琴音等听了，”爱卿也大哭起：如今不知，四座酸&#x。为何他竟如此固执？“爱姐之ใ言？一齐大哭起来道。吟梅哭了一回道，“父亲此去不远，方知父亲避世之ใ事。四人大哭起来，弄得爱卿等五人更加悲切。顷刻๑间，一堂恸哭，一些不错。早ຉ惊动了书房中三位公：与着小兰进来动，待孩儿去寻了归来可好？”爱卿道：你又来，“孩儿。你父亲有志修行，弃凡绝世，况且你年纪？你那里去寻，如何出外寻亲？我想还是唤总管金忠去找寻。”吟梅遵了母亲之命，立刻๑唤总管金忠，告知其事。金忠哭道：“少老爷呀少老爷，你何苦历尽艰辛而不顾耶？”爱卿道：“总管，你快带了众家丁去找寻罢！”金忠领命，同了金龙、金虎、金福、金寿、金通、金宝、金喜、金庆八个家人，分头追赶。谁知寻了半月之余，竟无踪迹，只得回来覆命。苦得五美人几不欲生。
挹香大喜，即命吟梅望北叩谢了恩，又赏赐了报人。又到梅花馆来报喜，与爱卿道：“夫人，你可知吟梅竟中ณ了解元了。我想他年才十一，即能大魁虎榜，却是古今罕有之ใ事，你想可喜不可喜？”说着深深一揖。爱卿便还了一礼ึ，乃ี道：“这是你家素来积善，祖德宗功，所以有此喜事。”正说间，吟梅进来拜见父母，爱卿命坐在旁，看他如此髫龄，竟能ม发解，心上更加快乐่，便道：“孩儿，你如今名扬天下，我面上也有光耀。”吟梅便答道：“这皆母亲等训诲殷勤，所以今日孩儿得邀荣显。”说罢，见四位母亲一齐而至，见了吟梅都十分欢喜，并皆称赞，又与挹香、爱卿称贺。挹香便择了二十四日开贺款客，命侍儿治酒，与五位美人及吟梅一同在梅花馆饮酒。到了二十四日，诸亲朋都来贺喜。府县各官及三大宪俱到，闻得吟梅年少多才，特来见识，顺道贺喜。顷ั刻间门庭显赫：挹香治酒相款，曲尽主ว人之ใ礼ึ，忙了六七天方แ才清静。
。壮心枯寂，已๐如堕溷之ใ花；尘障屏除，不作沾泥之ใ絮矣！
正说间，忽报陆丽仙至，挹香与雪琴连忙出接。丽仙见了挹香，不胜之ใ喜，便道：“香弟弟，久ื不会了。”正说着，慧卿、雪贞俱至，一同进内。茶毕，慧卿、雪贞也陈说了一番别ี离之况，又问爱卿等五人安好。挹香一一具答。不一时，侍儿归来说道：“梅爱春小姐已经从了无锡汤氏。何月娟、何雅仙二人俱不知着落，大都也是从良去了。”挹香听了，跌足大叹道：“我金挹香上任之时，还蒙你们十几位姐妹饯别长亭，十分热闹。如今一隔五年，谁知仅剩你们四位姐姐了。繁华尽易，真个一觉十年。曾记得重集闹红会的时节，持柬相邀，蒙你姐妹们个个曲从，三十六个人灯舫寻欢，酒酣拍乇，何等热闹，何等开怀！如今东去访问，已成黄鹤，西去相亲，又言凤去，欲思邀几人到来叙首，谁知皆作陶渊明《归去来辞》。你想思昔抚今，能无肠断ษ！”说着流泪不住，拜在丽ษ仙怀内，弄得四人也添出无限悲伤之念。雪琴道：“这叫做无可奈何花溅泪，不如归去鸟催人。事已若斯，徒增悲感。我们且来饮酒罢。”说着，即命侍儿治酒相款。
挹香看了这信，不觉凄然泪下。又问假母道：“如今王湘云家在何处？”假母道：“老爷你还不晓得么เ？他如今也从了葑门外一个蒋公子，于今春已经出嫁的了。”挹香听了道：“湘云妹妹竟也从良了么เ？”假母道：“不独湘云一人，就是公子认识的钱月仙、汪秀娟、冯珠卿、何雅仙这几人，亦皆不在了。”挹香道：“有这等事？不知所嫁的是何等之人？”假母道：“闻得冯珠卿嫁于开绸庄的王小安为ฦ室，何雅仙从了郝雪庵，钱月仙、汪秀娟都从了陆杏园为姬，如今又是一班新姐妹了。”挹香听了
门皂领命而去，不一时和尚进来，挹香将他一看，你道他怎生打扮？但见：斋
