时小狗子还未走，等他走了以后。你不要去理&#x，”申守尧：“申老伯，小狗子一手拉。亦帮着，“世兄，你是我们秦大，就是上衙门，也是我来替你拿衣帽，这些事情我都会做。不稀罕他，取他的宝！一面说道：老伯要，等我来替你送，我怎么เ好常常的烦你送礼ึ拿衣帽呢？”小狗子道：况且送礼ึ是你申老伯挑ึ，“这些事我都做惯的，以后十个钱我亦只要四个钱罢了。”申守尧听了他的话，又是好气，又是好笑，心想：“我们当佐班的竟不晓得是些什么เ东西，养出来的儿子都如此的下作！”
1一口钟็：没有袖子的外衣，也叫斗篷。
门政大爷道：“老爷且请息怒。请老爷先瞧瞧他送的数目可对不对？”喜太尊至此方看出他止送有六十四块。此时也不管签条上有他老太爷的名讳，便登的一声，接着豁琅两ä响，把封洋钱摔在地下，早ຉ把包洋钱的纸摔破，洋钱滚了满地了。喜太尊一头跺脚๐，一头骂道：“岂有此理！岂有此理！他这明明是瞧不起我本府！我做本府也不是今天才做起，到他手里要破我的例可是不能！怎么他这个ฐ知州腰把子可是比别人硬绷些，就把我本府不放在眼里！‘到เ任规’不送，贺礼ึ亦只送这一点点！哼哼！他不要眼睛里没有人！有些事情，他能ม逃过我本府手吗！把这洋钱还给他，不收！”喜太尊说完这句，麻雀牌也不打了，一个人背着手自到เ房里生气去了。
赵员外考究所以，才晓得电å报是他钱庄上转来，嘴里虽然诺诺连声，心上却不住的打主意。等到เ王柏臣说完，他主意亦已打好，连忙接口道：“是呀，老父台不说，治弟1้为ฦ着这件事正在这里替老父台担心呢！头一个ฐ就是敝钱庄的一个ฐ伙计到治弟家里来报信。治弟因为是老父台的事情，一来我们自己人，二来匿丧ç是革职处分，所以治弟当时就关照他，叫他不要响起，并且同他说：“王大老爷待人厚道，你如今替他出了力，包在我身上，将来总要补报你的。’这个ฐ伙计经过治弟嘱咐，一定不会多嘴。这话是那里来的，老父台倒要查考查考。”王柏臣道：“查也无须查得，只要老哥肯帮忙，现在兄弟已๐被后任禀了出去，这种公事，上头少不得总要派人来查，上头派人来查，自然头一桩要搜寻这电报的底子。只说是老哥替兄弟扣了下来，兄弟始终一个不知情，总不能说兄弟的不是。”
当下马老爷上楼ä，也不说别的，但连连跺脚๐，说道：“要人家冒名顶ะ替，亦得看什么人去！他们叫耐庵顶ะ这个ฐ名，我就说不对，如今果然闹出事来了！如今果然闹出事来了！打错了中ณ国人还不要紧，怎么打到เ一个洋行买办家去！马上人家告诉了洋东，洋东禀了领ๆ事，立时三刻，领ๆ事打德律风1来，不但要赔东西，还要办人。大家都是好朋友，叫我怎么เ办呢！”他说的话虽然是没头没脑แ，瞿太太听了，大致亦有点懂得，本来是坐着的，到此也只好站了起来。马老爷装ณ作不认识，连问：“那一位是瞿太太？……”管家们说了。马老爷才赶过来作揖，瞿太太也只得福了一福。
谁知一等等到下半天四点钟็敲过，王先生才来。当时引进上房，先问：“是怎么เ跌的？”瞿耐庵连忙伸出来给他看。王先生生来只有一只眼，歪着头，斜ฒ着眼，看了一会，说是：“骨头跌错了笋了，只要拿他扳过来就是了，没有什么大不了的事。”瞿太太在帐子后头说道：“既然如
且说到เ了正日，男府中张灯结彩，异常闹热。虽然有些人也晓得是制ๆ台姨ถ太太跟前用的丫环，但是制台外面总说是亡妻的干女儿，大家也不肯同他计较，乐得将错就错，顺势奉承。还有些官员借此缘由前来送礼，湍制台也乐่得检礼ึ重的任意收下。这场喜事居然也弄到头两万银子，又做了人家的干丈人，颇为值得。花轿过去，一切繁文都不必说。到了三朝，宝小姐同了新า姑爷来回门。内里便是九姨ถ太做主人。九姨太自己不曾生养，平空里有了这个ฐ女婿，自然也是欢喜。而且这女婿能言惯道，把个干丈母娘奉承得什么似的，因此这九姨太更觉乐不可支。
又过了些时，长沙来信，说老太爷在长沙住的气闷，要到เ武昌来走走。刘颐伯只好打发家人去接。谁知老太爷动身的头天晚上，公馆里厨子做菜，掉了个火在柴堆上，就此烧了起来。自上灯时候烧起，一直烧到เ第二天大天白亮，足足烧了两条街。这刘进吉一世的宦囊全被火神收去，好容易把一家大小救了出来。当火旺的时候，刘ถ进吉一直要往火里跳，说：“我这条老命也不要了！”幸亏一个ฐ小儿子，两三个管家拿他拉牢的。这火整整烧了一夜，合城文武官员带领ๆ兵役整整救了一夜。连抚台都亲自出来看火。当下一众官员打听
