素玉道：便道？”挹香弄得十分&#，不过说你，究竟说我甚么เ？此时你也赖不成了，“如，我爱煞你，好妹妹，”素玉道：“你还要抵赖，”便揿倒挹香在炕上。挹香道：“说是说的，快些招罢，“我何曾，你怎听，今日还阳，必须先到妹妹房中叙叙旧ງ情。你想快๕，就这几句话？”素玉听了道：“你嘲笑我。以小栗子拳将，”便揿住挹香，又拧住了不放。挹香道：“真个ฐ是这几句话，并无别说。”
便答道：“弟自前日弃世之后，终日思兄，被这许多夜叉小鬼押解冥司，不由á分说，欺侮夜台。这一般苦况，真是不可言宣。最可畏ั者，遍地泥涂ิ，终朝风雨，神嚎鬼哭，举目无亲。冥君又十分威赫，不肯容情。幸查得弟之ใ生平可以将功抵过，如今在着冥司，无飘无荡，或在奈何桥晚眺，或登枉死城邀游，那里有阳世的偕了二三知己，饮酒吟诗之乐่！”说着，又佯装下泪道：“今日因鬼卒们不在，偷至家庭与兄一叙，不知以后又要何时相见的了。”说罢放声大哭
拜林看罢对联，读祝者祭文诵毕，忽听得孝帏中悲声更切。拜林又对遗容看了一回，叹道：“香弟，你在生何等风流，为何此时默默无言耶？”言讫，不觉一阵凄凉，竟奔入孝帏中ณ，放声大哭。爱卿见拜林如此情形，更加凄切。
挹香至此方แ知被鬼卒误勾，便拜别了冥君，随了鬼卒而行。心里想道：“我被鬼卒误勾至此，如今送我到吴大仙处，不知可能ม重回故里再见父母妻孥的了？”主ว
挹香又谓小素道：“妹妹，我与你才得团圆，忽成诀别。花晨月夕，万勿时常想我。你们姐妹和和睦睦过了一生，我若一灵不散，他日到挹翠园来看你们。如果欢欢喜喜，我亦放心；设若悲苦而思我，我冥冥中反不快活。”
弄得挹香无计可施，只得重往梅花馆，告知爱卿。爱卿笑道：“新郎今夜难矣。我这里也要睡了。”竟将挹香推了出来，将门闭上。
俄而月素亦欲辞去，挹香道：“月妹妹，我金挹香受恩深处，正欲相酬，你们为甚么เ忍心别我？”言讫，晕去了半个时辰。
闹至薄暮，水面风生，挹香复命人将自己船上点起二十四孝灯、渔樵耕读灯。一霎时灯光映水，水色涵灯，俯视河滨，有熠耀星球之ใ势。挹香狂喜道：“乐哉斯ั游也！斯时尚早ຉ，我们滚藤牌可好？”爱卿道：“滚藤脾，舟船相隔，恐多舛错。倒是拍七为妙，十五舟都能拍到。”竹卿道：“何谓拍七，”挹香道：“容易。除明七暗七要拍，余者可以开口说的。”月素道：“从那只船起？”爱卿道：“就自我船先起便了。”乃ี谓挹香道：“你写‘拍七’二宇，先从窗中通个蚂蚁信，俾众人知之方好。”挹香称善，遂关会各舟。然后爱卿起头喊一，挹香喊二，月素喊三，竹卿喊四，慧卿喊五，丽ษ仙喊六。小素า正要喊，挹香做了手势，小素拍了一拍。绛仙喊八，第四只船上琴音听见，连忙喊九。三十七人拍了三个转头，计得一百十一之数。天渐夜凉，挹香方命归棹。
挹香道：“必须立一花名册，逐一点名下去歌舞方แ妙”。众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名，请爱卿点名。见上写着：
蟾窟桂枝攀可待，鸳衾兰麝梦非迟。
铁山见拜林如此，心中暗暗称赞他自己出清，日后好不至怪他。复一想，又是他们好意，便说道：“贤侄，我也闻古来痴男怨女，各殉痴情，往往怪父母之ใ不谅。此达者之所以不遏阻也。况承二位美意，老夫自宜应允。但我要畜生努力芸窗，俟入泮后方แ始容得。倘不撷泮宫芹，教他莫望河洲荇。”
正饮间，只见二人气喘不隹，急急的奔来。看见挹香，如获珍宝一般，便拿住了道：“好弟弟，我是骗骗你，你为ฦ什么认起真来？
◇点名