一日，挹香拜客归来，忽有一人拦住了轿子，称冤不住。挹香便命轿子住了，接了呈词。原来是告为因贫赖婚，妄攀贵族之事。原告沈新之，幼定湖州乌程县李又初之女为室，李姓因贫图赖，别订他姓，恳请伸冤一事。挹香看了呈词，十分大怒，便向沈新之ใ道：“你且回去，待本府传齐人犯后，替你伸冤就是了。”新之叩头而去。
又命差役往拘到就要王三、包相打陆二、无即怒褚阿春三人到案。三人到了法堂，挹香道：“你们抬起头来，可还认得本县么？”三人抬头一看，吃惊不小，原来小菜担上劝相打的就是本县大老爷。忙磕头不住的道：“小人该死，知罪，知罪。”挹香道：“你们为什么เ做这许多游手好闲之ใ事？可知他们肩挑贸易，一天能ม趁几何？还要白取他的货儿，你想该也不该？如今你们既已知罪，本县也不来罪你，与你几贯钱儿，你们各自去安分守己的做些营生。若再恃强行霸，本县访闻之后，定重从重惩办的。”说着，便命侍从去取了三十贯青蚨，散给三人，又善言劝化了一番，然后使出，三人十分感激，口称青天不绝，从此弃邪ิ归正，不作这个勾当了。
过了数日，挹香谓爱卿道：“我金挹香今生得与你们众姐妹相亲相爱，诚为ฦ幸事。但思父母年将垂暮，未报劬劳，就是博得这一榜ึ秋魁，也没怎么实际。必须ี想一个可以报亲之道，庶不愧为人子。况大丈夫时逢明盛，当思登进之阶，风虎云龙，宜乎做一番事业，俾他日显亲扬名，亦可报酬万一。圣人去：邦有道，贫且贱焉。耻也。这也不可不念，只消稍博前程，以展素志，报答了亲恩，就可急流勇退。”
挹香题完，又作了四个揖道：“金挹香去了。”然后归舟。
众美人喜笑满堂，内厅上笛歌彻耳，拜林妻妾、梦仙夫人与谢慧琼十分称赞。
一个乳媪抱吟梅至，一个乳媪抱小兰至，挹香与之ใ玩耍了一回。琴者等四人散去，挹香又至省亲堂上与父母说了片刻闲话。回至书房，作了覆竹卿一函，无非嘱其勿念之言。吾且不表。
正在得意之时，恰好巧云轿子回来，挹香仍躲在房中ณ，侯巧云出轿进房，挹香便迎着巧云道：“妹妹你去了二月，教人好不挂念，今日因来询及归期，始知晚上启舟，所以在此守侯。妹妹，你到了顾家，观其人之动作行为，可像日后有靠的？可是多情之辈？”巧云道：“妹自别ี君之后，到那顾ุ家，看其一切起居，尚还可靠。至于其人之情，虽不及你，倒也怜惜为怀。定于今日进京，晚上就要动身，所以特至这里一别。就是你不在这里，我也要命人来相请的。”挹香道：“其人既如此，我也放心得下了。但是少顷离别ี后，迢迢千里，天各一方，西方美人之思，不知要增多少离愁也。”巧云道：“原是。尝闻古诗云：‘七十鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫’我之与君判袂，亦迫于不得已耳。”二人正说得彼此迸泪，无限凄凉，忽假母命侍儿送酒肴至。二人宴叙，席间说不尽许多缱绻，忍不住万种凄凉。酒阑后巧云方แ上轿而去，挹香又反覆叮咛道：“巧ู妹妹，路途保重，诸事当心。与君从此别ี矣！”说罢洒泪而归。嗣后终日在家，无情无绪。
挹香做完，便书了“素芝眉史灵右，辱爱生金企真挥泪拜挽”，便命侍儿挂在灵前，又祭了一回，方才归去。从此在家，益加不快。
膳后至梅花馆安睡。
一棹镜湖秋载处，淡妆浓抹拓胸ถ襟。
爱卿道：“好，好，好。这句诗可是黄庚的么？”琴音道：“正是。上句乃‘佳客相遇慰岑寂’。”挹香道：“如今是夫妻中秋多抑郁๗，酒边闲把旧诗评了。”琴音笑了一笑，打了挹香一下道：“那ว个要你多嘴。”挹香道：“如此方好解我抑郁，如今吾来说了。”爱卿道，“不要你说，要秋兰妹说来。”挹香道：“吾就不说，但别ี人讥诮
君太钟情情太挚，每教杜牧暗伤神。
写完封固，付与宝琴，便道：“姐姐，你到了那ว里，可将此缄付与又梅，我可稍稍放心些。”
鲰生恨未生双翼，常伴卿卿作对飞。
不同虫篆思行草，若拟龙文倍断连。