且说这位何师爷名顺ิ，号孝先，乃ี是绍兴人氏。自从奉了委札，便也不肯耽搁，过了两日，遂即上院禀辞。又蒙抚台发下来二百银子的盘费，又有在省的上司、同寅托他到上海ร办洋货买东西的钱，倒也有二三百两ä，一共约有五百银子光景。他便留แ起二百两ä当盘缠，拿那三百两换了现钱带着。走到เ路上，遇见那些被灾的人鬻儿卖女的，他男的不要，专买女的；坏的不要，单检好的。那些人都饿昏了，只要还价就肯卖人。人家讨价，譬如十岁的人只要十吊，五岁的只要五吊。全还价，每一岁只肯出五百小钱。人家想钱用，没得法子，只好卖给他。于是被他这一买，不到三天，竟其买到เ五十多个女孩子。他一路之ใ上为ฦ这五十多个女孩子倒也花得盘费不少。到เ了上海，检了几个年纪大些，面孔长得标致些的留下，预备将来自己้收用。其余的或是卖给亲戚，或是卖给朋友，总收人家好几倍钱。末后又剩ທ下二十多个没有人要。幸亏他上海ร人头熟，找到一个熟识的媒婆，统通交代了他，贩了出去，大大的卖了一笔钱。后来这些女孩子也晓得被媒婆子一齐卖到一个何等所在。做书的人既ຂ非目睹，说说亦是罪过，也就付诸不论不议之ใ列了。
。”当下你一句，我一句，竟把花媛媛一段故事，丝毫未曾揭穿。
藩台见人家不来打点，他便有心公事公办，先从余荩臣下手，同制台说：“原参余道出卖厘差ๆ，银子放在上海。别的虽然没有凭据，然而银子存在银行里是有簿子可查的；只要查明白了簿子上是余荩臣的花户，便一定是他的赃款了。现在是什么时候！库款如此空虚，他们还要如此作弊，真正没有良心了！司里同余道虽是同寅，然而为ฦ大局起
，谁知鼻烟壶是空的，又叫管家回去拿烟。管家拿不到，好容易自己下轿方แ才找到。走到半路上，又想起未曾带扇子，不及回家去取，幸亏街上有信扇子铺，就下轿买了一把。一回又想到早ຉ晚天气是凉的，晚上回去要添衣服，于是又吩咐管家回家去把小夹袄拿了为，预备晚上好穿。如此者往返耽搁，及至到钓鱼巷已๐经有五点多钟็了。幸亏止到得一个主ว人，其余之客一个ฐ未到。胡二捣乱到เ处捣乱，人家同他没有甚么谈头的。同羊统领ๆ见面之后，略为寒暄了两句，便也无话可说。羊统领自去躺下吃烟。胡二捣乱ກ便趁空找着姑娘捣乱，也不顾ุ羊统领ๆ吃醋，只是捣乱他的。捣乱ກ了半天，恨的那些姑娘们都骂他为ฦ“断命胡二”。胡二捣乱只得嘻着嘴笑。后来端上点心来，请他吃点心，方แ才住手。
第二天又一同上院。凑巧同见的有营务处上的一位道台。制台朝着这位道台道：“现在营制ๆ太不讲究。这以羊某人所带的几营而论：有一营一半是德国操，一半是英国操；又一营全是德国操，忽然当中ณ又搀了些长苗子。这长苗子是我们中ณ国原有的，如今搀在这德国操内，中ณ又不中ณ，外又不外，倒成了一个中外合璧。我兄弟年纪大了，有些事情怕心烦，总要诸位费心帮帮忙。羊某人也是马马糊糊的。你们总得说说他才好。还有此一件习气最不好：我每逢出门，看见街上有些兵都把洋枪倒掮在肩膀上，那ว一头也有拴一把雨伞的，也有挂一双钉鞋的，真正难看！”制ๆ台说到เ这里，那ว个营务处道台还没有答腔，田à小辫子抢着说道：“不瞒大帅说：职道在敝居停羊某人营里看得多了，德国操的洋枪都是倒掮的，大帅倒不必怪他。”制台听了，也不去理他，只同那个ฐ营务处上的道台说话。
到了第二天，冒得官请了三天假，一直到เ第四天才上去叩谢提台，口称：“沐恩3๑自不小心，走滑了脚๐，倒叫老帅操心，沐恩实在感激得很！沐恩家里还有八十岁的老娘，孩子年纪小，都不会挣饭吃。沐恩跃下去的时候，自己也还明白，肚皮里想道：‘我这下子可完了！’如今总算托赖着老帅的洪福没有死，还能够来伺候老帅。所以沐恩当时就许下愿，拜三天龙王忏，超度超度水里的这些冤魂。老帅请放心，以后就没有事了。”提台道：“你跌下去的时候，我替你捏着一把汗。倘若被水淹死了，虽然是你命该如此，总要算是没于王事，我已๐经打算替你打咨文给制台，奏明上头，请个恤典，将来你的儿子倒可无庸多虑。现在你既未曾死，这些话也不必题他了。”冒得官又重新า下了半跪，叩谢老帅的恩典。
