洪福堂菊灵住的天心码头宅院，有点舍不得，两位漂亮阿姨见。
四个人最后定下来的，她们很好奇这位进士太太。就热闹起来，自唐皆能安，就是让唐安、唐士仁行使清，让吴一甲执行。而唐皆能回到เ衡阳后，即按黄天明和王建光之建议，对洪福武馆进行民团化。他首先找菊灵生母周氏，带挈认识湘南都督赵云。杨子与阿兰经常往菊灵，经常给她带些点心、读书用品，显德就缠着她。清社是五贤社立社ุ时定下的规矩，凡是社ุ内出了事情，自行，绝不找官府。唐安与唐仕仁还真是谋略之士，他让吴一甲做事干脆利落，子弹正中脑袋，一枪把弓敬干掉在“香，打了个ฐ稀烂。当时弓正在园里与妓女度良宵，庆贺自己当了市议员，把妓女吓得是说不出个一二三来，只说凶手象是本地人。而吴一甲â自此就从衡阳销声匿迹，新成立的警署根据妓女的口供，将其面像立案。只是众说纷纭，有说是洪福堂的人，买凶杀人；有的说是五贤社的仇家，寻仇夺命；但命案通缉犯却始终没有确定。
菊灵在天心码头附近安顿ู下来后，显德每天由á她陪着往返公立一小学堂上学。魏国与魏杰两兄弟走后，她凡事都亲力亲为，不免去学校多了。学校的教师都对这个ฐ年轻守寡的母亲有些好感，清秀、端庄，使人不免感到有些可惜。尤其是科学课教师唐文，唐文在公立一小学堂担任教务长兼教科学。这天显德送去了学堂，菊灵正在厢房里写信，寻思着给显德启蒙先生启然贺寿的事，莲婶正在院子里树荫下洗衣服。衡州ะ夏天，比乡下热。州城象个ฐ铁桶似的，把熙熙ກ攘攘的房屋围得热火朝天。突然听到城墙上传来激烈的枪声，象过年时放鞭炮似地。菊灵连忙赶到院里，莲婶正打开门朝外张望着呢。只见一大群新兵从城外的兵马营里进了西城门，往都督府那边去。正犹豫着呢，只见魏国拿着长枪挤进门来。
教科学的先生是从东洋留แ学回来的唐文，特别喜欢在课堂上讲述东洋的见闻。什么新า式的轮船枪炮、新式的不用油的灯、会讲话的机器等等，把学生们听得是目瞪口呆。为此，显德还专门问先生：为什么我们这里没有呢？唐文笑着说：以后会有的。什么เ时候呢。这就要看你们了，唐文拍着显德拖着长辫子的头说：好好学习，将来象你父亲那样为国家多出份力。
在天心码头的洪福堂总部，他见着了同父异母妹妹菊灵母子。祖荣很疼爱这个妹妹，小聚一番当然少不了聊聊。他也就在堂里住下来，也便于到天心码头观察来来往往的船只和旅客。
第十三章
事情就这样告一段落，唐皆能和自己的堂兄弟，既ຂ闹闹别扭又一起作点生意赚钱；邓世耀在管好帮里的事情的同时，仍不忘去香草园跟桂花风流一番；唐皆能的堂客梅子在这年的秋天又怀上了孩子，把想个孙子的陈氏给急得团团转，整天到庙里去烧香，还自己开了个ฐ素锅，吃起素来。唐候渊本来不信这些歪门邪道，但在堂客的一再游说下，也，他已经按事先的约定在老地方等李汉如等人。正好轿夫也到了，李汉如就带着二徒弟跟三徒弟坐上轿子，心里一上一下地朝租界ศ出发了。
第十二章
