一■黄土忆埋香，”便命家人悬&#x。真腕力，我们何曾侧：“过青翁汉隶写得十分苍老而坚劲，
挹香看罢。生恨缘悭死后伤。”爱：“怎么不仄，挹香罚三觥，琴妹罚一觥，素妹罚二觥。”挹香道：“为何你自己้不罚？大喜而赞道？
爱卿道：“小素妹与秋á？说过要平，仄不得一仄，自己去想，你仄了三。秋兰妹、小素妹仄了四仄，快吃四觥罢。
忆自兰闺话别ี。”五人俱饮了罚酒，月又双圆；回思绮阁分离，人偏独去。故里之ใ梅花何在，院宇深沉；芳楼之燕子言归，帘栊寂寞。果得百年谐好，虽居二室何嗟；而奈何鸳牒初ม修，龟占未吉。侍婢来，知芳卿伉俪无缘，姻娅有误。谁能遣此，未免增悲。昔日名花有主ว，辗转愁予；此时明月无情，关心惜尔。尚祈่就浅就深，勿效终风之暴；还卜宜家宜室，同赓燕好之诗。后会无期，强投雁帛ຑ，诸祈自爱，肃候双安。临ภ颖神驰，泪痕无数。弟企真再拜。
十载溷花前，羯鼓风催卿薄命，惨矣旋消เ新绿鬓；
到了明日，暂别素芝归家，便至叶宅晤仲英，细说慧琼之事。仲英大喜，又托挹香往来说合，择于四月朔迎归。其时已๐二十六日了，挹香笑道：“痴郎，何情急乃尔，待我去与慧姐商量。只怕为期太促，不能如愿，便怎样？”仲英道：“假使不能ม，只能重行择吉。”挹香点头称是，复至慧琼家说明其事。慧琼允许，挹香大喜，又去回复仲英。仲英欢喜非凡，端整吉期之事，吾且慢表。
谈讲了一回，二人辞别。回船后再整杯盘，重新饮酒。
彭泽疏花霜十里，秋江旧梦月三更。
挹香道：“这句诗害我又要牢骚了。”爱卿道：“这是何故？”挹香道：“月到中秋分外明，人到此时更惆怅。岂不是愈加添人感慨么？可要我来续一句？”爱卿道：“不要你续。”琴音嚷道：“吾来续，吾来续。”便说道：
文卿听挹香言言中理，心稍挽回，便道：“依你便怎样？”挹香道：“去唤你母亲来，待我来责罚几句，叫他回复蒋氏，再停几日接你。我便使人去探听，可去则ท去之，不可去则ท别ี筹良策，何必如此之ใ造次耶？”文卿点头答应。挹香便命侍儿去唤鸨母到เ来。不一时鸨母至，挹香怒说道：“你这老虔婆该死，为什么将女儿造次许人？今日幸亏我到这里，否则你女儿已作夜台之物矣。如今你快去回复前途，叫他停几天来接，我来善言劝你女儿。但是这家蒋氏是何等样人家，其人有多少年纪，可是有情之辈，你可以实而言。若有藏头露尾，我探听了出来，哼，你不要后悔。”鸨母便答道：“金公子听禀：前日老身有个ฐ结拜的姐妹来说，嘉兴蒋少峰乃ี富家公子，初ม断鸾弦。因女儿往玄妙观进香，被他在三清殿觑见，便托我结拜妹子到来，说及愿出白银三千两，娶为ฦ继室。老身因思女儿年已如此，不可再待；老身有了三千银子，也可度此一生。况其人甚是钟情，年纪差长我女儿五岁，二十五岁也不为大。至于家中过度，不要说今世用不尽，就是来世也用不尽哩。我句句真言，公子不信，去探听可也。”挹香道：“能得如此，也就罢了。”鸨母辞出，挹香对文卿道：“据他所说，尚可去得。你且放心，待我差人往嘉ล兴探听确实，望你万勿轻生。”文卿点头答应，挹香始别。
挹香到了那时，心如醋■的一样，苦楚异常。十三日整日在宝琴家话别ี。到เ了十五正日，陈宅轿子来迎，挹香恨不能ม留，又恨未曾面见又梅，托他保护。徘徊良久ื，忽然想着，便在桌上取了两张书笺，修了一封书札，嘱宝琴带来交与又梅，以表寸心。其书曰：