他自从到เ省之后，同寅当中不多几日已๐经很结识得几个人：不是世谊，便是乡谊，就是一无瓜葛的人，到了此时，一经拉拢，彼此亦就要好起来。所谓“臭味相投”，正是这个道理。却说他结识的几个候补道：一个姓余，号荩臣，云南人氏；现当牙厘局总办。一个姓孙，号国英，是直隶人；现充学堂总办。这两个ฐ都是甲班出身。一个ฐ姓藩，号金士，是安徽人，现当洋务局会办。一个ฐ姓唐，号六轩，是个ฐ汉军旗人，现充保甲局会办。还有旗人叫乌ไ额拉布，差使顶多，上头亦顶ะ红。这五个ฐ人，连着佘小观，一共六位候补道，是常常在一起的。六个ฐ人每日下午，或从局里，或从衙门里，办完公事下来，一定要会在一处。
孔、王两ä个ฐ这日见军门进监之后，内外膜不通气，谅系人情未曾托到เ，一时走投无路，便急急奔到顺治门外去找双刀卢五。谁知奔到那里，卢五已๐于五天前头因事出京，直把他二人急得要死，恨不得哭出来。镖局里人问起根由á，才晓得是舒军门派来的差ๆ官。登时镖局里的人异常殷勤，连说：“五爷几天头里就提起军门不日可到，齐巧ู有事，他老人家回家去了。五爷临ภ走的时候曾经有过话：倘或军门到京，短了一万、八千使费，尽管来取……。又叫局里伙计们帮着招呼。”说罢，便吩咐备饭，款待二位。孔、王两ä个ฐ道：“现在不拘你们那ว一位赶紧ู帮着到部里替军门招呼招呼就够了！军门从午刻进监，到如今鸦片烟还没送进去，不晓得在里边怎样吃苦哩！”卢五的伙计一听这话，便有一个ฐ瘦长条子挺身而出，道：“既ຂ然如此，我陪两位一同前去。”说罢，便到เ后面牵出一匹马。孔、王两个ฐ自有牲口。当时三人同时上马，一个ฐ辔头到得刑é部ຖ监。这卢五的伙计名唤耿二，本是卢五结义แ的朋友。卢五那ว年犯案下刑部ຖ监，一应都是耿二替他跑腿。
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且说此时周中ณ堂虽然告退出了军机，接连请假在家，不问外边之事，然而京报是天天看的。一日看见奉旨叫贾某人预ไ备召见；召见之后，又奉旨发往直隶补用，又交军机处存记。忽然想着了他，说道：“贾筱芝的儿子乃ี是我的小门生。他自从到京之后，我这里只来过一趟，以后没有见他再来。明天要请几个门生吃饭，顺便请请他。他这趟进京总算得意，同他联络联络，临ภ走的时候还好问他借两百银子。”主ว意打定，就顺便多发了一副帖ຆ子，约他到เ宅中ณ吃饭。贾大少爷于这位太老师跟前久ื已绝迹的了。齐头帖ຆ子来的时候，正因为得了军机处存记，晓得是黑大叔同几位军机大人的栽培，意思正想要请请八哥，托他约个ฐ日子带领ๆ进宫谢大叔恩典。忽然见管家拿了周中ณ堂的帖子进来，贾大少爷看过，是约明午吃饭。心上一个不高兴，随嘴说了一句道：“明午我自己้要请客，我那里有工夫去扰他！”管家问：“怎么回复来人？”贾大少爷道：“帖ຆ子留下，明天推头有病不去就是了。”管家自去回复来人不题。
贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘ถ厚守说：“烟壶二千两，古鼎三千六，玉磬一千三，挂屏三千二，一共一万零一百两ä。”贾大少爷意思嫌多，说：“可能让些？”黄胖姑急忙从他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同刘厚守讲价钱。贾大少爷尚未觉得，刘厚守早已一声不响，仰着头，眼望到别ี处去了。黄胖姑赶忙打圆场，朝着贾大少爷说道：“彼此知己้，刘ถ厚翁还肯问你多要吗？”贾大少爷亦恍然大悟道：“既然如此，就托大哥替我划ฐ过来就是了。”刘ถ厚守道：“如果不是胖姑的面子，我这一对烟壶，任你出甚么大价钱我不卖。不瞒你二位说：我有个盟弟，亦在河南候补。上年有信来，说是也要拜在我们这位老中ณ堂门下，托我替他留แ心几件礼ึ物。这对烟壶我本要留给他的。如今被贾涧翁买了去，中堂见了一定欢喜。不过我有点对不住我那ว个ฐ盟弟。”
