后我们可在衡山开一家洋货店，可赚大钱”祖荣说。
事情很快就办完了。回来后，刘ถ叔马上就把这事跟唐皆能说了。唐皆能根本就没想过祖荣还会有什么小伎俩，也就没去理会他。唐皆能立即赶到เ王府，把银票奉上。见到银两，平时慢条斯ั礼的王得海ร也显得很兴奋，仍免不了向唐皆能客气了一番，随即说，催款的事，世侄就不用急了，过一向我通知你去省府衙门，审请强制ๆ令。
燕子从她爷爷张老先生那儿，知道皆能要去南方的事后，情绪就变坏起来。唐皆能ม忙得团团转，也还真没想过要跟这个小丫头讲。可燕子已๐认定了少爷是自己未来的夫婿，不知天高地厚的她，哪容得下信誓旦旦ຆ的唐皆能ม独自南下，一想到这里，她心里就不舒服。加上有好几天没见着少爷，燕子心里既生气又想他，可又不好去找皆能，只好一个人在铺子门口坐着，一边做针线活一边往路上看，看皆能来了没有。
“他们毕竟是外人，我不放心。家里就你一个男ç人，以后要多管管场，不要在我百年以后，家里给垮下来。”
菊灵和莲婶正在天井里晒太阳闲聊，显德在旁边的摇篮里安睡。天井屋檐上、地沟边的青苔饱含水份，在阳光的照ั耀下显得绿油油，富有生气。从天井往上望去，天特别高，?
石鼓书院在衡州城外的湘江与蒸水的交汇处，三面临水，一面连着陆地，院内绿树成荫，楼台亭阁，错落有致，风景甚佳，也是名闻海内的“四大书院”之一。来书院读书的大都是附近州ะ县家境较好的读书人，任先生的也是衡州地方แ上有名气的秀才。书院是衡州城的大户李氏家族主ว办的，负责管理书院的是李家一位六十岁的老秀才李复。李复对学生的要求很严，是远近闻名的。他认为，要想成为一个有作为的人必须是身强体健，头脑敏捷，能ม曲能伸，达到目的不择手段的大男人。李复的名言就是“吃得苦中苦，方แ为ฦ人上人”。
正在犯愁之，魏光先在省城高中举人，在县城引起了一阵轰动。风度翩翩年少有为的魏光先好像是天生就是唐家的女婿，周氏与唐候都觉得是定下女儿婚事的绝好机会。虽说魏光先家门贫薄，无亲无故，但是年轻、有才华，前途远大。而且照周氏看来，最紧ู要的是这门亲事是正亲，多多少少圆了自己้的一桩心事。然而人算不如天意，女儿新婚成寡，如今更留แ下遗腹子。周氏这一年来茶饭不思，既为女儿担忧，又怪自己配错了婚事，常常自个儿唉声叹气：为ฦ何一桩好事无端端地变成这样？
有的说，菊灵不会是偷野汉子怀的种吧？是不是唐家向人借种怀胎？更有人说，看见菊灵同她的堂哥唐皆能在一起，亲亲热热好不暧昧。
成亲的当天，菊灵听从保姆莲婶的劝告，用檀香烧水，把身子洗得干干净净。据说，这样会使身体长久发出一种香味，令男人着迷。迎亲、拜堂，一切依照旧俗进行。当偌大的洞房只剩下她一个人时，心突突地跳得厉害。菊灵听见门被轻轻带上，一个身影走过来，带动了红烛焰苗闪烁，魏光先轻轻掀起了她的头巾。菊灵抬起头来看见自己的丈夫正注视着自己，脸色通红，略有醉态，便起身扶他在床沿边坐下，摊开被子，准备让他躺下。魏光先却伸出手来，揽住她的腰，把嘴凑上她的脸，拼命亲起来。菊灵觉得身子一下子发烫，发痒，身子一下子酥软下来，闭上眼睛，让丈夫亲个够。