幼卿道“这个ฐ人虽是初ม交，倒也情厚。温文秀雅，卓识多闻，动作行为，不像负心之辈。虽则蒙君相待，辱爱有加，然久逗花前，亦非了局。如今遇此机会，亦可为ฦ天假奇缘，你也不可这般悲切。况君之姊妹交尚多，花晨月夕，仍可寻欢，亦何必形恻恻凄凄之ใ色。”说罢，不觉下泪。挹香道：“姊姊所言，其人既ຂ是多情，日后不至辜负，我也可放心了。所悲者月地花天少了一美人作伴，你想可悲不可悲，可恨不可恨！”挹香说罢，泪珠儿扑簌簌流个不住。幼卿道：“君言诚是，我岂忍与你分离，但此事出于无奈，望君宽怀。”挹香听了道：“若说姊姊他日与我分别，我更加要悲切了。”幼卿道：“但是吉期在迩，后日就要于归，所以今日为君告之ใ。”挹香道：“姊姊，
两翅划开征塞路，……
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
说罢大家都笑。挹香又道：“今日联句，你二人先做两ä句，如有不通，我来更改。”爱卿道：“不错。”秋兰道：“我平仄不谙，古典没有。”挹香道：“只要读来顺溜，就不失韵。古典没有，写景可也。”
说罢，便出了梅花馆，来寻挹香。
挹香正在徘徊，鬼卒开了南窗道：“你要看家乡，这里来看。”挹香便至南窗一望，果见家庭十分忙碌，门墙上都扎了青布彩球，自己的尸首停在承志堂，灵前绿烛高烧，东西两廊僧道们在那里做什么功德。挹香想道：“什么僧道可以超度亡灵，经忏冥中ณ有用，如今我家里做功德，我也并无什么เ应用处。此所谓淫僧妖道，无非骗人财物而已。”又看孝帏中钮爱卿在那ว里揩抹尸身，见他泪涔๒涔十分苦楚。
未片刻，童子出道：“院主传见。”挹香即随童子行过了许多仙境，觉都认识的。直至走了一回，方才不熟。不一时又至一个ฐ所在，上书“清虚中院”。童子导之入，挹香侧目而视，见中ณ间坐着一位老者，童颜鹤发，道貌清奇。两旁้立着许多使者，甚是威赫。挹香便兢兢上前道：“弟子金挹香叩见。”说着便双膝跪下，又说道，“金某幼采芹香，得邀鹗荐。在家侍奉椿萱，怡颜绕膝。不料é昨日被鬼卒误勾，冥君因
，铁山夫妇捶胸跌足，放声大哭。爱卿与四位美人哭得来死去复生。拜林也抚床大恸。铁山大哭道：“黄梅不落青梅落，家门不幸，遭此逆事，天其绝我乎ๆ！”即命停丧堂上。
明日，至步姣馆素玉房中，自然也有一番绸缪的情景。
挹香道：“一些不错。”细将梦境一一述与爱卿，又说道：“姐姐第一多情，不我遐弃。”爱卿笑说道：“常言日有所思，夜有所梦。”挹香道：“是虽是，究属有些奇怪。”伉俪相谈，不觉天明，挹香起身梳洗后，便向众美人处一行，询悉无恙，挹香方有喜色。乃说道：“昨夜我梦见你们都被一个ฐ妖道摄去，弄得我跌足哭醒。如今见你们红妆依旧，绿鬓如常，方才心帖ຆ。”说罢告别ี。
再说挹香与拜林到了试期，俱进场考试。三场毕后，归心如箭，即整行囊，同归故里。家庭重聚，欢乐如常。到了明日，即去问候众美人。及至月素家，月素า道：“香哥哥，你可知失其所爱么？”挹香一些不解，便道：“什么‘失其所爱么’？”月素即出爱芳之书道：“爱芳姐从良东去，有书留别，岂不是失其所爱么？”挹香忙接书细看，觉得一种凄凉，青衫泪湿，便道：“我金某赴试
朱素卿带来：小翠。