2๐甲班：甲榜ึ，指进士出身。
此时花厅之内，只有贾臬台一位，犯女一口。贾臬台道：“如今这屋里没有人了，你可以从实招了。”女人还是不说，时时抬头偷眼瞧看大人。只见大人闭目凝神，坐在炕上。此时女人跪在地下，见大人如此举动，丝毫摸不着头脑，以为大人转了甚么เ念头。无奈他只是闭着眼睛出神，颇็有庄敬之ใ容，而无猥亵之意。停了一会，但听得大人吩咐道：“你快招啊！这屋里没有人，还有什么เ话说不得的！”女人心上想道：“事已๐到此，乐่得翻供翻到底，看他将奈我何。瞧他的样子，决计没有甚么苦头给我吃的。”主ว意想好，仍是一口咬定，是人家设了圈套陷害他的。贾臬台问来问去，依然一句口供没有。贾臬台发急道：“我现在还没问你谋杀，你连通奸的事情都不肯认，你这个ฐ人也太不懂ฦ得好歹了！唉！这总怪本司不能ม以德化人，所以地方上生了你这样的刁妇！现在说不得，只好惊动我们老太太了，我们老太太，至诚所感，人不忍欺。等你见了我们老太太那时不打自招，不愁你不认。”说罢，便起身从炕上走了下来，行近女人身旁，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。谁知贾臬台是安徽人，所说的话慢些还可以懂ฦ，若是说快了，倒有一大半不能ม明白，所以女人听了半天，他这一篇话，只听清“老太太”三个ฐ字，其余的一概是糊里糊涂。忽然看见大人下来拉他的膀子，不晓得是甚么เ事情，陡然吃了一惊。在贾臬台的意思，是要拉他到เ上房里去，请老太太审问；女人不知道，反疑大人有了甚么意思了，一时不得主意，蹲在地下。大人要他站起，他偏不站起。
放干净些。那知他不服，就同小的拌嘴。到昨天晚上，越发闹的凶，一定要进来。幸亏被把门的拦着，没有被他闯进宅门。齐巧ู丫ฑ头们出来有事情，看见这个样子，进去对姨ถ太太说了。小的就晓得被他们瞧见不得，起先还拦他们不要说，怕的是闹口舌是非。他们不听，今儿果然几乎ๆ闹出事来。”傅抚院说：“我家里的事情还闹不了，那里又跑出来这个ฐ女人。你叫人去同他说，叫他放明白些，快些离开杭州，如果再在这里缠不清，将来送他到县里去，他可没有便宜的。”
主人双二爷左ุ右为难。幸亏是夜里，来赶赌的人比白天又多了二十几位，只好分一局为ฦ两ä局：是一局摊，一局牌九，各从其便。黄三溜子齐了一帮人专打牌九，彭太尊齐了一帮人专打摊。吃饭的时候已๐是二更多天，比及上局，约摸已๐有三更了。这一夜，竟其顶到第二天大天白亮还没有完，后来有些人渐渐熬不住，赢钱的都已溜回家去睡觉，只剩些输钱的还守着不肯散，想返本。黄三溜子一见人少了，便要并两ä局为ฦ一局。彼此问了问，彭太尊只翻回来几千银子，黄三溜子却又下去一万。主ว人双二爷亲自过来，让众位用些点心，又说：“今天是十四，不是辕期，没有甚么事情。不如此刻大家睡一会儿，等到饭后，邀齐了人再图恢复何如？”黄三溜子道：“赌一夜算什么！只要有赌，我可以十天十夜不回头。”彭太尊道：“卑府在
署院这时候正为着铁ກ路借款的事要与洋商磋磨，今听他如此一番๘言语，不觉大惊失色。又想起藩台背后的话果然不错，他倒有点先见。现在事情弄僵了，不得不想个ฐ法子把事情挽回转来。想了一想，便对洋商道：“你嫌他们穷，老实对你说，他们其实不是真穷，是我兄弟嫌他们穿的衣服太华丽，不准他们穿，所以他们不能ม不遵我的吩咐。你如不信，你过天来看，包管另换一个样儿。但是穿的过于怎么讲究，兄弟亦不能ม自相矛盾，总叫他一个适中便了。”洋商道：“正是，我也奇怪，你们贵省里的厘金又好，贵国官声上又是中ณ饱惯的，怎么一时就会穷起来？真正叫人不相信。贵抚台不说清楚，我是一辈子不明白的。”署院又把脸一红，淡淡的说了几句闲话，洋商方才辞去。署院回来心上甚是闷闷，因为ฦ大局所关，不得不委屈相从。次日接见司、道的时候，他便发言道：“兄弟的脾ຆ气是古板一路。兄弟总恨这江、浙两ä省近来奢侈太盛，所以到任之ใ后，事事以撙节为ฦ先。