唐皆能见过商会的门房，递上帖子，很快就有一个ฐ干瘦、高个的中年男ç子出来见他们。男子自报家门，就是广东新า会人士黄天明。唐皆能与黄天明寒暄几句就要返回，被黄天明一把拉住。黄王明说，反正已快到中午，何不一起喝点茶点，下午一起去见邓帮主？唐皆能想想也是，就答应下来。一行四人到了附近的茶楼，店时原伙计应付不迭，看得出平时黄天明的声势可不少。黄天明与唐皆能ม俩人从同盟会的宗旨、洪福堂的历史一直聊到南洋商会及诸色人等。不过看得出黄天明最感兴趣的，莫过于洪福堂此次能否与同盟会携手合作。唐皆能ม对此则是不与置评，不过他告诉黄天明，从双方的利ำ益出发，他觉得洪福堂、同盟会的合作，是一件有百利而无一害的大好事。茶饱谈足，四人上路往租界里去。唐皆能边走边思量：这个黄天明可不是个简单的人物，论胸中韬略๓，大将气度，洪福堂中可是无人能及。
一说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
二姑一见昨天来过的小伙子带着两ä公婆，立刻明白了几分，吓得不住地念“造孽”。二姑告诉其实两公婆，他们女儿是个“石女”，下面没有生小孩的东西，这一辈子是生不出孩子的，而且活在这个世上也不会有鱼水欢的。她还奇怪，为什么她丈夫一直不知道自己的堂客是个假女人，还让她来看病。二姑告诉两老：自己้吃这行饭已经四十多年了，还只是第一次亲眼见过石女，听自己้的师傅说，替这种人看病是要遭罪孽的，昨天起她的腰就已经疼起来了。
立春后三天，邓ฑ世荣果真到了衡山。到的当天，他即与渡帮帮主刘ถ进财见了面。不过此时刘ถ进财的态度明显有那ว么เ点傲慢，跟春节时，简直就是判ศ若两人。“无非是想抬高一点自己้的身价罢了”唐皆能和邓世耀都这么地说。谁知第二天清晨，一声巨เ响，把县城里的人都惊醒了。天亮时一打听，原来渡帮在江边的大码头，被人给炸掉了。据说，渡帮的船都被炸得乱七八糟，一时间，横七竖八的木头堆在江边，连闻讯赶来的船都没法靠岸，来往都成了问题。渡帮帮主刘进财，站在江边直跺脚，大大声地骂娘。可这也无济于事，不能撑船作生意，渡帮的生计都成问题，几百号人到哪去开饭？最巧的是，县城里传开了一种猜测，说是渡帮和洪福堂为争码头，闹翻了。五贤社的头头们也借慰问之机，找到刘ถ进财。李志清拿出一张一千两的银票对刘ถ进财说：“咱们一家人不说二话，自打出了个洪福堂，衡山哪里安宁过？现在有人看中了渡帮的码头，搞出这种事来，未免太不把我们放在眼里了！这点银两，就算作我们几个弟兄的一点小意思，尽快把码头、船修好才是当务之ใ急。”一番陈词，加上李志清口气中满是关怀之ใ情，有点落难的刘进财不免动了心思，就收下了五贤社的一千两ä银票。
唐候天一天比一天好起来，这样过了一个月，他几乎ๆ能在院子时里走动了。唐皆能也就放心地去办自己的公事，渡帮的事还没定下来呢。唐皆能ม和邓ฑ世耀一商量，觉得不给渡帮帮主刘ถ进财等头领一些甜头，渡帮不是会轻易就范，加入洪福堂的。唐皆能想起上次邓帮主送给渡帮帮主ว刘进财一尊金佛，看他那笑的样子，就知道他这个人从未见过什么大场面，很容易摆平的。邓世耀却笑着说：哪有那么蠢的人能够当一帮之长的？他着唐皆能去找渡帮的头面人物，先试探性地看看他们有些什么เ样的反应，如果开价就让他说个数目。