爱卿见他根牢果实，抱“一定不移”之句，又说什么如订姻ี娅一般快活，便道：“既然你晓得我心事，你也无须抑郁，快些安心书馆，努力芸窗。明年求取功名，倘得一衿，我也与有荣施了。其余花月事也该稍撇。众姊妹中ณ知你用功，必皆欢喜，决无怪你之情。就是我这里，你既曲喻我情，我处亦可不必常来，难得来看看我就是了。”
拜林笑道：“我邹้拜林自谓情痴无比，那ว知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣。”挹香道：“你讨我便宜么？”拜林道：“不是，不是。”
其时已有四鼓。也是挹香合当有救，这一番๘大哭，惊动了一个ฐ美人。看官，你道是谁？原来就是昔日挹香同梦仙黑夜里救的吴秋兰。他蒙二人救了回家，对父母说了，父母便问：“救你者是何名姓？”秋兰道：“是两个隐名的侠士，不肯留名。惟他们二人的面貌声音，尚记在心头，日后欲思图报。”
最是令人心醉处，玉钗斜卸巫云。
东阁而今开烂漫，珊瑚树树作芳邻๑。
行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
室雅须人雅，诗仙亦酒仙。
丽仙念毕，爱卿道：“巧云妹妹，你该联一句。”袁巧云听了道：“我是不会的。”爱卿亦知巧云不善吟哦，便道：“随意说一句，不失粘就是了。”巧云无奈，只管搔头摸耳，细想了许久，说道：“有一句在此。”大家道：“如此快些请教。”巧云道：“霏霏……”说了两字，又顿住了口。爱卿道：“为何说了两字不说了？”巧云道：“不好，不好。不像，不像。”又想了良久，复说道：“霏霏霏……”大家听了道：“为ฦ何又多了一字？”巧ู云道：“不算，不算。重说，重说。”便红着脸又想了片晌，念道：
吟成柳絮原前慧，修到梅花亦夙因。
二人见他谈吐斯文，日后必非凡品，遂进房取白银十余两，付与挹香道：“君勿责妾直言。据妾看来，君日后必有一番事业。至于我们，花月场中虽不能ม十分效力，数金之助，亦可筹之ใ。谅君衣履盘川，藉此俱可妥贴，早日归家，芸窗努力。至于舞榭歌楼，烟花转眼，本不可过恋的。”
明月爱花花爱月，卿须怜我我怜卿。
书馆无聊，徘徊良久，忽想着：“前日梦境，说什么二十日相逢正室，又说什么เ姓钮，莫非就是钮爱卿小姐么？我金挹香若得钮爱卿为ฦ室，任他舞榭歌台之ใ辈，我之愿亦足矣。只怕小姐心中ณ未尝有我。”辗转良久始睡。
至今凭吊低徊处，云楼苍茫水接天。
忽觉微风拂体，香气依人，挹香谛视之，见一垂髫女子，淡妆靓服，且却且前，在花阴之ใ下。
这封信寄了去，竹卿见了，又是感激，又是钦敬，吾且不表。
挹香谓月素道：“子兮子兮，如此良夜何？不可无诗，我为ฦ首倡，卿为我和可好？”
新秋鼻观忽闻香，始见枝头粟已黄。
宝钗品吕桂卿。
〔胜葫芦〕软玉温香抱满怀，呀，刘阮到天台。春至人间花弄色，柳腰款摆，花心轻坼，露滴牡丹开。
朱素卿道：“令尚未完，如今该是那位来了？”湘云笑道：“你的爹要说，谁敢说呢？”月娟笑道：“你的爹还有不全之处。”宝琴笑道：“只要教人补一补就全了。”湘云啐了一口。丽春笑道：“若依湘云姊说，你们做了爹，金挹香反做了娘了。”爱芳笑道：“香哥哥倘是算娘，将来娶了妻妾，养了孩子，倒是爹多娘少了。”拜林听了，拍手大笑起来。挹香起来要捻爱芳，一面笑道：“你为什么说笑话了编派着我？”爱芳两手捻住了挹香手，说道：“我不敢了。可怜我又无力气挡你，香哥哥，你饶了我罢。”说得挹香倒怜惜起来，反把爱芳的酒换了一杯热的，端起来贴在唇边，与爱芳吃了。又夹些炖火腿与他口中，然后归坐。
绮罗队里寻芳去，好折池边并蒂莲。