现在几个月下来，居然上行下效，草偃风行，兄弟心上甚是高兴。但是兄弟一个人是省俭惯的，到เ了冬天，皮衣服穿也罢，不穿也罢，诸位衣服虽然不必过于奢靡，然而体制ๆ所关，也不可过于寒俭。诸公出去可传谕他们：直毛头细衣服价钱很贵，倘然制ๆ不起，还是以不制ๆ为ฦ是；羊皮褂子价钱不大，似乎不即不离，酌乎ๆ中道，每人不妨制办一身。兄弟当了几十年的京官，不瞒诸位老兄说，止有一件羊皮褂子，现在穿的毛都没有了，只剩ທ得光板子，面子上还打了几个补钉ล，实在穿不出去。倘然另做一件，不免又要化钱，所以一直进到เ如今，还是棉袍棉褂。唉！像兄弟这样的做官，也总算对得住皇上了。”司、道大人听了，俱各答应着。等到เ出去上轿，齐巧首府、县都赶出来站班。藩台就拿这话当面传知了首府。首府挺着胸脯，笔直的站在那里，答应了几声“是”。藩台又笑道：“以后你们倒要大大的巴结巴๒结洋人才是，不然可就要冻死了。”一头说，一头笑着上轿而去。
各等语。次日又通饬各属办保甲，办积谷。办清讼。又传谕巡捕官：嗣后凡遇年、节、生日，文武属官来送礼的，一概ฐ不收。又传谕两首县：从本署院起，以及各司、道衙门，都不许办差ๆ，又传谕各官道：
且说各官捱排见过了统领ๆ，各人有各人坐船，一齐各回本船，跟着统领的船走了有十几里。统领ๆ再三相辞，方才回去。至各武官一齐在江边排队，鸣枪跪送，更不消เ说得。本道驻扎衢州，自从九月生病，请了三个ฐ多月的假。上头因为ฦ他京里有照ั应，所以并不动他。地方แ上虽有事，竟于他丝毫不相干涉似的。自从胡统领到เ严州ะ，一直等到回省，始终未见一面。胡统领也晓得他的来头，所以也并不追求。
有位朋友在里头，就托他探个信，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量别ี的办法。”单太爷答应着，又说了些别的闲话，方แ才回去。按下不表。
总爷只是不肯起，一定要他答应。
一天大事，瓦解冰销，心上好不自在，立刻袖了禀词、结状，出城来见统领ๆ。统领问知端的，不胜感激，便说：“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻๑核放。这个将来可以报销的。”当时就留他吃饭。一头吃着饭，问他：“到任有几年了？”庄大老爷回称：“两年多了。”又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两ä个？”庄大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能ม剩钱，而且还有三万多银子的亏空。不过有个ฐ缺照ั在那里，拖得动罢了。”胡统领道：“做了二十三年实缺尚且不能剩ທ钱，这就难了！”庄大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个ฐ缺，人家好赚一万的，到เ了卑职手里只好打个七折。而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概置之脑后，所以空子就越弄越大了。”胡统领道：“我这回事极承老哥费心，，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到เ我这里来领。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”庄大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！抚恤乡下人不过三两ä吊银子，卑职情愿报效。至于大人这里，卑职已经受恩深重，额外的赏赐断ษ不敢领。既蒙大人栽培，卑职自己้年纪已不小了，也不能ม做甚么เ事情，卑职有两个儿子，一个兄弟，一个ฐ女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个保举ะ，叫他们小孩子们日后有个进身，总是大人所赐。”说毕，请了一个安。胡统领一面还礼ึ，一面说道：“这事容易得很，立刻๑叫他开履历。”庄大老爷回称：“明天开好再呈上来。”