人以利聚。因为县令唐士得想参股洪福商行，唐皆能ม趁此也把县商会会长大伯唐候天、岳父魏其实也拉了进来。根据协议，唐士得不出股本，不管经营，只负责官事，抽半厘的固定红利；唐候天自己出二千两的股本，派祖圣代表管事；魏其实出门面，抵作一千两股本入股，诸事自己亲自过问；唐皆能ม代表洪福堂出八千两股本，负总责（剩下的二千，唐皆能拟用作扩充洪福堂之用）；后三个人按股本分红。有这样一帮股东和一万一千两银子作本钱，洪福商行很快就在县城街上竖起了金字招牌。
唐皆能就顺势讲了自己้的看法：不如在各地设立洪福堂的商行，以作生意为招牌，同时也进行招募工作，这可是一举ะ多得的好事。是啊，这样的好的主意我怎么就没能ม想到呢，邓世荣说，回去堂里一定要好好考虑一下。
据唐候天介绍，在衡山主ว要有两ä股帮会势力，一是由á城中李志清、李志远、唐士仁、唐安、刘ถ成等五个ฐ同庚秀才结成的“五贤社ุ”；一个是由湘江、蒸水的渡口苦力、船夫组成的“渡帮”。五贤社ุ和许多地方上的读书人结成一伙，其中县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸、打官司、抵田卖地等活动，凡当事人他们两头都吃。渡帮成立的目的，主ว要是防止外来的船只、苦力进入衡山，以便独霸渡口生意。渡帮的头子刘ถ进
经历了这些家庭风波，尤其是女儿的婚姻变故后，周氏不能不感到自己已有些衰老，做起事来，没有以前那ว种从容不迫、游刃有余的气势。现在，周氏更多的是把希望寄托在唯一的儿子梓君身上。但儿子生性儒弱，比起大太太卢氏的两ä个儿子来，似乎是少了一点心机。唉，事不如意者常七###，周氏这才知道自己้确实是老了，想问题也老想着自己身后的事了。侄儿结婚后，周氏仍想去金溪看女儿，但明显感到力不从心。她把从金溪带来的丫头梅子叫来，让她收拾好，准备第二天让她回老家。
陈氏走到唐皆能身边，拍着她的肩膀说：“好儿子，告诉妈什么事，让我替你作主ว。”
晚上，唐皆能在睡觉前，突然一闪过一个念头，祖荣这小子脑袋瓜挺活，开个店卖洋货，也许还真的能赚大钱。
唐皆能仍是一头雾水，心里想，王得海这个家伙可是胃口大着呢。事情还没办成，现钱就用去了一大半，而后面还有大头戏呢。现在，唐皆能也想通了，有钱能使鬼推磨，什么讲交情义气通通是假的。三人在旅店里干等着也不是办法，刘叔就顺便去南边的药材市场转一转，准备回程的时候带些回衡山，也省了一趟的路费钱。祖荣没事就去泡洋行，看看洋人是怎么เ做生意的。每次回来，他都要感叹一番，洋人的东西就是好两个轮子的车子都能走，人骑着，可以快过马车呢。
燕子哪知道，唐皆能也正想起去铺子里看看自己้的小情人。明天就要到广州去了，唐皆能心里不知怎么เ地，十分想去看看燕子。刚ธ尝到些许柔情的他，忍不住要在闯荡之ใ前，放纵自己一下。唐皆能在屋里踱了不知多少圈，最后决定去铺子一趟。
“嗯。”
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周氏就是怀着这样极为复杂的心情来看女儿的。从县城到金溪要走过所谓的九峰36弯。两个ฐ轿夫抬着轿子，时而穿田垄、时而上山、下山。三尺来宽的小道穿过密林，显得路途十分遥远、漫长。两个轿夫年轻力壮，穿件单衫都累得大汗直流。随行的佣人称脚磨破了皮，轿夫便说，前面就是铜锣庙了，到那里便歇口气。