二人允诺，即从之入。见其中ณ案牍如山，不可胜计。也有桑间濮上之案，也有淫妇奸夫之案，不一而足。又见两ä旁้册子杂列，挹香窃视之，乃是注人妻妾，历历可稽。乃ี私向拜林道：“我们二人自称情种，不知日后该有几个ฐ妻妾，曷弗趁此一查。”乃启江南册视之，恰是拜林一案，上写“正室花氏”，下有偈语几句云：主
挹香笑道：“男女相饮，虽近于私，然亦是宾主往来。倘若红丝系缚，还当借重于斧柯。”说罢，三人大笑。挹香已带微醺，半晌谓假母道：“方แ才妈妈不用媒之说，明明以媒自居，但不知妈妈伐柯之ใ斧利乎不利乎ๆ？”假母道：“公子放心，老身虽非吴刚ธ再世，但今日执柯，亦可专主一二。请公了今宵于温柔乡安享甘甜之ใ味，明日谢媒可也。”挹香狂喜，即斟酒一杯，向假母道：“月老请先饮二卮，谢媒明日何如？”
绝代风浪证夙因，莲花偶现掌中身。
朔风连日暗惊人，报道梅花点缀新า。
疏影横斜水清浅，暗香浮动景清真。
水仙七绝
多情作伴小窗前，丰ถ格翩翩似少年。
冷艳疏香推第一，棱棱态度似神仙。
挹香看了便道：“《积雪》一律巧ู思绮合，刻划人神。《腊ຘ梅》误解为梅花，且抄袭古人之句，不合题旨。考《梅谱》，腊ຘ梅本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜腊，故名腊ຘ梅。考《宾朋宴语》，腊梅原名黄梅，故王安国熙宁间有咏黄梅诗，至元间苏、黄始名为腊梅。《水仙》一绝错乱ກ无章，措词亦谬。吾今替你们从浅近改之，你们就可进境。”说着将两绝改了，递与小素。爱卿等也一同来看，见上写着：
腊梅改原作
朔风连日暗惊人，报道黄梅点缀新。
冷艳疏香凡卉异，岁寒别ี作一家春。
水仙
多情作伴小窗前，风格翩翩合受怜。
尘世谪来原负尔，如卿不愧直呼仙。
爱卿等看了道：“果然改得好，不愧先生。”
正说间，秋兰交卷至，挹香接来一看，见上写着：
待雪七律
欲吟佳句望檐前，耳畔风声万壑连。
卜得天公将戏玉，谁为地主预开筵。
红梅未冻香初动，黑树全迷絮漫延。
待到来朝重赏处，茫茫空际讶花旋๙。
梅妻七绝
竟把花来当作具，如鱼似水共相亲。
美人高士情如许，索笑孤山几度频。
鹤子七绝
遨游孤岭自西东，性与仙禽约略同。
好鹤笑他具有癖，痴玉自号阿家翁。
挹香评道：“《梅妻》句法欠佳，《鹤子》尚称平稳。惟《待雪》一律清新า可爱，若无葫芦在别处，则日后必臻妙境。”
大家听了倒好笑起来。挹香道：“什么好笑？”素玉道：“诗中ณ有什么葫芦不葫芦？”挹香道：“依样画葫芦不是有的么？”大家听了笑之ใ不休。挹香道：“如今变了掩口葫芦了。”
说罢就将《梅妻》一绝改了，递与秋兰。秋兰与三人一同细阅，见上写着：主
梅妻改原作
处士孤高迈俗人，闲寻风月到山滨。
罗浮有迹甘同梦，好倩霜媒作伐频๗。
挹香改完了两美之ใ诗，二人十分钦服，日夕揣摩，终朝锻炼。闺中人究竟比须眉心细，容易进境，不及半月，二人的诗已罗罗清疏了。
其时乃是十二月初五，铁山夫妇因为年纪大了，欲将家务托付爱卿，便命侍婢去调大少奶奶到来。俄倾爱卿至，见了翁姑，铁ກ山夫妇便将一切家务章程调度细告爱卿道：“嗣后要烦贤媳操持，我等老年人好省些力了。”爱卿唯唯听命。自此以后，操持一切，竭力尽心。挹香与众美人俱钦๔其贤孝，十分欢喜。
十三日，爱卿忽然腹中疼痛，将欲临盆，急得挹香十分忙乱ກ，一面叫四美人陪了
爱卿，一面遣人去唤稳婆。复至梅花馆，见爱卿一阵一阵更加疼得紧了，挹香无计可施ๅ，便向家堂灶司前点烛焚香，祈่求早ຉ产。到เ了二鼓，挹香也在梅花馆守候，忽听得半空中仙乐่盈盈，床上爱卿几声：“嗄唷。”
要知贵子临门，且听下回分解。