说时迟，那ว时快，一霎时分拨停当，统领船上传令起身，便见参将身骑战马，督率大队，按照ั统领ๆ所指的地图，滔滔而去。等到เ大队人马都已๐动身，其时太阳已๐经落地，统领船上方传伺候。胡统领ๆ坐的仍旧ງ是绿呢大轿，轿子跟前一把红伞，一斩ล齐十六名亲兵，掮着的雪亮的刀叉，左右护卫。再前头便是在船上替他拎马桶的那ว个二爷，戴着五品功牌，拖着蓝翎，腰里插着一枝令箭，骑在马上，好不威武。再前头，全是中ณ军队伍，只见五颜六色的旗子，迎风招展，挖云镶边的号褂，映日争辉。亏得周老爷是
是叫的局，一个局来了，总有两ä三个乌龟王八跟了来，一齐顿在船头上，推开耳舱门伸手摸了去，论不定就是这般乌龟偷的。如今倒怪起我的客人来了，真是混帐王八蛋！等等到了严州，一齐送到เ县里去打着问他。”船老板见文七爷动了真火，立刻到เ船头上知会伙计，叫他不要多嘴。又回到舱里，叫玉仙倒茶给文老爷喝。文七爷也不理他。此时船在江中ณ行走，别船上的人不能过来，只有本船上的，人人诧异，个ฐ个ฐ称奇。赵不了也帮着找了半天，那里有点影子。大家总疑心是船上伙计偷的，决非他人。
列位看官：你可晓得文七爷的嫖是有钱的阔嫖。前头书上说的陶子尧的嫖，是赚了钱才去嫖的，也要算得阔嫖。单是这位赵不了，他一个ฐ做朋友的人，此番๘跟了东家出门，不过赚上十两八两银子的薪水，那ว里来的钱能供他嫖呢。所以他这嫖，只好算是穷嫖。把话说清，列位便知这篇文字不是重复文章了。
来为ฦ着银子已๐划在庄上，须ี得当面交代一声，较为妥当，所以抽了一个空到เ一品香来会陶子尧。原来陶子尧昨天同太太打饥荒1，从一品香溜了出来，一来也是赌气，不回栈里过夜；二来路上又碰着一个朋友，拉他到เ一家住家人家碰了一夜和。次日碰到เ十点钟็才完，打了一个盹，等到เ敲到四点钟็，踱回栈房。太太已经闹到不像样了，和尚亦拜过王道台回来了。陶子尧正在那里埋怨他大舅子，不该应去拜王道台。他舅子不服气的探掉帽子，光郎头上出火。偏偏魏翩仞又来找他，把事情一齐推在仇五科身上，说他从前有两ä张合同，想要叫他出两ä分线。陶子尧发急道：“合同一张是假的，原是预备打官司的。大家好朋友，怎么เ好讹起我来呢！”魏翩仞道：“等到出起首来，你好说是假的吗？你既然笔迹落在外头，总得想个法子收回来才好。”当时陶子尧急了，所以要请周老爷商议。太太起先因他一夜不回，好容易回来，正在那里哭骂，后来见他被人家讹诈，毕竟夫妻无隔夜之仇，胳膊曲了往里湾，到เ了此时也就不同他吵闹了。
当下就同表弟周大权说：“你表嫂既然来了，我立刻๑就派人打轿子接到เ此地一块儿住。你也同来，省得另住栈房，又多花费。那ว个ฐ和尚，就叫他住在那爿栈房里，不要他来见我。”周大权听了，诺诺连声。陶子尧又叫茶房先端一碗鱼面给周大权吃。大权不上三口，把面吃完，端起碗来喝汤，一口也不剩，吃完之后，陶子尧便叫管家同了轿班抬着轿子去接太太。
过了两三日，王道台见他竟无回音，便差了周老爷同了翻译前去拜他，讨他的回信。倘若已๐与前途说妥，就叫翻译立刻翻好带了回来，因为立等寄信山东，免得耽误时刻๑。谁知一连去了三次，总是未曾见面，亦不见他前来回拜，把个ฐ王道台气的了不得，说他靠了谁的势，连我都不在他眼睛里，跟手写了一封信，居然摆出上司的款来，很拿他申ã饬几句，还说甚么：“老兄在这里办的事，兄弟统通知道，不过因与令姊丈是同官同寅，处处顾全面子。现在反将我一片好心当作了歹意。既然不肯赐教，兄弟也只得据实禀复上头，将来休要怪弟不留面情！”痛痛快快的写了一封信，送到เ栈里。管家见是王道台来的要信，立刻到小陆兰芬家，找到เ主人，把信呈上。陶子尧看了，着实有点耽心事，愁眉不展，茶饭无心。新า嫂嫂见了问问他，虽说是一味支吾，然而已๐经十猜六七，便说：“有甚为ฦ难之事，魏老主意极多，外面人头也熟ງ，何不请他前来商量商量？”一句话把陶子尧提醒，立刻写了一个票头，差相帮去请，堂子里请不着，后来还是新嫂嫂差了一个小大姐，在六马路他的姘头大姐老三小房子里找着的，一同同到เ同庆里。魏翩仞便问何事。此时陶子尧早拿他当自己้人看待，便也不去瞒他，把王道台的信取了出来与他观看，同他商量办法。