风言风语传到唐家，颇为ฦ看中家风门道的唐候天，脾气极为暴躁。本来菊灵的亲事是他一手促成的，门当户对、男才女貌，不曾有任何差ๆ池。可不曾料到เ女婿犯下朝廷大罪，弄得女儿活生生守寡，家庭反目。唐候天深知树大招风之世故，唯恐祸出家门，横遭不幸，历来盛极则衰之ใ事不胜枚举ะ。今年以来，他常训斥ม自己้的两个ฐ儿子，要韬光养晦，做事不得招摇。事事小心，使得唐家上下有如履薄冰的感觉。大半年来，相安无事，一直到เ了年关，唐家上下总算松了一口气。
魏光先就着红烛，慢慢地解开她的衣扣，露出了她雪白的肌肤，健美娇小的乳房微微发红。魏光先在她的双乳之间沉下他的头，深深地吮吸了几口。菊灵的身子不禁颤抖起来，下身变得滑溜溜的，象跌进了很深的水池里，不能自由呼吸。接着感到เ有热烫烫的东西伴着阵痛与快乐到来，很晕又想大声叫……迷迷沉沉之间，她听见新郎叫了声“真香”。
邓世耀在旁边听了，也说：正好，今天把大家召来，正是为了洪福堂今后的发展大计。只是事关机密，不可让它人知道。大家都急切地问：香长可有何计划？
邓ฑ世耀笑着说：湖南政局，早已在革命党人的忧虑之中，据海外党魁会议，对北洋军阀是彻底失望，决心建立革命军队，广州王建光来信，同意发展若干人员赴广州讲武堂就读；另外世荣大哥也将采办军械，全力支持城防营扩编，防止城防营改编军警情事发生。
大家就七嘴八舌地就学员名单草拟了一遍，最后定下来三十个ฐ人的名单，都是武馆子弟，由李汉如带队。伺后，可在衡阳城设立兵站，招募兵员；而接济军械之事，将交由魏氏兄弟，首先武装原民团人员。九个人谈得是热气腾腾，桂花在外面，催促了好几遍，让邓世耀喝参汤，都被里屋的邓世耀推掉了。
快近午夜，各位陆续告辞，唐皆能最后走，他有事问香长。邓世耀说：唐老弟，我正想跟你说个ฐ事。说完把他领到เ书房里，让他看新到เ的电报机。我正奇怪，香长怎么会有广州ะ和上海的消息，原来是来了电报。邓世耀说：这玩意简单好弄，每日定时发过来，接收就是了，内人就可以胜任。那ว还不方แ便告诉外面，说不定官府禁止私通电å报呢。
唐皆能ม回到货栈前住所，杨子与阿兰都没睡，正在杨子屋里，一句没一句地聊天，杨子正在织毛衣，阿兰说：妹妹织这么多的小孩衣裳，是不是还想有喜啊？姐，你年纪轻轻得，也可以考虑嘛，杨子打趣阿兰。男ç人呀，不是每个ฐ女人都有机会的，以前在外面，没办法，现在入了家，男人隔三差五地往你这里跑，自己想也不成啊？阿兰半真半假地说。姑爷在娶我上门的那一天就讲了，我有一个姐姐，等了他十年，还是他外面的第一个ฐ相好哪。阿兰听到这里又高兴起来：哪及妹妹年轻漂亮，会应酬，这不给姑爷冲喜，哪天生个儿子，还不是姑父的福份哪？唐皆能一般先到阿兰的右边屋里，而去杨子那边留宿；如果先去杨子那ว，则在阿兰处留宿，今天唐皆能ม情绪低，不想房事，就先来到เ杨子屋里，阿兰看到他这样，连忙退出：妹妹有喜了，肯定有话讲，我先走了。真的吗？杨子男ç人问她。是啊，还是在上海时就怀上的，杨子说：以后，我一定把她送回上海。唐皆能说，小孩的名字我都想好了，就叫沪生吧。那万一是个女娃娃，取这个名字，怎么合适？男的女的都可以用的嘛！来，让我看看，唐皆能想看杨子的孕肚，改天吧，今天你可是先来我这里，我留你在这，