众人听说，着实起敬。内中ณ有个ฐ专做军装ณ机器的买办，姓仇名五科，听了这话，便想替自己行里拉卖买，就竭力恭维了几句，以示亲热之ใ意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更说个ฐ不了。后来主人让他点菜，他说不懂ฦ。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一个ฐ。陶子尧一定不肯，说：“诸位请便。兄弟是向不破戒，请免了罢。”众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，1้跟局大姐着实标致，一见魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都说：“老三搭魏老直头恩得来！”老三斜溜了他们一眼，不理众人，仍旧说他的话。此时陶子尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已๐到เ齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，说不尽温柔景象，旖旎风光。
外面办差ๆ的二爷同着州里管厨的，另外又去找大人带来的厨子，同他讲盘子。那ว厨子一口咬定要三百吊一天，只伺候大人两顿饭、两顿点心。后首说来说去，好容易讲成功了，统通在内，一天一百五十吊，住一天，算一天。那ว厨子又同这里管厨的说：“我们大人是最好打发的。你家老爷也不用多化钱，咱们这些伙计也不用费事，只要四碟两碗，他老人家还要看着心疼。就是这个ฐ菜，也不要什么เ好的，只要一碟韭菜炒肉丝、一碟炒鸡蛋。现在到了夏天了，一碟子拌王瓜、一盘子杂拌，再顿上一碗蛋糕、一碗豆腐汤，多加上些香油，包你都中ณ意。早点心是两个烧饼、一碗稀饭。下半天的点心只要两个馍馍，是万万不会挑眼的。”
原来这王梦梅的为ฦ人最恶不过的。他从接印之后，便事事有心退让，任凭他二人胡作胡为，等到เ有一天闹出事来，便翻转面孔，把他二人重重的一办，或是递解回籍，永免后患。不但干没了他二人的钱文，并且得了好名声，岂不一举ะ两ä得。你说他这人的心思毒还不毒？所以他侄少爷说话，毫不在意。
三大人见他哥这们一说，心上自己้转念头，说：“哥的话并不错。”便对他哥道：“既然如此，等我去找票号里那个朋友，叫他今天就打个ฐ电报去回他，说五千银子一个ฐ不能ม少。是不是，叫他当天电å复。有个ฐ缺在这里，还怕鱼儿不上钩๗。况且省里的候补知府多得很哩。”藩台道：“是呀。你就立刻去找那个ฐ朋友，好歹叫他给一个回信。他不要，还有别ี人呢。”原来这位署藩台姓的是何，他有个绰号，叫做荷包。这位三大人也有一个ฐ绰号，叫做三荷包。还有人说，他这个荷包是个无底的，有多少，装ณ多少，是不会漏掉的。
闲话休题。且说钱典史听见这条门路，便一心一意的想去钻。究竟他办事精细，未曾禀见黄大人，先托人介绍，认得了黄大人的门口同他门口，一个叫戴升的先要好起来，拜把子，送东西，如兄若弟，叫的应天响，慢慢的才把“省里闲不起，想求大人提拔提拔”的意思说了出来。戴升道：“老弟，你为什么เ不早说？这一点点事情，做哥哥的还可以帮你一把力。”钱典史听了，喜的嘴都合不拢来，忙说：“既ຂ然如此，我明天一早就来禀见。”戴升道：“你别忙。早来无用，早ຉ晨找他的人多，那里有工夫见你，要来，明儿晚上来。”
3๑演礼ึ：指祭孔典礼ึ。
两人讲到得意之际，不知不觉的多饮了几杯。原来这王乡绅也是两榜ึ进士出身，做过一任监察御史，后因年老告病回家，就在本县书院掌教。现在满桌的人，除王孝廉之ใ外，便没有第二个可以谈得来的。赵温虽说新中举，无奈他是少年新进，王乡绅还不将他放在眼里。至于他爷爷及方必开两个，到了此时，都变成“锯了嘴的葫芦”，只有执壶斟酒，举ะ箸让菜，并无可以插得嘴的地方แ，所以也只好默默无言。
钱琼光起先听了稿案门的话，早已吓得瑟瑟的抖，后来又听了堂翁的教训，便拍托一声，身不由己้的跪下了。区奉仁并不让他起来，又拉着长腔，说什么“擅受民词，有干例禁，你既出来做官，连这个ฐ还不晓得吗？我也顾ุ不得你，我是照ั例要揭参的。”钱琼光一听要参官，更吓的魂不附体，只是跪在地下磕响头不起来，求堂翁开恩。区奉仁拿他训斥ม的半天，还不晓得外面究竟闹的是什么เ事情，便道：“你就在这里朝我跪到เ天黑也不中用。你自己闹的乱ກ子，快自己้出去了结过再来见我。”钱琼光跪在地下还是不动。区奉仁问他为什么เ不出去。钱琼光道：“不瞒堂翁说，卑职这一出去，可没有命了！”区奉仁道：“到底为着什么事情，你自己้总该有点数的。”钱琼光又磕头道：“卑职该死！卑职同他们来往，共有好两件事情，实在不晓得是那一件。”区奉仁道：“好个不安本分的人！”钱琼光道：“都是他们来找卑职的，卑职也只盼能够替他们把事情了掉，也免得堂翁操心。”
区奉仁道：“承情”。至此方แ回头问稿案门：“
到底外面为了什么เ事情？”稿案门回称：“为的是一个ฐ人家有个ฐ女儿，有个ฐ光棍想要娶他。那ว家不肯，这光棍就托人化了钱给钱太爷，托钱太爷出票子抓那个该女儿的人，说是抓了来要打板子。那人急了，就吃了生大烟。乡邻不服，所以闹到这里来的。”钱琼光至此，方才明白就是早ຉ上的那桩事，深恨周小驴子事情办得不妥当。
里面说了半天话，外面的人声已往。稿案门再出去问了问，才知已被杂务门吆喝住，只等老爷坐堂审问，不敢罗唣了。区奉仁一听外头人声已息，才说：“那ว个ฐ吞烟的，赶紧拿点药水给他吃，或者有救。”人回：“已经灌过了，听说吃的不多，大约可以救得的。”区奉仁于是把心放下，又朝着钱琼光发作了几句，方แ才自往签押房里而去。钱琼光不免跟了帐房师爷同到帐房里，就左ุ一个ฐ安，右一个安，一面请安，一面软求道：“晚生一时荒谬，总得求你老夫子成全！”师爷道：“你老哥就要交卸的人了，何必再去多事。这事你自己้闹的乱子，还不快去想了法子压伏压伏他们，等到堂翁坐了堂，那ว事就不好办了。”
一句话提醒了钱琼光，立刻退出帐房，走到เ杂务门的门房里。杂务门正在外面帮着灌那ว吞烟的人，一霎回来，见了面，少不得又是一番๘埋怨，说：“我的太爷！几乎ๆ玩成功一条人命！亏你，我亦不晓得你是怎样闹的！”停了一回，又说道：“现在你放心罢，人命是没有的了。你今天算好运气，偏偏碰着我们这位老爷有喜事不坐堂。你有这半天一夜的工ื夫，能够完结，赶快去完结了再来；完结不了，明天再审。”
钱琼光于是再三感谢，方แ才辞别ี出来。回到เ捕衙，蟒袍补褂，统通汗透的了。马上叫人去找周小驴子，周小驴子逃走了，不在家。钱琼光无奈，只得去找王二瞎子，因他地面上人头还熟ງ，托他找个人出来劝和劝和。王二瞎子昨夜扰过他的酒，少不得出来帮忙。当时就找到了两个人：一个是善堂董事，一个是从前做过图正1้的，后来因为ฦ上了岁数，就把图正一应事务，统通交代儿子承受，自己不管。他俩都是年高望重的人，又是捕厅老父台见委之事，一想彼此都有仰仗的地方，乐得借此交结交结。王二瞎子见他俩已允，便先寻了本图地保，同着原差又找到原告，在小茶馆里会齐，开议此事。幸亏原告那ว边吞烟吞的不多，一经施治，便无妨碍。又经王二瞎子、善堂董事一干人，连骗带吓，原告一面，只求太爷不逼他把女儿嫁给那ว个光棍，他亦情愿息讼。钱琼光就答应他：“前头那张票不算数，立刻吊销。所有你们婚嫁之ใ事，我太爷一概ฐ不管。”于是一天大事，瓦解冰销。
1图正：清代南方แ各省乡以下设图，图书馆一图事务，图正管本图鱼鳞图册，从买卖田à地、产权转移过户中ณ，索取佣金。
钱琼光又进去求了帐房师爷、钱谷师爷，替他到堂翁面前讲情。凑巧堂翁这两天正因升官一事，满心快活，只图省事，便也不来问信。过了两日，正任吏目随凤占回任，钱琼光照例交卸，自行回府销差ๆ，这事也就完了。要知后事如何，且听下回分解。